Quando planta espargos a partir de coroas, espere aguardar 2-3 anos antes da primeira colheita verdadeira. Este prazo parece longo no início. A espera compensa com rebentos frescos durante décadas quando o canteiro amadurece. A maioria dos jardineiros considera que a paciência vale a recompensa.
Plantei o meu primeiro canteiro de espargos há seis anos e aprendi esta lição da forma mais difícil. Naquela primeira primavera, vi pequenos rebentos finos como lápis a brotar do solo. Tudo em mim queria colhê-los para o jantar dessa noite. Aqueles rebentos precisavam de se tornar caules altos para que as coroas pudessem ganhar força debaixo da terra. Deixei-os em paz e o sacrifício valeu a pena no final.
O seu cronograma de colheita de espargos divide-se em fases claras que todo o cultivador deve conhecer. O primeiro ano traz apenas crescimento de caules enquanto a coroa envia raízes para o fundo do solo. Não colhe nada neste ano, por mais tentadores que os rebentos pareçam. O segundo ano permite uma colheita ligeira de 2-3 semanas antes de deixar o resto crescer em caules. No terceiro ano, pode colher durante 4-6 semanas sem prejudicar a planta.
A ciência por trás disto resume-se ao armazenamento de energia nas raízes carnudas debaixo do solo. Cada rebento que cresce em caule alto capta luz solar durante todo o verão. Essa energia regressa à coroa como hidratos de carbono armazenados que alimentam o crescimento da próxima primavera. Cortar rebentos demasiado cedo deixa as plantas fracas durante anos. As raízes precisam de tempo para acumular reservas suficientes antes de começar a retirar delas.
A Penn State Extension confirma que colheitas completas de 6-8 semanas começam nos anos três ou quatro após a plantação. Um canteiro bem cuidado mantém-se produtivo durante 15-20 anos ou até mais com bom solo. Esse breve período de estabelecimento dos espargos no início traz retornos enormes ao longo do tempo.
Pode acelerar o crescimento das coroas mantendo o canteiro livre de ervas daninhas durante os primeiros anos. As ervas daninhas roubam água e nutrientes que os espargos precisam para desenvolver raízes fortes. Regue em profundidade a cada 7-10 dias durante períodos secos para treinar as raízes a crescerem para baixo. Raízes profundas encontram humidade que se mantém estável mesmo no calor do verão.
A parte mais difícil de cultivar espargos não é a plantação nem os cuidados. É passar pelo canteiro naquela primeira primavera e deixar os rebentos em paz. Confie no processo e dê às coroas tempo para crescerem fortes. Vai desfrutar de espargos caseiros durante décadas com um sabor incomparável aos molhos comprados na loja.
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