O que desencadeia o desenvolvimento da fruta nas plantas do seu jardim? A fertilização faz o trabalho. Quando o espermatozoide se une ao ovo, a nova semente produz hormonas. Estes químicos dizem ao ovário para crescer. Ele incha e transforma-se na fruta que colhe.
Vi isto acontecer no meu canteiro de morangos no verão passado. As flores que as abelhas visitaram incharam e tornaram-se em morangos vermelhos gordos. As flores que abriram em dias de chuva, quando as abelhas se esconderam, ficaram pequenas e castanhas. Caíram da planta sem produzir fruta. As que tiveram boa polinização conseguiram. As outras não.
A formação de fruta após a polinização acontece passo a passo. Primeiro, o pólen aterra no estigma. Cresce um tubo até ao óvulo. O espermatozoide encontra o ovo e unem-se. O óvulo fertilizado liberta hormonas imediatamente. Estes químicos espalham-se pela parede do ovário e ativam interruptores genéticos.
A transformação de ovário em fruta é enorme. As células dividem-se rapidamente enquanto a parede do ovário se expande. Enchem-se de água, açúcares e ácidos que dão à fruta o seu sabor. A parede pode tornar-se carnuda como uma maçã ou dura como a casca de uma noz. De qualquer forma, as hormonas controlam toda a mudança.
Cada semente produz as suas próprias hormonas. Isto explica por que a polinização fraca resulta em frutas deformadas. Um morango com metade dos seus óvulos fertilizados cresce torto. O lado fertilizado recebe sinais de crescimento. O lado não fertilizado fica plano. Uma maçã com apenas duas boas sementes fica pequena. Uma com dez sementes fica grande e redonda.
Os produtores de tomate sabem isto bem. As flores que recebem muito pólen transformam-se em tomates gordos e suculentos. As flores com polinização irregular dão-lhe frutas pequenas com espaços ocos. Essas câmaras vazias tinham óvulos que nunca foram fertilizados. Nenhuma semente se formou, por isso nenhuma hormona disse àquela parte para crescer.
Pode melhorar a polinização no seu jardim de formas simples. Plante flores que atraem abelhas perto dos seus vegetais. Evite pesticidas enquanto as suas culturas estiverem em floração. Para plantas de estufa ou interior, dê toques nos caules ou use um pincel pequeno para espalhar o pólen. Estes passos dão-lhe frutas mais cheias com menos defeitos.
Se as suas plantas deixam cair botões ou produzem frutas com formas estranhas, pense na polinização. As flores que caem provavelmente nunca receberam pólen de todo. Frutas deformadas significam que alguns óvulos ficaram de fora. Resolva o problema de polinização e as suas colheitas vão melhorar. Mais visitas de abelhas significam mais hormonas a fluir e frutas maiores a crescer.
Testei isto no meu próprio jardim adicionando casinhas para abelhas perto das minhas árvores de fruto. A diferença mostrou-se na minha colheita de maçãs nesse outono. Maçãs mais redondas com mais sementes no interior disseram-me que a polinização tinha melhorado. Pode tentar a mesma coisa adicionando flores que as abelhas adoram perto das suas plantas de frutas e vegetais.
Agora sabe o que desencadeia o desenvolvimento da fruta no seu jardim. As hormonas das sementes fertilizadas fazem todo o trabalho pesado. Dê às suas plantas boa polinização e essas sementes vão libertar os sinais que transformam flores nas frutas suculentas que quer na sua mesa. Esteja atento às abelhas e saberá que coisas boas estão a acontecer dentro de cada flor.
Ler o artigo completo: Compreender as Partes Reprodutivas das Flores e as Suas Funções
