Quando a curgete fica demasiado tempo na planta, o fruto desenvolve uma casca dura que não consegue cortar com uma faca normal. As sementes ficam grandes e lenhosas enquanto a polpa se torna fibrosa e estriada. Não vai gostar de comer estas abóboras crescidas demais, independentemente de como as cozinhar.
Descobri isto da pior maneira no verão passado quando uma curgete enorme se escondeu debaixo das folhas na minha horta. A coisa parecia um taco de basebol verde quando finalmente a vi. Ao cortá-la, revelou polpa seca e lenhosa cheia de sementes do tamanho da minha unha do polegar. Foi tudo direto para a minha pilha de compostagem depois de apenas uma dentada.
Os problemas das curgetes demasiado maduras tornam estas gigantes inúteis na sua cozinha. A casca fica tão grossa que precisa de fazer muita pressão para a perfurar. A polpa perde a humidade e fica esponjosa com uma textura desagradável. Cozinhar não ajuda a resolver este problema porque o dano já está feito no interior do fruto.
A sua planta envia um sinal quando tem um fruto grande e maduro ainda preso à rama. Este sinal diz à planta para parar de produzir novas flores e concentrar-se no que já existe. Investigações da Universidade de Minnesota mostram que pode perder 30 a 50% da sua colheita total desta forma.
Os efeitos das curgetes crescidas demais vão além de desperdiçar apenas um fruto. Cada dia que esse monstro permanece na sua rama é mais um dia em que não terá novas curgetes. O número de flores cai rapidamente e pode não recuperar durante uma semana ou mais na sua horta.
Também vi a minha vizinha aprender esta lição quando foi de férias durante cinco dias em agosto passado. Voltou para encontrar três curgetes gigantes nas suas plantas. A colheita dela caiu para quase nada durante duas semanas após essa viagem. Aqueles dias perdidos de colheita custaram-lhe a maior parte da produção do final do verão.
Deve remover quaisquer curgetes crescidas demais assim que as detetar escondidas na sua horta. Não se sinta mal por deitá-las no seu compostor. Deixá-las prejudica mais a sua colheita do que deitá-las fora. A sua planta vai recuperar e começar a produzir novas flores dentro de 3 a 5 dias.
Verifique debaixo daquelas folhas largas todos os dias durante a época alta de crescimento. O fruto pode duplicar de tamanho em apenas 48 horas quando o tempo está quente e tem regado bem. Falhar mesmo um só dia pode transformar uma curgete perfeita numa gigante que não pode usar para comer fresca.
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