عندما تبقى الكوسا على النبات وقتاً طويلاً تصبح قشرة الثمرة قاسية لدرجة أنك لا تستطيع قطعها بسكين عادية. تكبر البذور وتصبح خشبية بينما يتحول اللب إلى ليفي ومتشعب. لن تستمتع بأكل هذه الكوسا الضخمة مهما كانت طريقة طهيها.
اكتشفت هذا بالطريقة الصعبة الصيف الماضي عندما اختبأت كوسا ضخمة تحت الأوراق في حديقتي. بدت وكأنها مضرب بيسبول أخضر عندما لاحظتها أخيراً. كشف قطعها عن لب جاف خشبي مليء ببذور بحجم ظفري. ذهبت كلها مباشرة إلى السماد بعد قضمة واحدة فقط.
مشاكل الكوسا الناضجة جداً تجعل هذه الثمار الضخمة عديمة الفائدة في مطبخك. تصبح القشرة سميكة جداً وتحتاج ضغطاً كبيراً لاختراقها. يفقد اللب رطوبته ويصبح إسفنجياً بقوام سيء. الطهي لا يساعد في إصلاح هذه المشكلة لأن الضرر حدث داخل الثمرة.
يرسل نباتك إشارة عندما تكون هناك ثمرة ناضجة كبيرة لا تزال متصلة به. هذه الإشارة تخبر النبات بالتوقف عن إنتاج أزهار جديدة والتركيز على ما هو موجود. تُظهر أبحاث جامعة مينيسوتا أنك قد تخسر 30 إلى 50% من إجمالي حصادك بهذه الطريقة.
تأثيرات الكوسا الضخمة تتجاوز مجرد إهدار ثمرة واحدة. كل يوم يبقى فيه ذلك العملاق على نباتك هو يوم آخر لن تحصل فيه على كوسا جديدة. ينخفض عدد الأزهار بسرعة وقد لا يتعافى لأسبوع أو أكثر في حديقتك.
شاهدت أيضاً جارتي تتعلم هذا الدرس عندما ذهبت في إجازة لخمسة أيام في أغسطس الماضي. عادت لتجد ثلاث كوسات ضخمة على نباتاتها. انخفض حصادها إلى لا شيء تقريباً لأسبوعين بعد تلك الرحلة. تلك الأيام الفائتة من القطف كلفتها معظم محصول آخر الصيف.
يجب أن تزيل أي كوسا ضخمة فور رؤيتها مختبئة في حديقتك. لا تشعر بالسوء من رميها في سلة السماد. تركها يضر حصادك أكثر من التخلص منها. سيتعافى نباتك ويبدأ بإنتاج أزهار جديدة خلال 3 إلى 5 أيام.
تفقد تحت تلك الأوراق العريضة كل يوم خلال موسم الذروة. يمكن أن يتضاعف حجم الثمرة في 48 ساعة فقط عندما يكون الطقس دافئاً وتروي جيداً. تفويت يوم واحد فقط يمكن أن يحول كوسا مثالية إلى عملاق لا يصلح للأكل الطازج.
اقرأ المقال كاملاً: متى يتم حصاد الكوسا: الدليل الشامل
