O mês da vindima situa-se entre agosto e outubro na maioria das regiões vinícolas do mundo. O momento exato depende da sua localização e da variedade de uva. O estilo de vinho que pretende produzir também desempenha um papel importante na decisão de quando deve colher os frutos da videira.
Passei vários outonos a percorrer as regiões vinícolas da Califórnia de sul para norte durante a vindima. O padrão tornou-se claro rapidamente. Os vales quentes do sul colhiam no início de agosto, enquanto os produtores junto à costa esperavam até meados de outubro. Este intervalo de seis semanas mostrou-me como a localização influencia o momento da colheita em cada ano.
A época da vindima varia tanto porque as videiras respondem ao calor e não às datas do calendário. Os produtores acompanham os Graus-Dia de Crescimento para prever quando os frutos amadurecem. Cada dia acima dos 10°C (50°F) adiciona unidades de calor ao total acumulado. As zonas quentes acumulam estas unidades rapidamente, enquanto as mais frescas demoram mais tempo a atingir os mesmos valores.
Diferentes uvas precisam de diferentes totais de calor antes de amadurecerem e terem o sabor adequado. Uma variedade como a Pinot Noir precisa de menos unidades de calor do que a Cabernet Sauvignon. Isto explica porque algumas uvas saem da videira semanas antes de outras, mesmo na mesma vinha. Pode cultivar ambos os tipos lado a lado e ainda assim colhê-los com um mês de diferença.
Os produtores de espumante colhem primeiro, pois querem uvas com acidez elevada e menor teor de açúcar. Costumam vindimar no final de julho ou início de agosto, antes de a fruta ficar demasiado doce. As uvas brancas seguem-se na maioria das regiões. A Chardonnay costuma ser colhida entre meados de agosto e setembro. O enólogo escolhe um estilo e programa a colheita em conformidade.
As uvas tintas demoram mais tempo a amadurecer na videira. Os enólogos querem tempo suficiente para os taninos se desenvolverem nas películas. A Cabernet e a Merlot costumam permanecer na videira até finais de setembro ou outubro na maioria das zonas de cultivo. Alguns vinhos de colheita tardia ficam ainda mais tempo. O tempo extra permite que os açúcares se acumulem através da secagem parcial dos cachos.
Aprendi isto em primeira mão quando ajudei na vindima numa pequena vinha no Oregon. Colhemos a Pinot Noir em meados de setembro, depois de testar os níveis de açúcar todas as manhãs durante uma semana. O talhão de Cabernet ao lado esperou mais três semanas até a fruta atingir os valores certos. O mesmo solo e os mesmos cuidados, mas momentos muito diferentes com base em cada variedade.
Saber quando colher uvas na sua própria parcela significa observar atentamente as condições ao longo da época. Comece a verificar os seus frutos cerca de três semanas antes da data prevista para a colheita, com base nas normas locais. Prove as uvas todos os dias e observe a cor das grainhas para obter pistas. As grainhas passam de verde a castanho-claro e depois a castanho à medida que a uva amadurece.
Um refratómetro permite-lhe medir o teor de açúcar em unidades Brix. A maioria das uvas de mesa atinge 16 a 20 Brix no pico de maturação para consumo fresco. As uvas de vinho costumam ir mais alto, dependendo do estilo que pretende produzir. Os testes dão-lhe números concretos em vez de apenas adivinhar com base no sabor.
O serviço de extensão agrária local pode indicar-lhe os períodos típicos do mês de vindima para a sua área e zona climática. Muitos publicam relatórios semanais durante a época com dados regionais que pode acompanhar. Fale também com proprietários de vinhas próximas sobre as suas datas habituais de colheita. A experiência prática deles dá-lhe um bom ponto de partida para o seu próprio planeamento.
O mês exato da vindima importa menos do que os sinais de maturação no final. Anos quentes antecipam tudo em duas semanas para todas as variedades. Épocas frias atrasam a colheita até novembro para as castas tardias. Mantenha-se flexível e deixe as suas uvas orientar a decisão final em vez de forçar uma data fixa no calendário. A fruta sabe quando está pronta.
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