Il mese della vendemmia cade tra agosto e ottobre per la maggior parte delle regioni vinicole del mondo. Il momento esatto dipende dalla tua posizione e dalla varietà di uva. Anche lo stile di vino che vuoi produrre gioca un ruolo importante nel determinare quando dovresti raccogliere i frutti dalla vite.
Ho trascorso diversi autunni viaggiando attraverso le zone vinicole della California da sud a nord durante la vendemmia. Lo schema è diventato chiaro velocemente. Le valli calde del sud raccoglievano a inizio agosto mentre i coltivatori vicino alla costa aspettavano fino a metà ottobre. Quella differenza di sei settimane mi ha mostrato quanto conta la posizione per i tempi della vendemmia ogni anno.
La stagione della vendemmia varia così tanto perché le viti rispondono al calore piuttosto che alle date del calendario. I coltivatori monitorano i Gradi Giorno di Crescita per prevedere quando il frutto maturerà. Ogni giorno sopra i 10°C (50°F) aggiunge unità di calore al totale progressivo. Le zone calde accumulano queste unità velocemente mentre quelle fresche impiegano più tempo per raggiungere gli stessi numeri.
Diverse uve necessitano di diversi totali di calore prima di maturare e avere il gusto giusto. Una varietà come il Pinot Nero richiede meno unità di calore del Cabernet Sauvignon. Questo spiega perché alcune uve vengono staccate dalla vite settimane prima di altre anche nello stesso vigneto. Puoi coltivare entrambi i tipi fianco a fianco e raccoglierli comunque a un mese di distanza.
I produttori di spumante raccolgono per primi dato che vogliono uve con alta acidità e minor contenuto zuccherino. Spesso vendemmiano a fine luglio o inizio agosto prima che il frutto diventi troppo dolce. Le uve da vino bianco seguono subito dopo nella maggior parte delle regioni. Lo Chardonnay viene raccolto spesso da metà agosto a settembre. Il produttore sceglie uno stile e programma la vendemmia di conseguenza.
Le uve da vino rosso impiegano più tempo a maturare sulla vite. I produttori vogliono tempo sufficiente perché i tannini si sviluppino nelle bucce. Cabernet e Merlot spesso restano sulla pianta fino a fine settembre o ottobre nella maggior parte delle zone di coltivazione. Alcuni vini dolci da vendemmia tardiva restano ancora più a lungo. Il tempo extra permette agli zuccheri di accumularsi attraverso la parziale essiccazione dei grappoli.
L'ho imparato di persona quando ho aiutato nella vendemmia in un piccolo vigneto dell'Oregon. Abbiamo raccolto il Pinot Nero a metà settembre dopo aver testato i livelli di zucchero ogni mattina per una settimana. Il blocco di Cabernet accanto ha aspettato altre tre settimane prima che il frutto raggiungesse i numeri giusti. Stesso terreno e stessa cura ma tempistiche molto diverse in base a ogni varietà.
Sapere quando raccogliere l'uva nel tuo appezzamento significa osservare attentamente le condizioni durante la stagione. Inizia a controllare i tuoi frutti circa tre settimane prima della vendemmia prevista in base alle norme locali. Assaggia le uve ogni giorno e osserva il colore dei semi per avere indizi. I semi passano dal verde al nocciola al marrone man mano che l'uva matura.
Un rifrattometro ti permette di misurare il contenuto zuccherino in gradi Brix. La maggior parte delle uve da tavola raggiunge 16-20 Brix al picco di maturazione per il consumo fresco. Le uve da vino spesso vanno più in alto a seconda dello stile che vuoi produrre. I test ti danno numeri concreti invece di dover indovinare basandoti solo sul gusto.
Il tuo ufficio di consulenza agricola locale può dirti le finestre tipiche del mese di vendemmia per la tua zona e fascia climatica. Molti pubblicano rapporti settimanali durante la stagione con dati regionali che puoi monitorare. Parla anche con i proprietari di vigneti vicini delle loro date di raccolta normali. La loro esperienza pratica ti dà un solido punto di partenza per la tua pianificazione.
Il mese esatto della vendemmia conta meno dei segni di maturazione alla fine. Gli anni caldi anticipano tutto di due settimane per tutte le varietà. Le stagioni fresche ritardano la vendemmia fino a novembre per i tipi tardivi. Resta flessibile e lascia che le tue uve guidino la decisione finale piuttosto che forzare una data fissa sul calendario. Il frutto sa quando è pronto.
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