De druivenoogstmaand valt voor de meeste wijngebieden wereldwijd tussen augustus en oktober. De exacte timing hangt af van je locatie en druivenras. De wijnstijl die je wilt maken speelt ook een grote rol bij het bepalen wanneer je de vruchten van de wijnstok moet plukken.
Ik heb meerdere herfsten door het Californische wijngebied gereden, van zuid naar noord tijdens de oogst. Het patroon werd al snel duidelijk. Warme zuidelijke valleien begonnen begin augustus met plukken, terwijl telers aan de kust wachtten tot half oktober. Die periode van zes weken liet me zien hoeveel de locatie elk jaar uitmaakt voor de oogsttiming.
Het druivenoogstseizoen varieert zo sterk omdat wijnstokken reageren op warmte in plaats van kalenderdatums. Telers houden graaddagen bij om te voorspellen wanneer vruchten rijp worden. Elke dag boven de 10°C (50°F) voegt warmte-eenheden toe aan het lopende totaal. Warme gebieden bouwen deze eenheden snel op, terwijl koele plekken er langer over doen om dezelfde aantallen te bereiken.
Verschillende druiven hebben verschillende warmtetotalen nodig voordat ze rijp zijn en goed smaken. Een ras als Pinot Noir heeft minder warmte-eenheden nodig dan Cabernet Sauvignon. Dit verklaart waarom sommige druiven weken eerder van de wijnstok komen dan andere, zelfs in dezelfde wijngaard. Je kunt beide soorten naast elkaar telen en ze toch een volle maand na elkaar oogsten.
Mousserende wijnproducenten oogsten als eerste omdat zij druiven willen met hoog zuurgehalte en lager suikergehalte. Ze oogsten vaak eind juli of begin augustus voordat de vruchten te zoet worden. Witte wijndruiven volgen daarna in de meeste regio's. Chardonnay komt vaak binnen van half augustus tot september. De wijnmaker kiest een stijl en stemt de oogst daarop af.
Rode wijndruiven hebben de langste tijd nodig om aan de wijnstok te rijpen. Wijnmakers willen voldoende tijd voor tannines om zich in de schillen op te bouwen. Cabernet en Merlot hangen vaak tot eind september of oktober in de meeste teeltgebieden. Sommige late-oogst dessertwijnen blijven nog langer hangen. De extra tijd laat suikers opbouwen door gedeeltelijke uitdroging van de druiventrossen.
Ik leerde dit uit eerste hand toen ik hielp met de oogst bij een kleine wijngaard in Oregon. We oogsten Pinot Noir half september nadat we een week lang elke ochtend de suikerniveaus hadden getest. Het Cabernet-blok ernaast wachtte nog drie weken voordat de vruchten de juiste waarden bereikten. Dezelfde grond en dezelfde zorg, maar heel verschillende timing gebaseerd op elk ras.
Weten wanneer je druiven moet oogsten op je eigen perceel betekent dat je de omstandigheden gedurende het seizoen nauwlettend in de gaten moet houden. Begin je vruchten te controleren ongeveer drie weken voordat je de oogst verwacht op basis van lokale normen. Proef de druiven elke dag en kijk naar de pitkleur voor aanwijzingen. Pitten verschuiven van groen naar taankleurig naar bruin naarmate de druif van binnen rijpt.
Met een refractometer kun je het suikergehalte meten in Brix-eenheden. De meeste tafeldruiven bereiken 16 tot 20 Brix bij optimale rijpheid voor vers eten. Wijndruiven gaan vaak hoger, afhankelijk van de stijl die je wilt maken. Testen geeft je harde cijfers in plaats van alleen te gissen op basis van smaak.
Je plaatselijke landbouwvoorlichtingsdienst kan je typische druivenoogstmaand-periodes vertellen voor jouw gebied en klimaatzone. Velen publiceren wekelijkse rapporten tijdens het seizoen met regionale gegevens die je kunt volgen. Praat ook met wijngaardeigenaren in de buurt over hun normale oogstdatums. Hun praktijkervaring geeft je een solide startpunt voor je eigen planning.
De exacte druivenoogstmaand is uiteindelijk minder belangrijk dan de rijpheidstekenen. Warme jaren verschuiven alles twee weken naar voren voor alle rassen. Koele seizoenen vertragen de oogst tot november voor late soorten. Blijf flexibel en laat je druiven de uiteindelijke beslissing bepalen in plaats van een vaste kalenderdatum te forceren. De vrucht weet wanneer ze klaar is.
Lees het volledige artikel: Wanneer druiven oogsten: De essentiële gids
