A resposta curta sobre os frutos comestíveis da cerejeira Yoshino é não, não os vai querer comer. Estas pequenas drupas do tamanho de uma ervilha são amargas e ácidas. Não o vão envenenar se morder uma por acidente, mas ninguém as come de propósito. A árvore foi cultivada pelas suas deslumbrantes flores primaveris, não pelos seus frutos. Todo o processo de seleção focou-se nas flores, e o fruto ficou em segundo plano.
Então, afinal pode comer cerejas Yoshino? Experimentei uma por pura curiosidade há anos e cuspi-a em segundos. A polpa é fina, o caroço é enorme e o sabor atinge-o com um amargor intenso que perdura na língua. Os pássaros adoram-nas e limpam a árvore toda no verão. Mas para os humanos, não há nada de agradável nestes pequenos frutos. Quando plantei pela primeira vez uma Yoshino no meu jardim, um vizinho perguntou-me quando viriam as cerejas doces. Tive de lhe dar a notícia de que esta árvore produz flores, não petiscos.
A questão da comestibilidade dos frutos da cerejeira torna-se mais séria quando se analisam os caroços, folhas e casca. Estas partes contêm compostos tóxicos que libertam pequenas quantidades de cianeto quando o tecido é esmagado ou partido. Os caroços contêm a dose mais elevada. Partir um liberta mais toxina do que a polpa do fruto contém. É por isso que nunca deve deixar crianças ou animais de estimação mastigar qualquer parte da árvore além das pétalas.
A NC State Extension confirma que as cerejeiras Yoshino são tóxicas para gatos, cães e cavalos. As folhas murchas são a parte mais perigosa porque os níveis de cianeto aumentam à medida que o tecido se decompõe. Uma pilha de folhas caídas após uma tempestade pode ser um verdadeiro perigo se o seu cão gosta de mastigar detritos do jardim. As folhas verdes frescas apresentam menos risco, mas é sensato manter os animais afastados da árvore durante a queda das folhas e após a poda. Se tem cavalos que pastam perto da árvore, vede a área debaixo da copa para os manter seguros.
A sujidade destes pequenos frutos é outro aspeto a ter em conta. Todos os verões, as drupas caem sobre caminhos e terraços debaixo da copa. Mancham o betão e tornam os passeios escorregadios quando esmagadas. Já tive de lavar com máquina de pressão o terraço de um cliente duas vezes numa única estação por causa das manchas roxas. Plantar a sua Yoshino longe de superfícies duras poupa-lhe muita limpeza todos os anos. Se não puder evitar zonas pavimentadas, preveja varrer a superfície a cada poucos dias. A queda de frutos ocorre geralmente durante junho e julho.
Se quer tanto flores primaveris como frutos de verão, plante uma variedade de cerejeira de fruto como Bing ou Rainier ao lado da sua Yoshino. Assim obtém o melhor dos dois mundos. As cerejeiras doces precisam de uma segunda árvore para polinização cruzada, por isso planeie plantar pelo menos duas variedades de fruto a 4,5 a 6 metros de distância. As cerejeiras ácidas como a Montmorency não precisam de uma árvore parceira, o que as torna mais fáceis para jardins pequenos.
Pela minha experiência, a decisão mais inteligente é manter a Yoshino para o espetáculo primaveril e adicionar uma árvore de fruto separada para comer. Apanhe as folhas caídas antes que os seus animais de estimação cheguem a elas, e não deixe as crianças petiscar aquelas pequenas drupas amargas. A sua Yoshino foi feita para os olhos e o nariz, não para o paladar. Aprecie o espetáculo primaveril e deixe os frutos para os pássaros.
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