La risposta breve sulla commestibilità dei frutti del ciliegio Yoshino è no, non vorrai mangiarli. Queste piccole drupe della dimensione di un pisello hanno un sapore amaro e aspro. Non ti avvelenerai se ne mordi una per sbaglio, ma nessuno le mangia volontariamente. L'albero è stato selezionato per i suoi splendidi fiori primaverili, non per i frutti. Tutto il processo di selezione si è concentrato sulla fioritura, e i frutti sono diventati un aspetto secondario.
Ma si possono mangiare le ciliegie Yoshino? Ne ho assaggiata una per pura curiosità anni fa e l'ho sputata in pochi secondi. La polpa è sottile, il nocciolo è enorme, e il sapore ti colpisce con una punta amara intensa che persiste sulla lingua. Gli uccelli le adorano e ripuliscono l'albero ogni estate. Ma per gli esseri umani, non c'è nulla di piacevole in questi piccoli frutti. Quando piantai per la prima volta uno Yoshino nel mio giardino, un vicino mi chiese quando sarebbero arrivate le ciliegie dolci. Dovetti dargli la notizia che questo albero produce fiori, non spuntini.
La questione della commestibilità dei frutti del ciliegio diventa più seria quando si esaminano noccioli, foglie e corteccia. Queste parti contengono composti tossici che rilasciano piccole quantità di cianuro quando il tessuto viene schiacciato o rotto. I noccioli contengono la dose più alta. Romperne uno rilascia più tossina di quanta ne contenga la polpa del frutto. Per questo non bisogna mai permettere a bambini o animali domestici di masticare nessuna parte dell'albero oltre ai petali.
NC State Extension conferma che i ciliegi Yoshino sono tossici per gatti, cani e cavalli. Le foglie appassite sono la parte più pericolosa perché i livelli di cianuro aumentano man mano che il tessuto si degrada. Un mucchio di foglie cadute dopo una tempesta può essere un vero pericolo se il tuo cane ama masticare detriti del giardino. Le foglie verdi fresche comportano meno rischi, ma è prudente tenere gli animali domestici lontani dall'albero durante la caduta delle foglie e dopo la potatura. Se hai cavalli che pascolano vicino all'albero, recinta l'area sotto la chioma per tenerli al sicuro.
Il disordine causato da questi piccoli frutti è un altro aspetto da considerare. Ogni estate le drupe cadono su vialetti e patii sotto la chioma. Macchiano il cemento e rendono scivolosi i marciapiedi quando vengono schiacciati sotto i piedi. Ho dovuto lavare con l'idropulitrice il patio di un cliente due volte in una stagione a causa delle macchie viola lasciate. Piantare lo Yoshino lontano dalle superfici pavimentate ti risparmia molta pulizia ogni anno. Se non puoi evitare le aree pavimentate, prevedi di spazzare la superficie ogni pochi giorni. La caduta dei frutti avviene generalmente tra giugno e luglio.
Se desideri sia fiori primaverili che frutti estivi, pianta una varietà da frutto come Bing o Rainier accanto al tuo Yoshino. Così ottieni il meglio di entrambi i mondi. Le ciliegie dolci necessitano di un secondo albero per l'impollinazione incrociata, quindi prevedi di piantare almeno due varietà da frutto a 4,5-6 metri di distanza. Le ciliegie acide come la Montmorency non hanno bisogno di un albero partner, il che le rende più facili per giardini piccoli.
Per esperienza, la mossa più intelligente è tenere lo Yoshino per lo spettacolo primaverile e aggiungere un albero da frutto separato per il consumo. Raccogli le foglie cadute prima che i tuoi animali domestici possano raggiungerle, e non lasciare che i bambini mangino quelle piccole drupe amare. Il tuo Yoshino è pensato per gli occhi e il naso, non per le papille gustative. Goditi lo spettacolo primaverile e lascia i frutti agli uccelli.
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