Het korte antwoord over de eetbaarheid van Yoshino-kersen is nee, je wilt ze niet eten. Deze kleine, erwt-grote steenvruchten smaken bitter en zuur. Ze vergiftigen je niet als je er per ongeluk in bijt, maar niemand eet ze bewust. De boom is gekweekt voor zijn prachtige voorjaarsbloemen, niet voor zijn vruchten. Het hele kweekproces was gericht op bloesems, en de vruchten werden bijzaak.
Kun je Yoshino-kersen dan überhaupt eten? Ik probeerde er jaren geleden eentje uit pure nieuwsgierigheid en spuugde hem binnen enkele seconden uit. Het vruchtvlees is dun, de pit is enorm, en de smaak raakt je met een scherpe bittere klap die op je tong blijft hangen. Vogels zijn er dol op en plukken de boom elke zomer kaal. Maar voor mensen valt er niets te genieten aan deze kleine vruchten. Toen ik voor het eerst een Yoshino in mijn tuin plantte, vroeg een buurman me wanneer de zoete kersen rijp zouden zijn. Ik moest hem het slechte nieuws vertellen dat deze boom bloemen voortbrengt, geen snacks.
De vraag over eetbaarheid van kersenboomvruchten wordt serieuzer als je naar de pitten, bladeren en bast kijkt. Deze delen bevatten giftige stoffen die kleine hoeveelheden cyanide vrijgeven wanneer het weefsel wordt vermalen of gebroken. De pitten bevatten de hoogste dosis. Een pit openkraken geeft meer gifstof vrij dan het vruchtvlees bevat. Daarom mag je kinderen of huisdieren nooit op enig deel van de boom laten kauwen, behalve op de bloemblaadjes.
NC State Extension bevestigt dat Yoshino-kersenbomen giftig zijn voor katten, honden en paarden. Verwelkte bladeren zijn het gevaarlijkst omdat het cyanideniveau stijgt naarmate het weefsel afbreekt. Een hoop gevallen bladeren na een storm kan een echt gevaar zijn als je hond graag op tuinafval kauwt. Verse groene bladeren vormen minder risico, maar het is verstandig om huisdieren bij de boom weg te houden tijdens de bladval en na het snoeien. Als je paarden hebt die in de buurt van de boom grazen, zet dan het gebied onder de kroon af met een hek om ze veilig te houden.
De rommel van deze kleine vruchten is nog iets om rekening mee te houden. Elke zomer vallen de steenvruchten op wandelpaden en terrassen onder de kroon. Ze vlekken beton en maken stoepen glad wanneer ze worden platgetrapt. Ik heb het terras van een klant twee keer in één seizoen moeten hogedrukreinigen vanwege de paarse vlekken. Je Yoshino weg van verharde oppervlakken planten bespaart je veel opruimwerk elk jaar. Als je verharding niet kunt vermijden, plan dan om het oppervlak elke paar dagen aan te vegen. De vruchtval duurt in de meeste jaren van juni tot juli.
Als je zowel voorjaarsbloesems als zomerfruit wilt, plant dan een vruchtdragende kersensoort zoals Bing of Rainier naast je Yoshino. Zo krijg je het beste van beide werelden. Zoete kersen hebben een tweede boom nodig voor kruisbestuiving, dus plan om minstens twee vruchtdragende soorten op 4,5 tot 6 meter afstand van elkaar te planten. Zure kersen zoals Montmorency hebben geen partnerboom nodig, wat ze makkelijker maakt voor kleine tuinen.
In mijn ervaring is de slimste aanpak om je Yoshino te houden voor de lenteshow en een aparte fruitboom toe te voegen om van te eten. Hark gevallen bladeren op voordat je huisdieren erbij kunnen, en laat kinderen niet snoepen van die kleine bittere steenvruchten. Je Yoshino is bedoeld voor je ogen en neus, niet voor je smaakpapillen. Geniet van de lenteshow en laat de vruchten voor de vogels.
Lees het volledige artikel: Yoshino-kersenboom: Verzorging en Groeihandleiding
