Wysokie ceny agaw wynikają z czterech rzeczy, których nie da się przyspieszyć. Rosną niezwykle wolno – od 6 do 30 lat w zależności od gatunku. Kwitną raz i umierają. Globalny popyt rośnie z roku na rok. A ich masowa hodowla dla lokalnych szkółek jest trudna.
Spędziłem całą sobotę zeszłej wiosny, odwiedzając trzy szkółki w poszukiwaniu agawy. Pospolita Agave americana w doniczce 5-galonowej kosztowała około 25–40 dolarów, co wydało mi się uczciwe. Potem wszedłem do sekcji rzadkich roślin. Agave titanota o zwartej formie i białych ząbkach na liściach kosztowała 185 dolarów za roślinę ledwie 20 cm szerokości. Obok stała pstrokata Agave ovatifolia z ceną 250 dolarów. Koszt agawy skacze w górę, gdy przejdziesz poza podstawowe odmiany.
Łańcuch dostaw wyjaśnia większą część tej ceny. Każda roślina mateczna wytwarza niewielką liczbę młodych roślin zwanych odrostami. Niektóre gatunki produkują mniej niż pięć odrostów, zanim zakwitną i zginą. Laboratoryjne kultury tkankowe działają w przypadku niektórych odmian, ale wymagają drogiego sprzętu i czasu. Uprawa z nasion trwa od 3 do 5 lat, zanim roślina będzie wystarczająco duża do sprzedaży. Przemysł tequilowy pochłania miliony niebieskich agaw rocznie z tej samej puli roślin.
Czynniki wpływające na cenę agawy wykraczają poza samą szybkość wzrostu. Produkcja tequili podwoiła się ze 104 milionów litrów w 1995 roku do 243 milionów litrów w 2006 roku. Ten skok pochłonął ogromne ilości agawy i zostawił mniej dla szkółek ogrodniczych. Rzadkie gatunki napotykają dodatkowe przeszkody, bo prawo ogranicza zbiory z dzikiej natury w Meksyku. Sprzedawcy oferujący gatunki chronione muszą udowodnić, że ich rośliny pochodzą z upraw, co podnosi cenę końcową.
Możesz znacznie obniżyć koszt agawy kilkoma sprytnymi ruchami. Sprawdź, czy sąsiedzi lub lokalne kluby ogrodnicze mają dojrzałe agawy z odrostami. Większość hodowców chętnie podzieli się odrostami za darmo, bo i tak muszą je usuwać. Wymiany roślin i spotkania grup sukulentów często oferują agawy do wymiany po niskich cenach. Sprzedawcy internetowi wysyłają odrosty z gołym korzeniem ze stanów o ciepłym klimacie taniej niż lokalne szkółki.
Kupno małej rośliny w doniczce 5 lub 10 cm pozwala zaoszczędzić mnóstwo pieniędzy. Tak, będziesz dłużej czekać, aż się rozrośnie. Ale różnica w cenie może sięgać 60–70% mniej niż za roślinę w większej doniczce. Na początek wybieraj popularne gatunki jak Agave americana lub Agave parryi. Wyglądają równie efektownie w Twoim ogrodzie, a kosztują ułamek tego, co kolekcjonerzy płacą za rzadkie okazy.
Przeczytaj cały artykuł: Agawa: Pielęgnacja, rodzaje i zastosowania
