تعود أسعار نباتات الأغاف المرتفعة إلى أربعة أسباب لا يمكنك تسريعها. تنمو ببطء شديد على مدى 6 إلى 30 عاماً حسب النوع. تُزهر مرة واحدة ثم تموت. الطلب العالمي يرتفع كل عام. ومن الصعب إكثارها بكميات كبيرة لمشتلك المحلي.
أمضيتُ يوم سبت كاملاً في زيارة ثلاثة مشاتل الربيع الماضي للبحث عن أغاف. كانت نبتة Agave americana شائعة في أصيص 5 غالونات بحوالي 25 إلى 40 دولاراً، وهو سعر عادل بالنسبة لي. ثم دخلت قسم النباتات النادرة. نبتة Agave titanota ذات الشكل المتراص والأسنان البيضاء على كل ورقة كان سعرها 185 دولاراً لنبتة بالكاد بعرض 8 بوصات. وبجانبها جلست Agave ovatifolia مبرقشة بسعر 250 دولاراً. يقفز سعر نبتة الأغاف بسرعة بمجرد تجاوز الأنواع الأساسية.
سلسلة التوريد تخبرك بمعظم قصة السعر. كل نبتة أغاف أم تنتج عدداً صغيراً من النباتات الصغيرة التي تُسمى فسائل. بعض الأنواع تنتج أقل من خمس فسائل قبل أن تُزهر وتموت. زراعة الأنسجة المخبرية تنجح مع بعض الأنواع لكنها مكلفة في المعدات والوقت. الزراعة من البذور تستغرق 3 إلى 5 سنوات فقط للحصول على نبتة كبيرة بما يكفي للبيع. وصناعة التكيلا تستهلك ملايين نباتات الأغاف الأزرق سنوياً من نفس المخزون.
تتجاوز عوامل سعر الأغاف مجرد سرعة النمو. تضاعف إنتاج التكيلا من 104 ملايين لتر عام 1995 إلى 243 مليون لتر بحلول 2006. استهلكت تلك الطفرة كميات هائلة من الأغاف وتركت أقل لمشاتل الحدائق. تواجه الأنواع النادرة عقبات إضافية لأن القانون يحدّ من الحصاد البري في المكسيك. البائعون الذين يعرضون أنواعاً محمية يجب أن يثبتوا أن نباتاتهم جاءت من مزارع، مما يضيف تكلفة إلى سعرك النهائي.
يمكنك تقليل تكلفة نبتة الأغاف كثيراً ببعض الخطوات الذكية. تحقق إذا كان لدى جيرانك أو نوادي الحدائق المحلية أغاف ناضج بفسائل. معظم المزارعين سيشاركونها مجاناً لأنهم يحتاجون لإزالتها على أي حال. تبادل النباتات واجتماعات مجموعات العصاريات غالباً ما توفر أغاف للمبادلة بأسعار منخفضة. البائعون عبر الإنترنت يشحنون فسائل بجذور عارية من الولايات الدافئة بأقل مما يطلبه مشتلك المحلي.
شراء نبتة صغيرة في أصيص 2 بوصة أو 4 بوصات يوفر لك الكثير من المال. نعم، ستنتظر أطول حتى تكتمل. لكن فرق السعر يمكن أن يكون أقل بنسبة 60-70% من نبتة بحجم الغالون. التزم بالأنواع الشائعة مثل Agave americana أو Agave parryi عند البداية. تبدو بنفس الجرأة في حديقتك وتكلف جزءاً بسيطاً مما يدفعه الهواة للأنواع النادرة.
اقرأ المقال كاملاً: نبات الأغاف: العناية والأنواع والاستخدامات
