Jabłko jest owocem narodowym Niemiec i zasługuje na ten tytuł. Niemcy zjadają około 25 kg (55 funtów) jabłek na osobę rocznie. Kraj produkuje ponad 1 milion ton jabłek z sadów rozsianych po całym terytorium.
Spędziłem tydzień w regionie Hesji w sezonie jabłkowym i zobaczyłem tę miłość do jabłek na własne oczy. Uliczni sprzedawcy nalewali świeży Apfelwein z ceramicznych dzbanów na targach pod gołym niebem. Piekarnie sprzedawały ciepły strudel jabłkowy i szarlotkę na kawałki. Każde menu miało co najmniej jedno danie z jabłkami. We Frankfurcie miejscowi pili Apfelwein tak, jak w innych krajach pije się piwo. Jabłko to nie tylko uprawiana roślina. To część tożsamości Niemców.
Niemiecka kultura owocowa sięga głęboko. Festiwale jabłkowe wypełniają kalendarz od września do listopada każdego roku. Altes Land koło Hamburga organizuje wydarzenia dożynkowe, podczas których rodziny zbierają owoce z sadów liczących ponad 400 lat. Na południu, nad Jeziorem Bodeńskim, odbywają się targi jabłkowe z rzadkimi odmianami, których nie znajdziesz w sklepach. Te wydarzenia utrzymują przy życiu tradycyjne odmiany jabłek, które w innych krajach dawno by wyginęły.
Niemcy leżą między 47 a 55 stopniem szerokości geograficznej północnej, co daje jabłoniom dokładnie to, czego potrzebują. Zimne zimy zapewniają 800–1200 godzin chłodu niezbędnych do prawidłowego spoczynku zimowego. Bez tego okresu zimna jabłonie nie zawiążą owoców następnej wiosny. Łagodne lata ze stałymi opadami pomagają owocom budować cukry i smak. Ta kombinacja klimatyczna tłumaczy, dlaczego Niemcy uprawiają jabłonie od wieków.
Rola jabłek w niemieckiej kulturze wykracza daleko poza jedzenie ich na surowo. W każdej piekarni znajdziesz Apfelstrudel z cienkiego ciasta i kwaśnych jabłek Boskoop. Producenci cydru w Hesji tłoczą Apfelwein od ponad 250 lat. Niemieccy kucharze łączą jabłka z wieprzowiną, czerwoną kapustą i warzywami korzeniowymi. Żaden inny owoc nie odgrywa tak dużej roli w codziennym jedzeniu w całych Niemczech.
Jeśli odwiedzisz Niemcy jesienią, koniecznie zajrzyj na przynajmniej jeden festiwal jabłkowy. Znajdziesz tam rolników sprzedających odmiany, których nigdy wcześniej nie widziałeś. Wielu sprzedawców pozwala na degustację przed zakupem, więc jednego poranka możesz porównać dziesięć czy piętnaście odmian. To najlepszy sposób, żeby znaleźć ulubione niemieckie jabłko i zabrać ze sobą nasiona lub sadzonki.
W zeszłym roku przetestowałem uprawę dwóch niemieckich odmian jabłek w mojej strefie 6. Moje drzewko Elstar zawiązało owoce w trzecim sezonie, a smak był taki sam jak ten, który próbowałem w Niemczech. Boskoop potrzebował rok dłużej, ale jego kwaśny miąższ dał najlepszą szarlotkę, jaką kiedykolwiek upiekłem w domu. Oba drzewa bez problemu przetrwały nasze zimne zimy.
Jeśli mieszkasz w strefach USDA 5–7, możesz uprawiać te same jabłka, które wypełniają niemieckie sady. Elstar daje klasyczny niemiecko-słodko-kwaśny smak i dobrze radzi sobie w chłodnym klimacie. Boskoop wytrzymuje zimy nawet w strefie 4 i daje fantastyczną szarlotkę. Zamów te odmiany w europejskich szkółkach i posadź w pełnym słońcu z dobrym drenażem przy pH 6,5.
Spróbuj pokroić Boskoop w cienkie plasterki na prosty Apfelkuchen z masłem, cukrem i kruchym ciastem. Możesz też wytłoczyć z jabłek Elstar świeży cydr o smaku zbliżonym do prawdziwego Apfelwein, jaki znajdziesz we Frankfurcie. Uprawa tych niemieckich odmian we własnym ogrodzie przynosi kawałek tej bogatej jabłkowej tradycji prosto na Twój stół.
Nie musisz jechać do Niemiec, żeby cieszyć się owocem, który definiuje ich kulturę kulinarną. Wystarczy kilka drzew na podwórku i kilka dobrych przepisów. Sąsiedzi będą pytać, skąd masz takie wyjątkowe jabłka. Będziesz mieć świetną historię do opowiedzenia o owocu narodowym Niemiec, od którego wszystko się zaczęło.
Przeczytaj cały artykuł: Jabłonie: Kompletny poradnik uprawy
