Możesz się zastanawiać, jak rośliny oddychają, skoro nie mają płuc ani mięśni do pompowania powietrza. Twoje rośliny wykorzystują maleńkie pory i otwory, które pozwalają gazom przepływać samoistnie, bez wysiłku. Ta roślinna wymiana gazowa zachodzi poprzez dyfuzję bierną, a nie aktywne oddychanie jak u Ciebie. Gazy po prostu przemieszczają się z miejsc, gdzie są stłoczone, do miejsc, gdzie są rozproszone. Twoje rośliny nie potrzebują płuc, ponieważ ich płaskie liście i porowate łodygi doskonale radzą sobie z tym zadaniem przez cały dzień.
Kiedy zacząłem uprawiać pomidory, zauważyłem, że moje rośliny więdły w gorące lipcowe popołudnia. Liście opadały, mimo że podlałem je tego samego ranka. Dowiedziałem się, że maleńkie pory na powierzchni liścia zamknęły się szczelnie, by oszczędzać wodę podczas upałów. To powstrzymało roślinę od pobierania świeżego powietrza na kilka godzin. Gdy słońce zaszło niżej, pory otworzyły się ponownie, a liście odzyskały jędrność w ciągu godziny.
Aparaty szparkowe pełnią funkcję głównych drzwi dla przepływu gazów na liściach Twojej rośliny. Każdy liść może mieć tysiące aparatów szparkowych na każdym centymetrze kwadratowym swojej powierzchni. Dwie komórki szparkowe znajdują się po każdej stronie poru i pęcznieją lub kurczą się, by go kontrolować. Gdy komórki szparkowe napełniają się wodą, por otwiera się szeroko, przepuszczając powietrze. Gdy wysychają, por zamyka się szczelnie, by oszczędzać wilgoć. To pozwala Twojej roślinie kontrolować, kiedy gazy wchodzą i wychodzą w zależności od jej potrzeb.
Twoje rośliny zdrewniałe oddychają również przez wypukłości na korze zwane przetchlinkami. Zauważyłem te uniesione punkty na gładkiej korze mojej wiśni zeszłej wiosny. Wyglądają jak maleńkie beżowe lub białe linie biegnące w poprzek pnia i gałęzi. Przetchlinki pozostają otwarte przez cały rok i pozwalają tlenowi docierać do żywych komórek pod korą. Te pory nie zamykają się tak jak aparaty szparkowe, ponieważ zdrewniałe łodygi i tak tracą przez nie mniej wody.
Rośliny bez płuc pobierają powietrze również przez korzenie poniżej poziomu gleby. Twoje włośniki korzeniowe pobierają tlen z małych kieszeni powietrznych między ziarnkami gleby i cząstkami materii organicznej. Dlatego dobry drenaż jest tak ważny dla wszystkich Twoich roślin ogrodowych. Podmokła gleba wypełnia te kieszenie powietrzne wodą i szybko odcina dopływ tlenu. Z mojego doświadczenia wynika, że palma doniczkowa stojąca zbyt długo w podstawce z wodą utonie, ponieważ korzenie nie mogą oddychać.
W przeciwieństwie do Twoich płuc, które wciągają powietrze siłą mięśni, Twoje rośliny polegają na prostych prawach fizyki do przemieszczania gazów. Tlen przemieszcza się z powietrza, gdzie jest go pod dostatkiem, do liścia, gdzie komórki szybko go zużywają. Dwutlenek węgla przemieszcza się w przeciwnym kierunku, z miejsca gdzie się gromadzi wewnątrz, do powietrza na zewnątrz. Ten dwukierunkowy przepływ trwa tak długo, jak pory pozostają otwarte, a poziomy po obu stronach powierzchni liścia są różne.
Możesz pomóc swoim roślinom lepiej oddychać dzięki kilku prostym krokom we własnym ogrodzie. Utrzymuj glebę luźną, by powietrze mogło docierać do korzeni poniżej powierzchni. Unikaj ubijania ziemi, gdy sadzisz lub chodzisz w pobliżu strefy korzeniowej. Nie spryskuj liści oleistymi produktami, które mogą zablokować maleńkie pory i zatrzymać wymianę gazową. Dobra cyrkulacja powietrza wokół Twoich roślin również pomaga gazom przemieszczać się do wewnątrz i na zewnątrz przez cały dzień i noc.
Gdy wiesz, jak rośliny oddychają, możesz unikać problemów, które z czasem odcinają im dopływ powietrza. Zapewnij swoim roślinom luźną glebę i czyste liście, by utrzymać płynną wymianę gazową. Podlewaj głęboko, ale nie za często, by korzenie miały kieszenie powietrzne do wykorzystania. Twój ogród odwdzięczy Ci się silniejszym wzrostem i zdrowszymi roślinami przez cały sezon.
Przeczytaj cały artykuł: Oddychanie roślin: Kompletny przewodnik po procesie
