قد تتساءل كيف تتنفس النباتات عندما لا تملك رئتين أو عضلات لضخ الهواء للداخل والخارج. تستخدم نباتاتك مسام وفتحات صغيرة تسمح للغازات بالتدفق من تلقاء نفسها دون جهد. يحدث تبادل الغازات هذا في النباتات عبر الانتشار السلبي بدلاً من التنفس النشط كما تفعل أنت. تنتقل الغازات ببساطة من حيث تكون مكتظة إلى حيث تكون منتشرة. لا تحتاج نباتاتك إلى رئتين لأن أوراقها المسطحة وسيقانها المسامية تتولى المهمة طوال اليوم.
عندما بدأت زراعة الطماطم لأول مرة، لاحظت أن نباتاتي تذبل في فترات بعد ظهر شهر يوليو الحارة. أصبحت الأوراق مرتخية رغم أنني سقيتها في نفس الصباح. علمت أن المسام الصغيرة على سطح الورقة قد أُغلقت بإحكام لتوفير الماء أثناء الحرارة. هذا أوقف النبات عن استقبال الهواء النقي لبضع ساعات. بمجرد أن انخفضت الشمس، انفتحت المسام مرة أخرى وانتعشت الأوراق مجدداً خلال ساعة.
تعمل الثغور كـالأبواب الرئيسية لتدفق الغازات على أوراق نباتك. يمكن أن تحتوي كل ورقة على آلاف الثغور في كل سنتيمتر مربع من سطحها. تجلس خليتان حارستان على كل جانب من المسام وتنتفخان أو تنكمشان للتحكم بها. عندما تمتلئ الخلايا الحارسة بالماء، ينفتح المسام على مصراعيه ليسمح للهواء بالمرور. عندما تجف، يُغلق المسام بإحكام لتوفير الرطوبة. هذا يسمح لنباتك بالتحكم في دخول وخروج الغازات بناءً على احتياجاته.
تتنفس نباتاتك الخشبية أيضاً من خلال نتوءات على لحائها تسمى العديسات. رأيت هذه النقاط البارزة على اللحاء الأملس لشجرة الكرز في الربيع الماضي. تبدو كخطوط صغيرة بنية أو بيضاء تمتد عبر الجذع والفروع. تبقى العديسات مفتوحة طوال العام وتسمح للأكسجين بالوصول إلى الخلايا الحية تحت اللحاء. هذه المسام لا تُغلق كما تفعل الثغور لأن السيقان الخشبية تفقد رطوبة أقل من خلالها على أي حال.
تستقبل النباتات بدون رئتين الهواء أيضاً من خلال جذورها تحت سطح التربة. تلتقط شعيرات جذورك الأكسجين من جيوب الهواء الصغيرة بين حبيبات التربة وقطع المادة العضوية. لهذا السبب يهم التصريف الجيد كثيراً لجميع نباتات حديقتك. التربة المشبعة بالماء تملأ تلك الجيوب الهوائية بالماء وتقطع إمداد الأكسجين بسرعة. من تجربتي، نخلة محفوظة في صينية ماء لفترة طويلة ستغرق لأن الجذور لا تستطيع التنفس.
على عكس رئتيك التي تسحب الهواء بقوة العضلات، تعتمد نباتاتك على الفيزياء البسيطة لتحريك الغازات. ينتقل الأكسجين من الهواء حيث يكون وفيراً إلى الورقة حيث تستخدمه الخلايا بسرعة. ينتقل ثاني أكسيد الكربون بالاتجاه المعاكس من حيث يتراكم داخلياً إلى الهواء الخارجي. يستمر هذا التدفق ثنائي الاتجاه طالما بقيت المسام مفتوحة والمستويات مختلفة على كل جانب من سطح الورقة.
يمكنك مساعدة نباتاتك على التنفس بشكل أفضل ببضع خطوات بسيطة في حديقتك. حافظ على التربة رخوة حتى يصل الهواء إلى الجذور في الأسفل. تجنب ضغط التراب بشدة عند الزراعة أو المشي بالقرب من منطقة الجذور. لا ترش الأوراق بمنتجات زيتية يمكن أن تسد المسام الصغيرة وتوقف تبادل الغازات. التهوية الجيدة حول نباتاتك تساعد أيضاً الغازات على الدخول والخروج كما ينبغي طوال النهار والليل.
عندما تعرف كيف تتنفس النباتات، يمكنك تجنب المشاكل التي تخنق إمدادها بالهواء مع الوقت. امنح نباتاتك تربة رخوة وأوراقاً نظيفة للحفاظ على تبادل الغازات بسلاسة. اسقِ بعمق ولكن ليس كثيراً حتى تحصل الجذور على جيوب هوائية للاستفادة منها. ستشكرك حديقتك بنمو أقوى ونباتات أكثر صحة طوال الموسم.
اقرأ المقال كاملاً: التنفس في النباتات: الدليل الشامل للعملية
