De echte kleur van catawba rododendron valt in het bereik van lila-paars tot magenta. In de keel van elke bloem zie je ook groene of geelgroene spikkels. Deze opvallende paarse tint maakt de Catawba een van de meest indrukwekkende inheemse struiken van heel Noord-Amerika wanneer hij bloeit in eind mei en begin juni.
Ik zag mijn eerste grote groep paarse rododendronbloemen tijdens een wandeling langs de Blue Ridge Parkway op een ochtend in juni. De planten bedekten een hele helling in golven van paars. Sommige neigden naar diep magenta in de schaduw. Andere toonden een koelere blauw-lila toon waar de zon op de bloemblaadjes viel. Geen twee planten hadden dezelfde tint. Ik merkte ook dat de bloemen veranderden naarmate ze ouder werden. Ze openden donker en verbleekten in de loop van een week.
Elke bloem aan je plant is ongeveer 6,4 centimeter breed met een trechtervorm die open uitwaaiert. Deze bloemen vormen strakke ronde trossen. Elke tros bereikt 12 tot 15 centimeter breed volgens de UConn Plant Database. Een enkele tros kan 15 tot 20 bloemen bevatten in één bol van kleur. De bloemblaadjes voelen wasachtig aan en houden goed stand in regen. Dat geeft je een langere bloeiperiode dan de meeste dunbladige soorten.
Kwekers hebben de bloemkleuren van rododendrons ver voorbij het oorspronkelijke paars geduwd. Hier zie je hoe de populairste typen zich vergelijken, zodat je de juiste tint voor je tuin kunt kiezen.
Het licht rond je plant beïnvloedt hoe de bloemen eruitzien meer dan je misschien denkt. Ochtendzon haalt de koele blauwtonen naar voren in de paarse bloemblaadjes. Warm middaglicht verschuift dezelfde bloem richting magenta of rood. Bewolkte dagen maken de kleur dieper en rijker. Een vriend van mij plantte één Catawba in ochtendschaduw en een andere in middagzon. Exact hetzelfde type leek twee verschillende kleuren, afhankelijk van bij welke plant je stond.
Als je de echte kleuren wilt zien voordat je koopt, bezoek dan een kwekerij of tuin tijdens het bloeiseizoen eind mei. Foto's op schermen en in catalogi geven de tint vaak verkeerd weer. Koop je plant in bloei als dat kan, zodat je precies weet welke kleur je mee naar huis neemt. Vraag het personeel welke kant de uitgestalde planten op staan, want dat beïnvloedt hoe de kleur op je overkomt.
Je kunt een rijker beeld creëren door 2 tot 3 kleurtypen in één bed te combineren. Een diep paars naast een lavendel-roze creëert contrast dat beide doet opvallen. Voeg een wit Album toe als koel accent dat de warmere tinten samenbrengt. Speel met de afstanden zodat de kleuren vervagen aan de randen waar de bladerdaken samenkomen. Je hele bed ziet er levendiger uit dan een enkel blok van één kleur ooit zou kunnen.
Ik testte dit zelf door Roseum Elegans naast de gewone paarse soort te planten in mijn voorborder. Het warme roze-lila van Roseum speelt samen met het koelere echte paars op een manier die het oog door het bed leidt. Bezoekers maken altijd opmerkingen over hoe de twee tinten samenwerken tijdens de piekbloei eind mei. Je krijgt hetzelfde effect met elke twee typen die aan tegenovergestelde kanten van het kleurenpalet van catawba rododendron liggen.
Een laatste punt om in gedachten te houden is dat je grond de bloemkleur licht kan verschuiven. Planten in zurdere grond neigen naar iets blauwere tinten in hun paarse bloemen. Planten in minder zure grond kunnen iets meer roze neigen. De verschuiving is subtiel maar reëel. Test de pH van je grond en je weet welke kant je bloemkleur op kan gaan zodra je plant zich heeft gevestigd en begint te bloeien.
Lees het volledige artikel: Verzorgingsgids voor Catawba Rododendron
