يقع لون رودودندرون كاتاوبا الحقيقي في نطاق البنفسجي الليلكي إلى الماجنتا. ستلاحظ أيضًا بقعًا خضراء أو برتقالية مصفرّة داخل حلق كل زهرة. هذا اللون البنفسجي الجريء يجعل الكاتاوبا واحدًا من أكثر الشجيرات المحلية إبهارًا في أمريكا الشمالية عندما يزهر في أواخر مايو وأوائل يونيو.
رأيت أول مجموعة كبيرة من أزهار الرودودندرون البنفسجية أثناء نزهة على طول طريق بلو ريدج باركواي في صباح يونيو. غطت النباتات منحدرًا بأكمله بموجات من اللون البنفسجي. بعضها مال نحو الماجنتا الغامق في الظل. وأظهر بعضها الآخر لونًا ليلكيًا مزرقًا أبرد حيث أصابت الشمس البتلات. لم تبدُ أي نبتتين بنفس الدرجة. لاحظت أيضًا أن الأزهار تتغير مع تقدمها في العمر. تتفتح داكنة وتبهت تدريجيًا على مدار أسبوع.
يبلغ قطر كل زهرة في نباتك حوالي 2.5 بوصة (6.4 سم) بشكل قمعي يتسع عند الفم. تتجمع هذه الأزهار في عناقيد مستديرة محكمة تُسمى تروسات. يصل عرض كل تروس إلى 5 إلى 6 بوصات وفقًا لقاعدة بيانات نباتات جامعة كونيتيكت. يمكن أن يضم التروس الواحد 15 إلى 20 زهرة في كرة واحدة من الألوان. تبدو البتلات شمعية وتصمد جيدًا تحت المطر. هذا يمنحك عرضًا أطول من معظم الأنواع ذات البتلات الرقيقة.
دفع المربّون ألوان أزهار الرودودندرون إلى ما هو أبعد من البنفسجي الأصلي. إليك كيف تتقارن الأنواع الأكثر شعبية حتى تختار الدرجة المناسبة لحديقتك.
تغيّر الإضاءة المحيطة بنباتك مظهر الأزهار أكثر مما تتوقع. ضوء الصباح يُبرز الدرجات الزرقاء الباردة في البتلات البنفسجية. ضوء بعد الظهر الدافئ يحوّل نفس الزهرة نحو الماجنتا أو الأحمر. الأيام الغائمة تجعل اللون يبدو أعمق وأغنى. زرع صديق لي نبتة كاتاوبا واحدة في ظل صباحي وأخرى في شمس بعد الظهر. بدا النوع نفسه بلونين مختلفين حسب النبتة التي تقف بجوارها.
إذا أردت رؤية الألوان الحقيقية قبل الشراء، زُر مشتلاً أو حديقة خلال موسم الإزهار في أواخر مايو. غالبًا ما تُظهر الصور على الشاشات وفي الكتالوجات الدرجة بشكل خاطئ. اشترِ نباتك وهو مزهر إن أمكن حتى تعرف الدرجة الدقيقة التي تأخذها لمنزلك. اسأل الموظفين عن الاتجاه الذي تواجهه نباتات العرض لأن ذلك يؤثر على كيفية ظهور اللون لعينك.
يمكنك إنشاء عرض أغنى بمزج 2 إلى 3 أنواع ألوان في حوض واحد. البنفسجي الغامق بجوار الوردي اللافندري يخلق تباينًا يجعل كليهما أكثر بروزًا. أضف نوع Album الأبيض كلمسة باردة تربط الدرجات الدافئة معًا. العب بالمسافات حتى تمتزج الألوان عند الأطراف حيث تتلاقى المظلات. سيبدو حوضك بالكامل أكثر حيوية من كتلة واحدة بلون واحد.
اختبرت هذا بنفسي بزراعة Roseum Elegans بجوار النوع البنفسجي الأصلي في حدي الأمامي. اللون الوردي الليلكي الدافئ لـ Roseum يتناغم مع البنفسجي الحقيقي الأبرد بطريقة تجذب العين عبر الحوض. يعلّق الزوار دائمًا على كيف تعمل الدرجتان معًا خلال ذروة الإزهار في أواخر مايو. تحصل على نفس التأثير مع أي نوعين يقعان على طرفي نقيض من مدى ألوان رودودندرون كاتاوبا.
آخر ما يجب مراعاته هو أن تربتك يمكن أن تُحوّل لون الزهرة بمقدار بسيط. النباتات في تربة أكثر حمضية تميل لإظهار درجات أكثر زُرقة في أزهارها البنفسجية. والنباتات في تربة أقل حمضية قد تميل قليلاً نحو الوردي. التحوّل طفيف لكنه حقيقي. افحص درجة حموضة تربتك وستعرف نحو أي اتجاه قد يميل لون أزهارك بمجرد أن يستقر نباتك ويبدأ بالإزهار.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية برودودندرون كاتاوبا
