Ornamentale · Poaceae
Segale
Secale cereale
Seminala tardi, lasciala proteggere il terreno nei mesi freddi: nutre il suolo mentre soffoca le infestanti invernali.
Pieno sole
fino a -40°C
0,5–1,8 m
Panoramica
La segale è un punto di partenza indulgente, un'erba annuale robusta della stessa famiglia del grano e dell'orzo che sembra decisa a crescere per te. I principianti la amano perché così poco riesce a fermarla: si risveglia nel terreno freddo, sopporta suoli poveri e sverna più a nord di qualsiasi altra cover crop. Spargila su un'aiuola spoglia in autunno e rinverdirà i mesi tranquilli, mantenendo lo spazio fino alla primavera.
La vera magia avviene fuori vista, appena sotto e sopra la superficie. Le radici fitte della segale raccolgono l'azoto residuo prima che la pioggia invernale possa portarlo via, mentre la vegetazione fogliare ombreggia le infestanti al posto tuo. Quando si decompone in primavera, lascia dietro di sé sostanza organica e un residuo naturale che rallenta la germinazione dei semi infestanti, una utile particolarità chiamata allelopatia.
Questa stessa vitalità significa che il calendario conta più di qualsiasi cura meticolosa. Taglila al momento giusto e sarai ricompensato con un terreno pulito e una pacciamatura morbida; lasciala andare a seme e avrai semplicemente piantato l'infestante dell'anno prossimo. Il tuo compito principale è osservare le stagioni, non curare la pianta, ed è un modo di fare giardinaggio rassicurante.
Cura
La versione breve: seminala in autunno in pieno sole e in quasi ogni tipo di terreno, lascia che sia la pioggia a innaffiarla, non concimarla affatto e pianifica di tagliarla in fioritura prima che produca semi. Qui gli errori si recuperano facilmente.
Luce
Dai alla segale pieno sole e ti ricompenserà con la copertura più fitta e la crescita più efficace nel soffocare le infestanti. Tollera un po' d'ombra, ma è in un'aiuola aperta e soleggiata che dà il meglio di sé.
Acqua
La segale si affida alle piogge naturali e, una volta germogliata, non chiede quasi nessuna irrigazione. Sopporta i periodi di siccità meglio del grano, quindi puoi seminarla e lasciarla per lo più in pace.
Terreno
Poche cover crop sono così facili da accontentare, e questo toglie ogni pressione. La segale si adatta al terreno franco, sabbioso, all'argilla pesante, persino a suoli poco profondi, sassosi o mal drenati, e supera le altre cover crop su terreni poveri, sabbiosi o acidi. Un pH compreso tra 5,0 e 7,0 la mantiene felice.
Temperatura
È un'erba da stagione fredda nel profondo, quindi seminarla tardi non è un problema. Germina a temperature fino a 1°C e continua a crescere con clima fresco fino a circa 30°C, ed è proprio per questo che puoi seminarla così tardi e vederla comunque assestarsi prima dell'inverno.
Umidità
L'umidità esterna normale è tutto ciò che la segale richiede, quindi non c'è nulla da gestire o di cui preoccuparsi. Una buona circolazione d'aria in una coltura fitta aiuta a tenere lontane le malattie fogliari, anche se la segale raramente ne soffre.
Concimazione
Con questa pianta puoi riporre il concime. Coltivata come miglioratrice del suolo, la segale non richiede alcuna concimazione e recupera invece l'azoto residuo nel terreno, raccogliendo nutrienti che altrimenti andrebbero persi durante l'inverno.
Potatura
Più che potata, la segale viene terminata, e i tempi sono flessibili una volta che conosci il segnale giusto. Quando fiorisce in primavera, sfalciala, appiattiscila con un rullo o interrala per eliminarla prima che produca semi: così eviti che si risemini e previeni il blocco dell'azoto nella coltura successiva.
Rinvaso
Nessuna
Dimensioni e distanze
Seminata fitta come cover crop, la segale forma un unico manto compatto anziché piante ordinate e distanziate, quindi non devi preoccuparti di eventuali vuoti. Cresce da un basso cespuglio autunnale fino a raggiungere, entro la primavera e prima del taglio, un'altezza compresa tra 45 e 180 cm.
Quando piantare
La segale segue un ritmo che va dall'autunno alla primavera, l'opposto della maggior parte delle piante da orto, ed è proprio questo a renderla così facile da coltivare. Seminala tardi nella stagione, anche dopo il primo freddo, e germoglierà nel terreno fresco per poi assestarsi in un basso cespuglio. Quando la primavera si scalda, cresce velocemente verso l'alto, e questa impennata di crescita è il segnale amico per tagliarla prima che si formino le spighe.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Non si avvia in casa; si semina direttamente all'aperto.
- Trapianto: Da fine estate ad autunno (più tardi rispetto alla maggior parte delle cover crop); fino a metà inverno nelle zone 8 e più calde.
- Raccolta: Sale a seme e spiga in primavera; viene terminata prima della formazione dei semi anziché raccolta.
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
La segale è raramente colpita da parassiti o malattie, quindi quasi ogni intoppo dipende dai tempi più che dalla cura, il che è rassicurante. Tagliala troppo tardi e una cover crop facile si trasforma in un groviglio legnoso che penalizza la coltura successiva. Osserva i segnali qui sotto e agisci prima che si formino le spighe: così resterai sempre un passo avanti a qualsiasi problema.
Quando la segale diventa alta, legnosa e difficile da tagliare
Non preoccuparti se volevi tagliarla prima e hai mancato la finestra giusta: è un errore comune e si può rimediare. Una volta superata la fioritura, gli steli si irrigidiscono e diventano fibrosi, la pianta resiste all'eliminazione, e ogni seme caduto può germogliare come infestante la stagione successiva. C'è anche il blocco dell'azoto, per cui il residuo legnoso sottrae azoto al terreno mentre si decompone, lasciandone meno per la coltura successiva. Taglila in fioritura sfalciando, rullando o interrando, lascia passare almeno tra 10 e 14 giorni prima di piantare, e offri alla coltura successiva un po' di azoto di avviamento per compensare la differenza.
Soluzione:
- Termina nella fase giusta sfalciando, rullando/allettando o interrando in fioritura, prima della formazione dei semi
- Termina almeno 10-14 giorni prima di piantare la coltura successiva, per consentire la decomposizione
- Aggiungi azoto di avviamento o applica azoto in anticipo alla coltura successiva per compensare l'immobilizzazione
Quando i semi piccoli nascono radi dopo la segale
Se le tue carote o la lattuga crescono a chiazze dopo la segale, la colpevole, seppur innocente, è proprio lei, non la tua semina. Si tratta di allelopatia: il residuo della segale in decomposizione rilascia composti che rallentano la germinazione, e colpisce soprattutto i semi piccoli come carote, lattuga e cipolle, mentre trapianti e semi grandi crescono senza problemi. La buona notizia è che l'effetto svanisce da solo, di solito entro circa 30 giorni. Aspetta da due a tre settimane prima di seminare direttamente le colture a seme piccolo, oppure affidati a trapianti e colture a seme grande fino ad allora.
Soluzione:
- Aspetta circa 2-3 settimane (l'allelopatia in genere si attenua entro circa 30 giorni) prima di seminare le colture a seme piccolo
- Usa trapianti o colture a seme grande, molto meno sensibili
- Lascia decomporre il residuo di segale prima di seminare direttamente le colture piccole
Quando la segale trasmette parassiti alla coltura erbacea successiva
La segale ancora viva può fungere da ponte verde, ospitando silenziosamente insetti e patogeni che poi passano a una coltura erbacea successiva come mais o grano. Questo si manifesta soprattutto quando pianti subito dopo aver eliminato la segale solo pochi giorni prima, quindi un po' di pazienza fa una grande differenza. Elimina la segale ben prima della coltura erbacea successiva e lascia che il vecchio residuo si esaurisca: così non resterà nulla a cui quei parassiti possano aggrapparsi.
Soluzione:
- Termina la segale ben prima di piantare la coltura erbacea successiva, per interrompere il ponte verde
- Lascia passare del tempo tra terminazione e semina, in modo che il residuo ospite si riduca
Tossicità
La segale è un cereale alimentare e un'erba da foraggio, non una pianta velenosa, quindi puoi tenerla tranquillamente vicino ad animali domestici, bambini e alla maggior parte degli animali al pascolo. L'unica cosa da tenere d'occhio è l'ergot, un fungo che può infettare le spighe e rendere il grano tossico se consumato in quantità, un aspetto che riguarda soprattutto il bestiame e i cavalli su piante molto spigate. Il fogliame pulito e il grano selezionato non comportano questo rischio, quindi c'è poco di cui preoccuparsi.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo con un gatto in casa. Un gatto curioso che mastica un filo d'erba non correrà alcun rischio, poiché le foglie non contengono nulla di tossico.
Cani Nessuna
Anche i cani sono al sicuro. Il fogliame è semplicemente un'erba da coltura alimentare, quindi un cane che la bruca non rischia nulla di più grave di un lieve mal di pancia per aver mangiato troppa vegetazione.
Cavalli Attenzione
Il pascolo e il foraggio di segale puliti sono ben tollerati dai cavalli. L'unica cosa da tenere d'occhio è l'ergot: le spighe che portano il fungo contengono alcaloidi che, se ingeriti in quantità, possono causare cattiva circolazione, zoppia e problemi alle fattrici gravide, quindi basta tenere i cavalli lontani dalla segale molto spigata e con segni di ergot.
Conigli Nessuna
I conigli possono sgranocchiare i fili d'erba verdi senza alcuna preoccupazione. Le foglie sono un foraggio erbaceo sicuro, privo di composti tossici.
Bestiame Attenzione
Bovini, pecore e capre gradiscono la segale come foraggio quotidiano. Il punto d'attenzione è l'ergot nelle spighe mature, dove gli scleroti scuri contengono alcaloidi che possono causare ergotismo, quindi basta limitare l'accesso al grano infetto da ergot piuttosto che al fogliame.
Uccelli Nessuna
Il grano di segale è un premio familiare per gli uccelli, e la pianta è sicura sia per il pollame che per gli uccelli selvatici. Semi e fogliame puliti non danno loro nulla da temere.
Persone Sicura
La segale è un cereale alimentare comune, macinato in farina per il pane e perfettamente sicuro da mangiare. L'unica accortezza riguarda il grano contaminato da ergot, che viene eliminato dalla segale destinata all'alimentazione, quindi il grano con scleroti scuri visibili va semplicemente scartato.
Come altre graminacee cereali, le spighe di segale possono occasionalmente essere infettate dall'ergot (Claviceps purpurea), un fungo i cui scleroti scuri producono alcaloidi tossici in grado di causare ergotismo nel bestiame e nelle persone se il grano contaminato viene ingerito; si tratta di un rischio legato al consumo del grano, non al fogliame della cover crop. Il polline di segale può inoltre essere un lieve allergene stagionale.
Varietà
La maggior parte della segale da sovescio viene venduta semplicemente come seme per cover crop, ma esistono alcune cultivar selezionate per climi e usi specifici. Ecco le poche varietà amiche che vale la pena conoscere.
Aroostook
Una varietà molto amata al nord, apprezzata per resistere ai freddi intensi e spigare precocemente, tra le segali da cover crop più affidabili in tutta la regione medio-atlantica e nelle zone più fredde.
Wheeler
Una scelta molto apprezzata come cover crop nella regione medio-atlantica, una varietà tetraploide selezionata in Michigan.
Elbon
Una varietà del sud, di casa in Oklahoma e Texas, le cui radici fungono anche da coltura trappola contro i nematodi galligeni e che spiga circa due settimane prima di Abruzzi.
Wrens Abruzzi
Una varietà selezionata in Georgia che prospera in tutto il sud-est ma fatica a superare l'inverno nel nord più freddo.
Come propagarla
Esiste un solo modo per coltivare la segale, ed è fortunatamente il più semplice: distribuire il seme direttamente sul terreno. È così resistente al freddo che puoi seminarla molto dopo che la maggior parte delle piante ha concluso la stagione, quindi partire tardi non deve preoccuparti.
SemeFacile
Semina diretta da fine estate ad autunno, più tardi rispetto alla maggior parte delle cover crop; germina e attecchisce nel terreno freddo. · Germina rapidamente in autunno e attecchisce prima dell'inverno; riprende una crescita rapida in primavera.
Coltivare la segale non potrebbe essere più semplice per un principiante: spargi il seme direttamente sul terreno, ed è la cover crop più resistente al freddo che tu possa piantare. Seminala a fine estate o in autunno, più tardi di quasi ogni altra cover crop, e germoglierà rapidamente nel terreno fresco, assestandosi in un basso cespuglio prima dell'inverno. Questa resistenza è la tua rete di sicurezza, perché anche una semina tardiva rinverdirà comunque e crescerà vigorosamente in primavera.
Miti
La segale cerealicola e il loietto sono la stessa pianta.
Le due piante condividono la parola 'rye' in inglese e poco altro. La segale cerealicola è la Secale cereale, l'erba alta e robusta che funge sia da cover crop sia da cereale da pane, mentre il loietto appartiene al genere Lolium ed è coltivato soprattutto per prati e foraggio. Sono semplicemente erbe diverse, e il loietto non ha alcun posto in un orto.
Fonti
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- USDA SARE - Managing Cover Crops Profitably
- Penn State Extension
- Iowa State University Extension - Integrated Crop Management
- Kansas State University Agronomy eUpdate
- Texas A&M AgriLife Extension - Bexar County
- ASPCA Animal Poison Control - Toxic and Non-Toxic Plants