Arbre · Rutaceae
Citronnier
Citrus limon
Offre-lui du plein soleil, un arrosage profond mais occasionnel, et une petite protection contre le gel, et ton citronnier te récompensera de fruits pendant des années.
Plein soleil
Tous les 7–14 jours
jusqu'à -7°C
1,8–6 m
Aperçu
Le citronnier est un petit arbre persistant de la famille des agrumes, et c'est un plaisir à cultiver, avec ses feuilles luisantes, ses fleurs blanches délicieusement parfumées, et ses fruits jaunes acidulés et joyeux. Il a voyagé depuis l'Asie jusqu'en Méditerranée, et s'installe volontiers partout où les hivers restent doux, dans les zones 9 à 11. Trouve-lui un coin chaud et ensoleillé, et tu pourrais avoir la joie de voir fleurs et fruits sur l'arbre en même temps, parfois toute l'année.
Tu as de la place pour un citronnier, que tu le plantes en pleine terre dans un coin à l'abri du gel, ou que tu le gardes dans un grand pot que tu peux rentrer à l'abri quand le froid arrive. Un arbre adulte atteint 1,8 à 6 m de hauteur, et pas d'inquiétude si l'espace manque, car les variétés naines restent bien plus petites et sont parfaites pour une terrasse ou une véranda. Presque tous les arbres que tu achèteras sont greffés sur un porte-greffe robuste, ce qui explique justement pourquoi un citronnier issu d'un pépin ressemble rarement à son parent.
Donne au citronnier ce qu'il aime, et il te demande très peu en retour, donc un premier arbre n'a rien d'intimidant. Les principaux points à surveiller sont le gel, les racines détrempées, et une courte liste de ravageurs et maladies des agrumes, tous gérables. Maîtrise le drainage et le rythme d'arrosage, garde un œil sur les jeunes pousses tendres, et ton arbre continuera à fructifier pendant de nombreuses années heureuses.
Entretien
La version courte : offre-lui du plein soleil et un abri contre le gel, arrose en profondeur seulement une fois que les premiers centimètres de sol ont séché, utilise un sol bien drainé et riche en matière organique, et propose un engrais spécial agrumes chaque mois pendant la saison de croissance, et le tour est joué.
Lumière
Ton citronnier adorera le plein soleil, idéalement 8 heures ou plus par jour, car c'est ce qui alimente toutes ces fleurs et ces fruits. Il se débrouillera avec un soleil partiel ou une lumière vive indirecte en intérieur, mais attends-toi à un arbre plus dégarni et une récolte plus légère quand la lumière diminue.
Arrosage
Arrose en profondeur, puis attends simplement que les premiers centimètres de sol sèchent avant d'arroser à nouveau, généralement tous les 7 à 14 jours. Les agrumes n'aiment ni la sécheresse ni les racines détrempées, donc le rythme compte bien plus que la quantité exacte. Un arbre en pot sèche plus vite, alors vérifie-le un peu plus souvent en cas de forte chaleur.
Sol
Installe ton arbre dans un terreau sablonneux bien drainé, riche en matière organique, et ne laisse jamais les racines tremper dans l'eau. Un pH légèrement acide de 5,5 à 6,5 l'aide bien à absorber les nutriments. Le drainage est vraiment la seule chose qu'un citronnier ne pardonne pas, alors si tu réussis ça, tu es tranquille.
Température
Le citronnier est au meilleur de sa forme dans la chaleur, supportant environ -2 °C à 38 °C, même si un gel proche de cette limite basse abîme les jeunes pousses tendres. Garde un arbre en pot au-dessus de zéro pendant l'hiver, et il traversera la saison sans problème.
Humidité
Une humidité moyenne de 30 % à 60 % convient parfaitement au citronnier, donc c'est vraiment un point à ne pas te soucier. En intérieur, la seule chose à surveiller est l'air sec près d'un radiateur, où une brumisation occasionnelle ou un plateau de galets fait l'affaire.
Fertilisation
Nourris une fois par mois pendant la saison de croissance, du printemps à la fin de l'été, avec un engrais spécial agrumes plus riche en azote. Le fer, le zinc et le manganèse supplémentaires préviennent discrètement le jaunissement auquel les agrumes peuvent être sujets.
Taille
Le citronnier demande très peu de mise en forme, ce qui enlève la pression. Taille légèrement en fin d'hiver ou au début du printemps pour retirer le bois mort, entrecroisé ou fragile, ainsi que tout rejet sous le point de greffe, puis éclaircis la couronne juste assez pour laisser passer la lumière et l'air.
Rempotage
Passe un arbre en pot à un contenant une taille au-dessus tous les 2 à 3 ans. Des racines qui s'enroulent dans le pot, de l'eau qui traverse directement, ou une croissance qui stagne malgré la fertilisation te signalent doucement qu'il est temps de voir plus grand.
Taille et espacement
Un citronnier atteint 1,8 à 6 m de hauteur pour un étalement de 1,5 à 4,5 m, donc laisse-lui de l'espace pour s'étendre, ou choisis une variété naine pour un coin plus étroit ou un contenant.
Quand planter
Le citronnier vit de chaleur et s'arrête net face au gel, donc le bon timing joue en ta faveur une fois la douceur revenue. Installe les jeunes arbres au printemps, une fois le froid passé et le sol réchauffé. La floraison arrive surtout au printemps, et le fruit prend son temps, mûrissant environ 6 à 9 mois plus tard, avec des pics souvent en hiver.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Plantation: au printemps, une fois tout risque de gel écarté et le sol réchauffé
- Récolte: Fleurit surtout au printemps, mais peut fleurir toute l'année dans les climats doux. Les fruits mûrissent environ 6 à 9 mois après la floraison, avec des pics souvent en hiver. Les arbres sont généralement greffés sur un porte-greffe plutôt que cultivés à partir de graines.
Rusticité
Température: jusqu'à -7°C
Problèmes courants
La plupart des soucis du citronnier apparaissent d'abord sur les feuilles, qu'il s'agisse d'un ravageur qui mine les jeunes pousses ou d'un champignon qui fait des cloques sur le feuillage âgé, et c'est en fait une bonne nouvelle pour toi. Apprends à lire ces premiers signes, et tu pourras intervenir en douceur avant que l'arbre ne décline. Identifie ce que tu observes ci-dessous, puis agis pendant que ton aide compte encore.
Des feuilles marbrées par plaques, des rameaux qui meurent, et des fruits amers et déformés
Celui-ci est sérieux, donc il est utile de connaître les signes du Huanglongbing, aussi appelé maladie du dragon jaune ou greening des agrumes, une maladie bactérienne transmise par le psylle asiatique des agrumes, qui affaiblit lentement un arbre. Il n'existe malheureusement aucun remède, et un arbre confirmé infecté doit être retiré pour protéger les arbres voisins. Les marbrures irrégulières traversent les nervures de façon asymétrique, ce qui les distingue d'une simple carence nutritive, et tout cas suspect doit être signalé directement à ton service agricole pour analyse.
Solution :
- Il n'existe aucun remède : retire et détruis les arbres confirmés infectés pour protéger la zone
- Signale les cas suspects à ton service agricole régional ou à ton bureau de vulgarisation
- Maîtrise le psylle asiatique des agrumes, vecteur de la maladie
Un film collant, de la suie noire, et de petites excroissances sur les tiges
Ces petites excroissances fixes sont des cochenilles qui aspirent la sève, et le film collant accompagné de moisissure noire est simplement le miellat qu'elles laissent derrière elles. Pas d'inquiétude, une infestation légère s'enlève facilement en essuyant ou en taillant, et une huile horticole à spectre étroit s'occupe du reste. Décourage aussi doucement les fourmis, car elles protègent les cochenilles et chassent les prédateurs utiles qui, sinon, feraient le ménage à ta place.
Solution :
- Essuie ou taille les infestations légères
- Applique une huile horticole ou à spectre étroit pour une bonne couverture
- Maîtrise les fourmis pour laisser les prédateurs naturels et les parasitoïdes agir
Des cloques grasses jaune-brun sous les feuilles les plus âgées
C'est la tache grasse, un champignon qui forme des cloques sous les feuilles les plus âgées après des périodes chaudes et humides, et qui finit par les détacher de l'arbre. La solution est simple : ratisse et jette les feuilles tombées, où les spores passent l'hiver, et aère la couronne avec un peu de taille pour que le feuillage sèche plus vite. Une pulvérisation de cuivre ou d'huile programmée pour la pousse d'été peut aider là où elle est recommandée dans ta région.
Solution :
- Ratisse et retire les feuilles tombées qui abritent des spores
- Améliore la circulation de l'air grâce à la taille
- Applique une pulvérisation de cuivre ou d'huile horticole programmée pour la pousse foliaire estivale, là où elle est recommandée
Des traces argentées et un enroulement sur les jeunes feuilles
Si tu repères des traces argentées qui serpentent dans les plus jeunes feuilles, rassure-toi, c'est simplement la mineuse des agrumes qui se nourrit à l'intérieur de cette pousse tendre. Pince les feuilles les plus atteintes et réduis un peu l'azote et la taille légère, car les deux favorisent la jeune pousse tendre que recherchent les larves. Sur un arbre bien établi, ça a l'air pire que ce n'est en réalité, et ça touche rarement la récolte, alors tu peux te détendre et laisser une approche douce faire son travail.
Solution :
- Taille et jette les jeunes pousses fortement minées
- Évite l'excès d'azote et la taille légère fréquente, qui forcent l'apparition de jeunes pousses vulnérables
- Utilise de l'huile horticole sur les nouvelles pousses. Protège les guêpes parasitoïdes naturelles en évitant les insecticides à large spectre
Toxicité
Voici la partie rassurante : la chair et le jus sont sûrs pour les humains, donc ta cuisine n'a rien à craindre. Le reste de l'arbre, c'est une autre histoire, car l'écorce, les feuilles et les graines contiennent des huiles essentielles et des psoralènes que l'ASPCA classe comme toxiques pour les chats et les chiens, et ces mêmes composés peuvent aussi perturber d'autres animaux. Il te suffit de garder les pelures, les tailles et toute huile d'agrumes concentrée loin de tes animaux, et tout le monde reste tranquille.
Toxique pour
Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Sans danger pour
Personnes
Chats Léger
Un chat qui grignote l'écorce ou les feuilles aura généralement le ventre dérangé, des selles molles, de la salivation et une humeur abattue, et cela passe en général tout seul. Sache que de l'huile d'agrumes concentrée sur le pelage peut aussi rendre la peau sensible au soleil.
Chiens Léger
Un chien qui mâchouille l'écorce, les feuilles ou la pelure aura probablement l'estomac barbouillé, de la diarrhée et un peu moins d'énergie pendant un moment. Les huiles d'agrumes fortes peuvent aussi irriter la peau au soleil, alors garde ces produits loin de ton chien et tout ira bien pour vous deux.
Chevaux Léger
Les mêmes huiles et psoralènes présents dans l'écorce et les feuilles peuvent perturber l'estomac d'un cheval et le rendre un peu amorphe. Heureusement, la plupart des chevaux dédaignent ce feuillage amer, donc les vrais soucis restent rares.
Lapins Prudence
La digestion délicate d'un lapin ne s'accorde pas bien avec les huiles parfumées de l'écorce et des feuilles. Évite complètement la pelure et le feuillage, et même un petit morceau de chair juteuse doit rester une friandise rare.
Bétail Prudence
Les bovins, les chèvres et les moutons s'intéressent rarement aux agrumes, même si l'écorce huileuse et les feuilles peuvent irriter l'estomac s'ils en grignotent. Par précaution, tiens les tailles et les fruits tombés à l'écart des zones de pâturage.
Oiseaux Prudence
Mieux vaut tenir les huiles concentrées de la pelure et des feuilles bien à l'écart des oiseaux domestiques, dont l'organisme supporte mal ces composés. Une toute petite portion de chair nature est vraiment le maximum qu'ils devraient recevoir.
Personnes Chair sans danger
Bonne nouvelle pour la cuisine : la chair et le jus sont des incontournables du quotidien, parfaitement sûrs à manger et à boire. Manipuler beaucoup d'écorce ou d'huile peut rendre ta peau sensible au soleil, alors rince-toi les mains avant de sortir.
Tiens les écorces, les feuilles, les graines et toute huile essentielle de citron concentrée hors de portée des animaux, et évite d'appliquer des produits à base d'huile d'agrumes sur eux.
Numéros d'urgence
Variétés
Il existe des centaines de sélections de citronniers, mais seule une poignée revient dans presque tous les jardins et rayons d'épicerie. Voici celles qu'il vaut la peine de connaître par leur nom.
Eureka
C'est le citron du quotidien que tu connais du magasin, presque sans épines, et qui fructifie volontiers toute l'année là où les hivers restent doux.
Lisbon
Un arbre vigoureux et épineux qui donne de grosses récoltes par vagues saisonnières, et qui supporte le froid comme la chaleur mieux qu'Eureka.
Meyer
Un croisement doux entre citron et mandarine, dont le fruit plus sucré et moins acide, à la peau fine teintée d'orange, en fait un arbre nain très apprécié en pot.
Comment multiplier
Le citronnier se multiplie presque toujours par greffage, mais tu peux tout à fait essayer une bouture ou un semis, tant que tu acceptes les compromis propres à chaque méthode.
GreffageExigeant
Saison de croissance active, de la fin du printemps à l'été · Une saison ou plus pour que la greffe prenne et démarre sa croissance
Le greffage est la méthode des professionnels : on écussonne un greffon de citronnier choisi sur un porte-greffe robuste et résistant aux maladies, pendant la saison de croissance active, de la fin du printemps à l'été. Cela demande une main sûre, et la greffe a besoin d'une saison ou plus pour bien prendre et démarrer sa croissance, mais la récompense est un arbre qui fructifie fidèlement et hérite de la résistance du porte-greffe.
Boutures de tigeModéré
Du printemps au début de l'été, sur du bois semi-aoûté · De plusieurs semaines à quelques mois pour s'enraciner
Tu peux tout à fait faire raciner un citronnier à partir de boutures semi-aoûtées prélevées au printemps ou au début de l'été, et elles prennent généralement en quelques semaines à quelques mois. L'arbre pousse alors sur ses propres racines, ce qui semble plus simple que le greffage, même si cela renonce à la résistance aux maladies et à la vigueur qu'un bon porte-greffe aurait offertes.
SemisModéré
Sème des graines fraîches issues de fruits mûrs · De nombreuses années pour atteindre la taille de fructification, si le résultat est même conforme au parent
Semer des graines fraîches issues de fruits mûrs est facile et amusant à tenter, mais sache que les semis sont variables, souvent épineux, et mettent de nombreuses années à atteindre la taille de fructification, s'ils fructifient même fidèlement au parent. C'est pourquoi le semis sert surtout à la sélection variétale et à la production de porte-greffes, plutôt qu'à un arbre sur lequel compter pour une récolte.
Idées reçues
Une graine de citron du supermarché donnerait exactement le même citronnier.
Les citrons que tu achètes sont greffés sur leur propre porte-greffe pour résister aux maladies et donner des fruits fiables, donc un semis ne peut tout simplement pas reproduire son parent. Ce qui pousse à la place, c'est un arbre lent, imprévisible et souvent épineux, qui ne fructifiera peut-être jamais comme tu l'espérais, et ce n'est la faute de personne.
Les citronniers et leurs huiles seraient parfaitement inoffensifs autour des chats et des chiens.
L'ASPCA classe en réalité Citrus limon comme toxique pour les chats et les chiens, à cause du limonène, du linalol et des psoralènes présents dans l'écorce, les feuilles et les graines. Le plus sage est de garder la pelure, le feuillage et toute huile d'agrumes concentrée bien hors de portée des animaux.