Oui, vous pouvez récolter une courgette avec sa fleur attachée et les chefs adorent cette combinaison. La tendre petite courge et la délicate fleur forment un plat magnifique. Les cuisiniers amateurs apprécient ces courgettes couronnées de fleurs pour leur saveur douce et légèrement sucrée et leur allure superbe dans l'assiette.
Je me rends dans mon jardin chaque matin d'été vers 7h pour attraper ces fleurs à leur meilleur. Les fleurs s'ouvrent grand et sont magnifiques dans la fraîcheur du petit matin avant que la chaleur n'arrive. Vers midi, elles commencent à se refermer et perdent leur belle apparence. Les cueillir à l'aube vous donne le plus beau résultat.
Quand j'ai essayé cela pour la première fois il y a quelques années, j'ai fait l'erreur d'attendre jusqu'à l'après-midi. Les fleurs s'étaient refermées en petites spirales serrées à ce moment-là. Maintenant je sais qu'il faut toujours cueillir avant 9h. L'effort supplémentaire en vaut la peine quand vous voyez leur beauté en cuisine.
Le moment de votre récolte de fleurs de courgettes compte plus que vous ne pourriez le penser. Les fleurs femelles apparaissent environ 7 à 10 jours après les premières fleurs mâles sur vos plants. Vous pouvez repérer les fleurs femelles grâce au petit fruit qui se forme derrière les pétales. Les fleurs mâles n'ont qu'une tige fine sans renflement.
L'Université du Minnesota indique que ces fleurs ont le meilleur goût le jour de leur ouverture. La fenêtre de comestibilité des fleurs de courge est courte car elles flétrissent quelques heures après leur éclosion. Attendez un jour et vous manquez la texture croquante. La saveur diminue aussi rapidement, alors cueillez vos fleurs tout de suite.
Cueillez vos courgettes avec fleur quand le fruit atteint 7 à 10 cm de longueur. À cette taille, la courge reste tendre et la fleur tient bien à la cuisson. Les fruits plus gros conviennent aussi mais la fleur peut s'être refermée ou commencer à faner à ce stade.
Utilisez un couteau bien aiguisé pour couper la tige à environ deux centimètres sous la fleur. Manipulez la fleur délicatement car elle se meurtrit si vous la serrez trop fort. Mettez votre récolte dans un récipient tapissé de papier absorbant humide et placez-la au réfrigérateur immédiatement. Le froid aide à garder les pétales frais.
Cuisinez vos courgettes avec fleur le jour même de la cueillette pour les meilleurs résultats. Vous pouvez farcir la fleur avec du fromage frais et la faire cuire environ 15 minutes à 190°C. Tremper le tout dans une pâte légère et frire est une autre recette classique qui met en valeur les deux éléments dans votre assiette.
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