Introduction
Les plantes toxiques que vous risquez le plus de croiser se répartissent en deux catégories. L'herbe à la puce, le chêne vénéneux et le sumac vénéneux attaquent la peau dès que vous les frôlez, et les dégâts s'arrêtent à la peau. La grande ciguë fait l'inverse. Elle laisse la peau tranquille et elle tue ceux qui l'avalent après l'avoir prise pour de la carotte sauvage. La catégorie dans laquelle se range une plante change tout quant au degré d'inquiétude qu'elle mérite.
Les trois plantes à éruption cutanée contiennent de l'urushiol, une résine huileuse et transparente présente dans leur sève. Une trace plus petite qu'un grain de sel déclenche une éruption chez 80 à 90 % des adultes, ce qui explique que les CDC classent ces plantes parmi les risques professionnels pour toute personne qui débroussaille, combat les incendies ou travaille dehors. Le groupe des plantes dangereuses à l'ingestion est bien plus rare dans les chiffres. L'ingestion de plantes représente environ 3 % des cas des centres antipoison, et seule une partie d'entre eux tourne mal.
Toxique et mortel ne sont pas synonymes, et les données s'écartent bien plus que ne le laissent croire les listes de plantes. Une étude hospitalière portant sur 71 enfants admis pour intoxication végétale a classé 52,1 % des cas comme bénins, sans aucun cas grave ni décès. Une revue de 2018 regroupant 127 études décrit dans le même mouvement l'autre extrémité de l'éventail, avec insuffisance hépatique, convulsions, coma et issues fatales documentées. Les deux résultats sont réels. Ce qui les sépare, c'est ce qui est passé par la bouche, et en quelle quantité.
Ces espèces poussent dans tous les États américains sauf l'Alaska et Hawaï : aucune région n'est épargnée. L'identification des plantes fait ici l'essentiel du travail, et elle vaut mieux que n'importe quelle liste de noms apprise par cœur. Retenez les trois folioles, la tige creuse tachée de pourpre, et l'habitude de ne jamais manger ce que vous ne pouvez pas nommer avec une certitude totale.
Les plantes toxiques les plus courantes
La démangeaison a commencé à l'intérieur du poignet, puis a remonté l'avant-bras en deux traits rouges le lendemain matin. J'avais dégagé la ligne de clôture au fond du jardin ce week-end-là, le premier printemps après mon emménagement, et cela remontait déjà à deux jours. Une éruption due à l'urushiol peut apparaître en quelques heures ou mettre 24 à 48 heures à se développer : la chronologie ne désigne donc presque jamais la plante coupable. L'herbe à la puce, le chêne vénéneux et le sumac vénéneux produisent la même résine.
Il en faut très peu. Une quantité d'urushiol plus petite qu'un grain de sel provoque une éruption chez 80 à 90 % des adultes, et la résine reste active sur les outils, les gants et les vêtements jusqu'à 5 ans. Voilà d'où viennent les éruptions mystérieuses. Vous n'avez touché aucune feuille, mais vous avez attrapé le sécateur utilisé en août dernier.
« Trois folioles, on n'y touche pas » : la règle vaut pour l'herbe à la puce et le chêne vénéneux. Le sumac vénéneux y échappe. Ses tiges portent 7 à 13 feuilles par paires, et compter les folioles vous le ferait donc passer sous le nez. Ces plantes occupent aussi des terrains différents. L'herbe à la puce recherche l'ombre et l'humidité sur la côte Est. Le chêne vénéneux pousse sur la côte Ouest et dans certaines parties du Sud, et le sumac vénéneux s'installe dans les terrains marécageux près des cours d'eau.
La famille des carottes présente un tout autre danger. La grande ciguë laisse la peau tranquille. Elle nuit quand on l'avale, et les gens l'avalent parce qu'elle ressemble à la carotte sauvage. La ciguë vireuse fonctionne de la même manière, et l'indice décisif se trouve dans la racine, qui présente des chambres séparées à l'intérieur et une odeur musquée. La berce du Caucase, elle, inverse la logique : sa sève provoque des cloques au contact, alors couvrez-vous les bras avant de l'approcher.
Herbe à la puce
- À repérer : trois folioles par tige, souvent une liane grimpante, dans les terrains ombragés et humides de la côte Est.
- Toxine : l'urushiol, une résine incolore présente sur les tiges et les feuilles, qui aide aussi la plante à retenir l'eau.
- Réaction : l'éruption peut débuter en quelques heures ou mettre 24 à 48 heures à se développer.
- Risque de propagation : l'urushiol reste actif sur les outils, les gants et les vêtements jusqu'à cinq ans après le contact.
- Règle empirique : « trois folioles, on n'y touche pas » s'applique ici, même si le nombre de folioles varie selon l'espèce et la saison.
- Premier geste : rincez immédiatement la peau à l'alcool isopropylique, avec un nettoyant spécial plantes toxiques, ou au liquide vaisselle et à grande eau.
Chêne vénéneux
- À repérer : trois folioles comme l'herbe à la puce, mais sous forme d'arbuste bas plutôt que de liane grimpante.
- Où : l'UAB le situe sur la côte Ouest et dans certaines parties du Sud, et non le long de la côte Est.
- Indice supplémentaire : l'UAB note que le chêne vénéneux peut porter des baies blanches ou jaune verdâtre à côté de ses folioles.
- Toxine : la même résine d'urushiol que dans l'herbe à la puce et le sumac vénéneux, avec le même risque d'éruption.
- Réaction : moins d'un grain de sel d'urushiol provoque une éruption chez 80 à 90 % des adultes, selon les CDC.
- Premier geste : lavez la peau et brossez sous les ongles, puis lavez les vêtements séparément avant de les remettre.
Sumac vénéneux
- À repérer : des feuilles à bords lisses disposées par paires, avec 7 à 13 folioles par tige et non trois.
- Où : les terrains marécageux près des cours d'eau, sous forme de grand arbuste ou de petit arbre.
- Taille : il peut dépasser 4,6 m, si bien que le feuillage responsable de l'éruption peut se trouver bien au-dessus de la tête.
- Toxine : encore l'urushiol, donc l'éruption et la prise en charge sont les mêmes que pour l'herbe à la puce et le chêne vénéneux.
- Erreur fréquente : la règle des trois folioles ne décrit pas du tout cette plante et vous induira en erreur.
- Premier geste : traitez l'exposition de la même façon, et ne brûlez jamais les résidus de coupe de ces trois plantes.
Grande ciguë
- À repérer : des tiges glabres, creuses et striées, marquées de taches pourpres, des feuilles très découpées et une odeur de moisi.
- Taille : elle mesure 0,9 à 2,4 m et porte des ombelles de fleurs blanches en forme de parasol.
- Type de danger : elle ne provoque aucune irritation cutanée et n'est dangereuse que si l'on en avale une partie.
- Gravité : toutes les parties sont hautement toxiques, et l'ingestion de très petites quantités peut entraîner la mort.
- Pourquoi les gens s'y exposent : on la confond souvent avec la carotte sauvage, dite aussi dentelle de la reine Anne, et elle pousse au bord des ruisseaux et des fossés.
- Premier geste : toute personne qui en a avalé une partie doit consulter en urgence plutôt que de se soigner à la maison.
Ciguë vireuse
- À repérer : des tiges lisses et creuses sur une plante de 0,9 à 1,8 m, plus basse que la berce du Caucase.
- Indice racinaire : l'Utah Poison Control Center décrit des racines à chambres séparées à l'intérieur et à odeur musquée.
- Réputation : le Fish and Wildlife Service note qu'on la présente souvent comme la plante la plus mortelle d'Amérique du Nord.
- Gravité : toutes les parties sont hautement toxiques, et l'intoxication peut provoquer convulsions, crises, délire et souvent la mort.
- Groupe toxique : l'USDA la range dans le groupe neurotoxique et myotoxique, aux côtés de la grande ciguë et du zigadène vénéneux.
- Premier geste : ne goûtez, ne mâchez et ne cueillez jamais rien de cette famille sans identification certaine.
Berce du Caucase
- À repérer : des tiges épaisses, creuses et striées, tachées de pourpre, surmontées de très grandes ombelles blanches.
- Taille : le Fish and Wildlife Service indique qu'elle dépasse souvent 1,8 m et atteint parfois 5,5 m.
- Danger : le contact avec la sève peut provoquer des éruptions avec cloques, des cicatrices définitives et même, dans des cas rapportés, la cécité.
- Plante ressemblante : la berce laineuse indigène atteint 1,2 à 3 m et présente au contraire des tiges duveteuses et cannelées.
- Manipulation : couvrez entièrement la peau et évitez tout contact de la sève avec les bras nus, car le danger est ici au contact et non à l'ingestion.
- Premier geste : lavez la sève immédiatement et gardez la peau touchée à l'abri du soleil en attendant un avis médical.
Leaves of three, let it be fits poison ivy and poison oak, but poison sumac usually carries clusters of 7 to 13 leaves, and leaflet counts can shift with species and season.
Danger au contact ou danger à l'ingestion
Les noms de familles botaniques renseignent peu sur le danger. Le programme de recherche fédéral qui classe les plantes toxiques raisonne plutôt en syndromes toxiques. Il les regroupe selon ce que fait la toxine et selon l'organe touché. Cette logique fonctionne aussi sur le terrain. Trois voies couvrent presque tout ce que vous rencontrerez : une résine qui se fixe à la peau, une partie de plante que quelqu'un avale, et une sève qui brûle après exposition au soleil. Chaque voie appelle un premier geste différent.
Qu'est-ce qui change quand une plante ne nuit qu'à l'ingestion ? Toute votre première réaction. La grande ciguë ne provoque aucune irritation cutanée. Le service de médecine d'urgence de l'UAB est clair : le danger vient uniquement de l'ingestion. Frôlez une tige en passant et il ne se passe rien : il n'y a donc ni éruption à surveiller ni lavage utile. L'urushiol fonctionne à l'inverse. La résine adhère à la peau au contact, et la dermatite allergique de contact qui suit peut apparaître en quelques heures ou mettre 24 à 48 heures à se manifester.
- Poison ivy, poison oak and poison sumac all carry urushiol, the resin behind most plant rashes.
- Giant hogweed and wild parsnip sap can blister skin, and hogweed contact may leave permanent scarring.
- A reaction may begin within hours or take a full 24 to 48 hours to appear.
- Rinsing early with rubbing alcohol, poison plant wash, or dish soap and water limits how much resin stays.
- Poison hemlock is documented as an ingestion hazard that does not irritate skin, and water hemlock is highly toxic when swallowed.
- Castor bean, jimson weed, deadly nightshade and pokeweed act after ingestion rather than after contact.
- Reported symptoms include nausea, abdominal pain, vomiting and bradycardia, with complications extending to seizures, organ failure and coma.
- Swallowing part of a plant is a call to Poison Control at 1-800-222-1222, not a wash-and-wait problem.
La troisième voie se situe entre les deux et échappe à la plupart des gens. La sève de la berce du Caucase et du panais sauvage ne fait pas grand-chose à elle seule. C'est le soleil qui déclenche tout, et la brûlure qui suit est une phytophotodermatose. Ce mécanisme change la marche à suivre. Retirez la sève de la peau, puis gardez cette peau à l'abri de la lumière. La berce du Caucase impose ici le plus de prudence, car sa sève peut provoquer des cloques et laisser des cicatrices définitives. Des cas de cécité ont aussi été rapportés.
Les symptômes d'intoxication végétale rendent la distinction évidente une fois le schéma connu. Ceux qui sont rapportés vont des nausées et douleurs abdominales aux vomissements et au ralentissement du rythme cardiaque, les cas les plus graves allant jusqu'aux convulsions et à la défaillance d'organes. Une éruption ne débouche jamais sur cela : triez donc d'abord par voie d'exposition. Lavez et surveillez après un contact cutané. Gardez la sève à l'abri du soleil, et appelez le 1-800-222-1222 en cas d'ingestion, avec le nom de la plante sous la main.
Comment distinguer les sosies
Le peuplement sur la berge du ruisseau derrière chez moi me dépassait les épaules à la troisième semaine de juin. J'en ai cassé une tige à la base. Elle était creuse, striée et glabre, et toutes les plantes de cette zone portaient des tiges tachées de pourpre sur toute leur hauteur. C'est la grande ciguë. J'ai arraché tout le peuplement en manches longues et en gants, puis je l'ai mis en sac.
La texture des tiges départage cette famille plus vite que les fleurs. Des tiges duveteuses aux cannelures peu marquées orientent vers la berce laineuse ou la carotte sauvage. Une tige glabre et creuse, striée et tachée de pourpre, laisse le choix entre la grande ciguë et la berce du Caucase, cette dernière étant celle qui vous domine de toute sa hauteur. Une tige lisse et creuse sans taches signifie ciguë vireuse, dont les racines présentent des chambres séparées à l'intérieur et une odeur musquée quand on les coupe. Des fleurs jaunes vous font sortir de ce groupe pour entrer dans celui du panais sauvage.
La hauteur est l'indice le moins fiable du lot. Le U.S. Fish and Wildlife Service donne 0,9 à 2,4 m pour la grande ciguë, tandis que l'UAB décrit des plantes adultes de 1,8 à 3 m. Aucun des deux n'a tort, car une plante pousse en fonction du sol et de l'eau dont elle dispose. Servez-vous de la hauteur pour réduire le champ, puis laissez la tige trancher.
La confusion qui tue, c'est la grande ciguë déterrée en croyant récolter de la carotte sauvage. Des personnes sont mortes pour avoir commis exactement cette erreur, et c'est la racine qui finit dans le panier. Rien dans cette famille ne mérite d'être cueilli sur un doute. Si vous ne pouvez pas nommer la plante avec certitude, laissez-la en terre.
The main cause of exposure to poison hemlock is misidentification. Because it is often confused with the wild carrot, poison hemlock is accidentally ingested. If you are not 100% sure of the type of plant you are encountering, avoid ingesting it or foraging it.
Plantes d'intérieur et jeunes enfants
Les plantes qui envoient les jeunes enfants à l'hôpital sont celles posées à hauteur de cheville dans le salon. Une étude de six ans menée dans un seul hôpital pédiatrique roumain a analysé 71 hospitalisations pour intoxication végétale : les plantes d'intérieur devançaient les plantes sauvages comme source. L'oreille d'éléphant arrivait en tête, avec 18,3 % des cas. La canne des muets suivait, avec environ 9,9 %, puis le ricin, avec près de 7 %.
L'âge structure tout le tableau. Les enfants de 5 ans et moins représentaient 71 % de ces hospitalisations, et 92,9 % des expositions étaient accidentelles. Imaginez un tout-petit avec une feuille déjà dans la bouche. Ces chiffres viennent d'un seul hôpital sur six ans : lisez-les comme un classement des plantes d'intérieur toxiques qui atteignent les jeunes enfants, et non comme un taux national américain.
Oreille d'éléphant (Colocasia)
- Part dans la cohorte : c'était la plante la plus impliquée dans une étude hospitalière pédiatrique de six ans, avec 18,3 % des cas.
- Où elle se trouve : une plante en pot à grandes feuilles, généralement posée au sol, exactement là où un enfant qui rampe peut l'atteindre.
- Également signalée par : la revue systématique de 2018 cite Colocasia parmi les plantes fréquemment impliquées dans les intoxications infantiles.
- Mesure concrète : surélevez le pot hors de portée ou sortez-le des pièces où de jeunes enfants jouent sans surveillance.
Canne des muets (Dieffenbachia)
- Part dans la cohorte : elle représentait environ 9,9 % des hospitalisations dans cette même étude pédiatrique de six ans.
- Également signalée par : le National Capital Poison Center inscrit le dieffenbachia parmi ses plantes toxiques, aux côtés de l'oreille d'éléphant.
- Où elle se trouve : une plante courante de salon et de bureau, souvent posée au sol à côté des meubles.
- Classée comme : l'Utah Poison Control Center la range dans la catégorie des plantes d'intérieur de sa base de données des plantes toxiques.
Ricin (Ricinus)
- Part dans la cohorte : il représentait environ 7 % des cas dans cette même étude pédiatrique de six ans.
- La partie dangereuse : les graines contiennent de la ricine, et la plante figure sur la liste du National Capital Poison Center.
- Où il pousse : on le cultive en général comme une plante ornementale spectaculaire au jardin, et non comme plante d'intérieur.
- Mesure concrète : poison.org conseille de garder les plantes toxiques hors de portée des enfants et de surveiller les jeunes enfants dehors.
Spathiphyllum, philodendron et pothos
- Catégorie : l'Utah Poison Control Center classe les trois parmi les plantes d'intérieur, avec le calla et l'arbre parapluie.
- Éventail de gravité : poison.org indique que le danger des plantes va de l'irritation légère à la maladie grave : ne considérez donc aucune d'elles comme inoffensive.
- Où elles se trouvent : les pothos et philodendrons retombants pendent souvent assez bas pour être à portée des tout-petits et des animaux.
- Mesure concrète : apprenez le nom des plantes que vous possédez, car l'aide d'un spécialiste dépend d'une identification exacte.
Corriger cela ne coûte rien. Accroupissez-vous à hauteur de tout-petit dans chaque pièce et regardez à quoi ressemble, vu d'en bas, un philodendron qui retombe d'une étagère basse. Gardez les plantes hors de portée en montant les pots sur des étagères hautes ou en les installant dans des pièces où les jeunes enfants ne jouent pas. Apprenez aussi les vrais noms des plantes que vous possédez, car c'est l'identification exacte qui accélère l'aide des spécialistes.
Poison Control answers at 1-800-222-1222. Anyone who ingests a toxic plant and becomes ill should call immediately, before symptoms worsen.
Premiers soins après l'herbe à la puce et matériel contaminé
Le traitement de l'herbe à la puce se fait par paliers, et on commence toujours par le premier. Lavez d'abord à l'eau et au savon, le plus vite possible après le contact. Vient ensuite la crème à l'hydrocortisone vendue sans ordonnance. Un traitement local sur ordonnance ou un corticoïde par voie orale suit si l'éruption continue de s'étendre, et l'on file aux urgences quand la réaction dépasse la peau. Une éruption de contact peut mettre 24 à 48 heures à apparaître pleinement : lavez-vous donc même si votre bras semble encore intact.
Une éruption est apparue sur le dos de mon poignet un mois de mars, des semaines après la dernière liane que j'avais touchée. C'étaient les gants. La même paire de gants de travail en cuir avec laquelle j'avais arraché de l'herbe à la puce sur une clôture avait passé tout l'hiver dans l'abri, la résine encore dessus. L'urushiol reste actif sur les outils, les gants et les vêtements jusqu'à 5 ans, ce qui explique qu'une éruption puisse apparaître alors que vous n'avez jamais approché la plante.
Rinse the skin with rubbing alcohol, a poison plant wash, or dish soap and lots of water as soon as you can.
Scrub under the fingernails, where resin hides and later transfers to the face, the eyes and other people.
Wash clothing separately and clean tools, since urushiol stays active on objects for up to five years.
Use wet compresses, calamine or hydrocortisone, and an oral antihistamine, all of which CDC lists for rash care.
Seek emergency care for a severe reaction, or for a rash on the face or the genitals.
Tout ce qui a touché la liane porte aussi la résine. Les lacets de bottes, un manche d'outil, le volant, le pelage du chien après une course dans le fossé. Nettoyez les outils à l'alcool isopropylique avant de les ranger, et lavez les gants à part. Ne brûlez pas l'herbe à la puce que vous avez arrachée. La fumée transporte l'allergène jusque dans vos poumons, et les CDC/NIOSH placent les pompiers sur la même liste d'exposition que les agriculteurs, les paysagistes, les jardiniers, les couvreurs et les forestiers.
Burning poison ivy, oak or sumac is dangerous because the allergens irritate the lungs. CDC advises NIOSH-certified R-95 or P-95 respirators, or better, where such exposure cannot be avoided.
Quel est le danger réel
Quel danger représentent vraiment les plantes toxiques ? Moins que le mot ne le laisse croire, la plupart du temps. L'ingestion de plantes représente environ 3 % des cas des centres antipoison, et la partie de la plante comme la quantité changent la réponse. Un tout-petit qui mâchouille une feuille de pothos et un adulte qui mange une racine par erreur ne sont pas du tout dans la même situation.
Les statistiques d'intoxication végétale qui comptent viennent de deux études, et aucune ne porte sur des données américaines. Une revue de 2018 a regroupé 1 453 cas issus de 127 études menées dans plusieurs pays. La seconde a suivi 71 enfants dans un hôpital roumain pendant six ans. Les médecins classent ces cas selon un score de gravité des intoxications qui va de bénin à mortel, et voici ce que ces deux groupes ont enregistré.
Ces chiffres valent pour ces patients, pas pour votre région. La même revue de 2018 recense aussi des décès, ainsi que des insuffisances hépatiques, des insuffisances rénales, des convulsions et des comas à l'extrémité grave de l'éventail. La grande ciguë n'a rien à faire dans la colonne des cas bénins, puisqu'en avaler même une petite quantité peut entraîner la mort. Le cas bénin était l'issue la plus fréquente dans les deux cohortes : c'est une tendance, pas une garantie pour le prochain cas.
Alors que faire des plantes toxiques qui poussent déjà chez vous ? Le réflexe est de toutes les arracher, et c'est souvent une erreur, car beaucoup d'espèces indigènes et d'ornementales toxiques nourrissent les oiseaux et les pollinisateurs là où elles sont. Clôturez, étiquetez ou surveillez les enfants qui s'en approchent avant de sortir la bêche.
Just because a plant has some toxic properties does not mean it should not be used in a landscape or that it must be removed.
Idées reçues courantes
Le poinsettia est une plante mortelle qu'il faut tenir loin des enfants et des animaux pendant les fêtes.
Les centres antipoison ne s'accordent pas : le National Capital Poison Center classe le poinsettia comme non toxique, tandis que l'Utah Poison Control Center l'inscrit parmi ses plantes d'intérieur.
La règle des trois folioles couvre toutes les plantes à éruption que vous risquez de croiser dehors.
Elle vaut pour l'herbe à la puce et le chêne vénéneux, mais le sumac vénéneux porte en général des groupes de 7 à 13 feuilles, et le nombre de folioles varie selon l'espèce et la saison.
Le liquide contenu dans les cloques d'herbe à la puce propage l'éruption sur le corps et vers les autres.
Les CDC précisent que le liquide des cloques ne provoque pas de nouvelles cloques chez vous ni chez les autres ; c'est un nouveau contact avec l'urushiol qui étend l'éruption.
La grande ciguë brûle la peau nue comme l'herbe à la puce : frôler un peuplement déclenche donc une éruption.
La grande ciguë ne provoque aucune irritation cutanée. Elle est dangereuse à l'ingestion, et en avaler même de petites quantités peut entraîner la mort.
Si une plante ne figure pas sur une liste de plantes toxiques, elle est sans danger pour les personnes et les animaux.
Cornell indique clairement que beaucoup de plantes toxiques ne figurent pas sur sa liste : l'absence d'une plante sur une liste ne prouve donc jamais son innocuité.
Conclusion
Accordez-vous une heure cette semaine pour parcourir le jardin et mettre un nom sur chaque plante qui s'y trouve. L'identification des plantes est ce qui portera ses fruits plus tard. Les conseils que l'on vous donnera au téléphone dépendent de ce que vous pourrez dire à votre interlocuteur, et une approximation vous fait perdre du temps. Commencez par les lignes de clôture, passez aux massifs près de la porte, puis vérifiez les pots à l'intérieur. Enregistrez le 1-800-222-1222 dans votre téléphone avant d'en avoir besoin.
Décidez ensuite ce qui doit partir. Une plante mérite d'être retirée quand elle se trouve à un endroit accessible à un jeune enfant ou à un chien et que vous ne pouvez pas surveiller ce coin. Tout le reste peut rester, avec une limite que vous fixez autour. Les plantes d'intérieur toxiques sont celles que l'on juge le plus mal, car un pot posé au sol se trouve à hauteur de bouche pour un tout-petit. Dans une cohorte hospitalière de 71 enfants, l'oreille d'éléphant et la canne des muets arrivaient devant toutes les plantes sauvages.
Quatre courtes vérifications saisonnières couvrent le reste de l'année. Au printemps, apprenez à connaître les lignes de clôture et les berges pendant que la végétation est basse et les tiges faciles à lire. En été, couvrez-vous la peau pour les travaux de jardin. En automne, lavez outils et gants après le débroussaillage, puisque les CDC estiment que l'urushiol reste actif sur une lame jusqu'à 5 ans. En hiver, mettez-vous à hauteur d'enfant et regardez vos plantes d'intérieur depuis là.
La sécurité face aux plantes a une limite qu'il faut dire tout haut. Aucune liste de plantes n'est complète, et l'absence d'une plante sur une liste ne prouve pas qu'on puisse la toucher ou la manger sans risque. Si quelqu'un a avalé une partie d'une plante que vous ne savez pas nommer, appelez le centre antipoison au lieu de le soigner à la maison, et appelez avant l'apparition des symptômes plutôt qu'après.
Les plantes qui donnent des éruptions et celles qui tuent sont deux problèmes distincts, et un seul des deux se règle au robinet.
Glossaire
- Bradycardia
- A heartbeat that is slower than normal, which is one of the effects reported after some plants are swallowed.
- Contact dermatitis
- An itchy, red skin reaction that appears where the skin touched something it is sensitive to, such as plant resin.
- Leaflet
- One of the separate small blades that together make up a single compound leaf, such as the three leaflets on poison ivy.
- Phytophotodermatitis
- A skin burn that happens when plant sap lands on the skin and sunlight then falls on the same spot.
- poison hemlock
- A tall carrot-family weed with hairless, hollow, purple-spotted stems that is toxic to eat but harmless to touch.
- Poisoning Severity Score
- A scale doctors use to rate a poisoning case as none, mild, moderate, severe or fatal.
- Toxic syndrome
- A way of grouping poisonous plants by the kind of harm their toxins cause rather than by which plant family they belong to.
- Urushiol
- The colorless, oily resin in poison ivy, poison oak and poison sumac that causes the itchy rash most people get from plants.
Sources externes
Questions fréquentes
Quelle est la plante la plus toxique d'Amérique du Nord ?
Le U.S. Fish and Wildlife Service note que la ciguë vireuse est souvent présentée comme la plante la plus mortelle d'Amérique du Nord. Toutes ses parties sont hautement toxiques, et ses racines présentent des chambres séparées à l'intérieur ainsi qu'une odeur musquée.
Quelle est la plante la plus toxique au toucher ?
Deux réponses, selon ce que l'on entend par « la pire » :
- La sève de la berce du Caucase peut provoquer des éruptions avec cloques, des cicatrices définitives et même la cécité.
- L'herbe à la puce, le chêne vénéneux et le sumac vénéneux causent bien plus d'éruptions, puisqu'une quantité d'urushiol plus petite qu'un grain de sel touche 80 à 90 % des adultes.
- La grande ciguë, malgré sa réputation, n'irrite pas du tout la peau et n'est dangereuse qu'en cas d'ingestion.
Quelles plantes d'intérieur sont toxiques ?
Les listes de plantes d'intérieur des centres antipoison citent notamment :
- La canne des muets (Dieffenbachia) et l'oreille d'éléphant (Colocasia), les deux plantes les plus impliquées dans une cohorte hospitalière pédiatrique.
- Le spathiphyllum, le philodendron, le pothos, le calla, le lis de Pâques, l'arbre à caoutchouc et l'arbre parapluie.
- Le poinsettia fait débat : poison.org le classe comme non toxique, alors que l'Utah Poison Control Center l'inscrit sur sa liste.
Quels sont les symptômes d'une intoxication végétale ?
Les symptômes rapportés diffèrent selon la voie d'exposition. Après ingestion, une revue systématique de 2018 cite nausées, douleurs abdominales, déshydratation, vomissements, arythmie et bradycardie, ainsi que des brûlures buccales et des bouffées vasomotrices du visage. Le contact cutané entraîne plutôt éruption, démangeaisons, gonflement et cloques, qui peuvent mettre 24 à 48 heures à se développer pleinement.
Toutes les parties d'une plante toxique le sont-elles ?
Non. Le National Capital Poison Center précise que, pour certaines plantes, toutes les parties sont toxiques, alors que pour d'autres seules certaines le sont. La grande ciguë et la ciguë vireuse sont toxiques dans leur ensemble, l'actée l'est surtout au niveau du rhizome et de la sève, et les feuilles de rhubarbe comme les pépins de pomme sont les parties risquées de plantes alimentaires par ailleurs banales.
Que faire si un enfant mange une partie d'une plante ?
Appelez immédiatement le centre antipoison au 1-800-222-1222, avant que les symptômes ne s'aggravent, et soyez prêt à nommer la plante, car l'aide des spécialistes dépend d'une identification exacte. Dans une cohorte hospitalière de six ans, 92,9 % des expositions pédiatriques étaient accidentelles et la plupart des cas étaient bénins, mais la gravité dépend entièrement de l'espèce en cause.
Les plantes toxiques le sont-elles aussi pour les animaux de compagnie ?
Souvent, mais pas toujours. UF/IFAS note que certaines plantes ne sont toxiques que pour les animaux de compagnie, d'autres uniquement pour les humains, et d'autres encore pour le bétail. Le raisin d'Amérique est toxique pour les trois groupes, tandis que les effets des morelles varient selon l'espèce et selon qu'il s'agit d'une personne, d'un animal de compagnie ou d'un animal d'élevage. Cornell tient une liste d'environ 130 noms de plantes considérées comme toxiques pour le bétail.
Quelles baies courantes sont toxiques ?
Les listes des centres antipoison citent ces baies dangereuses :
- Les baies de raisin d'Amérique, toxiques pour les personnes, les animaux de compagnie et le bétail, et capables d'entraîner la mort en grande quantité.
- Les baies de morelle, qui peuvent provoquer des troubles digestifs, une faiblesse, des hallucinations et même la mort.
- Les baies de houx, la morelle de Jérusalem, l'actée, le cotoneaster et le pyracantha, tous cités par les centres antipoison.
Les champignons sauvages sont-ils des plantes toxiques ?
Les champignons sont des mycètes et non des plantes, ce qui explique que la plupart des guides botaniques les laissent de côté. Le National Capital Poison Center avertit malgré tout que manger n'importe quelle quantité de n'importe quel champignon sauvage peut être très dangereux, et la liste de Cornell inclut l'amanite phalloïde, les amanites vireuses, l'amanite tue-mouches et l'ergot du seigle.
Faut-il retirer les plantes toxiques de son jardin ?
Pas systématiquement. UF/IFAS souligne qu'une plante aux propriétés toxiques n'a pas forcément à être retirée d'un aménagement paysager, et le raisin d'Amérique nourrit la faune tout en restant toxique pour l'homme. La décision dépend de qui fréquente l'espace, en particulier les jeunes enfants et les animaux de compagnie.
