Gazon St. Augustine : Guide d'Entretien et de Culture

Le gazon St. Augustine se classe comme le premier gazon de saison chaude dans tout le sud-est des États-Unis. Il pousse vigoureusement dans les zones USDA 7a à 12b et tolère mieux l'ombre que toute autre option de saison chaude. Si vous voulez une pelouse qui reste verte par forte chaleur tout en gardant belle allure sous les arbres, ce gazon mérite votre attention.

J'ai cultivé du St. Augustine dans 3 jardins différents au cours des 12 dernières années. Une chose m'a surpris au début. Il est impossible de semer ce gazon comme le bermuda ou la fétuque. Le St. Augustine se propage par stolons, des tiges rampantes qui s'étalent sur le sol et s'enracinent. Il vous faut du gazon en plaques, des mottes ou des brins pour démarrer.

Un gazon stolonifère comme le St. Augustine fonctionne comme un couvre-sol vivant. Les stolons épais tissent un tapis dense qui étouffe naturellement les mauvaises herbes. Inutile de saturer votre jardin de produits chimiques pour le garder propre. Ce contrôle naturel des adventices explique pourquoi de plus en plus de personnes choisissent ce gazon tolérant à l'ombre.

Ce guide vous montre comment choisir le bon cultivar et entretenir votre pelouse à chaque saison. Vous apprendrez aussi à résoudre les problèmes courants avant qu'ils ne se propagent. Que vous plantiez un nouveau gazon ou que vous restauriez une pelouse ancienne, toutes les informations nécessaires sont ici.

Toutes les variétés de gazon St. Augustine ne se comportent pas de la même façon dans chaque jardin. Le cultivar que vous choisissez doit correspondre à votre niveau d'ombrage, votre zone climatique et le temps que vous souhaitez y consacrer. J'ai testé 4 de ces types de St. Augustine dans mes propres jardins, et un mauvais choix m'a coûté une saison entière de croissance.

Chaque cultivar ci-dessous répond à un problème différent. Floratam gère le plein soleil, Palmetto excelle à l'ombre, CitraBlue résiste à la sécheresse, et Raleigh survit aux coups de froid. Choisissez celui qui correspond à votre plus grand défi et vous gagnerez du temps et de l'argent dès le départ. Il existe aussi une option naine de St. Augustine pour ceux qui préfèrent un aspect plus fin.

Source: www.whiteshovel.com

Floratam

• Besoins en soleil : Floratam nécessite au minimum 6 heures d'ensoleillement direct par jour, ce qui en fait le meilleur choix pour les jardins ouverts sans canopée importante ni structures d'ombrage.
• Mode de croissance : Ce cultivar produit des brins à texture grossière, vert foncé, et se propage vigoureusement grâce à des stolons épais capables de combler les zones dénudées en une seule saison de croissance.
• Résistance aux nuisibles : Floratam a été initialement commercialisé pour sa résistance aux punaises des céréales, bien que certaines populations aient développé une tolérance, nécessitant une surveillance continue pendant les mois chauds.
• Adaptation régionale : Idéal pour le centre et le sud de la Floride, le littoral texan et les zones où les températures hivernales descendent rarement en dessous de −3,9 °C (25 °F).
• Hauteur de tonte : Maintenez entre 8,9 et 10,2 cm (3,5 à 4 pouces) pour une santé optimale, ou à 6,1 cm (2,4 pouces) avec une tondeuse robotisée selon les recherches de l'UF/IFAS.
• À considérer : Déconseillé pour les pelouses ombragées ou les régions avec des gelées fréquentes, car Floratam présente une faible tolérance au froid parmi les cultivars de St. Augustine.

Source: pxhere.com

Palmetto

• Tolérance à l'ombre : Palmetto offre une très bonne tolérance à l'ombre, donnant de bons résultats avec seulement 4 heures de lumière filtrée par jour dans la plupart des conditions de culture.
• Résistance au froid : Classé comme ayant une très bonne tolérance au froid, Palmetto peut survivre dans la partie haute de la zone USDA 7a, ce qui le rend adapté aux climats du sud plus frais.
• Apparence : Produit une pelouse vert émeraude à texture moyenne avec un brin plus fin que Floratam, offrant aux jardins un aspect plus doux et plus soigné.
• Installation : Disponible en plaques ou en mottes, il s'établit relativement vite grâce à une production active de stolons pendant les mois chauds, de la fin du printemps au début de l'automne.
• Polyvalence : Fonctionne bien en plein soleil comme à mi-ombre, ce qui en fait un choix fiable et polyvalent pour les jardins avec des conditions de luminosité variées au fil de la journée.
• À considérer : Une résistance modérée aux punaises des céréales signifie qu'une surveillance régulière reste nécessaire pendant les mois chauds d'été, surtout dans les zones ensoleillées de la pelouse.

Source: commons.wikimedia.org

CitraBlue

• Tolérance à la sécheresse : Commercialisé en 2018 par l'UF/IFAS, CitraBlue présente une meilleure tolérance à la sécheresse que Floratam, Palmetto et Raleigh selon les essais de terrain universitaires.
• Plage de tonte : Maintenez CitraBlue entre 5,1 et 7,6 cm (2,0 à 3,0 pouces), offrant aux propriétaires plus de flexibilité sur la hauteur de tonte que les cultivars standards.
• Couleur : Présente une couleur bleu-vert distinctive qui le différencie visuellement des tons vert foncé de Floratam et des teintes plus claires de Palmetto.
• Vitesse de croissance : Produit un gazon dense avec un rythme de croissance modéré, réduisant la fréquence de tonte par rapport aux cultivars à propagation plus rapide comme Floratam.
• Performance à l'ombre : Montre une bonne tolérance à l'ombre tout en donnant de bons résultats en plein soleil, ce qui le rend adaptable à différentes conditions de jardin et d'aménagement.
• À considérer : En tant que cultivar récent, les données de performance à long terme dans toutes les régions sont encore en cours de collecte, bien que les premiers résultats des essais universitaires soient prometteurs.

Source: rlglandscaping.com

Raleigh

• Tolérance au froid : Raleigh offre la meilleure résistance au froid de tous les cultivars de St. Augustine, ce qui en fait le premier choix pour les pelouses en zones USDA 7a et 7b où les gelées hivernales sont fréquentes.
• Adaptation régionale : Très populaire en Caroline du Nord, dans le nord de l'Alabama, le nord du Texas et les zones situées à la limite supérieure de l'aire de culture du St. Augustine.
• Tolérance à l'ombre : Donne des résultats corrects à mi-ombre, mais pas aussi performant que Palmetto dans les zones très ombragées sous une canopée dense.
• Risque de maladie : Plus sensible au champignon de la tache grise des feuilles par temps chaud et humide, nécessitant une bonne circulation d'air et une gestion attentive de l'azote pour prévenir les poussées.
• Faiblesse face aux nuisibles : Classé comme ayant une faible résistance aux punaises des céréales par l'Alabama Extension, ce qui rend la surveillance régulière des ravageurs indispensable en été dans les parties les plus chaudes de son aire de répartition.
• À considérer : À réserver de préférence aux zones où la tolérance au froid est la priorité, car d'autres cultivars surpassent Raleigh en matière de résistance aux nuisibles et de gestion de la sécheresse.

Source: www.flickr.com

BitterBlue

• Patrimoine : Sélectionné dans les années 1930, BitterBlue est l'un des plus anciens cultivars améliorés de St. Augustine et possède un long historique dans le sud-est des États-Unis.
• Tolérance à l'ombre : Performant en conditions d'ombre modérée, historiquement apprécié pour maintenir densité et couleur sous une canopée partielle là où d'autres cultivars s'éclaircissent.
• Texture : Présente un brin plus fin que le St. Augustine standard, produisant un gazon plus dense et visuellement plus raffiné comparé aux cultivars à texture grossière comme Floratam.
• Tolérance au froid : Meilleure résistance au froid que Floratam mais moins forte que Raleigh, le plaçant dans une gamme intermédiaire adaptée aux climats tempérés du sud.
• Entretien : Nécessite un entretien standard de St. Augustine incluant une tonte régulière à 8,9–10,2 cm (3,5 à 4 pouces) et une fertilisation saisonnière tout au long de la période de croissance.
• À considérer : Sa disponibilité a diminué avec la montée en popularité de cultivars plus récents comme CitraBlue et Palmetto. Vérifiez auprès des producteurs locaux de gazon en plaques avant de planifier.

Source: easyscape.com

Seville

• Type nain : Seville est classé comme cultivar nain de St. Augustine, permettant aux propriétaires de tondre à une hauteur plus basse de 5,1 à 6,4 cm (2 à 2,5 pouces).
• Texture fine : Produit des brins nettement plus fins que les cultivars standards, créant un aspect de pelouse plus soigné que certains propriétaires préfèrent aux variétés plus grossières.
• Performance à l'ombre : Montre une bonne tolérance à l'ombre, adapté aux jardins avec un couvert arboré modéré où l'on souhaite un gazon plus bas pour des raisons esthétiques.
• Densité : Forme un tapis de gazon serré et dense grâce à un espacement court des entre-nœuds sur ses stolons, offrant une forte résistance aux mauvaises herbes lorsqu'il est correctement entretenu tout au long de l'année.
• Vitesse de croissance : Croissance verticale plus lente que Floratam, ce qui signifie des tontes moins fréquentes, mais l'étalement horizontal prend aussi plus de temps lors de l'installation à partir de mottes ou de plaques.
• À considérer : La hauteur de tonte plus basse exige un réglage plus précis de la lame de la tondeuse pour éviter le scalpage, qui peut endommager le gazon et créer des zones dénudées.

Source: commons.wikimedia.org

ProVista

• Caractéristique unique : ProVista est le seul cultivar de St. Augustine tolérant au glyphosate, permettant aux propriétaires d'utiliser des produits à base de glyphosate pour le désherbage sans endommager le gazon.
• Vitesse de croissance : Produit une croissance verticale plus lente que Floratam, réduisant la fréquence de tonte et la quantité de résidus générés tout au long de la saison active de croissance.
• Gestion des mauvaises herbes : La tolérance au glyphosate ouvre des options de désherbage indisponibles avec toute autre variété de St. Augustine, simplifiant les programmes d'entretien de la pelouse.
• Apparence : Conserve une couleur vert foncé similaire à Floratam avec une largeur de brin comparable, les pelouses ayant donc un aspect semblable aux installations traditionnelles de St. Augustine.
• Disponibilité : Vendu principalement par des producteurs de gazon en plaques agréés, ce qui peut limiter la disponibilité sur certains marchés et nécessiter une commande anticipée en haute saison de plantation.
• À considérer : La tolérance au glyphosate est le principal argument de vente. Les propriétaires qui préfèrent un entretien biologique ou sans produits chimiques ne bénéficieront pas de l'avantage principal de ce cultivar.

Source: watermasterirrigation.com

TamStar

• Origine texane : Développé par Texas A&M, TamStar est spécifiquement sélectionné pour les conditions de culture au Texas, incluant la chaleur, l'humidité et les types de sols régionaux.
• Tolérance à l'ombre : Démontre une bonne performance à l'ombre, rivalisant avec Palmetto pour les propriétaires texans qui ont besoin d'un gazon gérant à la fois le soleil et les zones de mi-ombre.
• Résistance aux nuisibles : Montre une résistance améliorée aux punaises des céréales par rapport aux cultivars plus anciens, réduisant le besoin d'applications d'insecticides pendant les pics de pression estivaux.
• Densité : Produit un gazon épais, semblable à un tapis, grâce à une croissance vigoureuse des stolons qui aide à étouffer les mauvaises herbes courantes de saison chaude durant la période active de croissance.
• Hauteur de tonte : Maintenez entre 6,4 et 8,9 cm (2,5 à 3,5 pouces) selon les recommandations de Texas A&M AgriLife pour une santé et un aspect optimaux sous le climat texan.
• À considérer : Disponible principalement sur le marché texan. Les propriétaires en Floride ou dans d'autres États du sud-est auront des difficultés à le trouver chez les fournisseurs locaux de gazon en plaques.

Le mieux est de choisir le cultivar correspondant à la plus grande faiblesse de votre jardin. Beaucoup d'ombre ? Optez pour Palmetto. Plein soleil et sol sec ? CitraBlue est fait pour vous. Hivers froids plus au nord ? Raleigh résiste au gel mieux que les autres.

Un bon calendrier d'entretien garde votre St. Augustine dense sans perdre de temps ni d'argent. Je garde une version imprimée de ce calendrier sur le mur de mon garage pour ne jamais manquer une tâche. Le tableau ci-dessous couvre la hauteur de tonte saisonnière, la fertilisation et la lutte antiparasitaire en un seul endroit.

Le timing compte plus que la plupart des gens ne le pensent pour l'entretien du St. Augustine. Appliquez votre herbicide de pré-levée de fin février à mi-mars et faites un suivi 8 à 10 semaines plus tard. Testez votre sol pour un pH cible de 6,0 à 6,5 avant de commencer tout programme de fertilisation. Quand la chaleur estivale grimpe, augmentez votre hauteur de tonte de 1,3 à 2,5 cm pour réduire le stress sur les racines.

Gardez à l'esprit que le moment de fertiliser le St. Augustine dépend de votre État. La réglementation Urban Turf Rule de Floride plafonne l'azote à 0,9 kg par 92,9 m² par application avec 65 % à libération contrôlée. Votre bureau de vulgarisation local peut vous indiquer si des règles similaires s'appliquent chez vous. Le défeutrage fonctionne mieux au début de l'automne, quand le gazon a encore le temps de se regarnir avant l'hiver.

Planter du gazon St. Augustine commence par choisir la méthode adaptée à votre budget et votre patience. J'ai utilisé les 3 méthodes dans mes propres jardins. La pose de gazon en plaques m'a donné une pelouse complète en un jour. Les mottes de St. Augustine m'ont fait économiser des centaines d'euros quand je n'étais pas pressé. Dans tous les cas, l'installation d'une pelouse St. Augustine demande de l'attention pendant le premier mois.

Votre programme d'arrosage du nouveau gazon en plaques est plus important que tout le reste pendant les 2 premières semaines. J'ai perdu une palette entière de gazon la première année parce que je n'avais pas assez arrosé lors d'une vague de chaleur en juin. Suivez les recommandations ci-dessous et vérifiez votre pelouse tous les jours pendant les 30 premiers jours.

Les nuisibles et maladies du gazon St. Augustine peuvent ruiner une pelouse rapidement si vous ne les détectez pas tôt. Les punaises des céréales sont la menace insecte numéro un pour ce gazon. J'ai utilisé le test de flottaison en boîte de conserve sur ma pelouse des dizaines de fois. Vous enfoncez une boîte métallique dans le sol, la remplissez d'eau et observez les insectes qui remontent à la surface en 5 minutes. Ça fonctionne très bien et ne coûte rien.

La tache grise des feuilles et la plaque brune sont les 2 maladies fongiques les plus courantes. La pourriture racinaire (take-all root rot) est plus difficile à détecter car elle attaque sous la surface du sol. Pour les mauvaises herbes, la meilleure stratégie de désherbage du St. Augustine commence par une pelouse dense qui les étouffe naturellement. Faites aussi attention à cet avertissement sur les herbicides phénoxy. Ne pulvérisez jamais de produits phénoxy sur le St. Augustine sous peine de tuer votre gazon.

Clemson fixe le seuil de traitement des vers blancs à 6 larves ou plus par 929 cm² de gazon. Ne traitez pas contre les vers blancs tant que vous n'atteignez pas ce nombre. J'ai vu des gens traiter tout leur jardin pour 2 larves et gaspiller de l'argent pour un problème qui n'existait pas.

Choisir entre le St. Augustine et d'autres gazons de saison chaude dépend de votre jardin et de votre mode de vie. J'ai cultivé du bermuda et du St. Augustine côte à côte, et les différences apparaissent vite. Cette comparaison des gazons de saison chaude détaille les 4 options les plus populaires pour que vous puissiez associer chaque gazon à vos besoins.

NC State confirme que le St. Augustine est le meilleur gazon pour l'ombre parmi tous les types de saison chaude. Texas A&M ajoute qu'il possède un enracinement profond et une propagation rapide. Mais si vous cherchez une alternative au St. Augustine pour un terrain de sport ou un climat froid, le bermuda ou le zoysia pourrait mieux vous convenir.

Dans un duel St. Augustine contre bermuda, le bermuda l'emporte sur le piétinement et la sécheresse mais échoue à l'ombre. St. Augustine contre zoysia se résume à l'entretien versus le coût, car le zoysia demande moins de soins mais coûte plus cher à l'installation. St. Augustine contre centipede est une question d'esthétique versus budget, car le centipede revient moins cher mais pousse plus clairsemé.

La plupart des gens choisissent le St. Augustine pour son apparence. Mais les avantages environnementaux du St. Augustine vont bien au-delà d'un jardin vert. Les recherches de NC State montrent que ce gazon améliore la structure du sol et favorise l'infiltration de l'eau. Cela signifie moins de ruissellement lors des fortes pluies et un sol plus sain en profondeur.

J'ai constaté le changement dans mon propre jardin après 2 ans de culture du St. Augustine. Le sol est passé d'une argile dure à une terre dans laquelle je pouvais enfoncer un tournevis sans effort. Cette meilleure santé du sol a aussi amélioré le drainage de mes massifs de fleurs. Un gazon St. Augustine dense agit également comme un excellent couvre-sol anti-érosion sur les pentes et talus où la terre nue serait emportée.

Le réseau épais de stolons capte l'eau de pluie et la laisse s'infiltrer au lieu de ruisseler vers les caniveaux. Une meilleure infiltration signifie que votre jardin retient plus d'humidité naturellement et que vous arrosez moins au fil du temps. C'est un atout majeur pour un entretien durable de la pelouse dans les zones soumises à des restrictions d'eau en été.

La Floride applique désormais la réglementation sur les engrais pour gazon urbain afin de préserver la qualité de l'eau. Elle plafonne l'azote à 0,9 kg par 92,9 m² par application. La règle exige aussi 65 % de libération contrôlée dans chaque sac acheté. D'autres États pourraient suivre bientôt. Un entretien intelligent du St. Augustine vous permet de cultiver une belle pelouse tout en protégeant les cours d'eau et les lacs locaux.

Vous pouvez réduire encore l'utilisation de produits chimiques en laissant la canopée dense faire son travail. Une pelouse St. Augustine épaisse étouffe les mauvaises herbes naturellement, ce qui réduit votre besoin en herbicides. Tondez à la bonne hauteur, arrosez quand le gazon vous le signale et fertilisez en fonction des analyses de sol plutôt que selon un calendrier fixe. Cette approche vous donne une pelouse qui travaille avec la nature plutôt que contre elle.

Un bon entretien du gazon St. Augustine commence par un choix fondamental : sélectionner le meilleur cultivar pour votre jardin. Associez le cultivar à votre niveau d'ombrage, votre zone climatique et le temps que vous souhaitez consacrer à l'entretien d'un gazon de saison chaude. Faites le bon choix et la plupart des autres problèmes se règlent d'eux-mêmes avec le temps.

Gardez les bases en tête en suivant ce guide d'entretien. Tondez à 8,9 à 10,2 cm pour les types standards. Appliquez 0,9 à 1,8 kg d'azote par 92,9 m² chaque année. Recherchez les punaises des céréales avec le test de flottaison en boîte de conserve une fois par mois en été. Ces 3 habitudes préviennent la plupart des problèmes de pelouse avant qu'ils ne commencent.

D'après mon expérience, trop de gens perdent leur pelouse St. Augustine parce qu'ils négligent les gestes simples. Le gazon vous dit ce dont il a besoin si vous êtes attentif. Une teinte bleutée signifie arrosez maintenant. Des plaques jaunes dans les zones ensoleillées signifient vérifiez les punaises. Des zones clairsemées à l'ombre signifient que votre cultivar n'est peut-être pas adapté.

Réfléchissez à votre ombrage, votre zone climatique et votre temps libre avant d'acheter la moindre plaque de gazon. Palmetto excelle à l'ombre. Floratam domine au soleil. CitraBlue résiste aux périodes sèches. Raleigh supporte le froid. Les conditions de votre jardin doivent guider chacun de vos choix dès le premier jour.

Votre pelouse St. Augustine fait bien plus que d'être belle vue de la rue. Un gazon dense maintient le sol en place, filtre la pluie et étouffe les mauvaises herbes sans produits chimiques. Entretenez-le correctement et vous obtiendrez une pelouse qui travaille en harmonie avec votre environnement local pour les années à venir.