Le choix entre graines ou plants dépend de la culture que vous voulez faire pousser, de la durée de votre saison de croissance et de l'effort que vous êtes prêt à fournir. Certains légumes doivent pousser à partir de graines plantées directement dans la terre de votre jardin. D'autres réussissent mieux quand vous les démarrez à l'intérieur des semaines avant de les transplanter dehors.
Je cultive mes tomates des deux façons chaque année et je vois des compromis clairs avec chaque méthode. Démarrer les graines à l'intérieur ne me coûte que quelques centimes par plant et me donne accès à des centaines de variétés de tomates qu'aucun magasin ne vend. Acheter des plants me fait économiser deux mois de travail et me permet de me passer d'installation de culture en intérieur.
Certaines cultures ont des racines qui détestent être déplacées une fois qu'elles ont commencé à pousser. Les carottes, les haricots et les pois nécessitent un semis direct exactement là où ils vivront. Leurs racines pivotantes ou leurs systèmes racinaires se brisent quand vous essayez de déplacer les jeunes plants. Même une manipulation délicate les retarde de plusieurs semaines ou les tue.
Les tomates et les poivrons font le contraire. Ils poussent lentement dans le sol frais du printemps et ont besoin d'une longueur d'avance à l'intérieur. Les poivrons mettent 8 à 10 semaines pour atteindre la taille de transplantation. Les tomates ont besoin d'environ 6 à 8 semaines de croissance en intérieur avant de pouvoir être déplacées dehors en toute sécurité. Sans cette longueur d'avance, vous pourriez ne pas obtenir de fruits avant les gelées d'automne.
Les haricots et les pois germent en seulement 5 à 7 jours quand vous les plantez dans un sol chaud. Ces cultures à croissance rapide n'ont besoin d'aucune longueur d'avance. Plantez-les trop tôt à l'intérieur et ils deviennent filiformes et faibles avant que vous puissiez les sortir. Le semis direct fonctionne à chaque fois avec ces cultures.
Les graines de courge et de concombre poussent si vite que les plants offrent peu d'avantage. Je plante les miennes directement dans mes planches à la fin du printemps. En une semaine, les plantules apparaissent. En un mois, les tiges commencent à courir sur le sol. Démarrer ces cultures à l'intérieur n'a de sens que si vous voulez prendre de l'avance sur une courte saison de croissance.
Les jardiniers débutants s'en sortent souvent mieux avec un mélange des deux méthodes. Achetez vos plants de tomates et de poivrons pendant que vous apprenez. Semez directement vos haricots, pois et courges pour des réussites faciles. Une fois que vous vous sentirez prêt, essayez de démarrer quelques plants à partir de graines à l'intérieur l'année suivante.
Les graines coûtent bien moins cher que les plants au fil du temps. Un sachet de graines à 3 € vous donne des dizaines de plants alors qu'un seul plant coûte 3 à 5 € dans la plupart des magasins. Les économies s'accumulent vite si vous cultivez un grand jardin ou si vous voulez des variétés rares introuvables ailleurs.
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