Si deberías usar semillas o plantones depende del cultivo que quieras cultivar, la duración de tu temporada de cultivo y cuánto esfuerzo quieras invertir. Algunas hortalizas deben crecer de semillas plantadas directamente en la tierra de tu huerto. Otras van mejor cuando las empiezas dentro semanas antes de trasladarlas afuera.
Yo cultivo mis tomates de ambas formas cada año y veo claras compensaciones con cada método. Empezar semillas en interior me cuesta solo céntimos por planta y me da acceso a cientos de tipos de tomate que ninguna tienda vende. Comprar plantones me ahorra dos meses de trabajo y me permite saltarme el montaje de cultivo interior.
Algunos cultivos tienen raíces que odian ser movidas una vez que empiezan a crecer. Las zanahorias, judías y guisantes necesitan siembra directa de hortalizas justo donde van a vivir. Sus raíces pivotantes o sistemas radiculares se rompen cuando intentas mover plantas jóvenes. Incluso una manipulación suave las atrasa semanas o las mata.
Los tomates y pimientos hacen lo contrario. Crecen lento en tierra fría de primavera y necesitan ventaja empezando dentro. Los pimientos tardan 8-10 semanas en alcanzar tamaño de trasplante. Los tomates necesitan unas 6-8 semanas de cultivo interior antes de poder moverlos afuera de forma segura. Sin esta ventaja, podrías no obtener ningún fruto antes de la helada de otoño.
Las judías y guisantes brotan en solo 5-7 días cuando los plantas en tierra cálida. Estos cultivos de crecimiento rápido no necesitan ventaja alguna. Plántalos demasiado pronto dentro y se ponen largos y débiles antes de que puedas sacarlos. La siembra directa funciona siempre con estos cultivos.
Las semillas de calabaza y pepino crecen tan rápido que los plantones ofrecen poca ventaja. Yo planto los míos directamente en mis bancales a finales de primavera. En una semana, aparecen las plántulas. En un mes, las enredaderas empiezan a extenderse por el suelo. Empezar estos dentro solo tiene sentido si quieres adelantarte a una temporada de cultivo corta.
Los jardineros novatos suelen ir mejor con una mezcla de ambos métodos. Compra tus plantones de tomate y pimiento mientras aprendes. Siembra directamente tus judías, guisantes y calabazas para victorias fáciles. Una vez que te sientas preparado, intenta empezar algunas plantas de semilla en interior el próximo año.
Las semillas cuestan mucho menos que los plantones con el tiempo. Un sobre de semillas de 3€ te da docenas de plantas mientras un plantón cuesta 3-5€ en la mayoría de tiendas. El ahorro suma rápido si cultivas un huerto grande o quieres variedades raras que no puedes encontrar en ningún otro sitio.
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