Ornamental · Poaceae
Sorgo-pasto sudán
Sorghum × drummondii
Una gramínea veraniega alta y de crecimiento rápido que ahoga las malas hierbas y afloja el suelo compactado, con una advertencia real sobre el cianuro para cualquier animal que la paste.
Pleno sol
Cada 7–14 días
45–90 días
hasta -40°C
Descripción general
Si nunca has cultivado un cultivo de cobertura, el sorgo-pasto sudán es un buen punto de partida por lo indulgente que es. Surge del cruce del sorgo con el pasto sudán, y el resultado es una anual rápida y amante del calor que pasa de un puñado de semillas a un denso verdor de más de un metro en solo unas semanas. Los cultivadores recurren a ella como cultivo de cobertura y forraje porque hace sombra a las malas hierbas y aumenta la materia orgánica del suelo, y a cambio pide muy poco.
Lo mejor sucede donde no puedes verlo, entre las raíces. Ese follaje denso cubre las plántulas de malas hierbas y las priva de luz, y cuando le das al cultivo un único corte de mitad de temporada a 0,9 a 1,2 m, las raíces responden hundiéndose profundamente y abriéndose paso en el suelo compactado. Esas mismas raíces liberan un compuesto natural llamado sorgoleona que impide en silencio que muchas semillas de malas hierbas despierten, lo cual es una de las grandes razones por las que un terreno desordenado y lleno de malas hierbas vuelve mucho más limpio.
Hay algo que conviene tomarse en serio, y ayuda saberlo desde el principio. Esta gramínea, como sus primas del sorgo, contiene compuestos cianogénicos que liberan ácido cianhídrico, la forma de cianuro del veneno, y acumula nitrato cada vez que la planta está bajo estrés. Eso la convierte en un peligro real para los caballos y el ganado de pastoreo, sobre todo cuando el crecimiento es joven, ha sufrido sequía, está marchito o ha sido tocado por la helada. El planteamiento sensato es cultivarla por el bien del suelo y tratar cualquier pastoreo como el verdadero riesgo que representa.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y suelo cálido, y relájate, porque no necesita mucho de ti. Siémbrala después de la última helada en un terreno bien drenado, riega solo de vez en cuando, ya que soporta bien los periodos secos, y córtala a 0,9 a 1,2 m antes de que los tallos se endurezcan.
Luz
Dale pleno sol y todo el calor que puedas ofrecerle. Es una gramínea que cobra vida cuando los veranos son calurosos y abiertos, así que un lugar luminoso y sin sombra es exactamente el regalo que quiere, y te recompensa con un crecimiento rápido.
Riego
Una vez que se establece, es realmente tolerante a la sequía, entrando en una especie de pausa durante un periodo seco en lugar de rendirse, así que solo necesitas regar cada 7 a 14 días y puedes saltarte eso cuando ayuda la lluvia. Mantenla fuera de un terreno encharcado e intenta no regar en exceso. Una cosa que hay que recordar: una planta sometida a sequía acumula el máximo de cianuro y nunca debe pastarse.
Suelo
Es maravillosamente despreocupada con el suelo, feliz en casi cualquier marga bien drenada y a gusto en un amplio rango de pH de 5,5 a 9,0, lo cual es un margen generoso para cualquier cultivo. Lo único que de verdad no perdona es un terreno encharcado.
Temperatura
Como verdadera gramínea de estación cálida, crece feliz durante el calor, aproximadamente entre 0°C y 38°C, y está en su mejor momento cerca del extremo superior de ese rango. Una helada acaba con ella por completo, y así es sencillamente como un cultivo de cobertura como este se cierra en otoño, así que no hay por qué preocuparse por el frío.
Humedad
Aquí no hay nada de qué preocuparse, porque la humedad exterior normal le sienta perfectamente bien. Lo que de verdad impulsa su crecimiento es el calor y el sol, mucho más que cualquier humedad en el aire.
Abonado
Aporta nitrógeno en el momento de la siembra, alrededor de 84 a 112 kg por hectárea, y construirá toda la biomasa que esperabas. Aun así, ve con cuidado, ya que un exceso de nitrógeno mientras el fósforo y el potasio se mantienen bajos aumenta el cianuro y el nitrato que acumula la planta.
Poda
El único movimiento que de verdad importa es un único corte de control a unos 0,9 a 1,2 m, que provoca un impulso de crecimiento de raíces y ahijamiento que rompe la compactación y acumula biomasa. Corta o elimínala antes de que sobrepase 1,2 m rumbo a su altura completa de 1,5 a 3,7 m, o los tallos se volverán leñosos y el residuo sobrante se hará duro y lento de descomponer.
Trasplante
ninguna
Tamaño y espaciado
Plantada densa, puede alcanzar 1,5 a 3,7 m si se la deja tranquila, y cada planta ocupa alrededor de 30 a 91 cm de espacio. Ese follaje apretado es precisamente la idea, ya que la sombra que proyecta es lo que ahoga las malas hierbas por ti.
Cuándo plantar
Piensa en ella como una amante del calor sin ninguna paciencia para el frío. Espera hasta finales de primavera o el verano, una vez pasado el riesgo de heladas y con el suelo caldeado por encima de 16°C a 18°C, y después deja que disfrute del verano. Cuando llegue la primera helada de otoño, esta se encargará de terminar con la planta por ti, así que no hay nada complicado que calcular.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: no recomendado
- Plantación: De finales de primavera a verano, después de que haya pasado todo riesgo de heladas y el suelo esté cálido (por encima de unos 16°C a 18°C)
- Cosecha: Corta o cosecha a unos 0,9 a 1,2 m; se cultiva por su biomasa/cobertura, no por la floración
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Casi todos los problemas aquí se reducen a una de dos cosas: un riesgo de envenenamiento para los animales, o una planta que sencillamente se te ha adelantado en altura. El truco está en vigilar lo alta que se va poniendo, ya que el mismo forraje que ayuda a una altura se vuelve peligroso o difícil de manejar a otra. Encuentra tu situación a continuación y actúa pronto, y seguirá siendo manejable.
Los animales de pastoreo caen de repente, jadeando por aire
Se trata de un envenenamiento agudo por cianuro, a veces llamado ácido cianhídrico, y es lo único realmente aterrador que puede hacer esta gramínea. La planta libera cianuro de hidrógeno a partir de la dhurrina, un compuesto natural de su tejido, y esos niveles suben al máximo en los brotes jóvenes de menos de 46 a 61 cm, en el rebrote rápido tras un corte, y en las plantas que quedan sometidas a sequía, marchitas o heladas. Los problemas aparecen en cuestión de minutos y los animales rara vez sobreviven más de dos horas, así que mantén al ganado bien alejado de ese crecimiento, espera 5 a 7 días después de una helada, y llama a un veterinario en cuanto lo sospeches.
Solución:
- Esto es una emergencia veterinaria: contacta con un veterinario de inmediato
- Retira a todos los animales del forraje de inmediato
- Para mascotas, llama a un centro de control de intoxicaciones para animales
Los tallos crecen altos y leñosos y se vuelven difíciles de cortar
Déjala pasar de 1,2 m y avanzará hacia su altura completa de 1,5 a 3,7 m, y los tallos se endurecen hasta volverse gruesos y leñosos, de hasta 1,3 cm de grosor. Toda esa masa frena la cortadora, se descompone despacio y puede invadir tu siembra de primavera. La solución sencilla es cortarla en torno a 0,9 a 1,2 m antes de que los tallos se endurezcan, y después eliminarla o dejar que el invierno la termine para que el residuo tenga tiempo de despejarse.
Solución:
- Corta a unos 0,9 a 1,2 m antes de que los tallos se vuelvan leñosos
- Elimínala (córtala o deja que la helada invernal la mate) antes de que el residuo sea excesivo
- Trocea o corta fino para acelerar la descomposición
Las hojas estresadas almacenan nitratos, y la helada pone fin al cultivo
La sequía y un uso excesivo de nitrógeno elevan el nitrato en las hojas, y ese forraje estresado puede perjudicar al ganado por sí solo, al margen del cianuro. Analiza cualquier crecimiento que haya sufrido estrés o haya sido fertilizado en exceso antes de ofrecerlo, y dilúyelo o apártalo si los resultados salen altos. Al ser una anual de estación cálida sensible a la helada, la planta se ennegrece y muere con la primera helada fuerte, que es la forma suave y natural en que este cultivo de cobertura se despide.
Solución:
- Analiza el forraje estresado antes de darlo de comer
- Diluye o evita dar de comer forraje con alto contenido de nitrato
- Acepta la muerte por helada invernal como método de finalización del cultivo de cobertura
Toxicidad
Esta es la parte que hay que tomarse en serio. La planta libera ácido cianhídrico (cianuro) y acumula nitrato, y juntos pueden matar rápidamente a un caballo o a animales de pastoreo, con el mayor peligro en el crecimiento joven, sometido a sequía, marchito o helado. Las mascotas domésticas y las personas corren un riesgo mucho menor, ya que no la pastan, pero las hojas tampoco son seguras para masticar, así que mantén con cuidado a los animales y a los niños alejados de ella.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Precaución
La ASPCA en realidad cataloga el pasto sudán como no tóxico para los gatos, así que un mordisco rápido a una hoja no es la verdadera preocupación. Aun así, el cianuro se concentra en el crecimiento joven, marchito o helado, así que merece la pena evitar que un gato curioso mastique plantas estresadas.
Perros Precaución
Los perros no figuran en la lista de tóxicos de la ASPCA para esta gramínea, y la mayoría la ignorará felizmente de todos modos. El riesgo real está en el follaje estresado o dañado por la helada, así que aleja con suavidad de ella a un perro que mordisquee hierba, solo por seguridad.
Caballos Tóxico
Los caballos son los que peor lo pasan. Además del envenenamiento súbito por cianuro, con respiración dificultosa, espuma en la boca y temblores, pueden desarrollar un síndrome distintivo de cistitis y ataxia: patas traseras inestables, una vejiga paralizada que gotea orina, y daño nervioso duradero. Las yeguas preñadas pueden perder al potro o dar a luz uno malformado. Mantén a los caballos completamente alejados de este forraje, ya que el peligro solo aumenta en las plantas jóvenes, sometidas a sequía, marchitas o heladas.
Conejos Precaución
Un conejo que la paste se enfrenta al mismo cianuro que se acumula en las hojas jóvenes, marchitas, sometidas a sequía o heladas. Mantén a los conejos alejados de este crecimiento, porque un cuerpo pequeño puede alcanzar una dosis mortal con sorprendente rapidez.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras son las víctimas clásicas, y caen rápidamente por el envenenamiento con cianuro y nitrato, con respiración acelerada, tambaleo y convulsiones entre 15 minutos y 2 horas. El peligro alcanza su punto máximo en el crecimiento joven de menos de 46 a 61 cm, en el rebrote rápido y en las plantas sometidas a sequía, marchitas o dañadas por la helada, que nunca deben pastarse.
Aves Precaución
Las aves de corral y otras aves que picotean las hojas pueden toparse con los mismos compuestos cianogénicos que amenazan a los animales de pastoreo. La semilla sí aparece en algunos piensos, pero mantén a las aves alejadas del follaje verde joven, estresado o helado.
Personas Precaución
Esta es un forraje y cultivo de cobertura, no algo para la mesa, así que no hay ninguna parte que se comería cruda. Las hojas frescas contienen el cianuro y el nitrato que envenenan al ganado, así que evita mordisquearla y no dejes que los niños mastiquen los tallos.
Mantén a los animales de pastoreo alejados del crecimiento joven (menos de 46 a 61 cm), sometido a sequía, marchito o dañado por la helada, y del rebrote rápido: son los que más cianuro contienen y pueden matar en menos de una hora. Espera al menos 5 a 7 días después de una helada; el heno o el ensilado bien curados son, en general, más seguros. No debe usarse como forraje para caballos sin analizarlo antes. Contacta con un veterinario o con un centro de control de intoxicaciones para animales de inmediato si se sospecha un envenenamiento.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
A lo largo de los años, los cultivadores han desarrollado esta gramínea en algunas formas distintas, unas para un pienso más rico, otras para más altura y otras por su pura fuerza como cultivo de cobertura. Estas son las principales que probablemente te encontrarás.
Tipos de nervio central marrón (BMR)
Un rasgo recesivo de bajo contenido en lignina, fácil de reconocer por la franja marrón rojiza a lo largo del nervio central de la hoja, hace que estos tipos sean más blandos de digerir y más ricos en energía como pienso, aunque se inclinan y resisten un poco menos el viento.
Tipos sensibles al fotoperiodo
Estos tipos esperan a formar espiga hasta que los días se acortan por debajo de unas 12 horas y 20 minutos, así que crecen muy altos y te dan una ventana más larga para cortar un forraje frondoso y de alta calidad.
Híbridos forrajeros frente a selecciones de cultivo de cobertura
Ambos tienen tallos más gruesos y hojas más anchas que el verdadero pasto sudán, junto con un rebrote y un rendimiento más fuertes, pero los tipos forrajeros se crían para el pastoreo y el ensilado, mientras que los tipos de cobertura se crían para la biomasa, ahogar las malas hierbas y aflojar el suelo compactado.
Cómo propagar
Buenas noticias para un primer intento: en realidad solo hay una forma de cultivarla, y no podría ser más sencilla. Siembra la semilla directamente en tierra cálida y deja que ella se encargue del resto.
SemillaFácil
De finales de primavera a verano, una vez que el suelo esté cálido (por encima de unos 16°C a 18°C) y haya pasado el riesgo de heladas · Germina en días; alcanza los 0,9 a 1,2 m de altura para cortar y un follaje denso en unas pocas semanas
Espera a que el suelo se caldee por encima de unos 16°C a 18°C, con el riesgo de heladas ya superado, y después siembra, idealmente al menos dos meses antes de la helada de otoño. Siémbrala en líneas a 22 a 45 kg por hectárea o espárcela al voleo a 34 a 56 kg por hectárea, enterrando la semilla a unos 1,3 a 5 cm de profundidad. Germina en cuestión de días y forma un follaje denso de 0,9 a 1,2 m listo para cortar en solo unas semanas.
Mitos
El sorgo-pasto sudán es solo otro nombre para el sorgo de grano o para el zacate Johnson perenne.
No es así. Se trata de un híbrido anual sensible a la helada, criado para cobertura y forraje veraniegos, no del cultivo de grano y desde luego no de la mala hierba perenne zacate Johnson. Los tres pertenecen a la familia del sorgo y comparten ese riesgo del ácido cianhídrico, pero el cultivo de cobertura anual es una planta distinta del zacate Johnson perenne, y ambos se comportan de forma completamente distinta en el campo.
El heno curado es tan arriesgado como la planta fresca en crecimiento.
Por suerte, no es así. La mayor parte del ácido cianhídrico se disipa a medida que el forraje se seca hasta convertirse en heno o fermenta hasta convertirse en ensilado, lo que hace que un buen heno o ensilado sea mucho más seguro que el crecimiento fresco, joven, estresado o helado. Los caballos son la única excepción, y aun así no deberían recibirlo a largo plazo sin analizarlo antes.