Ornamental · Poaceae
Festuca azul
Festuca glauca
Un pulcro penacho azul plateado que pide poco y perdona mucho en terreno caluroso, seco y pobre.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -34°C
20–30 cm
Descripción general
La festuca azul es una gramínea ornamental pequeña y bien comportada que se agrupa en un redondeado penacho azul plateado de unos 30 cm de alto, y es una planta maravillosa para empezar. Proviene de los rincones más frescos de Europa, y se gana su lugar en el jardín por el color y la forma más que por el tamaño, conservando su pulcra cúpula durante toda la temporada. Colócala donde el azul pueda captar la luz junto a la grava, un mantillo oscuro o vecinas más verdes y frondosas.
La grata sorpresa es lo poco que necesita de ti. Ponla a pleno sol con drenaje ágil en un suelo pobre o incluso pedregoso, y se sacude la sequía y el frío hasta la zona 4. Lo que la hace tropezar es un terreno rico y unas raíces encharcadas, que dejan la mata caída o podrida, así que la suave regla es plantarla en terreno duro y regarla ligeramente.
Lo único que hay que prever es su vida corta, ya que una mata tiende a vaciarse por el medio después de 2 a 3 años. Eso suena a preocupación, pero solo significa dividirla o empezar de nuevo de vez en cuando, algo que cualquier principiante puede manejar. Haz eso, mantenla a pleno sol, y una hilera de pulcras cúpulas azules te recompensará temporada tras temporada.
Cuidados
La versión corta: pleno sol, suelo pobre y de drenaje ágil, y solo un poco de agua una vez que se ha asentado. Apenas la abonarás, la recortas a principios de primavera, y divides la mata cada 2 a 3 años antes de que el centro se agote.
Luz
Dale a la festuca azul pleno sol y te lo agradecerá con su mejor color, porque esa luz intensa es justo lo que resalta el azul plateado. Una planta dejada en demasiada sombra reverdece y se cae un poco. Aceptará sombra ligera si no queda más remedio, aunque el follaje pierde parte de su brillo.
Riego
Una vez que se ha asentado, es una planta resistente y amiga de la sequía, así que riégala con moderación y deja que el suelo se seque entre riegos. Le disgusta de verdad el terreno húmedo y encharcado, y el riego excesivo es la forma más rápida de pudrir la corona, así que pecar por el lado seco es la opción segura y tolerante.
Suelo
Plántala en un suelo de promedio a pobre, de drenaje ágil, y no te preocupes si el terreno es pobre, seco o pedregoso, porque eso le viene perfecto. Sí se pudre en arcilla húmeda o pesada, así que un buen drenaje importa mucho más que un abonado rico. Cualquier pH de 5,5 a 7,5 la hará feliz.
Temperatura
Es una pequeña gramínea genuinamente resistente al frío, que aguanta inviernos de hasta unos -34°C y un calor estival de hasta 30°C. El mayor estrés es un verano caluroso y húmedo más que la temperatura por sí sola, que puede desgastarla, así que no te alarmes por una fuerte ola de frío.
Humedad
La humedad baja es lo que le encanta, en total sintonía con su gusto por el suelo seco. Los veranos calurosos y bochornosos son la parte difícil y pueden hacer que la mata se pudra o se apague, así que un lugar aireado y unas raíces secas ayudarán mucho a mantenerla contenta.
Abonado
Prácticamente puedes olvidarte de abonar esta. Una única alimentación ligera en primavera es todo lo que llega a querer, y un suelo rico en realidad juega en tu contra al fomentar un crecimiento caído y débil. El terreno pobre es, honestamente, donde esta gramínea luce en su mejor momento.
Poda
A principios de primavera, recorta o peina la mata dejándola en unos 8 a 10 cm para retirar las viejas hojas marrones antes de que emerja el crecimiento nuevo. Ese único corte anual es todo lo que hace falta para mantener el penacho pulcro y renovado.
Trasplante
En lugar de trasplantar, simplemente divide la mata cada 2 a 3 años para mantenerla vigorosa. Cuando el centro se ponga marrón y pelado o el penacho empiece a ralear, la planta te está avisando con suavidad de que es hora de levantarla y separarla.
Tamaño y espaciado
Cada planta se mantiene pequeña y pulcra, alcanzando unos 20 a 30 cm de alto y más o menos lo mismo de ancho. Dale a las plantas unos 25 a 30 cm de espacio para que cada cúpula azul se lea como su propio montículo bien definido.
Cuándo plantar
La festuca azul es una gramínea de estación fría que hace la mayor parte de su crecimiento en las épocas más templadas del año, lo que hace fácil seguir su calendario. Planta los nuevos ejemplares en primavera una vez pasada la última helada, o a principios de otoño, y atenta a sus modestas espigas florales desde finales de la primavera hasta principios del verano. Principios de primavera es también tu momento para recortar y dividir.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera (solo la especie; las variedades azules con nombre no salen fieles de semilla)
- Plantación: En primavera, después de la última helada, o a principios de otoño
- Cosecha: De finales de primavera a principios de verano (junio a julio)
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos de la festuca azul se reducen a una de dos cosas: demasiada agua o poco sol, y ambas son fáciles de corregir. Que el centro se ahueque es la otra casi certeza a medida que la planta envejece, y no es motivo de desánimo. Encuentra lo que coincide abajo, y un traslado, un corte o una división por lo general lo resuelven.
Hojas amarillentas y una corona blanda que se desploma
Cuando una planta se pone amarilla y se hunde, casi siempre hay raíces encharcadas detrás, y un suelo pesado, rico o mal drenado provoca la podredumbre de corona y raíz. Un verano largo, caluroso y húmedo puede llevarla por el mismo camino. Por lo general puedes revertirlo: dale un lugar nuevo en un suelo pobre y de drenaje rápido y a pleno sol, riega mucho menos, y recorta las hojas cansadas para que pueda recuperarse cuando lleguen los días más frescos.
Solución:
- Trasládala o replántala en suelo pobre de drenaje ágil y a pleno sol
- Reduce el riego y evita las raíces encharcadas
- Recorta el follaje en declive y deja que se recupere en clima más fresco
Un medio marrón y hueco dentro de un anillo verde
Procura no preocuparte si ves esto, porque es solo la vida corta de la planta en acción, y la festuca azul empieza de forma natural a vaciarse desde el centro después de 2 a 3 años. Una mata que se deja sin dividir demasiado tiempo llegará antes a ese punto. El remedio es sencillo y tolerante: levanta la mata entera a principios de primavera, desecha el medio agotado, y vuelve a plantar los trozos exteriores sanos.
Solución:
- Desentierra la mata entera a principios de primavera
- Desecha el centro muerto y divide las vigorosas porciones exteriores en secciones más pequeñas
- Replanta las divisiones en suelo bien drenado y riégalas al plantar
El azul que se suaviza hacia un verde sencillo
No lo tomes como un fallo, porque ese precioso azul plateado es en realidad un efecto del sol, y una planta en demasiada sombra simplemente reverdece y se afloja. La edad también influye, con las matas más viejas tendiendo a un tono más verde en verano. Trasládala a pleno sol y divide las matas cansadas, y el azul vivo volverá enseguida.
Solución:
- Trasplántala a un lugar de pleno sol
- Divide y replanta las matas que envejecen para restaurar el vigor y el color
Toxicidad
Aquí tienes una grata tranquilidad para quienes tienen mascotas y ganado: la festuca azul no es tóxica. Es una verdadera gramínea sin partes venenosas, y es segura cerca de gatos, perros, caballos, conejos y ganado de pastoreo por igual. Una mascota que se pase mordisqueando podría devolver un poco, como pasa con cualquier hierba, y el polen puede avivar la fiebre del heno en personas sensibles, pero nada aquí envenenará a nadie.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con un gato curioso cerca, ya que la planta no contiene nada dañino. Si tu gato mastica unas hojas y las devuelve, eso es solo la costumbre habitual con la hierba, no señal de problema.
Perros Ninguno
Aquí no hay toxinas de las que preocuparse, así que un perro puede olfatear y hurgar en la mata a su gusto. Lo peor que pasa es que devuelva un buen bocado de hierba un poco más tarde.
Caballos Segura
Los caballos están perfectamente bien cerca de ella. Es una verdadera gramínea, así que un caballo que paste no sufre ningún daño con un bocado.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear la festuca sin nada que temer. Que los conejos y los ciervos ramoneen las matas es, de hecho, una de las razones amables por las que los jardineros la reciben con gusto.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas están todos a salvo con ella. La festuca es una gramínea de pastizal conocida, y esta variedad ornamental se comporta igual.
Aves Segura
Las aves no tienen nada que temer de la planta, y las pequeñas cabezas de semillas hasta invitan a los jilgueros y otros pequeños visitantes a pasar por allí.
Personas Segura
Las personas también están a salvo con ella. La única nota delicada es el polen de la hierba, que puede despertar la fiebre del heno en quien ya reacciona a él.
No es venenosa, pero las mascotas que mordisquean hierba pueden vomitar, y el polen de la hierba puede agravar las alergias en personas sensibles.
Variedades
La mayor parte de la festuca azul que encontrarás es una de unas pocas variedades con nombre, clasificadas sobre todo por lo azules que se mantienen y por lo bien que aguantan el calor. Aquí están las que vale la pena conocer.
Elijah Blue
Esta es la que verás con más frecuencia, apreciada por sus hojas suaves de un azul plateado apolvillado.
Boulder Blue
Una opción de textura fina en un azul pizarra acerado que sobrelleva el calor y la sequía con más elegancia que la mayoría.
Cool as Ice
Elegida por su tono azul plateado especialmente gélido, la sombra más fría que encontrarás del grupo.
Beyond Blue
Una mutación de Elijah Blue que conserva su azul más tiempo y se sacude el calor y la humedad que deslucen a las demás.
Cómo propagar
La división es la forma más fácil y fiable de obtener más festuca azul, y de paso sirve amablemente como cura para una mata que envejece. La semilla funciona para la especie sencilla, pero no reproduce las variedades azules con nombre, así que no te desanimes si te sorprende.
DivisiónFácil
Principios de primavera · 4 a 8 semanas
La división es tu aliada aquí, porque las variedades azules con nombre no salen fieles desde semilla y separar una mata vieja conserva tanto el color como la forma pulcra. Levanta y divide a principios de primavera, vuelve a plantar los vigorosos trozos exteriores, y dales las siguientes 4 a 8 semanas para asentarse. Como ventaja, es también la cura perfecta para una mata que se ha quedado pelada en el medio.
SemillaFácil
De finales de invierno a primavera · 4 a 8 semanas
Si quieres probar con semilla, la especie sencilla crece a gusto a partir de una siembra hecha de finales de invierno a primavera y enraíza en unas 4 a 8 semanas. Solo ten en cuenta que las plántulas varían mucho en color y las variedades con nombre no salen fieles de esta forma, así que la semilla sirve para la especie más que para una preciada variedad azul.
Mitos
La festuca azul es una gramínea de plantar y olvidar que dura años.
En realidad es una gramínea de estación fría de vida corta, y el centro de la mata tiende a vaciarse en un plazo de 2 a 3 años. Lo amable para ambos es dividirla cada pocos años o simplemente reemplazarla una vez que empiece a verse cansada, y así la mantendrás impecable.