Ornamental · Poaceae
Avena azul
Helictotrichon sempervirens
Hasta un principiante puede mantener este montículo azul acerado en su mejor aspecto, siempre que reciba pleno sol y un suelo pobre y seco.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -34°C
46–76 cm
Descripción general
Si alguna vez te has preocupado por mantener una planta con vida, la avena azul es una opción amable para empezar. Se asienta en una mata suave y redondeada de finas hojas azul acerado que conservan su color a lo largo de las estaciones, y al ser una gramínea de estación fría, a menudo se mantiene de hoja perenne donde los inviernos son suaves. El montículo crece 46 a 76 cm de ancho y mantiene por sí solo su suave forma de fuente, así que no hay que preocuparse por entutorarla.
Cuando llega el principio del verano, unos tallos finos se elevan por encima de las hojas portando panículas parecidas a la avena y de color pajizo, la misma característica que hay detrás del nombre. Crece con calma y vive durante años, resistente en las zonas USDA 4 a 8, lo que significa que una mata que se ha afianzado te recompensará temporada tras temporada con apenas ningún trabajo.
Aquí viene la parte tranquilizadora: el camino al mejor color es hacer menos, no más. Un suelo pobre, seco y de drenaje ágil junto con pleno sol te dan el montículo más compacto y las hojas más azules, y si alguna vez se cae o se apaga, es simplemente que la tienes en un suelo demasiado rico o en un lugar demasiado sombrío. El suelo pobre es justo lo que quiere, así que el camino fácil es el acertado.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y un suelo pobre de drenaje ágil, prescinde casi por completo del abonado, y ofrécele agua solo en un largo periodo seco una vez que se ha asentado. Recórtala cerca del suelo a finales del invierno, y el resto del año puedes dejarla tranquilamente en paz.
Luz
Dale a la avena azul pleno sol y te lo agradecerá, cuanto más luminoso mejor. Un toque de sombra ligera está bien, pero más que eso afloja la mata, la hace caerse, y le quita el azul a las hojas.
Riego
Una vez que se ha asentado, es una gramínea muy tolerante a la sequía a la que le gusta un suelo de seco a medio y que solo quiere agua cada 7 a 14 días durante un verdadero periodo seco. Lo único que no puede perdonar son las raíces encharcadas, así que ante la duda, mantenla del lado seco y todo irá bien.
Suelo
Plántala en un suelo pobre de drenaje ágil y te devuelve el color más azul y la forma más firme. Un terreno pobre, seco e incluso pedregoso le viene bien, y cualquier pH de 6,0 a 7,5 funciona. El suelo rico es lo único a evitar, ya que solo pone la mata blanda y caída.
Temperatura
Es una planta resistente que sobrelleva un amplio rango, de -34°C a 38°C. El frío hasta la zona 4 no la inmuta, y con el calor lo que hay que vigilar es la humedad que lo acompaña más que el calor en sí.
Humedad
Prefiere las cosas del lado seco y no es aficionada al aire bochornoso, que puede traer roya a las hojas y podredumbre a la base. Más que cualquier cifra de humedad, una buena circulación de aire alrededor de la mata es lo que la mantiene sana, así que dale un poco de espacio para respirar.
Abonado
Abónala casi nada y ambos estaréis más contentos. Una mata en suelo pobre conserva su forma pulcra y su mejor azul, mientras que abonar en primavera o plantarla en terreno rico solo fomenta ese crecimiento blando, verde y caído que preferirías no ver.
Poda
La única tarea anual es suave y sencilla: corta la mata entera cerca del suelo a finales del invierno o principios de primavera antes de que aparezca el nuevo crecimiento. Durante la temporada puedes peinar o rastrillar a mano las viejas hojas deterioradas siempre que quieras verla ordenada.
Trasplante
A la avena azul no le gusta que la muevan, y rara vez necesita ser levantada. Divídela en primavera solo si el medio muere o si quieres otra planta, y por lo demás deja que una mata asentada repose a gusto y sin perturbaciones durante años.
Tamaño y espaciado
Una mata adulta alcanza 46 a 76 cm de alto y se extiende más o menos 61 a 76 cm de ancho. Separa las plantas más o menos esa distancia para que el aire pueda moverse entre ellas y las hojas se sequen rápido, lo que mantiene todo sano.
Cuándo plantar
La avena azul se planta como ejemplar en lugar de sembrarse por temporada como una hortaliza, lo que te simplifica las cosas. Planta los nuevos ejemplares en primavera una vez pasada la helada, disfruta con ilusión de los tallos florales parecidos a la avena a principios del verano, alrededor de junio, y dale a la mata su único recorte anual a finales del invierno, antes de que empiece el nuevo crecimiento.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera
- Plantación: En primavera, después de la última helada
- Cosecha: A principios de verano (junio); panículas color paja parecidas a la avena que se elevan sobre el follaje
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Una gramínea cultivada así de austera rara vez te da problemas, y la mayoría de las veces la causa es simplemente demasiada agua o poco sol. Procura no preocuparte. Observa las hojas y la base de la mata en busca de señales tempranas, y un pequeño cambio en las condiciones por lo general lo resuelve antes de que la podredumbre o la roya puedan asentarse.
El centro de la mata se pudre y se deshace
Cuando un suelo húmedo y pesado presiona contra la corona durante el invierno, puede aparecer la podredumbre de corona y raíz, y lamentablemente una mata no puede salvarse una vez que la base se pone blanda y marrón. La respuesta es el drenaje. Traslada la planta a un arriate elevado y granuloso, aparta cualquier mantillo húmedo amontonado contra la corona, y nunca dejes que quede en agua, y una planta sana se mantendrá sana.
Solución:
- Mejora el drenaje o replántala en un arriate elevado, granuloso y de drenaje ágil
- Reduce el riego y retira el material húmedo y con exceso de mantillo en la corona
- Retira las plantas gravemente podridas
Manchas naranjas de óxido que se desprenden como polvo
Esas motas naranjas y polvorientas son roya foliar, un hongo que aparece con el clima cálido y bochornoso y donde las plantas quedan demasiado juntas. Retira las hojas manchadas, afloja la mata para que el aire pueda circular, y riega abajo en la base en lugar de por encima de las hojas. Si tus veranos son húmedos, la forma Sapphire sobrelleva la roya mucho mejor que la especie sencilla, así que no te desanimes.
Solución:
- Retira y desecha el follaje afectado
- Mejora la circulación de aire espaciando y aclarando
- Evita mojar el follaje; riega en la base
- Cultiva variedades resistentes a la roya, como Saphirsprudel/Sapphire, en regiones húmedas
Crecimiento caído y un color azul que se apaga
Si el montículo se abre y pasa del azul acerado hacia el verde, simplemente está pidiendo suelo pobre y pleno sol. La sombra y un terreno rico y muy regado provocan un crecimiento blando y perezoso. Trasládala a un lugar más soleado, reduce el abono y el agua, y recórtala para que vuelva más compacta y más azul, una solución fácil que casi siempre funciona.
Solución:
- Trasládala o replántala a pleno sol
- Reduce el fertilizante y el agua; cultívala en suelo más pobre y seco
- Recórtala para ordenar la mata y deja que rebrote más firme
Toxicidad
Puedes estar tranquilo con esta: la avena azul es segura cerca de mascotas, ganado y niños. La ASPCA no la incluye como venenosa, y no hay ninguna toxina en sus hojas o raíces. La única pequeña nota es el polen de la hierba, que puede molestar a quien sea propenso a la fiebre del heno.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Segura
La avena azul no es venenosa para los gatos, así que un mordisco curioso no hace ningún daño. Un gato que se trague un buen bocado de hojas podría devolverlo, igual que con cualquier hierba, y eso no es motivo de preocupación.
Perros Segura
Nada en esta hierba envenenará a un perro. Masticar mucha cantidad puede provocar algún vómito, pero eso es simplemente la fibra haciendo su trabajo y no una toxina.
Caballos Segura
Es segura cerca de los caballos, que normalmente dejan en paz las duras hojas azules y buscan en cambio hierba de pasto más blanda.
Conejos Segura
Los conejos pueden pastarla sin ningún riesgo, aunque la mayoría preferiría verduras tiernas antes que estas hojas rígidas y ásperas.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún peligro de envenenamiento con la avena azul. Es una mata ornamental más que un cultivo forrajero, así que obtienen muy poco alimento real de ella.
Aves Segura
Es inofensiva para las aves, que a menudo arrancan hebras finas de la mata para ayudarse a construir sus nidos en primavera.
Personas Segura
La planta no es venenosa y es segura de manipular, así que puedes trabajar a su alrededor con libertad. Lo único a tener en cuenta es que el polen de la hierba puede despertar la fiebre del heno en quien sea propenso a las alergias estacionales.
El polen de la hierba puede desencadenar alergias estacionales en personas sensibles; las mascotas que mordisquean las hojas de hierba pueden vomitar, pero la planta no es venenosa.
Variedades
La avena azul se presenta en apenas un par de formas con nombre, pero si tus veranos se vuelven húmedos, conocer la diferencia entre la especie y su mejor variedad vale de verdad la pena.
Saphirsprudel (Sapphire)
Una variedad alemana que conserva un azul más intenso que la especie y sobrelleva mucho mejor la roya, el calor y los veranos húmedos, lo que la convierte en una opción reconfortante si tu jardín se vuelve bochornoso.
Especie (Helictotrichon sempervirens)
La especie sencilla forma un montículo azul acerado de 46 a 76 cm coronado en verano por panículas parecidas a la avena y de color pajizo que se arquean con gracia sobre las hojas.
Cómo propagar
¿Quieres una segunda planta? Puedes dividir una mata vieja o sembrar semilla, y ambas formas son factibles, aunque la gramínea tarda en engrosarse y prefiere que no la perturben.
DivisiónModerada
Primavera · Una temporada de crecimiento
Como la avena azul prefiere que no la desentierren, divídela solo cuando una mata vieja empiece a ralear o simplemente quieras una segunda planta. Hazlo en primavera, y las divisiones se asentarán y se llenarán a lo largo de una única temporada de crecimiento, así que ten paciencia y avanzarán muy bien.
SemillaModerada
De finales de invierno a primavera · Una a dos temporadas de crecimiento
También puedes cultivar la especie desde semilla sembrada a finales de invierno o en primavera, tardando la planta joven una a dos temporadas en alcanzar su tamaño completo. Las variedades con nombre como Saphirsprudel no salen fieles desde semilla, así que si quieres una copia fiel, dividir es el camino más amable y seguro.
Mitos
La avena azul y la festuca azul son la misma planta.
Es fácil confundirlas, pero solo comparten el color azul. La avena azul es la más grande y de vida más larga de las dos, formando una mata de 46 a 76 cm rematada por tallos florales arqueados parecidos a la avena. La festuca azul se queda en un pequeño penacho de 20 a 30 cm que se ahueca por el medio y necesita división cada par de años para verse bien, así que no esperes que las dos se comporten igual.