Árbol · Cupressaceae
Metasequoia
Metasequoia glyptostroboides
Un fósil viviente que se torna de un bronce rojizo cada otoño y crece lo bastante rápido como para verlo suceder.
Pleno sol
Cada 3–10 días
hasta -34°C
21,3–30,5 m
Descripción general
Pocas plantas tienen un regreso tan asombroso como la metasequoia, y esa historia la convierte en una especie preciosa para cultivar. Durante mucho tiempo los botánicos solo la conocían por fósiles, hasta que se descubrieron ejemplares vivos en el centro de China en la década de 1940, y la semilla de esos supervivientes la llevó a jardines de todo el mundo templado. Se trata de esa rareza, una conífera caducifolia, así que luce acículas verdes y suaves todo el verano y las deja caer cuando llega el otoño.
Dale espacio y te lo devolverá rápido. El árbol crece a buen ritmo hasta formar una silueta piramidal ordenada guiada por un solo tronco recto, y un ejemplar longevo puede alcanzar entre 21 y 30 m sobre un tronco ancho, acanalado y ensanchado en la base. Toda esa rapidez y ese tamaño lo hacen una elección complicada para un jardín pequeño, pero una maravillosa para un parque, la orilla de un estanque o un césped abierto donde tenga sitio para ser él mismo.
El otoño es cuando de verdad brilla. Justo antes de que caigan las acículas, toda la copa se enciende en un suave bronce rojizo a naranja, un color que muy pocas coníferas ofrecen. El resto del año te pide muy poco, siempre que el suelo se mantenga húmedo y tienda a ácido.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y un suelo profundo, húmedo y ligeramente ácido, deja mucho espacio para un árbol grande de crecimiento rápido, y mantén el riego constante mientras es joven y durante cualquier sequía. Acierta con eso y descubrirás un árbol muy indulgente para cultivar.
Luz
Colócala a pleno sol para obtener la mejor forma y color, aunque acepta algo de sombra por la tarde sin problema. Falta de luz, crece rala y lenta, y nunca llega a llenar esa silueta piramidal tan apreciada, así que un lugar luminoso realmente compensa.
Riego
Este es un árbol al que le gustan los pies húmedos. Mantén el suelo constantemente húmedo y profundo, y hasta soportará terrenos encharcados o pantanosos. Riégalo con constancia mientras es joven y durante cualquier sequía, porque un período seco largo es lo único que no perdona.
Suelo
Ofrécele un suelo profundo, húmedo, rico en humus y ácido que además drene bien. Tolera la arcilla y los terrenos húmedos sin problema, pero amarillea y se vuelve clorótico en suelo delgado sobre roca o en suelo alcalino de pH alto. Apunta a un pH de 5,0 a 6,5 y te lo agradecerá.
Temperatura
Es un árbol resistente en un rango muy amplio, cómodo en las zonas 4 a 8, aguantando fríos de hasta aproximadamente -34°C y calores de verano cercanos a 38°C. Su único momento delicado es ese brote de principios de primavera, cuando una helada tardía puede dañar los brotes tiernos.
Humedad
El aire exterior normal le sienta perfectamente, así que no hay ningún número de humedad que perseguir. Lo que de verdad le importa es la humedad constante en las raíces, no la humedad del aire a su alrededor.
Abonado
En un suelo razonable apenas pide que la abones. Si el crecimiento parece lento, incorpora al suelo un abono equilibrado de liberación lenta para árboles a principios de primavera, y siéntete libre de saltarte el abonado por completo donde el suelo ya es rico.
Poda
Hay muy poca poda que hacer, ya que el árbol forma su propia silueta piramidal fuerte alrededor de un único eje central. Mientras descansa a finales de invierno, simplemente corta cualquier guía muerta, dañada o que compita con la principal para que ese contorno limpio se mantenga fiel.
Trasplante
Recuerda que es un árbol de paisaje, no uno pensado para vivir años en una maceta. Los ejemplares de vivero o bonsái se trasplantan cada 2 a 3 años a principios de primavera, y sabrás que es el momento cuando las raíces den vueltas dentro de la maceta, asomen por los agujeros de drenaje, o el crecimiento se estanque y amarillee.
Tamaño y espaciado
Planifica para algo grandioso. Un árbol adulto alcanza entre 21 y 30 m de altura y se extiende 4,5 a 7,5 m de ancho, así que colócalo bien lejos de edificios, cimientos y pavimento, y deja a las raíces terreno abierto para expandirse.
Cuándo plantar
La metasequoia se planta en lugar de sembrarla directamente donde quedará, y se siente a gusto en las zonas 4 a 8. Comienza la semilla estratificada en interior a finales de invierno, luego traslada los árboles jóvenes al exterior en primavera una vez pasadas las heladas, o instálalos a principios de otoño. No hay flor que esperar, solo ese follaje bronce rojizo que cierra suavemente cada otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Desde finales de invierno hasta principios de primavera (semilla estratificada, de 8 a 10 semanas antes de la última helada)
- Plantación: Primavera, después de la última helada, o principios de otoño
- Cosecha: No florece; el follaje otoñal va de bronce rojizo a naranja antes de que caigan las acículas
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Una metasequoia sana te da muy poco que arreglar, y los pocos problemas que surgen casi siempre se deben al estrés o a un suelo inadecuado, ambos corregibles. Vigila las acículas y el crecimiento nuevo, ya que son los primeros en avisar. Busca abajo lo que coincida y actúa pronto, mientras todavía marca la mayor diferencia.
Cuando el crecimiento nuevo palidece pero los nervios se mantienen verdes
Que las hojas más nuevas palidezcan mientras los nervios conservan su verde es señal de clorosis, y tiene fácil solución. Lo que ocurre es que el hierro queda bloqueado en un suelo de pH alto o poco profundo sobre roca, así que el árbol no puede alcanzarlo. Una prueba rápida de pH del suelo confirma la causa. Para la solución lenta y duradera, acerca el pH hacia lo ligeramente ácido con azufre elemental, y usa hierro quelado cuando quieras que el follaje reverdezca rápido. Una capa de acolchado profundiza y refresca la zona de raíces, lo que ayuda al árbol a ayudarse a sí mismo.
Solución:
- Analiza y baja el pH del suelo hacia lo ligeramente ácido con azufre elemental
- Aplica hierro quelado para reverdecer el follaje a corto plazo
- Acolcha y mejora la profundidad y la humedad del suelo sobre la zona de raíces
Cuando se forman cancros hundidos y el crecimiento muere más allá de ellos
Una corteza hundida, agrietada y de color anómalo con crecimiento muerto más allá del punto es un cancro fúngico, y casi siempre aparece después de que el árbol haya pasado por algo duro como sequía, helada o una herida. No te alarmes, porque esto se puede manejar. Retira la madera con cancro, cortando bien por debajo de la lesión, y desinfecta tus herramientas entre corte y corte para no propagarlo. La respuesta duradera es un cuidado constante: un árbol mantenido con humedad estable y acolchado se conserva lo bastante fuerte como para que los cancros rara vez se instalen.
Solución:
- Poda la madera con cancro bien por debajo de la lesión, desinfectando las herramientas entre corte y corte
- Mejora las condiciones de cultivo para reducir el estrés
- Mantén el árbol adecuadamente regado y acolchado
Cuando las acículas se moteen y se vuelvan broncíneas con algo de telaraña
Si ves acículas moteadas y broncíneas con una telaraña tenue, respira tranquilo, porque son solo ácaros araña y el árbol se recuperará. Suelen aparecer en rachas calurosas y secas, casi siempre cuando el árbol ya tiene sed. Para confirmarlo, sostén papel blanco bajo una rama, dale un golpecito y busca puntitos diminutos que se muevan, luego revisa el envés de las acículas en busca de telaraña. Un chorro firme de agua elimina la mayoría, y el jabón insecticida o el aceite hortícola se encargan del resto si hace falta. Mantén las raíces regadas y acolchadas y eliminarás el estrés que los invitó en primer lugar.
Solución:
- Rocía el follaje con un chorro fuerte de agua para desprender los ácaros
- Aplica jabón insecticida o aceite hortícola al follaje afectado
- Mantén el árbol bien regado y acolchado para reducir el estrés por sequía
Cuando el follaje se ve calado y mordisqueado a principios de verano
Unos escarabajos brillantes de verde y cobre reunidos sobre follaje calado y translúcido son escarabajos japoneses, un visitante habitual del verano en este árbol. La solución más fácil es también la más suave: en el fresco de la madrugada, cuando están lentos, recógelos a mano en un recipiente con agua jabonosa. Reserva un insecticida autorizado para la rara invasión intensa que de verdad lo requiere. Intenta no preocuparte por un daño leve, ya que un mordisqueo ligero se ve mucho peor de lo que es y un árbol ya establecido lo supera sin problema.
Solución:
- Recoge los escarabajos a mano en agua jabonosa por la mañana temprano
- Trata las infestaciones intensas con un insecticida autorizado si es necesario
- Tolera el daño leve, que rara vez perjudica a un árbol ya establecido
Cuando una helada de primavera ennegrece el crecimiento nuevo
Como la metasequoia despierta temprano en la temporada, una helada tardía de primavera puede chamuscar los brotes más jóvenes mientras la madera vieja queda perfectamente bien. Se ve alarmante pero rara vez es grave. En cuanto el crecimiento se reanude, recorta las puntas muertas, y el árbol casi siempre emite un nuevo brote para reemplazarlas. Elegir un lugar alejado de las hondonadas donde se acumula el aire frío evita que vuelva a ocurrir el año siguiente.
Solución:
- Poda los brotes muertos por la helada una vez que se reanude el crecimiento nuevo
- Deja que el árbol emita un segundo brote, cosa que suele hacer
- Evita plantarla en hondonadas propensas a heladas
Toxicidad
Aquí tienes un alivio si compartes tu hogar con animales: la metasequoia no es tóxica para mascotas, animales de granja ni personas. No aparece en la lista de plantas dañinas de la ASPCA, y lo peor que puede causar un mordisco curioso es una breve molestia estomacal por comer demasiado follaje. Plántala con libertad, sin preocuparte por quién pueda pasear bajo ella.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los gatos, ya que las acículas no contienen nada tóxico. Si un gato se pasa con cualquier tipo de follaje, lo máximo que podrías ver es una breve y leve molestia estomacal, y ahí termina todo.
Perros Ninguno
No hay nada aquí que perjudique a los perros, así que un mordisco curioso no es motivo de preocupación. Un bocado grande de follaje podría provocar heces blandas, algo que ocurre con la mayoría de las plantas.
Caballos Ninguno
Los caballos no corren ningún peligro con este árbol. Esas acículas suaves y plumosas no contienen nada dañino, así que una rama baja mordisqueada por un caballo que pasta no supone problema.
Conejos Ninguno
Los conejos están bastante seguros con ella. Las acículas caídas o los brotes bajos son un mordisco inofensivo, sin ningún riesgo tóxico.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden ramonear el follaje libremente, sin ningún riesgo de intoxicación.
Aves Ninguno
Las aves no tienen nada que temer de ella, ya sea que se posen, aniden o picoteen las piñas.
Personas Ninguno
Las personas también están seguras con ella, y ninguna parte del árbol requiere un manejo especial. Simplemente no se cultiva para comer, así que no hay nada en ella que merezca probarse.
No se requieren precauciones especiales de manejo; es un árbol de paisaje para exterior.
Variedades
La mayoría de las metasequoias que encontrarás a la venta son de la especie común, pero unas pocas variedades destacan por su color o su forma. Estas son las que conviene conocer por su nombre.
'Gold Rush' ('Ogon')
Su follaje suave y plumoso se mantiene de un amarillo dorado radiante durante todo el verano, y luego pasa a un marrón anaranjado en otoño, además crece de forma más pausada que la especie común.
'National'
Una forma llamativamente esbelta y columnar seleccionada en 1958 en el Arboreto Nacional de Estados Unidos por su hábito piramidal compacto.
'Miss Grace'
Un enano llorón poco común cuyas ramas caen hacia abajo, manteniéndose bajo y redondeado a menos que lo entutores para que crezca erguido.
Cómo propagar
La metasequoia se propaga con facilidad, ya sea que empieces con semilla tratada en frío o enraíces un esqueje de un árbol que ya te guste.
SemillaModerada
De finales de invierno a primavera, tras la estratificación en frío · 1 a 2 años hasta obtener una plántula robusta
Un árbol conocido solo por fósiles hasta que aparecieron ejemplares vivos en China en la década de 1940, la metasequoia crece de semilla con sorprendente facilidad una vez que esa semilla ha pasado por un enfriamiento de estratificación. Siembra de finales de invierno a primavera, luego dale de 1 a 2 años para que se convierta en una plántula robusta, y la encontrarás indulgente durante todo el proceso.
Esquejes de talloFácil
Esquejes de madera blanda a principios de verano, o esquejes de madera dura de finales de otoño a invierno · 2 a 4 meses para enraizar, luego una temporada para establecerse
Los esquejes son el camino más fiable y también uno amable para un primer intento. Toma esquejes de madera blanda a principios de verano, o esquejes de madera dura desde finales de otoño hasta el invierno, y la mayoría enraíza en unos 2 a 4 meses antes de necesitar una temporada completa para asentarse.
Mitos
La metasequoia es solo otro nombre para el ciprés calvo o la secuoya costera de hoja perenne.
La metasequoia se distingue por derecho propio como Metasequoia glyptostroboides, y unos pocos rasgos sencillos la diferencian. Fíjate en que sus acículas se disponen en pares opuestos, mientras que el ciprés calvo, de aspecto parecido, las coloca de forma alterna y saca rodillas leñosas fuera del agua estancada. A diferencia de la secuoya costera de hoja perenne, la metasequoia es caducifolia, y deja caer sus acículas cada otoño una vez que se han tornado de un bronce rojizo.