Albero · Cupressaceae
Sequoia dell'alba
Metasequoia glyptostroboides
Un fossile vivente che si scalda in tonalità bronzo-rugginose ogni autunno e cresce abbastanza in fretta da poterlo osservare.
Pieno sole
Ogni 3–10 giorni
fino a -34°C
21,3–30,5 m
Panoramica
Poche piante hanno una storia di ritorno pari a quella della sequoia dell'alba, e questa storia la rende meravigliosa da coltivare. Per lungo tempo i botanici la conoscevano solo dai fossili, finché negli anni '40 non furono scoperti alberi viventi nella Cina centrale, e i semi di quei sopravvissuti la portarono nei giardini di tutto il mondo temperato. È quella cosa rara, una conifera decidua, quindi porta aghi verdi e morbidi per tutta l'estate e poi li lascia cadere quando arriva l'autunno.
Offrile spazio e ti ricompenserà rapidamente. L'albero cresce a ritmo sostenuto in una ordinata forma piramidale guidata da un unico fusto dritto, e un esemplare longevo può raggiungere da 21 a 30 m su un tronco largo, scanalato e a contrafforti. Tutta questa velocità e dimensione la rendono una scelta difficile per un piccolo giardino, ma meravigliosa per un parco, il bordo di uno stagno o un prato aperto dove ha spazio per essere sé stessa.
L'autunno è il momento in cui brilla davvero. Poco prima che gli aghi cadano, l'intera chioma si accende di un delicato bronzo-ruggine tendente all'arancione, un colore che pochissime conifere sanno offrire. Per il resto dell'anno ti chiede molto poco, purché il terreno resti umido e tendenzialmente acido.
Cura
La versione breve: offrile pieno sole e un terreno profondo, umido e leggermente acido, lascia ampio spazio per un albero grande e a crescita rapida, e mantieni un'irrigazione costante quando è giovane e durante ogni siccità. Rispetta questi punti e scoprirai che è un albero indulgente da coltivare.
Luce
Mettila in pieno sole per la miglior forma e colore, anche se accetta senza problemi un tocco d'ombra pomeridiana. Privata di luce cresce rada e lenta, e non arriva mai a riempirsi nella nitida forma piramidale per cui è amata, quindi un punto luminoso ripaga davvero.
Acqua
È un albero a cui piace avere le radici umide. Mantieni il terreno costantemente umido e profondo, e tollererà persino un suolo paludoso o bagnato. Annaffiala fedelmente quando è giovane e per tutta la durata di ogni siccità, perché un lungo periodo di secco è l'unica cosa che non perdona.
Terreno
Offrile un terreno profondo, umido, ricco di humus e acido che drena comunque liberamente. Sopporta bene argilla e siti bagnati, ma ingiallisce e diventa clorotica su terreni sottili sopra la roccia o su suoli alcalini ad alto pH. Punta a un pH di 5,0 a 6,5 e te ne sarà grata.
Temperatura
È un albero resistente su un'ampia gamma, a suo agio nelle zone da 4 a 8, capace di sopportare freddi fino a circa -34°C e calori estivi vicini ai 38°C. Il suo unico momento delicato è la nuova crescita di inizio primavera, quando un gelo tardivo può danneggiare i germogli freschi.
Umidità
La normale aria esterna le va benissimo, quindi non c'è nessun numero di umidità da inseguire. Ciò a cui tiene davvero è un'umidità costante alle radici, non nell'aria circostante.
Concimazione
In un terreno ragionevole chiede a malapena di essere concimata. Se la crescita sembra lenta, lavora nel terreno un concime equilibrato a lento rilascio per alberi a inizio primavera, e senti pure di saltare la concimazione del tutto dove il suolo è già ricco.
Potatura
C'è poca potatura da fare, perché l'albero costruisce da solo la sua forte forma piramidale attorno a un unico fusto guida. Mentre riposa a fine inverno, limitati a eliminare eventuali fusti secondari morti, danneggiati o in competizione così il profilo pulito resta intatto.
Rinvaso
Ricorda che è un albero da giardino, non pensato per stare a lungo in vaso. Gli esemplari da vivaio o da bonsai vengono rinvasati ogni 2 o 3 anni a inizio primavera, e saprai che è il momento quando le radici girano nel vaso, spuntano dai fori di drenaggio e la crescita si ferma e ingiallisce.
Dimensioni e distanze
Preparati a qualcosa di grandioso. Un albero adulto raggiunge da 21 a 30 m di altezza e si allarga da 4,5 a 7,5 m, quindi posizionalo ben lontano da edifici, fondamenta e pavimentazioni, e lascia alle radici terreno libero da conquistare.
Quando piantare
La sequoia dell'alba si pianta piuttosto che seminarla direttamente a dimora, e si trova a suo agio nelle zone da 4 a 8. Inizia con semi stratificati in casa a fine inverno, poi trasferisci i giovani alberi all'aperto in primavera una volta passato il gelo, oppure mettili a dimora a inizio autunno. Non c'è nessun fiore da aspettare, solo quel fogliame bronzo-rugginoso che chiude dolcemente ogni autunno.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Fine inverno o inizio primavera (seme stratificato, 8-10 settimane prima dell'ultima gelata)
- Trapianto: Primavera, dopo l'ultima gelata, oppure inizio autunno
- Raccolta: Non fiorisce; il fogliame autunnale vira dal bronzo ruggine all'arancione prima della caduta degli aghi
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
Una sequoia dell'alba felice ti dà pochissimo da sistemare, e i pochi problemi che compaiono derivano quasi sempre da stress o da un terreno sbagliato, entrambi rimediabili. Tieni d'occhio gli aghi e la nuova crescita, perché sono i primi a segnalare un problema. Trova qui sotto ciò che corrisponde al tuo caso e intervieni presto, finché è ancora più utile farlo.
Quando la nuova crescita impallidisce ma le nervature restano verdi
Le foglie più giovani che impallidiscono mentre le nervature restano verdi sono un segno di clorosi, ed è un problema molto risolvibile. Ciò che accade è che il ferro resta bloccato in un terreno ad alto pH o sottile sopra la roccia, quindi l'albero non riesce a raggiungerlo. Un rapido test del pH del terreno conferma la causa. Per una soluzione lenta e duratura, sposta il pH verso il leggermente acido con zolfo elementare, poi usa ferro chelato quando vuoi che il fogliame rinverdisca in fretta. Uno strato di pacciame approfondisce e raffredda la zona radicale, il che aiuta l'albero ad aiutarsi da solo.
Soluzione:
- Testa e abbassa il pH del terreno verso il leggermente acido con zolfo elementare
- Applica ferro chelato per rinverdire il fogliame nel breve termine
- Pacciama e migliora profondità e umidità del terreno sopra la zona radicale
Quando si formano cancri infossati e la crescita dissecca oltre di essi
Corteccia infossata, screpolata e scolorita con crescita morta oltre il punto colpito è un cancro fungino, e compare quasi sempre dopo che l'albero ha attraversato qualcosa di difficile come siccità, gelo o una ferita. Non allarmarti, perché è gestibile. Rimuovi il legno cancerizzato tagliando ben al di sotto della lesione, e disinfetta gli attrezzi tra un taglio e l'altro per non trasportarlo altrove. La risposta duratura è una cura costante: un albero mantenuto costantemente umido e pacciamato resta abbastanza forte da far sì che i cancri raramente attecchiscano.
Soluzione:
- Pota via il legno cancerizzato ben al di sotto della lesione, disinfettando gli attrezzi tra un taglio e l'altro
- Migliora le condizioni di crescita per ridurre lo stress
- Mantieni l'albero adeguatamente annaffiato e pacciamato
Quando gli aghi diventano punteggiati e bronzati con un po' di ragnatela
Se noti aghi punteggiati e bronzati intrecciati da una sottile ragnatela, respira, perché si tratta solo di ragnetto rosso e l'albero si riprenderà. Tende ad arrivare durante periodi caldi e secchi, di solito quando l'albero ha già sete. Per esserne certo, tieni un foglio bianco sotto un ramo, dagli un colpetto e osserva minuscoli puntini che si muovono, poi controlla il lato inferiore degli aghi per la ragnatela. Un getto d'acqua deciso ne stacca la maggior parte, e il sapone insetticida o l'olio orticolo si occupa del resto se serve. Mantieni le radici annaffiate e pacciamate e rimuoverai lo stress che li ha attirati fin da principio.
Soluzione:
- Spruzza il fogliame con un getto d'acqua deciso per staccare gli acari
- Applica sapone insetticida o olio orticolo sul fogliame colpito
- Mantieni l'albero ben annaffiato e pacciamato per ridurre lo stress da siccità
Quando il fogliame appare merlettato e rosicchiato a inizio estate
Coleotteri lucenti verde ramato riuniti su un fogliame merlettato e trasparente sono i coleotteri giapponesi, un visitatore estivo familiare per questo albero. La soluzione più semplice è anche la più delicata: nel fresco del primo mattino, quando sono lenti, raccoglili a mano in una ciotola d'acqua saponata. Riserva un insetticida approvato ai rari sciami intensi che lo richiedono davvero. Cerca di non preoccuparti per un po' di danno, perché un'infestazione leggera sembra molto peggiore di quanto sia, e un albero ormai affermato la assorbe senza problemi.
Soluzione:
- Raccogli a mano i coleotteri in acqua saponata al primo mattino
- Tratta le infestazioni intense con un insetticida approvato se necessario
- Tollera un'attività leggera, che raramente danneggia un albero ormai affermato
Quando un gelo primaverile annerisce la nuova crescita
Poiché la sequoia dell'alba si risveglia presto nella stagione, un gelo di tarda primavera può bruciacchiare i germogli più giovani mentre il legno più vecchio resta perfettamente illeso. Sembra allarmante ma è raramente serio. Una volta ripresa la crescita, taglia via le punte morte, e l'albero manda quasi sempre nuovi getti a sostituirle. Scegliere un punto lontano dalle conche dove ristagna l'aria fredda evita che accada di nuovo l'anno seguente.
Soluzione:
- Elimina i germogli morti a causa del gelo una volta ripresa la nuova crescita
- Lascia che l'albero emetta una seconda ondata di crescita, cosa che di solito fa
- Evita di piantare in conche soggette a gelo
Tossicità
Ecco un sollievo se condividi la casa con animali: la sequoia dell'alba è non tossica per animali domestici, bestiame o persone. Non compare nell'elenco delle piante dannose dell'ASPCA, e il peggio che un morso curioso potrebbe causare è un breve disturbo di stomaco per aver mangiato troppo fogliame. Piantala liberamente, senza preoccuparti di chi potrebbe passeggiarci sotto.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo con i gatti, perché gli aghi non contengono nulla di tossico. Se un gatto esagera con del fogliame di qualsiasi tipo, il massimo che potresti vedere è un breve e lieve disturbo di stomaco, e non va oltre.
Cani Nessuna
Non c'è nulla qui che disturbi i cani, quindi un morso curioso non è motivo di preoccupazione. Un grosso boccone di fogliame potrebbe causare feci molli, cosa vera per la maggior parte delle piante.
Cavalli Nessuna
I cavalli non corrono alcun pericolo con questo albero. Quegli aghi morbidi e piumosi non contengono nulla di dannoso, quindi un ramo basso brucato da un cavallo al pascolo va benissimo.
Conigli Nessuna
I conigli sono abbastanza al sicuro con questo albero. Aghi caduti o germogli bassi sono un boccone innocuo, senza alcun rischio tossico.
Bestiame Nessuna
Bovini, capre e pecore possono brucare il fogliame liberamente, senza alcun rischio di avvelenamento di cui preoccuparsi.
Uccelli Nessuna
Gli uccelli non hanno nulla da temere, che si posino, costruiscano un nido o becchino le pigne.
Persone Nessuna
Anche le persone sono al sicuro, e nessuna parte dell'albero richiede una manipolazione particolare. Semplicemente non viene coltivato per essere mangiato, quindi non c'è nulla su di esso che valga la pena assaggiare.
Non sono necessarie precauzioni particolari di manipolazione; è un albero da giardino esterno.
Varietà
La maggior parte delle sequoie dell'alba in vendita è la specie semplice, ma alcune selezioni meritano attenzione per il colore o la forma. Ecco quelle che vale la pena conoscere per nome.
'Gold Rush' ('Ogon')
Il suo fogliame morbido e piumoso resta di un giallo dorato brillante per tutta l'estate, poi vira all'arancio-marrone in autunno, e cresce in modo più contenuto rispetto alla specie ordinaria.
'National'
Una forma sorprendentemente snella e colonnare, selezionata nel 1958 presso l'U.S. National Arboretum per il suo portamento piramidale compatto.
'Miss Grace'
Un raro nano piangente i cui rami ricadono verso il basso, restando basso e tondeggiante a meno che tu non lo tutori per farlo crescere eretto.
Come propagarla
La sequoia dell'alba si presta volentieri alla propagazione, sia che tu parta da semi trattati al freddo sia che radichi una talea da un albero che già ami.
SemeMedia
Da fine inverno a primavera dopo stratificazione a freddo · Da 1 a 2 anni per una piantina robusta
Un albero conosciuto solo dai fossili finché non ne furono trovati di viventi in Cina negli anni '40, la sequoia dell'alba è sorprendentemente disposta a crescere da seme, una volta che il seme ha ricevuto il freddo della stratificazione. Semina da fine inverno a primavera, poi dagli da 1 a 2 anni per svilupparsi in una piantina robusta, e la troverai indulgente lungo il percorso.
Talea di fustoFacile
Talee semilegnose a inizio estate o talee legnose da tardo autunno a inverno · Da 2 a 4 mesi per radicare, poi una stagione per attecchire
Le talee sono la strada affidabile e gentile per un primo tentativo. Prendi talee semilegnose a inizio estate, oppure talee legnose da tardo autunno fino all'inverno, e la maggior parte radica entro circa 2 a 4 mesi prima di avere bisogno di un'intera stagione per ambientarsi.
Miti
La sequoia dell'alba è solo un altro nome per il cipresso calvo o la sequoia sempreverde della costa.
La sequoia dell'alba si distingue come specie a sé, Metasequoia glyptostroboides, e alcuni tratti semplici la rendono riconoscibile. Osserva come gli aghi si dispongono in coppie opposte, mentre il simile cipresso calvo li dispone in modo alterno e spinge ginocchia legnose fuori dall'acqua stagnante. A differenza della sempreverde sequoia costiera, la sequoia dell'alba è decidua, lasciando cadere gli aghi ogni autunno una volta scaldati fino al bronzo-ruggine.