Árbol · Cupressaceae
Criptomeria japonesa
Cryptomeria japonica
Dale suelo rico y húmedo, y algo de resguardo del viento invernal, y la criptomeria japonesa te recompensará convirtiéndose en una imponente aguja perenne.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -29°C
15,2–21,3 m
Descripción general
La criptomeria japonesa es el árbol nacional de Japón, donde se la conoce como sugi y forma hileras altas y solemnes en los terrenos de los templos. No dejes que el nombre te confunda. Este árbol pertenece a la familia de los cipreses y las secuoyas, y no a los cedros verdaderos, y ocupa un género propio en solitario. En el jardín te encantará su aspecto suave y plumoso, con hojas en forma de lezna que se enroscan en espiral alrededor de cada brote.
Este es un árbol de verdadera presencia, y resulta más fácil de cultivar de lo que su tamaño sugiere. Con espacio suficiente, alcanza 15 a 21 m con una copa piramidal amplia, y la corteza de un marrón rojizo se desprende en tiras largas y desgreñadas que le dan al tronco muchísimo carácter. Soporta el frío hasta -29 °C, lo que lo lleva cómodamente a través de las zonas USDA 5 a 9.
La mayoría de los jardineros elige uno de los cultivares con nombre en lugar de la forma silvestre, y tienes muchos entre los que escoger. Algunos se quedan como pulcros globos enanos, perfectos para un macizo pequeño, mientras que las variedades de tamaño completo crecen formando pantallas rápidas y densas. Sea cual sea el que plantes, solo pide humedad constante y un lugar resguardado del viento más duro, y a partir de ahí se cuida solo y te deja tranquilo.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno a sombra ligera en un suelo rico, húmedo, ácido y bien drenado que nunca se seque del todo, y un lugar resguardado del viento invernal duro y desecante, y ya lo tienes todo listo.
Luz
La criptomeria japonesa está más a gusto con sol pleno, donde la copa crece densa, pareja y luce en su mejor forma. También se las arregla con sol parcial o sombra ligera, aunque un lugar más sombreado deja el crecimiento algo más ralo y suelto.
Riego
Mantén el suelo siempre húmedo, sobre todo mientras el árbol es joven, e intenta que no se seque. Regar cada 7 a 14 días funciona bien en la mayoría de los jardines, y un árbol ya asentado te perdonará un breve periodo de sequía. Lo único que de verdad no soporta es la sequía prolongada.
Suelo
Plántala en una marga rica, profunda, húmeda y bien drenada que tienda a ácida, idealmente con un pH de 5,0 a 6,5. Buscas un suelo que retenga humedad sin encharcarse, así que mezcla algo de materia orgánica si tu tierra es pesada o pobre.
Temperatura
Es un árbol maravillosamente resistente, tolerante desde -29 °C hasta 38 °C en las zonas USDA 5 a 9. Aguanta con soltura tanto el calor del verano como el frío profundo del invierno, aunque el viento invernal desecante le hace más daño que el propio frío.
Humedad
Le basta con la humedad habitual del exterior, así que no hay ningún número que debas controlar. La humedad constante del suelo le importa mucho más a este árbol que lo que haga el aire.
Abonado
Abónala en primavera con un fertilizante de liberación lenta, equilibrado o formulado para plantas ácidas, pensado para perennes. Una vez por temporada es más que suficiente para un árbol sano, y pasarse solo favorece un crecimiento blando y débil, así que no hace falta complicarse.
Poda
Por suerte, la criptomeria japonesa necesita muy poca poda. Recorta en primavera cualquier brote muerto, dañado o quemado por el invierno, y con eso normalmente basta. También tolera muy bien el recorte en forma, por lo que resulta ideal como pantalla o seto ordenado cuando quieres uno.
Trasplante
La mayoría de las criptomerias japonesas crecen en tierra y nunca necesitan trasplante. Si la tuya vive en maceta, trasplántala solo de vez en cuando, y deja que las raíces enroscadas en la maceta, el agua que atraviesa el sustrato sin empaparlo o un crecimiento nuevo estancado te avisen con calma de que ya es el momento.
Tamaño y espaciado
Prevé un árbol que alcanza 15 a 21 m de altura con una extensión de 6 a 9 m. Dale ese margen respecto a edificios y otros árboles, o si el espacio es reducido, simplemente opta por un cultivar enano sin remordimientos.
Cuándo plantar
Como la criptomeria japonesa es una conífera perenne, no tienes temporada de siembra que perseguir ni cosecha que calcular, lo que te quita mucha presión de encima. Plántala en primavera o a principios de otoño, mientras el suelo está cálido y la humedad llega con facilidad, para que las raíces disfruten de un buen tramo de clima templado antes de enfrentarse al calor o al frío intenso.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera o principios de otoño
- Cosecha: No florece; se cultiva por su follaje perenne y su forma (los conos maduran en otoño)
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
La criptomeria japonesa es un árbol fácil y de bajo mantenimiento, y los pocos problemas que sí presenta suelen notarse en el follaje. La mayoría son solo estéticos y se resuelven solos con el paso de la temporada, así que hay poco de qué preocuparse. Compara lo que ves con las notas de abajo antes de decidir si hace falta hacer algo.
El follaje invernal se ve bronceado o quemado, y suele ser normal
Respira hondo, porque casi siempre se trata solo de bronceado invernal, un cambio de color natural que muchos cultivares atraviesan antes de reverdecer con la llegada de la primavera. Lo notarás peor en el lado expuesto al viento, donde el aire frío arranca la humedad de las hojas más rápido de lo que las raíces heladas pueden reponerla. Dale al árbol algo de resguardo frente a ese viento, riégalo bien antes de que el suelo se congele, y recorta cualquier brote que siga marrón cuando vuelva el crecimiento nuevo.
Solución:
- Ubica las plantas donde estén resguardadas de vientos invernales duros y desecantes
- Mantén el suelo suficientemente húmedo antes de que llegue el invierno
- Poda los brotes que no reverdezcan en primavera
Hojas manchadas y algo de secado en las ramillas
Esto suele deberse a hongos de mancha foliar y tizón como Cercospora y Pestalotiopsis, que se instalan en el aire quieto y húmedo de las ramas bajas e interiores. Normalmente aparecen cuando el árbol ya está estresado, así que una planta que lucha contra un lugar difícil o una sequía es la que más riesgo corre. La buena noticia es que se ve peor de lo que realmente es, así que recorta las ramillas afectadas, abre la copa para que el aire circule con libertad y mantén tu árbol sano, y saldrá adelante sin problema.
Solución:
- Poda y desecha las ramillas y el follaje afectados
- Mejora la circulación de aire y evita mojar el follaje desde arriba
- Mantén el vigor de la planta con una buena ubicación, riego y nutrición
Toxicidad
Aquí va una buena noticia para quienes tienen mascotas: la criptomeria japonesa no es tóxica. No aparece en ninguna lista de plantas venenosas, y tus animales pueden compartir el jardín con ella sin ningún riesgo. Lo único que hay que tener presente es el propio follaje, ya que las hojas en forma de aguja son rígidas y muy puntiagudas.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes dejar que tu gato ronde cerca de este árbol con tranquilidad, porque no contiene ninguna toxina conocida. Si un gato curioso mordisquea un poco de follaje, lo peor que podrías notar es algo de babeo o una molestia de estómago pasajera, igual que con cualquier planta áspera.
Perros Ninguno
Tu perro está totalmente a salvo cerca de la criptomeria japonesa, que no figura en ninguna lista de plantas venenosas. Si un cachorro mastica una ramita caída, podrías notar un breve y leve episodio de malestar estomacal y nada más.
Caballos Segura
Los caballos no tienen nada que temer de este árbol, ya que no representa ninguna amenaza tóxica. Las hojas rígidas en forma de lezna son lo bastante punzantes como para que la mayoría de los caballos simplemente lo dejen en paz.
Conejos Segura
Los conejos no corren ningún peligro con esta conífera, y nunca se ha registrado en ella ningún compuesto dañino. El follaje punzante rara vez los tienta a darle un mordisco.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar cerca sin riesgo de envenenamiento. Esas hojas afiladas y resinosas hacen del árbol un bocado poco apetecible, así que el pastoreo es improbable de todos modos.
Aves Segura
Las aves no sufren ningún daño aquí, y muchas se refugian felizmente en la espesa cubierta perenne del árbol. Nada en el follaje ni en las piñas puede hacerles daño.
Personas Segura
La criptomeria japonesa es segura de plantar y manejar para ti y tu familia, aunque esas hojas puntiagudas pueden pinchar la piel desnuda. No tiene ninguna parte comestible, así que se cultiva por su sombra y su función de pantalla, no para la cocina.
El follaje es inofensivo al tacto, aunque las hojas son puntiagudas y con forma de lezna.
Variedades
La especie silvestre alcanza un tamaño considerable, así que la mayoría de los jardineros prefiere elegir un cultivar que se ajuste al espacio disponible. Estos son los que con más probabilidad te vas a encontrar.
Yoshino
Si el bronceado invernal te preocupa, esta variedad vigorosa y de crecimiento rápido mantiene su color verde azulado durante todo el frío con muy poco bronceado, y alcanza unos 9 a 12 m.
Black Dragon
Un enano simpático de follaje verde muy oscuro, dispuesto en una pirámide erguida, densa y algo desgarbada que aporta verdadero carácter a un macizo pequeño.
Globosa Nana
Un arbusto enano, redondeado y de crecimiento lento, de unos 60 a 120 cm, cuyas hojas de un verde azulado se tiñen de un tono rojizo herrumbroso al llegar el invierno.
Sekkan-sugi
Una variedad alegre, cultivada por su nuevo crecimiento de un amarillo cremoso que ilumina las puntas de sus ramas.
Radicans
Una pirámide rápida y estrecha vestida de un follaje verde azulado intenso, lo que la convierte en una favorita fácil para una pantalla viva.
Cómo propagar
Puedes multiplicar la criptomeria japonesa por semilla, esqueje o acodo, y elegir el método depende de si quieres una copia fiel de un cultivar concreto o simplemente unos cuantos árboles más para disfrutar.
SemillaModerada
Siembra en otoño o primavera tras estratificación en frío · Varios meses para germinar; años para alcanzar el tamaño de paisaje
Cultivar la criptomeria japonesa a partir de semilla está a tu alcance, siempre que la sometas a estratificación en frío y la siembres en otoño o primavera. Ten paciencia con la espera, ya que la germinación tarda varios meses y los árboles jóvenes necesitan años para alcanzar el tamaño de paisaje. Un detalle a tener en cuenta: las plántulas salen variables, así que los cultivares con nombre no se reproducen fieles por esta vía.
Esquejes de talloModerada
Esquejes semileñosos a finales de verano y en otoño · Varias semanas a meses para enraizar
Cuando tienes el corazón puesto en una copia exacta de un cultivar con nombre, los esquejes son tu aliado. Toma esquejes semileñosos desde finales de verano hasta el otoño, sumérgelos en hormona de enraizamiento y mantenlos húmedos mientras se asientan y enraízan durante las semanas o meses siguientes.
AcodoModerada
Primavera · Una temporada o más
Este es el método más sencillo, ya que las ramas bajas enraízan felizmente donde quiera que descansen sobre el suelo. Sujeta una al suelo en primavera, deja que desarrolle sus propias raíces, y dale una temporada o más antes de separar la nueva planta cortándola.
Mitos
La criptomeria japonesa es un cedro verdadero.
El nombre puede confundirte, pero este árbol no tiene ningún parentesco con los cedros verdaderos del género Cedrus. La criptomeria mantiene su propio género dentro de la familia de los cipreses y las secuoyas, Cupressaceae, y ahí es donde realmente pertenece. Toma el nombre común como una curiosidad simpática, no como una guía de su familia botánica.