Árbol · Rosaceae
Melocotonero
Prunus persica
Dale pleno sol, un drenaje excelente y una poda sincera al año, y un melocotonero te recompensará con fruta de verano.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -29°C
4,6–7,6 m
Descripción general
Un melocotonero puede convertir un rincón soleado de tu jardín en un verano lleno de fruta, que madura aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre según el cultivar. Forma parte de la familia de las rosáceas y crece con rapidez, alcanzando 4,6 a 7,6 m de altura y aproximadamente lo mismo de ancho, aunque un poco de poda mantiene a la mayoría de los árboles cómodamente más bajos. Incluso antes de la fruta, esa temprana floración rosada de primavera ya hace que el árbol valga la pena.
Los melocotoneros quieren calidez, pero también necesitan un invierno de verdad para dar lo mejor de sí. Se sienten como en casa en las zonas 5 a 9 del USDA, donde los árboles absorben suficiente frío para florecer pero esquivan el frío más severo. Lo único a vigilar en jardines más fríos es una helada tardía que puede dañar una floración temprana, así que un cultivar resistente al frío y un lugar resguardado te servirán bien.
Este árbol sí pide algo de atención, pero nada de esto está fuera del alcance de un principiante. Prospera con pleno sol, un drenaje excelente y una poda firme cada año para mantenerse abierto y productivo, y atrae una breve lista de problemas fúngicos y barrenadores que un ojo atento mantiene bajo control. Haz bien las cosas sencillas y un solo árbol puede darte más melocotones de los que un hogar puede comer.
Cuidados
La versión corta: pleno sol y tierra franco-arenosa de drenaje rápido, un riego profundo cada una o dos semanas durante los períodos secos, y una poda en centro abierto cada final de invierno para que la luz y el aire circulen por la copa.
Luz
Al melocotonero le encanta el pleno sol, y de verdad, cuanto más reciba, mejor, tanto para endulzar la fruta como para secar la humedad que cría enfermedades. Dale el lugar más abierto y soleado que tengas, bien alejado de edificios y árboles más grandes que le echarían sombra.
Riego
Empapa el árbol en profundidad cada 7 a 14 días siempre que escasee la lluvia, y mantén esto durante los dos primeros años y mientras la fruta engorda. Lo único que un melocotonero no perdona es tener las raíces encharcadas, así que el drenaje excelente importa mucho más que una dosis constante de humedad.
Suelo
El melocotonero se da mejor en una tierra franco-arenosa bien drenada, ya que el agua estancada pudre las raíces más rápido que casi cualquier otra cosa. Busca un pH del sustrato de 6,0 a 7,0, cercano al neutro, donde el árbol absorbe sus nutrientes con más facilidad.
Temperatura
Los melocotoneros soportan un amplio rango, desde aproximadamente -26 °C hasta 38 °C, aunque todavía necesitan el frío invernal para formar las yemas florales y temen una helada tardía de primavera sobre las flores abiertas. Un lugar resguardado suaviza ambos extremos por ti.
Humedad
El aire exterior habitual, entre 40 % y 70 %, le sienta perfectamente bien al melocotonero, así que es una cosa menos de la que preocuparse. Lo que realmente cuenta es la circulación de aire, ya que un crecimiento húmedo y apretado invita al repulgo y a la podredumbre parda, así que poda para mantener la copa abierta.
Abonado
Abona en primavera con un fertilizante equilibrado 10-10-10 una vez por temporada, y sigue con nitrato de calcio después de que cuaje la fruta para ayudar a sostener la cosecha. Sé moderado con el nitrógeno, o impulsarás un crecimiento blando y frondoso en el que las enfermedades se cuelan con demasiada facilidad.
Poda
Poda con firmeza cada final de invierno a principios de primavera, dando forma al árbol en un centro abierto, como un jarrón. Elimina los brotes cruzados, muertos y demasiado vigorosos para que el sol y el aire lleguen bien a través de la copa, que es realmente la mejor defensa que tiene tu fruta contra las enfermedades.
Trasplante
Los melocotoneros son árboles que se cultivan en tierra y no plantas de interior, así que no hay ningún ciclo de trasplante que llevar, lo cual es un alivio. Plántalo una vez en el lugar adecuado y el árbol se quedará ahí feliz para siempre.
Tamaño y espaciado
Espera que un árbol maduro alcance 4,6 a 7,6 m de altura y aproximadamente lo mismo de ancho, aunque la poda mantiene a la mayoría de los árboles domésticos más pequeños y fáciles de alcanzar. Dale ese amplio espacio abierto para que la luz y el aire circulen libremente entre las ramas.
Cuándo plantar
Los melocotoneros se plantan en tierra mientras todavía están en reposo y sin hojas. Coloca los árboles a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que broten las yemas, y se asentarán, florecerán esa primavera, y madurarán fruta a lo largo del verano, aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre según el cultivar.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta árboles en reposo a raíz desnuda de finales de invierno a principios de primavera (aproximadamente de diciembre a mediados de marzo en regiones de clima suave).
- Cosecha: Florece en primavera; la fruta madura en verano (aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre, según la variedad).
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del melocotonero son fúngicos o perforan la madera, y aparecen en las hojas de primavera, en la fruta madurando o en la parte baja del tronco. Lo reconfortante es que detectarlos a tiempo permite que el árbol se recupere enseguida. Compara lo que ves abajo, y actúa mientras todavía marca la diferencia.
Podredumbre parda que se extiende por las flores y la fruta madurando
Cuando las flores se ennegrecen y una podredumbre parda y blanda avanza por la fruta madurando, dejando mechones de esporas de color gris pardo y pequeñas momias duras, eso es podredumbre parda por hongos Monilinia. La buena noticia es que puedes romper su ciclo. Retira cada momia y corta la madera infectada para que no pase al año siguiente, abre la copa para que el aire circule con libertad, y aplica fungicida en la floración y de nuevo cuando la fruta empiece a colorear.
Solución:
- Retira las momias y el tejido infectado, mejora la circulación de aire, y aplica fungicida en la floración y mientras la fruta madura.
Savia gomosa y excrementos en la base del tronco
Si detectas savia gomosa y excrementos parecidos a serrín cerca de la línea del suelo, probablemente esté actuando el barrenador del melocotonero, una larva de polilla de alas transparentes (Synanthedon exitiosa) que excava bajo la corteza. Si se les deja alimentarse, esas larvas pueden anillar un árbol joven, así que conviene mantenerse atento. Revisa la base del tronco a lo largo de la temporada, extrae con cuidado cualquier larva que encuentres, y usa tratamientos autorizados para el tronco programados según el vuelo de las polillas.
Solución:
- Vigila la base del tronco, retira las larvas, y usa tratamientos autorizados para el tronco programados según el vuelo de las polillas.
Hojas nuevas enrojecidas, arrugadas y curvadas en primavera
Esas hojas gruesas, ampolladas y rojizas que se arrugan y después caen son la señal del repulgo del melocotonero, un hongo llamado Taphrina deformans que se instala cuando la primavera se vuelve fresca y húmeda. No te alarmes, porque esto es más fácil de manejar de lo que parece. Una sola aplicación de fungicida en reposo invernal antes de que broten las yemas suele resolverlo, y solo necesitas una segunda en un año especialmente húmedo.
Solución:
- Aplica un fungicida en reposo invernal antes de que broten las yemas; una aplicación suele controlarlo, con una segunda en años muy húmedos.
Toxicidad
La pulpa madura es segura y deliciosa, pero el resto del árbol realmente puede dañar a los animales, así que vale la pena saberlo. Las hojas, los tallos, la corteza y el hueso contienen glucósidos cianogénicos que liberan cianuro, y las hojas marchitas son las más peligrosas de todas. Mantén los recortes de poda, el follaje caído y los huesos desechados bien alejados de perros, gatos, caballos y ganado de pastoreo.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Tóxico
Las hojas, los tallos y el hueso contienen glucósidos cianogénicos que se convierten en cianuro, así que un gato nunca debería masticarlos. Un gato envenenado puede mostrar encías de color rojo ladrillo, pupilas dilatadas y una respiración forzada y jadeante antes de entrar en shock. La pulpa madura es inofensiva, pero mantén el hueso alejado, ya que uno tragado puede asfixiar a un gato o obstruirle el intestino.
Perros Tóxico
Un perro que roe hojas, ramitas o un hueso agrietado de melocotón puede absorber cianuro de esos mismos glucósidos. Vigila si aparecen encías de color rojo intenso, jadeo intenso, dificultad para respirar y debilidad repentina. El hueso también preocupa por sí solo, porque los perros lo tragan entero y puede alojarse en el intestino.
Caballos Tóxico
Para los caballos, el verdadero peligro son las hojas marchitas, ya que el follaje caído y dañado libera cianuro más rápido. Un caballo que paste puede colapsar en minutos, con las fosas nasales dilatadas, encías de color rojo ladrillo, tambaleo y desplome. Coloca tu vallado bien lejos de los recortes de poda y de cualquier rama caída por una tormenta para que esto nunca ocurra.
Conejos Tóxico
Los conejos nunca deben mordisquear hojas, corteza o ramitas de melocotonero, porque todas contienen los compuestos que liberan cianuro. En un animal tan pequeño, incluso un poco puede provocar dificultad respiratoria y un deterioro rápido. Limítate a algún mordisco ocasional de pulpa madura y deshuesada, y mantén todos los recortes fuera de la conejera.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras corren el mayor peligro cuando hojas marchitas de melocotonero caen en su pasto después de una poda o una tormenta. Pastar ese follaje caído puede desencadenar un envenenamiento rápido por cianuro, con jadeo, encías rojas y, en los peores casos, muerte súbita. Recoge siempre las ramas cortadas y llévalas bien lejos de la zona de pastoreo.
Aves Precaución
Las hojas, los tallos y el hueso contienen los mismos glucósidos cianogénicos, así que mantén a las aves alejadas de esas partes. Un poco de pulpa madura es un buen premio, pero el hueso y la almendra que hay dentro están prohibidos. Ofrece solo fruta deshuesada, y no dejes que un ave de compañía busque comida entre los recortes.
Personas Pulpa madura segura
El melocotón maduro es un placer de verano y perfectamente bueno para comer. Solo deja el hueso en paz y nunca lo rompas para sacar la almendra, ya que la semilla y las hojas contienen amigdalina que libera cianuro. Enséñale a los niños a escupir o apartar el hueso en lugar de morderlo.
Mantén los recortes de poda, las hojas caídas y los huesos desechados lejos de las mascotas, los caballos y los niños; la pulpa de la fruta madura es segura.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Existen cientos de cultivares de melocotón, agrupados sobre todo por su época de maduración y por lo limpiamente que la pulpa se separa del hueso. Estos pocos son los que merece la pena conocer por su nombre al empezar.
Redhaven
Los cultivadores confían en este melocotón amarillo de hueso libre, ampliamente adaptado y de temporada temprana a media, como el melocotón de referencia estándar, lo que lo convierte en una primera opción amigable.
Elberta
Este melocotón amarillo de hueso libre y temporada tardía es el clásico tradicional, uno que se ha mantenido como referencia de confianza durante generaciones.
O'Henry
Un melocotón amarillo de hueso libre, firme y de temporada tardía, que se conserva tan bien que desde hace tiempo se aprecia para el mercado en fresco.
Contender
Si tus inviernos son fríos, este melocotón de hueso libre aporta una resistencia fiable de las yemas que le permite prosperar en zonas donde otros melocotones flaquean.
Cómo propagar
Los melocotoneros no salen fieles a su tipo por semilla, así que casi todos los árboles con nombre que compras fueron injertados sobre un patrón. Así es como funciona, y por qué criar uno a partir de un hueso es más una apuesta que algo seguro.
InjertoModerada
Los cultivares con nombre se obtienen por injerto de yema, ya sea de escudete o en T, sobre un patrón de semilla, y es una técnica gratificante de aprender. Ese paso mantiene tu árbol nuevo fiel a su tipo, porque un melocotonero criado a partir de su propia semilla no coincidirá de forma fiable con el árbol madre.
SemillaModerada
Antes de que una semilla de melocotón brote, necesita un buen período de estratificación en frío para despertar. Las plántulas no saldrán fieles a su tipo, así que los cultivadores suelen criarlas como patrón sobre el que injertar un cultivar conocido, en lugar de como árboles frutales por sí solas.
Mitos
Necesitas dos melocotoneros para obtener fruta.
Quédate tranquilo, porque la mayoría de los melocotoneros son autofértiles, así que un solo árbol poliniza sus propias flores y produce una cosecha completa por sí mismo. Un solo árbol da fruto maravillosamente sin necesidad de un segundo árbol cerca como polinizador.
El melocotón entero es venenoso para las personas.
No es así, y esta es la parte tranquilizadora: la pulpa madura es segura y deliciosa de comer, justo la parte para la que cultivaste el árbol. Solo los tallos, las hojas y la semilla dentro del hueso contienen amigdalina cianogénica, así que simplemente mantén el hueso y el follaje fuera de la cocina.