Ornamental · Nelumbonaceae
Loto sagrado
Nelumbo nucifera
Ofrécele agua tranquila, sol pleno y espacio para expandirse, y tu loto alzará sus flores con orgullo sobre el estanque.
Pleno sol
hasta -34°C
0,9–1,8 m
Descripción general
El loto sagrado es la planta que alza sus hojas y flores muy por encima del agua en lugar de dejarlas flotar en la superficie, y es muy gratificante cultivarla. Crece a partir de un rizoma rastrero enterrado en el barro blando del fondo del estanque, y produce hojas redondas que repelen el agua y flores fragantes sobre tallos altos. Cada flor permanece abierta solo unos tres días antes de dejar caer sus pétalos y dejar ver la vaina de semillas leñosa, con forma de alcachofa de ducha, que te dice de un vistazo que estás ante un loto.
Se trata de una planta acuática perenne, tolerante al frío, resistente en las zonas USDA de la 4 a la 10 siempre que el rizoma quede por debajo de la línea de heladas durante el invierno. El loto se ha cultivado por su valor tanto alimenticio como ornamental en toda Asia desde hace mucho tiempo, donde los rizomas, las semillas y las hojas jóvenes acaban en la cocina. En un jardín se instala bien en un contenedor ancho y resistente, hundido en un estanque o en un medio barril, y esa maceta se encarga discretamente de contener sus raíces, siempre ansiosas por expandirse.
Más que nada, el loto pide paciencia, y un poco basta para llegar lejos. Una planta recién dividida puede pasar su primera temporada solo desarrollando raíces y no florecer hasta el segundo año, así que no te desanimes. Dale calor, sol pleno y agua tranquila, y se asentará hasta convertirse en una de las plantas más llamativas y gratificantes que puedes cultivar sobre el agua.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y agua tranquila y cálida sobre un contenedor ancho de marga arcillosa pesada, mantén el rizoma por debajo de la línea de heladas durante el invierno, y divídelo cada uno o dos años para que no supere su maceta, y te irá muy bien.
Luz
El loto realmente necesita sol pleno, al menos 6 horas al día, y más si puedes dárselo. Si recibe poco, tendrás hojas bonitas pero pocas o ninguna flor, así que dale el lugar más luminoso y abierto que tengas.
Riego
Cultívalo en agua tranquila y en calma sobre un contenedor ancho de marga arcillosa pesada, y se asentará con facilidad. Empieza con la corona a unos 15 cm de profundidad, y deja que el agua suba hasta cubrir el rizoma con 46 a 61 cm a medida que la planta crece. Mantén el rizoma por debajo de la línea de heladas, trasladando los contenedores poco profundos a agua más honda o al interior antes de una helada fuerte.
Suelo
Plántalo en marga arcillosa pesada y rica en materia orgánica, el tipo de sustrato fangoso propio del fondo de un estanque. Las mezclas de cultivo ligeras y esponjosas simplemente flotan y no sujetan el rizoma, así que llena el contenedor con tierra densa y pesada y cúbrela con arena o grava para que todo quede firme.
Temperatura
Es una planta amante del calor que se luce con el calor del verano y tolera temperaturas de hasta unos 38°C. El rizoma en reposo es mucho más resistente que la parte aérea y soporta fríos de hasta aproximadamente -34°C, siempre que permanezca por debajo de la línea de heladas.
Humedad
Al crecer en agua abierta, el loto ya se encuentra en humedad alta, así que no hay nada de lo que preocuparte aquí. El estanque se encarga de todo, y a las hojas nunca les falta humedad.
Abonado
Abónalo durante toda la temporada de crecimiento en verano con tabletas de fertilizante acuático presionadas dentro del sustrato del contenedor, aproximadamente una vez al mes. Reduce el abono a medida que el crecimiento se ralentiza hacia el otoño y la planta entra en reposo.
Poda
Aquí no hay que preocuparse por ninguna poda estructural. Simplemente corta las hojas amarillentas o muertas y los tallos florales gastados para mantener el agua limpia, y aclara o divide los rizomas apiñados cuando la planta empiece a desbordar su espacio.
Trasplante
Planea dividir y trasplantar cada 1 a 2 años en primavera, ya que el rizoma llena su contenedor rápido y puede llegar a agrietar las paredes. Rizomas que dan vueltas por la maceta, un contenedor deformado, u hojas más pequeñas y apiñadas son señales suaves de que ha llegado el momento.
Tamaño y espaciado
Un loto adulto alcanza 91 a 183 cm de alto y se extiende 91 a 122 cm de ancho. Dale a cada planta su propio contenedor amplio para que el rizoma corredor tenga espacio para extenderse y las hojas no compitan por la luz.
Cuándo plantar
El loto se guía por el calor y permanece dormido hasta que el agua se calienta, así que no hay prisa. Coloca las divisiones de rizoma en primavera o a principios del verano, una vez pasado el frío, y podrás disfrutar de flores que se alzan por encima del agua desde junio hasta julio.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: No suele sembrarse en interior; normalmente se cultiva a partir de divisiones de rizoma plantadas en primavera
- Plantación: De primavera a principios de verano, una vez que el agua se ha calentado
- Cosecha: Verano (de junio a julio); las flores se alzan sobre el agua y cada una dura unos tres días
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos del loto se reducen a una de tres cosas sencillas: poco sol, un rizoma que ha superado su contenedor, o el amarilleo normal de las hojas viejas. Detecta las señales tempranas a continuación y podrás resolver una pequeña preocupación mucho antes de que crezca. Busca lo que coincide con tu planta y actúa mientras aún es más útil hacerlo.
Muchas hojas pero pocas o ninguna flor
Si tu loto se ve sano pero no florece, no te preocupes, porque la causa casi siempre es fácil de solucionar. El loto solo abre sus flores donde recibe sol pleno y calor constante, así que un lugar sombreado o un verano corto y fresco lo frenan, y un rizoma joven o recién dividido suele esperar un año antes de florecer. Trasládalo al sol, instálalo en una maceta ancha de marga pesada, deja que disfrute de una temporada cálida completa, y las flores llegarán.
Solución:
- Coloca el contenedor a pleno sol con 6 horas o más de luz directa
- Permite una temporada cálida completa; no esperes floración de una planta recién dividida o de primer año
- Trasládala a un contenedor más grande y ancho de marga pesada para que el rizoma pueda extenderse
- Manipula los rizomas con cuidado al dividirlos o plantarlos para evitar que se rompan
Rizomas que escapan de la maceta o agrietan el contenedor
El loto crece con verdadero entusiasmo, y sus rizomas rastreros avanzan rápido por el sustrato blando, así que una planta sin confinar puede llenar un estanque poco profundo en uno o dos años. Encerrada en una maceta que se ha quedado pequeña, esa misma fuerza presiona las paredes hasta agrietarlas, pero ninguno de los dos problemas debe preocuparte. Mantenlo en un contenedor ancho, resistente y sumergido, divídelo cada uno o dos años, y retira cualquier rizoma que escape antes de que arraigue en el fondo del estanque.
Solución:
- Confina las plantas en contenedores anchos, resistentes y sumergidos en lugar del barro abierto del estanque
- Divide y aclara los rizomas cada 1 a 2 años
- Retira rápido los rizomas que escapan para evitar que arraiguen en el fondo del estanque
Crecimiento nuevo pegajoso y retorcido con diminutos insectos agrupados
A los pequeños pulgones les gusta agruparse en los tallos y hojas nuevas y tiernas, dejándolos pegajosos y arrugados, y en un período caluroso y seco también podrías notar ácaros araña, con finas telarañas y un moteado pálido. No te preocupes, porque un chorro firme de agua elimina la mayoría, y un estanque con algunos peces suele mantener sus números bajos por sí solo. Deja los pesticidas químicos en la estantería, ya que dañan a tus peces y a los insectos beneficiosos junto con las plagas.
Solución:
- Elimina las plagas con un chorro fuerte de agua
- Fomenta la presencia de peces y depredadores naturales en el estanque para controlar las poblaciones
- Evita los pesticidas químicos que dañan la vida del estanque y los insectos beneficiosos
Las hojas más viejas amarillean mientras el crecimiento nuevo se mantiene verde
Cuando solo las hojas más viejas se ponen amarillas, no pasa nada malo, porque es simplemente el envejecimiento natural de la planta, y se nota más a medida que la temporada llega a su fin y se acerca el reposo. Simplemente retira las hojas muertas para que no ensucien el agua, y reduce el abono a medida que el crecimiento se ralentiza. Mantén el rizoma por debajo de la línea de heladas y descansará durante el invierno para volver en primavera.
Solución:
- Retira las hojas amarillas o muertas para mantener el agua limpia
- Permite la muerte regresiva estacional normal; reduce el abono a medida que el crecimiento se ralentiza
Toxicidad
Puedes estar tranquilo con el loto sagrado, ya que es completamente seguro. No aparece en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, y lejos de suponer un peligro, sus rizomas, semillas y hojas jóvenes se comen como alimento en toda Asia. A pesar de su nombre, no es un verdadero lirio y no conlleva ninguno de los riesgos que ese grupo representa para los gatos.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo si un gato le da un mordisco. El loto no está en la lista tóxica de la ASPCA, y una hoja mordisqueada deja a tu gato perfectamente bien.
Perros Ninguno
No hay de qué preocuparse con los perros. Si uno mordisquea el follaje o una vaina de semillas caída, lo peor que podrías ver son heces blandas por el exceso de fibra.
Caballos Segura
Los caballos pueden pastar las hojas junto a la orilla del agua sin problema, y como ninguna parte de la planta contiene toxinas, no sufren ningún daño.
Conejos Segura
Los conejos también están a salvo aquí. Las hojas jóvenes y tiernas les sientan bien como un premio ocasional, más que como parte principal de su dieta.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar el loto junto al margen de un estanque sin ningún problema.
Aves Segura
Las aves acuáticas y otras aves comen felizmente las nutritivas semillas en estado silvestre, y la planta no les hace ningún daño.
Personas Segura
El loto sagrado es un alimento en el que puedes confiar. Los cocineros de toda Asia consumen los rizomas, las semillas y las hojas jóvenes, y son totalmente seguros para tu propia cocina.
Comestible y apto para consumo; los rizomas, las semillas y las hojas se usan en la cocina. No requiere precauciones especiales en hogares con mascotas.
Variedades
Vale la pena conocer algunas variedades de loto, desde híbridos que cambian de color hasta enanas lo bastante pequeñas para un medio barril. Aquí tienes las que debes tener en el radar.
Mrs. Perry D. Slocum
Un cruce muy apreciado entre el loto sagrado y el loto americano, cuyas flores se abren en rosa y van virando hacia el amarillo con el paso de los días.
Momo Botan
Una variedad enana de apenas 30 a 61 cm de alto, con flores dobles, de un rosa intenso y dulcemente fragantes, de unos 13 cm de ancho, ideales para medios barriles y pequeños jardines acuáticos.
Chawan Basu
Una variedad enana a la medida de contenedores pequeños y jardines en tina, así que se adapta bien a espacios reducidos.
American lotus (Nelumbo lutea)
El loto nativo de Norteamérica, con flores de un amarillo pálido y la resistencia necesaria para pasar el invierno hasta la zona USDA 4.
Cómo propagar
Hay dos formas sencillas de multiplicar el loto: dividiendo un rizoma ya establecido o partiendo de las semillas duras, y la que elijas determina cuánto tardarán en llegar tus flores.
DivisiónModerada
Primavera, cuando se reanuda el crecimiento · Una temporada de crecimiento completa; la floración a menudo no llega hasta el segundo año
Dividir es la forma más confiable de multiplicar el loto, y es más fácil de lo que parece: se hace en primavera, en cuanto se reanuda el crecimiento nuevo. Corta un tramo del rizoma rastrero, colócalo plano cerca del borde de un contenedor ancho de marga pesada, cúbrelo con arena o grava, y sumérgelo bajo el agua. Manéjalo con cuidado en las puntas de crecimiento, y luego dale a la planta una temporada completa para asentarse, recordando que las primeras flores suelen esperar hasta el segundo año.
SemillaModerada
De primavera a verano en agua cálida · Más lenta hasta florecer que la división; puede tardar más de una temporada
Empezar desde semilla es gratificante si tienes paciencia. La cubierta dura de la semilla necesita una ligera escarificación antes de que germine en agua cálida, y las flores pueden tardar más de una temporada en aparecer. Las variedades con nombre no se reproducen fielmente por semilla, así que si quieres igualar la planta madre, divídela en su lugar.
Mitos
El loto y el nenúfar son la misma planta.
Provienen de familias distintas, y una vez que conoces las señales, es fácil diferenciarlos. El loto alza sus grandes hojas redondas y sus flores muy por encima del agua sobre tallos altos, y cierra la temporada con una vaina de semillas leñosa con forma de alcachofa de ducha, mientras que el nenúfar deja sus hojas y flores flotando planas sobre la superficie y nunca desarrolla esa vaina. Puedes comer las hojas y semillas del loto, pero no las del nenúfar.