Ornamentale · Nelumbonaceae
Loto sacro
Nelumbo nucifera
Offrigli acqua ferma, pieno sole e spazio per espandersi, e il tuo loto solleverà i suoi fiori con orgoglio sopra lo stagno.
Pieno sole
fino a -34°C
0,9–1,8 m
Panoramica
Il loto sacro è la pianta che solleva le sue foglie e i suoi fiori ben sopra l'acqua invece di farli galleggiare in superficie, ed è gratificante da coltivare. Cresce da un rizoma strisciante infilato nel fango morbido del fondale, spingendo verso l'alto foglie rotonde e idrorepellenti e fiori profumati su lunghi steli. Ogni fiore resta aperto solo circa tre giorni prima di perdere i petali e mostrare il baccello legnoso a forma di soffione, che ti fa capire a colpo d'occhio che stai guardando un loto.
Si tratta di una perenne acquatica, tollerante al freddo e rustica nelle zone USDA da 4 a 10, purché il rizoma riposi sotto il livello di gelo durante l'inverno. Il loto viene coltivato per cibo e bellezza in tutta l'Asia da moltissimo tempo, dove i rizomi, i semi e le foglie giovani trovano tutti posto in cucina. In giardino si adatta bene a un contenitore ampio e robusto, immerso in uno stagno o in un mezzo barile, e quel vaso tiene silenziosamente a bada le sue radici volenterose.
Più di ogni altra cosa, il loto chiede pazienza, e un po' ne basta. Una pianta appena divisa può passare la prima stagione semplicemente a formare radici e rimandare la fioritura al secondo anno, quindi non scoraggiarti. Dagli calore, pieno sole e acqua ferma, e si stabilirà diventando una delle piante più audaci e gratificanti che tu possa coltivare in acqua.
Cura
La versione breve: dagli pieno sole e acqua ferma e calda sopra un ampio contenitore di argilla pesante e ricca, tieni il rizoma sotto il livello di gelo durante l'inverno, e dividilo ogni uno o due anni perché non riempia troppo il vaso, e andrà tutto bene.
Luce
Il loto vuole davvero pieno sole, almeno 6 ore al giorno, e di più se riesci a garantirglielo. Dagliene troppo poco e otterrai foglie bellissime ma pochi o nessun fiore, quindi riservagli il punto più luminoso e aperto che hai.
Acqua
Coltivalo in acqua ferma e calma sopra un ampio contenitore di argilla pesante e ricca, e si ambienterà volentieri. Inizia con la corona a circa 15 cm di profondità, poi lascia che l'acqua salga fino a 46-61 cm sopra il rizoma man mano che la pianta cresce. Tieni il rizoma sotto il livello di gelo, spostando i contenitori poco profondi in acqua più profonda o al chiuso prima di un forte gelo.
Terreno
Piantalo in un'argilla pesante e ricca di sostanza organica, il tipo di substrato fangoso tipico del fondale di uno stagno. I terricci leggeri e soffici galleggiano via e non riescono a trattenere il rizoma, quindi riempi il contenitore con terreno denso e pesante e ricoprilo con sabbia o ghiaia per mantenere tutto stabile.
Temperatura
Questa è una pianta che ama il caldo, che dà il meglio di sé nel calore estivo e sopporta temperature fino a circa 38°C. Il rizoma in riposo è molto più resistente della parte aerea e sopravvive al freddo fino a circa -34°C, purché resti sotto il livello di gelo.
Umidità
Crescendo in acqua aperta, il loto si trova già in un'umidità elevata, quindi non c'è nulla di cui preoccuparti qui. Ci pensa lo stagno, e le foglie non restano mai a corto di umidità.
Concimazione
Concimalo per tutta la stagione di crescita estiva con tavolette di fertilizzante per piante acquatiche premute nel substrato del contenitore, circa una volta al mese. Riduci le concimazioni man mano che la crescita rallenta verso l'autunno e la pianta scivola in dormienza.
Potatura
Qui non c'è potatura strutturale di cui preoccuparsi. Limitati a tagliare le foglie ingiallite o morte e gli steli dei fiori appassiti per mantenere l'acqua pulita, e dirada o dividi i rizomi affollati quando la pianta comincia a premere contro i propri limiti.
Rinvaso
Prevedi di dividere e rinvasare ogni 1-2 anni in primavera, poiché il rizoma riempie rapidamente il contenitore e può spaccarne le pareti. Rizomi che girano lungo il vaso, un contenitore deformato o foglie più piccole e affollate sono tutti segnali gentili che è arrivato il momento.
Dimensioni e distanze
Un loto adulto raggiunge da 0,9 a 1,8 m di altezza e si allarga da 0,9 a 1,2 m. Dai a ogni pianta il proprio contenitore spazioso, così il rizoma rampicante ha spazio per allungarsi e le foglie non si accalcano per la luce.
Quando piantare
Il loto prende il suo ritmo dal calore e resta addormentato finché l'acqua non si scalda, quindi non c'è fretta. Metti a dimora le divisioni del rizoma dalla primavera all'inizio dell'estate, una volta passato il freddo, e potrai goderti i fiori sollevati sopra l'acqua da giugno a luglio.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Di norma non si semina in casa; si coltiva solitamente da divisioni di rizoma piantate in primavera
- Trapianto: Dalla primavera a inizio estate, quando l'acqua si è riscaldata
- Raccolta: Estate (da giugno a luglio); i fiori si ergono alti sopra l'acqua, e ogni fiore dura circa tre giorni
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
Quasi ogni intoppo del loto si riduce a una di tre cose semplici: troppo poco sole, un rizoma che ha riempito troppo il contenitore, oppure il normale ingiallimento delle foglie vecchie. Individua i primi segnali qui sotto e potrai risolvere una piccola preoccupazione molto prima che cresca. Trova ciò che corrisponde alla tua pianta, poi agisci finché è ancora il momento più utile.
Tante foglie ma pochi o nessun fiore
Se il tuo loto sembra in salute ma non fiorisce, non scoraggiarti, perché la causa è quasi sempre facile da correggere. Il loto apre i suoi fiori solo dove riceve pieno sole e calore costante, quindi un punto ombreggiato o un'estate breve e fresca li trattengono, e un rizoma giovane o appena diviso spesso aspetta un anno prima di fiorire del tutto. Spostalo al sole, sistemalo in un vaso ampio di argilla pesante, lascia che goda di una stagione calda per intero, e i fiori arriveranno.
Soluzione:
- Posiziona il contenitore in pieno sole con 6 o più ore di luce diretta
- Concedi una stagione calda per intero; non aspettarti la fioritura da una pianta appena divisa o al primo anno
- Passa a un contenitore più grande e più ampio di argilla pesante, così il rizoma può espandersi
- Maneggia i rizomi con delicatezza durante la divisione o la messa a dimora per evitare rotture
Rizomi che sfuggono dal vaso o spaccano il contenitore
Il loto cresce con grande slancio, e i suoi rizomi striscianti si spostano rapidamente nel substrato morbido, così una pianta non confinata può riempire uno stagno poco profondo nel giro di uno o due anni. Racchiusa in un vaso diventato troppo stretto, quella stessa forza preme sulle pareti finché non si spaccano, ma nessuno dei due problemi deve preoccuparti. Tienilo in un contenitore ampio, robusto e sommerso, dividilo ogni uno o due anni, e solleva ed elimina qualsiasi stolone che sfugga prima che metta radici sul fondo dello stagno.
Soluzione:
- Confina le piante in contenitori ampi, robusti e sommersi invece che nel fango aperto dello stagno
- Dividi e dirada i rizomi ogni 1-2 anni
- Rimuovi tempestivamente i rizomi sfuggiti per evitare che mettano radici sul fondo dello stagno
Nuova crescita appiccicosa e contorta con minuscoli insetti raggruppati
I piccoli afidi amano raggrupparsi sui nuovi steli e sulle foglie tenere, lasciandoli appiccicosi e raggrinziti, e in un periodo caldo e secco potresti anche notare i ragnetti rossi, riconoscibili da una sottile ragnatela e da una punteggiatura chiara. Non preoccuparti, perché un getto d'acqua deciso ne lava via la maggior parte, e uno stagno con qualche pesce tende a mantenerne bassi i numeri da solo. Lascia gli spray chimici sullo scaffale, perché danneggiano i tuoi pesci e gli insetti utili insieme ai parassiti.
Soluzione:
- Elimina i parassiti con un getto d'acqua forte
- Favorisci la presenza di pesci e predatori naturali nello stagno per controllare le popolazioni
- Evita i pesticidi chimici che danneggiano la vita dello stagno e gli insetti utili
Le foglie più vecchie ingialliscono mentre la nuova crescita resta verde
Quando solo le foglie più vecchie ingialliscono, non c'è nulla che non va, perché è semplicemente l'invecchiamento naturale della pianta, e si nota di più quando la stagione volge al termine e si avvicina la dormienza. Limitati a togliere le foglie morte perché non guastino l'acqua, e riduci le concimazioni man mano che la crescita rallenta. Tieni il rizoma sotto il livello di gelo e riposerà per l'inverno per tornare a crescere in primavera.
Soluzione:
- Rimuovi le foglie gialle o morte per mantenere l'acqua pulita
- Lascia che avvenga il normale disseccamento stagionale; riduci le concimazioni man mano che la crescita rallenta
Tossicità
Con il loto sacro puoi stare completamente tranquillo, perché è sicuro in ogni sua parte. Non compare nell'elenco delle piante tossiche dell'ASPCA e, lungi dal rappresentare un pericolo, i suoi rizomi, semi e foglie giovani vengono mangiati come cibo in tutta l'Asia. Nonostante il nome, non è un vero giglio e non porta con sé nessuno dei rischi che quel gruppo comporta per i gatti.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo se un gatto ne assaggia un pezzo. Il loto non è nell'elenco tossico dell'ASPCA, e una foglia masticata lascia il tuo gatto perfettamente bene.
Cani Nessuna
Non serve preoccuparsi per i cani. Se uno di loro mastica il fogliame o un baccello caduto, la cosa peggiore che potresti notare è delle feci più morbide per l'eccesso di fibra.
Cavalli Sicura
I cavalli possono pascolare le foglie lungo il bordo dell'acqua senza problemi, e poiché nessuna parte della pianta contiene tossine, non subiscono alcun danno.
Conigli Sicura
Anche i conigli sono al sicuro. Le tenere foglie giovani vanno bene come sfizio occasionale, non come parte principale della loro dieta.
Bestiame Sicura
Bovini, capre e pecore possono brucare il loto lungo il margine di uno stagno senza alcun problema.
Uccelli Sicura
Gli uccelli acquatici e altri uccelli mangiano volentieri i semi nutrienti in natura, e la pianta non fa loro alcun male.
Persone Sicura
Il loto sacro è un alimento di cui ti puoi fidare. In tutta l'Asia si cucinano rizomi, semi e foglie giovani, e sono del tutto sicuri anche per la tua cucina.
Commestibile e sicuro come alimento; i rizomi, i semi e le foglie sono usati in cucina. Nessuna precauzione particolare per le case con animali domestici.
Varietà
Vale la pena conoscere alcune varietà di loto, dagli ibridi che cambiano colore alle varietà nane abbastanza piccole per un mezzo barile. Ecco quelle da tenere d'occhio.
Mrs. Perry D. Slocum
Un incrocio molto amato tra loto sacro e loto americano, i cui fiori si aprono rosa e virano verso il giallo con il passare del tempo.
Momo Botan
Una piccola varietà nana alta appena 30-60 cm, con fiori doppi rosa intenso, dolcemente profumati e larghi circa 13 cm, ideali per mezzi barili e piccoli giardini d'acqua.
Chawan Basu
Una varietà nana pensata per piccoli contenitori e giardini in vasca, che si adatta bene dove lo spazio è limitato.
American lotus (Nelumbo lutea)
Il loto originario del Nord America, con fiori giallo pallido e una rusticità che gli permette di svernare fino alla zona USDA 4.
Come propagarla
Ci sono due modi semplici per moltiplicare il loto, dividendo un rizoma già affermato oppure facendo germinare i semi duri, e la scelta che fai determina quanto presto arriveranno i fiori.
DivisioneMedia
Primavera, con la ripresa della crescita · Un'intera stagione di crescita; la fioritura spesso non arriva prima del secondo anno
La divisione è il modo più affidabile per moltiplicare il loto, ed è più facile di quanto sembri, da fare in primavera non appena riprende la nuova crescita. Taglia un tratto del rizoma strisciante, adagialo piatto vicino al bordo di un ampio contenitore di argilla pesante, ricoprilo con sabbia o ghiaia, e immergilo sott'acqua. Maneggia con delicatezza le punte in crescita mentre lo manipoli, poi concedi alla pianta un'intera stagione per ambientarsi, ricordando che i primi fiori spesso aspettano il secondo anno.
SemeMedia
Dalla primavera all'estate, in acqua calda · Più lento a fiorire rispetto alla divisione; può richiedere più di una stagione
Partire dal seme è gratificante se hai pazienza. Il rivestimento duro del seme richiede una leggera scarificazione prima che possa germinare in acqua calda, e i fiori possono richiedere più di una stagione per comparire. Le cultivar con nome non si riproducono fedeli da seme, quindi se vuoi ottenere una pianta identica alla madre, dividila invece.
Miti
Il loto e la ninfea sono la stessa pianta.
Appartengono a famiglie separate, e una volta imparati i segni distintivi li riconoscerai con facilità. Il loto solleva le sue grandi foglie rotonde e i fiori ben sopra l'acqua su lunghi steli e chiude la stagione con un baccello legnoso a forma di soffione, mentre la ninfea appoggia foglie e fiori piatti sulla superficie e non forma mai quel baccello. Le foglie e i semi del loto si possono mangiare, quelli della ninfea no.