Ornamentale · Fabaceae
Erba medica
Medicago sativa
Sistema il terreno e il suo pH prima di seminare, e questa leguminosa dalle radici profonde continuerà a darti tagli stagione dopo stagione.
Pieno sole
Ogni 7–14 giorni
60–70 giorni
fino a -40°C
Panoramica
Pensa all'erba medica come alla spina dorsale stabile della coltivazione da foraggio: una leguminosa perenne dalle radici profonde che i coltivatori raccolgono più volte a stagione per farne fieno. Appartiene alla famiglia delle leguminose, e come le sue cugine ricava il proprio azoto dall'aria grazie ai batteri Rhizobium ospitati nei noduli delle sue radici. Il fittone raggiunge una profondità notevole, ed è proprio per questo che un impianto sano sopporta bene i periodi di siccità e ritorna fedelmente anno dopo anno.
Il punto in cui l'erba medica chiede davvero attenzione è il terreno sottostante. Desidera un terreno profondo, ben drenato e quasi neutro e cresce a disagio su terreni acidi, inzuppati o poco profondi. Sistema il pH e il drenaggio prima di seminare e la coltura te ne sarà grata per anni a venire, e se per caso sbagli di poco l'impianto si dirada solo un po' mentre correggi la situazione. Durante l'estate produce fiori a farfalla da viola a blu-violetto, anche se la maggior parte dei coltivatori raccoglie il foraggio ben prima che le fioriture prendano il sopravvento.
È anche una pianta che ricorda dove è già stata. Un impianto esaurito rende il terreno ostile alle proprie stesse piantine, una particolarità nota come autotossicità, quindi semplicemente non puoi riseminare direttamente in un campo stanco e aspettarti molto. Inserisci invece l'erba medica in una rotazione, e la coltura che segue ottiene un bel vantaggio di partenza grazie all'azoto lasciato in attesa nel terreno.
Cura
La versione breve: offrile pieno sole in campo aperto e un terreno profondo, ben drenato e quasi neutro con un pH da 6,5 a 7,5. Ricopri il seme con l'inoculante, annaffia il campo a fondo ma non troppo spesso una volta che le radici hanno attecchito, e raccogli con un ritmo costante per tutta la stagione.
Luce
L'erba medica prospera in pieno sole e non ha davvero pazienza per l'ombra, quindi non preoccuparti di darle troppa luce. Un terreno aperto e luminoso, bagnato dal sole tutto il giorno, è proprio ciò che alimenta la forte ricrescita che desideri tra un taglio e l'altro.
Acqua
Una volta che il fittone profondo si è stabilito, l'erba medica diventa molto tollerante alla siccità, quindi l'approccio più gentile è un'annaffiatura abbondante solo ogni 7-14 giorni, invece di piccole dosi frequenti. Nel corso di una stagione richiede circa da 25 a 30 cm di umidità, eppure non riesce davvero a sopportare allagamenti o terreno inzuppato, quindi un buon drenaggio conta quanto l'annaffiatura stessa.
Terreno
Sei quasi a posto una volta che le offri un terriccio profondo, ben drenato e fertile mantenendo il pH tra 6,5 e 7,5. Fa fatica su terreni acidi, molto alcalini, umidi o poco profondi, e questa preferenza riguardo al letto di semina si rivela la cosa che più di ogni altra decide se un impianto prospererà.
Temperatura
L'erba medica è straordinariamente resistente a entrambi gli estremi, sopportando un intervallo di circa da -29°C a 35°C nelle sue zone di rusticità. Proprio questa resistenza al freddo è ciò che porta le varietà più resistenti all'inverno attraverso i rigidi inverni del nord, così da ritrovarle ogni primavera.
Umidità
L'umidità normale degli esterni non è motivo di preoccupazione per una coltura da campo come questa. Ciò che merita davvero attenzione è la circolazione dell'aria e il drenaggio, perché sono le sacche ferme e umide a invitare i marciumi radicali e la muffa bianca a insediarsi.
Concimazione
Essendo una leguminosa, l'erba medica produce il proprio azoto grazie ai noduli di Rhizobium non appena il seme viene inoculato, quindi non serve concimarla per l'azoto. Ciò che apprezza sono fosforo, potassio e calce applicati in base a un'analisi del terreno per mantenere il pH vicino alla neutralità, sia durante l'insediamento sia dopo i tagli.
Potatura
Il taglio è davvero il cuore della coltivazione di questa coltura, quindi non farti scrupoli. Raccogli il primo taglio da un impianto seminato direttamente circa 60 giorni dopo la semina, poi mantieni un ritmo di taglio costante per tutta la stagione per fieno o foraggio.
Rinvaso
nessuna
Dimensioni e distanze
Un impianto adulto raggiunge circa da 60 a 90 cm di altezza, con le piante che si estendono da 30 a 60 cm lateralmente. Poiché la semini a spaglio o a file come coltura da campo invece di sistemare ogni pianta come in un giardino, la curi come un unico impianto fitto invece di preoccuparti dei singoli esemplari.
Quando piantare
Metterai a dimora l'erba medica direttamente nel terreno partendo dal seme, senza allevare piantine da trapianto, il che mantiene tutto semplice. Semina in un terreno preparato in primavera oppure torna a farlo a fine estate, raccogli il primo taglio circa 60 giorni dopo, e continua a raccogliere per tutto il periodo caldo mentre quelle fioriture viola salgono e sfumano.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Non tipico: si semina direttamente in campo
- Trapianto: Primavera (aprile-maggio) o fine estate (fine luglio, inizio settembre), in un letto di semina compatto e ben drenato, con pH neutro
- Raccolta: Fiori papilionacei viola o blu violetto in estate (maggio-ottobre a seconda della latitudine); si taglia per fieno o foraggio più volte a stagione
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
Fatti coraggio: quasi ogni intoppo dell'erba medica riconduce al terreno o al letto di semina, dove un suolo debole e la chimica residua di un vecchio impianto causano danni silenziosi prima che qualcosa emerga in superficie. Più avanti arrivano i parassiti che si nutrono delle foglie. Trova la situazione che corrisponde alla tua e intervieni finché l'impianto ha ancora buone possibilità di riprendersi.
Quando un impianto nasce a chiazze o proprio non si stabilizza
L'erba medica può essere esigente riguardo a dove vive, e un impianto in difficoltà quasi sempre indica un terreno troppo acido o troppo umido. Quando il terreno diventa acido, i Rhizobium che nutrono la pianta semplicemente si addormentano, mentre l'acqua stagnante fa marcire le radici e solleva le corone durante l'inverno. La buona notizia è che si può correggere tutto: calcita il terreno verso la neutralità con largo anticipo rispetto alla semina, scegli un campo profondo e ben drenato, e ricopri il seme così le radici possono nodulare come dovrebbero.
Soluzione:
- Calcita i terreni acidi fino a un pH di 6,5-7,0 almeno sei mesi prima della semina se il pH è inferiore a 6,2
- Scegli campi profondi e ben drenati ed evita cime di collina, terreno eroso e punti bassi dove l'acqua ristagna
- Inocula il seme con il Rhizobium corretto e assicura un buon contatto tra seme e terreno in un letto di semina compatto
Una risemina nel vecchio terreno germoglia rada e minuta
Questo è un caso di autotossicità, e molti coltivatori ci cascano, quindi sei in buona compagnia. Un impianto di erba medica ormai stabilito rilascia composti che impediscono alle proprie piantine di germogliare e crescere, il che lascia una semina fresca nello stesso vecchio campo con un aspetto rado, ben al di sotto delle 270 piante per metro quadrato che dovresti ottenere. Passa semplicemente a mais o a una graminacea per almeno un anno prima di far tornare l'erba medica, e lascia che quella coltura di rotazione assorba felicemente l'azoto residuo.
Soluzione:
- Non riseminare erba medica direttamente in un vecchio impianto di erba medica
- Ruota verso una coltura diversa dall'erba medica, come mais o una graminacea, per almeno un anno prima di tornare all'erba medica
- Usa l'azoto residuo del vecchio impianto per la coltura di rotazione
Piante afflosciate e pallide con le corone che iniziano a cedere
Alcune malattie si insinuano come un declino graduale dell'impianto, e il terreno umido tira fuori il peggio del gruppo. I marciumi radicali da Phytophthora e Aphanomyces fanno diventare marroni le radici nei campi inzuppati, l'appassimento batterico lascia le piante basse e giallo-verdi, e la Sclerotinia ricopre le corone con una soffice muffa bianca. Puoi restare un passo avanti: scegli varietà resistenti, sistema il drenaggio, e ruota lontano dall'erba medica per ridurre l'inoculo che attende nel terreno.
Soluzione:
- Pianta varietà resistenti alle malattie (resistenti ad appassimento batterico, Phytophthora e Aphanomyces)
- Migliora il drenaggio ed evita campi umidi e bassi
- Ruota lontano dall'erba medica per ridurre l'inoculo presente nel terreno
Foglie dall'aspetto rosicchiato e la coltura che si dirada
Tre parassiti causano la maggior parte di questi danni, e ognuno è gestibile una volta individuato. Le larve del punteruolo dell'erba medica rosicchiano e scheletrizzano la nuova crescita tenera, la cicalina della patata brucia i bordi delle foglie facendoli ingiallire in quello che i manuali chiamano hopperburn, e gli afidi si aggiungono al gruppo. Passa una retina da sfalcio nel campo per capire cosa è davvero presente, tratta una volta che i numeri superano la soglia economica, e taglia presto o scegli varietà resistenti alla cicalina per restare un passo avanti al problema.
Soluzione:
- Esplora regolarmente il campo e tratta al raggiungimento delle soglie economiche stabilite
- Effettua un taglio anticipato o tempestivo per interrompere i cicli dei parassiti
- Pianta varietà resistenti alla cicalina della patata e ad altri parassiti, dove disponibili
Tossicità
Qui puoi stare tranquillo: l'erba medica è delicata e sicura in ogni sua parte, e non è mai comparsa negli elenchi delle piante tossiche dell'ASPCA. Molte persone la consumano come germogli e integratore, e nutre senza problemi gatti, cani, conigli, cavalli e pollame. L'unica cosa a cui prestare attenzione è il pascolo di bovini e pecore, dove un impianto fitto e ricco di foglie può scatenare il meteorismo, quindi la risposta è una gestione costante del pascolo, non la preoccupazione.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
L'erba medica non rappresenta alcun pericolo per i gatti, e non è mai comparsa negli elenchi antiveleni dell'ASPCA. Un piccolo morso curioso non fa più danno di un normale filo d'erba.
Cani Nessuna
I cani stanno perfettamente bene vicino all'erba medica. L'erba medica essiccata compare persino come ingrediente in certi mangimi per animali domestici, quindi qui non c'è davvero nulla da cui devono stare alla larga.
Cavalli Sicura
I cavalli si nutrono di erba medica come fieno ricco e la digeriscono bene. Si colloca tra i foraggi più nutrienti che puoi offrire loro.
Conigli Sicura
L'erba medica è un pilastro di molte diete per conigli e una prelibatezza che adorano. I conigli più giovani in particolare ne traggono grande beneficio.
Bestiame Lieve
Bovini e pecore pascolano l'erba medica in sicurezza, con solo una cosa da tenere a mente. Un impianto fitto e puro può scatenare un meteorismo schiumoso che gonfia il fianco sinistro, e la crescita fresca ogni tanto innesca la fotosensibilizzazione. Limita la leguminosa a circa un terzo del pascolo, offri fieno prima di lasciar pascolare, e non mandare animali affamati su un impianto abbondante.
Uccelli Sicura
Gli uccelli non subiscono alcun danno mangiando erba medica, e il pollame la prende volentieri come foraggio verde.
Persone Sicura
Anche le persone apprezzano l'erba medica, il più delle volte sotto forma di germogli o integratore essiccato. La pianta non contiene tossine che la rendano pericolosa.
Non velenosa per gatti, cani o persone. Le uniche vere avvertenze riguardano il bestiame ruminante al pascolo: un'erba medica lussureggiante può causare meteorismo schiumoso in bovini e pecore che ne mangiano molta, l'erba medica fresca può raramente causare fotosensibilizzazione, e l'erba medica contiene fitoestrogeni. Limita la leguminosa a circa il 30% o meno del pascolo, offri fieno prima di lasciar pascolare, ed evita di far pascolare animali affamati su un impianto lussureggiante.
Varietà
I tipi di erba medica differiscono soprattutto per quanto rallentano in autunno e per quali malattie riescono a scrollarsi di dosso. Ecco le differenze che vale la pena ricordare prima di scegliere il seme.
Tipi a dormienza autunnale (resistenti all'inverno, del nord), FD 2-4
Un basso punteggio di dormienza autunnale fa sì che questi tipi rallentino presto la crescita e sopportino inverni rigidi, proprio ciò che ti serve in un terreno freddo del nord.
Tipi non dormienti (del sud), FD 8-9
Con un alto punteggio di dormienza autunnale, questi continuano a crescere bene fino a stagione avanzata nelle regioni calde del sud, anche se in cambio rinunciano a parte della resistenza invernale.
'Alfagraze'
Sviluppata per resistere all'usura del pascolo, questa varietà è diventata il metro di paragone che le prove di tolleranza al pascolo usano per valutare le altre.
Varietà moderne resistenti alle malattie
Queste linee più recenti accumulano resistenza all'appassimento batterico, ai marciumi radicali da Phytophthora e Aphanomyces, all'appassimento da Fusarium, all'antracnosi e alla cicalina della patata.
Consociazioni
Pianta vicino a
Graminacee (erba mazzolina, fleolo): I miscugli di graminacee ed erba medica riducono il rischio di meteorismo schiumoso nei ruminanti al pascolo e migliorano la produttività del prato.
Mais o altre colture di rotazione dopo l'erba medica: Ruotare per un anno con una coltura diversa dall'erba medica sfrutta l'azoto residuo dell'erba medica ed evita l'autotossicità al momento di reimpiantarla.
Tieni lontano da
Nuova erba medica seminata in un impianto di erba medica già esistente: L'autotossicità dell'erba medica già insediata inibisce la germinazione e la crescita delle nuove piantine di erba medica.
Come propagarla
L'erba medica si semina direttamente in campo, e onestamente la semina è la parte facile. Ciò che davvero fa la differenza è preparare il letto di semina, ricoprire il seme, e pianificare la rotazione con un po' di attenzione.
SemeMedia
Primavera (aprile-maggio) o fine estate (fine luglio-inizio settembre) · Circa 60 giorni al primo raccolto; l'impianto completo si stabilisce nel corso dell'anno di semina
Semini l'erba medica direttamente, senza mai avviarla in casa, sia in primavera verso aprile-maggio sia a fine estate da fine luglio a inizio settembre. Inizia ricoprendo il seme con il Rhizobium adatto così può produrre da solo il proprio azoto, poi interralo a da 0,6 a 1,3 cm di profondità, un po' più in profondità nei terreni sabbiosi, in un letto compatto, ben drenato e quasi neutro. Il primo taglio arriva circa 60 giorni dopo, mentre l'impianto completo si riempie nel corso del resto dell'anno di semina. Una regola costante mantiene tutto in carreggiata: non riseminare mai l'erba medica direttamente in un vecchio campo di erba medica, o l'autotossicità comprometterà il nuovo impianto.
Miti
Molte persone temono che l'erba medica sia velenosa e rischiosa da dare come alimento ad animali o persone.
L'erba medica è un foraggio sicuro e nutriente che i coltivatori danno a bestiame e conigli, che le persone assumono come integratore, e che compare in alcune diete per animali domestici, e non è mai comparsa negli elenchi delle piante tossiche dell'ASPCA. L'unica cosa da tenere davvero d'occhio è il meteorismo schiumoso in bovini e pecore spostati su un impianto ricco di foglie, insieme al raro caso di fotosensibilizzazione e a un tocco di contenuto di fitoestrogeni. Nulla di tutto ciò rende la pianta velenosa per animali domestici o persone, quindi puoi stare tranquillo.
Fonti
- USDA Forest Service FEIS
- University of Minnesota Extension
- University of Minnesota Extension
- University of Wisconsin-Madison Extension (Team Forage)
- University of Kentucky
- UC ANR Statewide IPM Program
- UC ANR Statewide IPM Program
- Penn State Extension
- ASPCA
- University of Kentucky
- USDA SARE
- University of Kentucky Master Grazer