Sierplant · Fabaceae

Luzerne

Medicago sativa

Regel de grond en haar pH voordat je zaait, en deze dieppenetrende peulvrucht blijft je seizoen na seizoen sneden geven.

Licht

Volle zon

Water

Elke 7–⁠14 dagen

Oogst

60–⁠70 dagen

Winterhardheid

tot -40°C

Veilig voor huisdieren
Luzerne

Overzicht

Zie luzerne als de gestage ruggengraat van voedergewassen: een diepwortelende overblijvende peulvrucht die telers meerdere keren per seizoen oogsten voor hooi. Ze zit in de erwtenfamilie, en net als haar neefjes haalt ze haar eigen stikstof uit de lucht met Rhizobium-bacteriën die verstopt zitten in de knolletjes op haar wortels. De penwortel reikt opmerkelijk diep naar beneden, precies waarom een gezond gewas droge periodes moeiteloos negeert en jaar na jaar trouw terugkeert.

Waar luzerne wel om vraagt, is aandacht voor de grond eronder. Ze verlangt naar diepe, goed doorlatende, bijna-neutrale grond en gedijt slecht op zure, drassige of dunne grond. Regel de pH en de drainage voordat je zaait en het gewas bedankt je jarenlang, en mis je de plank toch, dan dunt het gewas alleen een beetje uit terwijl je het rechtzet. Door de zomer heen stuurt ze paarse tot blauwviolette erwtenbloemen omhoog, al oogsten de meeste telers hun voer ruim voordat de bloei het overneemt.

Ze is ook een plant die onthoudt waar ze is geweest. Een uitgeput gewas keert de grond tegen haar eigen zaailingen, een eigenaardigheid die bekend staat als autotoxiciteit, dus je kunt gewoon niet rechtstreeks terugzaaien in een moe veld en veel verwachten. Neem luzerne in plaats daarvan op in een rotatie, en het gewas dat volgt krijgt een heerlijke voorsprong van de stikstof die achterblijft in de grond.

Verzorging

De korte versie: geef haar felle, open zon en diepe, goed doorlatende, bijna-neutrale grond met een pH van 6,5 tot 7,5. Bedek het zaad met een entstof, doorweek het bed grondig maar niet te vaak zodra de wortels vat hebben gekregen, en oogst op een gestaag ritme door het hele seizoen heen.

Licht

Luzerne bloeit op volle zon en heeft echt geen geduld voor schaduw, dus maak je geen zorgen dat je haar te veel licht geeft. Lichte, open grond die de hele dag in de zon baadt, is precies wat de sterke hergroei tussen sneden voedt.

Water

Zodra de diepe penwortel zich heeft gevestigd, wordt luzerne zeer droogtetolerant, dus de vriendelijkste aanpak is een grondige doorweking maar eens per 7 tot 14 dagen in plaats van vaak kleine slokjes. Over een seizoen vraagt ze ongeveer 25 tot 30 cm aan vocht, maar ze kan echt niet omgaan met overstroming of drassige grond, dus goede drainage telt net zo zwaar als de watergift zelf.

Bodem

Je bent al een heel eind op weg zodra je haar diepe, goed doorlatende, vruchtbare leem biedt en de pH tussen 6,5 en 7,5 houdt. Ze worstelt op zure, sterk alkalische, natte of ondiepe grond, en die voorkeur voor het zaaibed blijkt uiteindelijk het meest bepalend voor of een gewas gedijt.

Temperatuur

Luzerne is heerlijk taai aan beide uitersten en gaat om met een bereik van ongeveer -29°C tot 35°C over haar winterhardheidszones. Die koudebestendigheid is precies wat de winterharde types door noordelijke winters heen draagt, zodat ze je elk voorjaar weer begroeten.

Luchtvochtigheid

Gewone buitenluchtvochtigheid is niets om je zorgen over te maken bij een veldgewas als dit. Wat echt jouw aandacht verdient is luchtbeweging en drainage, want stille, vochtige plekjes zijn wat de wortelrotten en witte schimmel verleiden om zich te vestigen.

Bemesting

Als peulvrucht maakt luzerne haar eigen stikstof via Rhizobium-knolletjes zodra het zaad is geënt, dus er is geen reden om haar te voeden. Wat ze wel waardeert is fosfor, kalium en kalk, toegediend op basis van een grondanalyse om de pH dicht bij neutraal te houden, zowel bij vestiging als na sneden.

Snoeien

Maaien is echt de kern van het kweken van dit gewas, dus wees er niet verlegen over. Haal die eerste oogst van een rechtstreeks gezaaid gewas ongeveer 60 dagen na zaaien binnen, en houd daarna een gestaag maairitme aan door het seizoen heen voor hooi of voer.

Verpotten

geen

Formaat & plantafstand

Een volgroeid gewas wordt ongeveer 60 tot 90 cm hoog, met planten die 30 tot 60 cm opzij reiken. Omdat je het breedwerpig zaait of inzaait als veldgewas in plaats van individuele planten uit te zetten zoals in een tuin, verzorg je het als één dicht gewas in plaats van je druk te maken om individuen.

Wanneer planten

Je plant luzerne rechtstreeks vanuit zaad in de grond in plaats van stekjes op te kweken, en dat houdt het simpel. Laat het zaad in het voorjaar in een klaargemaakt bed vallen of kom er laat in de zomer op terug, verzamel je eerste snede ongeveer 60 dagen later, en blijf oogsten door de warme periode heen terwijl die paarse bloemen opkomen en vervagen.

Zaaien apr–mei
Zaaien jul–sep
Bloei mei–okt
Oogst jun–okt

Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.

  • Zaaien: Niet gebruikelijk; wordt rechtstreeks in het veld gezaaid
  • Planten: Lente (april tot mei) of eind zomer (eind juli tot begin september), in een stevig, goed doorlatend zaaibed met een neutrale pH
  • Oogsten: Paarse tot blauwviolette vlinderbloemen in de zomer (mei tot oktober, afhankelijk van de breedtegraad); meerdere keren per seizoen gemaaid voor hooi of veevoer

Winterhardheid

Temperatuur: tot -40°C

Problemen oplossen

Wees gerust: bijna elke hapering bij luzerne is terug te voeren op de grond of het zaaibed, waar zwakke grond en de nagalm van een oud gewas stilletjes schade aanrichten voordat er iets bovengronds te zien is. Later komen bladvretende plagen erbij. Zoek het beeld dat bij jouw plant past en grijp in terwijl het gewas nog volop veerkracht heeft.

Ernstig

Wanneer een gewas vlekkerig opkomt of gewoon niet wil settelen

Luzerne kan kieskeurig zijn over waar ze leeft, en een worstelend gewas wijst bijna altijd op grond die te zuur of te nat is. Als de grond verzuurt, doezelen de Rhizobia die de plant voeden gewoon weg, terwijl stilstaand water de wortels laat rotten en kronen tijdens de winter omhoog tilt. Het goede nieuws is dat het allemaal op te lossen is: bekalk de grond ruim voor het zaaien naar neutraal, kies voor een diep, goed doorlatend veld, en bedek het zaad zodat de wortels zich zoals het hoort kunnen inenten.

Oplossing:

  • Bekalk zure grond naar pH 6,5-7,0 minstens zes maanden voor het zaaien als de pH onder 6,2 ligt
  • Kies diepe, goed doorlatende velden en vermijd heuveltoppen, geërodeerde grond en lage plekken waar water blijft staan
  • Ent het zaad met de juiste Rhizobium en zorg voor goed zaad-grondcontact in een stevig zaaibed
Ernstig

Een herzaai terug in oude grond komt dun en klein op

Dit is autotoxiciteit, en heel wat telers lopen erin, dus je bent in goed gezelschap. Een gevestigd luzernegewas geeft stoffen af die haar eigen zaailingen belemmeren om te kiemen en te groeien, waardoor een verse inzaai terug in het oude veld er schaars uitziet, ruim onder de 270 planten per vierkante meter die je nastreeft. Schakel gewoon over op maïs of gras gedurende minstens een jaar voordat je luzerne terugbrengt, en laat dat rotatiegewas dankbaar de achtergebleven stikstof opnemen.

Oplossing:

  • Zaai luzerne niet rechtstreeks terug in een oud luzerneveld
  • Roteer naar een niet-luzernegewas zoals maïs of gras gedurende minstens een jaar voordat je terugkeert naar luzerne
  • Gebruik de resterende stikstof van het oude gewas voor het rotatiegewas
Ernstig

Bleek hangende planten met kronen die het beginnen te begeven

Een handvol ziektes sluipt binnen als een geleidelijke achteruitgang van het gewas, en natte grond haalt het ergste uit deze groep naar boven. Phytophthora- en Aphanomyces-wortelrotten kleuren wortels bruin in drassige velden, bacteriële verwelkingsziekte laat planten kort en geelgroen achter, en Sclerotinia drapeert de kronen in donzige witte schimmel. Je kunt het voorblijven: zet resistente cultivars uit, regel de drainage, en roteer weg van luzerne om het inoculum in de grond te verminderen.

Oplossing:

  • Plant ziekteresistente cultivars (resistent tegen bacteriële verwelkingsziekte, Phytophthora, Aphanomyces)
  • Verbeter de drainage en vermijd natte, lage velden
  • Roteer weg van luzerne om bodemgebonden inoculum te verminderen
Terugslag

Blad dat er aangeknaagd uitziet en een beplanting die uitdunt

Drie plagen veroorzaken het meeste hiervan, en elk is beheersbaar zodra je het opmerkt. Larven van de luzernesnuitkever knabbelen en skeletteren de tere nieuwe groei, de aardappelcicade verschroeit de bladranden geel in wat boeken hopperburn noemen, en bladluizen sluiten daarachteraan. Haal een sleepnet door het veld om te leren wat er echt aanwezig is, behandel zodra de aantallen de economische drempel overschrijden, en maai vroeg of kies voor cicaderesistente cultivars om jezelf voor te blijven op de problemen.

Oplossing:

  • Inspecteer regelmatig en behandel bij vastgestelde economische drempels
  • Gebruik vroege of tijdige maai om de plaagcyclus te verstoren
  • Plant cultivars die resistent zijn tegen aardappelcicaden en andere plagen waar beschikbaar

Giftigheid

Hier kun je opgelucht ademhalen: luzerne is door en door zachtaardig en veilig, en heeft nooit op de giftige-plantenlijsten van de ASPCA gestaan. Mensen genieten ervan als kiemgroente en supplement, en het voedt katten, honden, konijnen, paarden en pluimvee zonder enig probleem. Het enige waar je op moet letten is grazend rundvee en schapen, waar een dicht, bladrijk gewas trommelzucht kan opwekken, dus het antwoord is gestaag weidebeheer, geen zorgen.

Veilig voor

Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels

Katten Geen

Luzerne vormt geen gevaar voor katten, en heeft nooit op de vergiftigingslijsten van de ASPCA gestaan. Een nieuwsgierig hapje doet niet meer dan een gewone grasspriet zou doen.

Honden Geen

Honden zijn er prima veilig bij. Gedroogde luzerne verschijnt zelfs als ingrediënt in bepaalde diervoeders, dus er is echt niets hier waar ze uit de buurt van hoeven te blijven.

Paarden Veilig

Paarden eten luzerne graag als rijk hooi en verteren het prima. Het behoort tot de voedzaamste voeders die je hen kunt voorzetten.

Konijnen Veilig

Luzerne is een steunpilaar van menig konijnendieet en een traktatie waar ze dol op zijn. Vooral jonge konijnen gedijen er goed op.

Vee Mild

Rundvee en schapen grazen veilig op luzerne, met slechts één ding om in gedachten te houden. Een bladrijk, zuiver gewas kan schuimende trommelzucht opwekken die de linkerflank opblaast, en verse groei zet af en toe fotosensibilisatie in gang. Houd de peulvrucht tot ongeveer een derde van de weide, geef hooi voor het naar buiten laten, en stuur geen hongerige dieren een dicht gewas in.

Vogels Veilig

Vogels lopen geen schade op door luzerne te eten, en pluimvee neemt het gretig aan als groenvoer.

Mensen Veilig

Mensen genieten ook van luzerne, meestal in de vorm van kiemgroente of een gedroogd supplement. De plant bevat geen giftige stoffen die haar onveilig zouden maken.

Niet giftig voor katten, honden of mensen. De enige echte kanttekeningen betreffen grazend herkauwend vee: weelderige luzerne kan schuimende trommelzucht veroorzaken bij zwaar begraasd rundvee en schapen, verse luzerne kan zelden fotosensibilisatie veroorzaken, en luzerne bevat fyto-oestrogenen. Beperk de peulvrucht tot ongeveer 30 procent of minder van de weide, voer hooi voor het naar buiten laten, en vermijd hongerige dieren op een weelderig gewas te zetten.

Variëteiten

Luzernetypes verschillen vooral in hoe ver ze vertragen tegen de herfst en welke ziektes ze van zich af schudden. Dit zijn de verschillen die het waard zijn om te onthouden voordat je je zaad uitkiest.

Herfstslapende (winterharde noordelijke) types, FD 2-4

Met een lage herfstslaapscore bouwen deze types hun groei vroeg af en doorstaan ze strenge winters, precies wat je wilt op kille noordelijke grond.

Niet-slapende (zuidelijke) types, FD 8-9

Met een hoge herfstslaapscore blijven deze tot ver in het seizoen doorgroeien voor warme zuidelijke regio's, al leveren ze daarvoor wat winterhardheid in.

'Alfagraze'

Ontwikkeld om de slijtage van begrazing te weerstaan, groeide deze cultivar uit tot de maatstaf waarmee begrazingstolerantie-proeven de rest beoordelen.

Ziekteresistente moderne cultivars

Deze nieuwere lijnen stapelen resistentie op tegen bacteriële verwelkingsziekte, Phytophthora- en Aphanomyces-wortelrotten, Fusarium-verwelkingsziekte, antracnose, en de aardappelcicade.

Combinatieplanten

Plant naast

Grassen (kropaar, timothee)Maïs of andere rotatiegewassen na luzerne

Grassen (kropaar, timothee): Mengsels van gras en luzerne verminderen het risico op schuimige trommelzucht bij grazende herkauwers en verbeteren de productiviteit van het gewas.

Maïs of andere rotatiegewassen na luzerne: Een jaar wisselen naar een ander gewas dan luzerne benut de reststikstof van de luzerne en voorkomt autotoxiciteit bij terugkeer naar luzerne.

Houd uit elkaar

Nieuwe luzerne ingezaaid in een bestaand luzerneveld

Nieuwe luzerne ingezaaid in een bestaand luzerneveld: Autotoxiciteit van de bestaande luzerne remt de ontkieming en de groei van de nieuwe luzerneplantjes.

Zo vermeerder je

Je kweekt luzerne uit zaad dat rechtstreeks op het veld valt, en eerlijk gezegd is het zaaien het makkelijke deel. Wat echt het verschil maakt, is het bed voorbereiden, het zaad bedekken en de rotatie met een beetje zorg plannen.

ZaadGemiddeld

Voorjaar (april-mei) of laat in de zomer (eind juli-begin september) · Ongeveer 60 dagen tot de eerste oogst; het volledige gewas vestigt zich over het zaaijaar

Je zaait luzerne rechtstreeks, en start haar nooit binnenshuis, hetzij in het voorjaar rond april tot mei, hetzij laat in de zomer van eind juli tot begin september. Begin door het zaad met de juiste Rhizobium te bedekken zodat het zijn eigen stikstof kan maken, en druk het dan zo'n 0,6 tot 1,3 cm diep, iets dieper in zandige grond, in een stevig, goed doorlatend, bijna-neutraal bed. Een eerste snede is de jouwe na ongeveer 60 dagen, terwijl het volledige gewas zich vult over de rest van het zaaijaar. Eén gestage regel houdt alles op koers: zaai luzerne nooit rechtstreeks terug in een oud luzerneveld, anders ondermijnt autotoxiciteit het nieuwe gewas.

Mythes

Mythe

Mensen maken zich vaak zorgen dat luzerne giftig en riskant is om aan dieren of mensen te voeren.

Werkelijkheid

Luzerne is een veilig, voedzaam voedergewas dat telers aan vee en konijnen voeren, dat mensen als supplement nemen, en dat in sommige diervoeders voorkomt, en het heeft nooit op de giftige-plantenlijsten van de ASPCA gestaan. Het enige om echt in de gaten te houden is schuimende trommelzucht bij rundvee en schapen die naar een bladrijk gewas worden verplaatst, samen met het zeldzame geval van fotosensibilisatie en een vleugje fyto-oestrogeengehalte. Niets daarvan maakt de plant giftig voor huisdieren of mensen, dus daar kun je gerust over zijn.

Bronnen