Zierpflanze · Fabaceae

Luzerne

Medicago sativa

Bring den Boden und seinen pH vor der Aussaat ins Lot, und diese tief wurzelnde Hülsenfrucht schenkt dir Saison für Saison neue Schnitte.

Licht

Volle Sonne

Gießen

Alle 7–⁠14 Tage

Ernte

60–⁠70 Tage

Winterhärte

bis -40°C

Haustierfreundlich
Luzerne

Überblick

Sieh die Luzerne als das ruhige Rückgrat des Futterbaus: eine tief wurzelnde mehrjährige Hülsenfrucht, die Anbauer mehrmals pro Saison für Heu ernten. Sie gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler, und wie ihre Verwandten zieht sie ihren eigenen Stickstoff mithilfe von Rhizobium-Bakterien aus der Luft, die in den Knöllchen an ihren Wurzeln stecken. Die Pfahlwurzel reicht bemerkenswert weit hinab, genau deshalb steckt ein gesunder Bestand Trockenphasen weg und kehrt Jahr um Jahr treu zurück.

Wo die Luzerne etwas Aufmerksamkeit verlangt, ist der Boden unter ihr. Sie sehnt sich nach tiefem, gut durchlässigem, nahezu neutralem Boden und wird auf sauren, staunassen oder mageren Standorten unglücklich. Bring pH und Drainage vor der Aussaat ins Lot, und die Kultur dankt es dir über Jahre, und triffst du daneben, lichtet sich der Bestand nur ein wenig, während du es richtest. Über den Sommer schiebt sie violette bis blauviolette Schmetterlingsblüten, auch wenn die meisten Anbauer ihr Futter deutlich vor der Blüte einbringen.

Sie ist auch eine Pflanze, die sich erinnert, wo sie gewesen ist. Ein erschöpfter Bestand wendet den Boden gegen seine eigenen Sämlinge, eine Eigenheit, die als Autotoxizität bekannt ist, du kannst also einfach nicht gleich wieder in ein müdes Feld säen und viel erwarten. Ordne die Luzerne stattdessen in eine Fruchtfolge ein, und die nachfolgende Kultur bekommt einen schönen Vorsprung aus dem Stickstoff, der im Boden wartet.

Pflege

Kurz gesagt: gib ihr helle, offene Sonne und tiefen, gut durchlässigen, nahezu neutralen Boden bei einem pH von 6,5 bis 7,5. Überziehe den Samen mit Impfmittel, durchdringe das Beet gründlich, aber nicht zu oft, sobald die Wurzeln gefasst haben, und ernte in gleichmäßigem Rhythmus die ganze Saison hindurch.

Licht

Luzerne gedeiht bei voller Sonne und hat wirklich keine Geduld mit Schatten, mach dir also keine Sorgen, ihr zu viel Licht zu geben. Heller, offener Grund, den ganzen Tag in Sonne getaucht, ist genau das, was den kräftigen Nachwuchs zwischen den Schnitten antreibt.

Gießen

Sobald sich die tiefe Pfahlwurzel eingerichtet hat, wird die Luzerne sehr trockenheitstolerant, der freundlichste Weg ist also eine gründliche Durchdringung nur alle 7 bis 14 Tage statt häufiger kleiner Schlucke. Über eine Saison verlangt sie etwa 25 bis 30 cm Feuchtigkeit, doch mit Überschwemmung oder nassem Grund kommt sie wirklich nicht zurecht, gute Drainage zählt also genauso viel wie das Gießen.

Boden

Du bist fast am Ziel, sobald du ihr tiefen, gut durchlässigen, fruchtbaren Lehm bietest und den pH zwischen 6,5 und 7,5 hältst. Auf saurem, sehr alkalischem, nassem oder flachgründigem Boden tut sie sich schwer, und diese Vorliebe beim Saatbett erweist sich als das Eine, das am meisten darüber entscheidet, ob ein Bestand gedeiht.

Temperatur

Luzerne ist an beiden Extremen wunderbar robust und kommt über ihre Winterhärtezonen mit einer Spanne von etwa -29°C bis 35°C zurecht. Genau diese Kältehärte trägt die winterfesten Typen durch nördliche Winter, sodass sie dich jedes Frühjahr wieder begrüßen.

Luftfeuchtigkeit

Ganz gewöhnliche Außenluftfeuchte ist bei einer Feldkultur wie dieser kein Grund zur Sorge. Was wirklich deine Aufmerksamkeit verdient, sind Luftbewegung und Drainage, denn stille, feuchte Nischen sind es, die die Wurzelfäulen und den Weißschimmel einladen.

Düngen

Als Hülsenfrucht macht die Luzerne ihren eigenen Stickstoff über Rhizobium-Knöllchen, sobald der Samen geimpft ist, du musst ihr also keinen geben. Was sie schätzt, sind Phosphor, Kalium und Kalk, nach Bodenprobe ausgebracht, um den pH nahe neutral zu halten, sowohl beim Anwachsen als auch wieder nach den Schnitten.

Schneiden

Das Schneiden ist wirklich das Herz dieses Anbaus, sei also nicht zaghaft damit. Hole die erste Ernte aus einem direkt gesäten Bestand etwa 60 Tage nach der Aussaat und halte dann für Heu oder Futter einen gleichmäßigen Schnittrhythmus die Saison hindurch.

Umtopfen

keine

Größe & Abstand

Ein ausgewachsener Bestand erreicht etwa 60 bis 90 cm Höhe, wobei die Pflanzen 30 bis 60 cm zur Seite ausgreifen. Da du sie als Feldkultur breitwürfig oder in Reihen säst, statt jede wie eine Gartenpflanze zu setzen, pflegst du sie als einen dichten Bestand, statt dich um Einzelne zu kümmern.

Wann pflanzen

Du pflanzt Luzerne direkt aus Samen in den Boden, statt Setzlinge zu ziehen, und das hält alles einfach. Bring den Samen im Frühjahr in ein abgesetztes Beet oder komm im Spätsommer darauf zurück, hole deinen ersten Schnitt etwa 60 Tage später und ernte weiter durch die warme Zeit, während jene violetten Blüten aufgehen und vergehen.

Aussäen Apr–Mai
Aussäen Jul–Sep
Blüte Mai–Okt
Ernte Jun–Okt

Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.

  • Aussaat: Nicht üblich; wird direkt ins Feld gesät
  • Pflanzung: Frühling (April bis Mai) oder Spätsommer (Ende Juli bis Anfang September) in ein festes, gut durchlässiges Saatbeet mit neutralem pH-Wert
  • Ernte: Violette bis blauviolette Schmetterlingsblüten im Sommer (je nach Breitengrad Mai bis Oktober); wird pro Saison mehrfach für Heu oder Futter gemäht

Winterhärte

Temperatur: bis -40°C

Probleme lösen

Nur Mut: Fast jedes Wehwehchen bei der Luzerne führt zurück auf den Boden oder das Saatbett, wo schwacher Grund und die zurückgebliebene Chemie eines alten Bestands still schaden, bevor oben etwas sichtbar wird. Später kommen blattfressende Schädlinge dazu. Finde das Bild, das zu deinem passt, und greif ein, solange der Bestand noch viel Erholungskraft hat.

Schwerwiegend

Wenn ein Bestand lückig aufläuft oder sich einfach nicht einrichtet

Luzerne kann wählerisch sein, wo sie lebt, und ein kämpfender Bestand deutet fast immer auf Grund hin, der zu sauer oder zu nass ist. Wird der Boden sauer, dösen die Rhizobien, die die Pflanze nähren, einfach ein, während stehendes Wasser die Wurzeln faulen lässt und die Wurzelhälse über den Winter heraushebt. Die gute Nachricht ist, dass sich alles beheben lässt: Kalke den Boden lange vor der Aussaat Richtung neutral, entscheide dich für ein tiefes, gut durchlässiges Feld und überziehe den Samen, damit die Wurzeln richtig Knöllchen bilden können.

Lösung:

  • Saure Böden mindestens sechs Monate vor der Aussaat auf pH 6,5 bis 7,0 kalken, wenn der pH unter 6,2 liegt
  • Tiefe, gut durchlässige Felder wählen und Kuppen, erodierten Grund und Senken meiden, in denen sich Wasser sammelt
  • Den Samen mit dem richtigen Rhizobium impfen und in einem festen Saatbett guten Kontakt zwischen Samen und Boden sicherstellen
Schwerwiegend

Eine Nachsaat in alten Boden läuft dünn und klein auf

Das hier ist Autotoxizität, und viele Anbauer tappen hinein, du bist also in guter Gesellschaft. Ein eingewachsener Luzernebestand gibt Verbindungen ab, die seine eigenen Sämlinge am Keimen und Wachsen hindern, sodass eine frische Aussaat gleich wieder ins alte Feld spärlich aussieht, deutlich unter den rund 270 Pflanzen pro Quadratmeter, die du anstrebst. Wechsle einfach für mindestens ein Jahr zu Mais oder einem Gras, bevor du die Luzerne zurückbringst, und lass diese Fruchtfolgekultur den zurückgebliebenen Stickstoff fröhlich aufsaugen.

Lösung:

  • Luzerne nicht direkt wieder in einen alten Luzernebestand säen
  • Für mindestens ein Jahr zu einer Nicht-Luzerne-Kultur wie Mais oder einem Gras wechseln, bevor du zur Luzerne zurückkehrst
  • Den Reststickstoff aus dem alten Bestand für die Fruchtfolgekultur nutzen
Schwerwiegend

Pflanzen hängen blass, während die Wurzelhälse nachzugeben beginnen

Eine Handvoll Krankheiten schleicht sich als allmählicher Bestandsrückgang ein, und nasser Grund bringt die schlimmsten davon hervor. Phytophthora- und Aphanomyces-Wurzelfäule färben die Wurzeln in nassen Feldern braun, die Bakterienwelke lässt Pflanzen kurz und gelbgrün, und Sclerotinia hüllt die Wurzelhälse in flauschigen Weißschimmel. Du kannst dem voraus bleiben: Setze resistente Sorten, bring die Drainage in Ordnung und rotiere aus der Luzerne heraus, um das im Boden wartende Inokulum auszudünnen.

Lösung:

  • Krankheitsresistente Sorten pflanzen (resistent gegen Bakterienwelke, Phytophthora, Aphanomyces)
  • Die Drainage verbessern und nasse, tief liegende Felder meiden
  • Aus der Luzerne herausrotieren, um das bodenbürtige Inokulum zu verringern
Rückschlag

Blätter sehen angeknabbert aus und der Bestand lichtet sich

Drei Schädlinge verursachen das meiste, und jeder ist zu handhaben, sobald du ihn erkennst. Larven des Luzernerüsselkäfers knabbern und skelettieren den zarten Neutrieb, die Kartoffelzikade versengt die Blattränder gelb, was Bücher Hopperburn nennen, und Blattläuse hängen sich hinten dran. Zieh ein Kescher-Netz durchs Feld, um zu erfahren, was wirklich da ist, behandle, sobald die Zahlen die Schadschwelle überschreiten, und schneide früh oder wähle zikadenresistente Sorten, um dem Ärger voraus zu bleiben.

Lösung:

  • Regelmäßig kontrollieren und bei den festgelegten Schadschwellen behandeln
  • Frühen oder rechtzeitigen Schnitt nutzen, um die Schädlingszyklen zu unterbrechen
  • Wo verfügbar, kartoffelzikaden- und schädlingsresistente Sorten pflanzen

Giftigkeit

Hier kannst du durchatmen: Luzerne ist durch und durch sanft und sicher und ist nie auf den ASPCA-Listen giftiger Pflanzen gelandet. Menschen genießen sie als Sprossen und Nahrungsergänzung, und sie nährt Katzen, Hunde, Kaninchen, Pferde und Geflügel ganz ohne Probleme. Das Einzige, was du im Auge behalten solltest, sind weidende Rinder und Schafe, wo ein dichter, blattreicher Bestand eine Blähung auslösen kann, die Antwort ist also stetiges Weidemanagement, nicht Sorge.

Ungiftig für

Menschen · Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel

Katzen Keine

Luzerne stellt für Katzen keine Gefahr dar und ist nie auf den ASPCA-Giftlisten aufgetaucht. Ein neugieriger kleiner Happen tut nicht mehr, als es ein gewöhnlicher Grashalm täte.

Hunde Keine

Hunde sind rund um Luzerne völlig unbesorgt. Getrocknete Luzerne taucht sogar als Zutat in bestimmten Tiernahrungen auf, es gibt hier also wirklich nichts, wovon sie sich fernhalten müssten.

Pferde Unbedenklich

Pferde langen bei Luzerne als nahrhaftem Heu zu und verdauen sie gut. Sie zählt zu den nahrhafteren Futtermitteln, die du ihnen vorsetzen kannst.

Kaninchen Unbedenklich

Luzerne ist eine Stütze vieler Kaninchenrationen und ein Leckerbissen, den sie lieben. Besonders jüngere Kaninchen gedeihen prächtig damit.

Nutztiere Mild

Rinder und Schafe weiden Luzerne sicher, nur eines ist zu bedenken. Ein blattreicher, reiner Bestand kann eine schaumige Blähung auslösen, die die linke Flanke aufbläht, und frischer Aufwuchs setzt ab und zu eine Fotosensibilisierung in Gang. Halte den Hülsenfruchtanteil bei etwa einem Drittel der Weide, biete Heu vor dem Austrieb und schick hungrige Tiere nicht auf einen dichten Bestand.

Vögel Unbedenklich

Vögel nehmen beim Fressen von Luzerne keinen Schaden, und Geflügel nimmt sie gern als Grünfutter.

Menschen Unbedenklich

Auch Menschen genießen Luzerne, meist in Form von Sprossen oder als getrocknete Nahrungsergänzung. Die Pflanze enthält keine Giftstoffe, die sie unsicher machen würden.

Nicht giftig für Katzen, Hunde oder Menschen. Die einzigen echten Vorbehalte betreffen weidende Wiederkäuer: Üppige Luzerne kann bei stark beweideten Rindern und Schafen eine schaumige Blähung verursachen, frische Luzerne kann selten eine Fotosensibilisierung auslösen, und Luzerne enthält Phytoöstrogene. Halte den Hülsenfruchtanteil bei etwa 30 Prozent oder weniger der Weide, füttere Heu vor dem Austrieb und lass hungrige Tiere nicht auf üppige Bestände.

Sorten

Luzerne-Typen unterscheiden sich vor allem darin, wie stark sie im Herbst zurückschalten und welche Krankheiten sie abschütteln. Hier die Unterschiede, die es sich zu merken lohnt, bevor du deinen Samen aussuchst.

Herbstruhende (winterharte, nördliche) Typen, FD 2-4

Ein niedriger Herbstruhe-Wert lässt diese Typen früh im Wuchs nachlassen und harte Winter überstehen, genau das, was du auf kaltem nördlichem Grund willst.

Nicht ruhende (südliche) Typen, FD 8-9

Mit einem hohen Herbstruhe-Wert wachsen diese für warme südliche Regionen weit in die Saison hinein, geben dafür aber etwas Winterhärte ab.

'Alfagraze'

Entwickelt, um dem Verschleiß der Beweidung standzuhalten, wurde diese Sorte zum Maßstab, an dem Prüfungen der Weidetoleranz die übrigen messen.

Krankheitsresistente moderne Sorten

Diese neueren Linien häufen Resistenz gegen Bakterienwelke, Phytophthora- und Aphanomyces-Wurzelfäule, Fusarium-Welke, Anthraknose und die Kartoffelzikade an.

Mischkultur

Gute Nachbarn

Gräser (Knaulgras, Wiesenlieschgras)Mais oder andere Fruchtfolgekulturen nach Luzerne

Gräser (Knaulgras, Wiesenlieschgras): Gras-Luzerne-Gemenge verringern das Risiko schaumiger Pansenblähungen bei weidenden Wiederkäuern und verbessern die Leistung des Bestands.

Mais oder andere Fruchtfolgekulturen nach Luzerne: Der Wechsel zu einer anderen Kultur für ein Jahr nutzt den Reststickstoff der Luzerne und vermeidet Autotoxizität bei der Rückkehr zur Luzerne.

Schlechte Nachbarn

Neue Luzerne, in einen bestehenden Luzernebestand gesät

Neue Luzerne, in einen bestehenden Luzernebestand gesät: Die Autotoxizität des bestehenden Luzernebestands hemmt Keimung und Wachstum der neuen Luzerne-Sämlinge.

Vermehrung

Du ziehst Luzerne aus Samen, der direkt aufs Feld kommt, und ehrlich gesagt ist die Aussaat der leichte Teil. Was wirklich entscheidet, ist das Vorbereiten des Beetes, das Überziehen des Samens und das sorgfältige Planen der Fruchtfolge.

AussaatMittel

Frühjahr (April bis Mai) oder Spätsommer (Ende Juli bis Anfang September) · Etwa 60 Tage bis zur ersten Ernte; der volle Bestand wächst über das Aussaatjahr an

Du säst Luzerne direkt, ziehst sie nie drinnen vor, entweder im Frühjahr um April bis Mai oder über den Spätsommer von Ende Juli bis Anfang September. Beginne damit, den Samen mit dem richtigen Rhizobium zu überziehen, damit er seinen eigenen Stickstoff machen kann, und bring ihn dann etwa 0,5 bis 1,5 cm tief ein, auf sandigem Grund eine Spur tiefer, in einem festen, gut durchlässigen, nahezu neutralen Beet. Ein erster Schnitt gehört dir nach etwa 60 Tagen, während der volle Bestand sich über den Rest des Aussaatjahres füllt. Eine feste Regel hält alles auf Kurs: Bring Luzerne nie gleich wieder in ein altes Luzernefeld, sonst macht die Autotoxizität den neuen Bestand zunichte.

Mythen

Mythos

Menschen sorgen sich oft, dass Luzerne giftig und riskant zu verfüttern an Tiere oder Menschen sei.

Realität

Luzerne ist ein sicheres, nahrhaftes Futter, das Anbauer an Nutztiere und Kaninchen verfüttern, das Menschen als Nahrungsergänzung nehmen und das in manchen Tiernahrungen auftaucht, und es ist nie auf den ASPCA-Listen giftiger Pflanzen gelandet. Das Einzige, worauf man wirklich achten muss, ist die schaumige Blähung bei Rindern und Schafen, die auf einen blattreichen Bestand kommen, neben dem seltenen Fall von Fotosensibilisierung und einem Hauch Phytoöstrogengehalt. Nichts davon macht die Pflanze giftig für Haustiere oder Menschen, du kannst dich also entspannen.

Quellen