Árbol · Fagaceae
Haya americana
Fagus grandifolia
Ofrécele un sustrato rico, ácido y húmedo, y mucho espacio libre, y la haya americana se convertirá en un árbol de sombra bajo el que tus nietos podrán sentarse.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -40°C
18,3–24,4 m
Descripción general
Imagina una madera dura, lenta y de porte digno de los bosques del este, y tienes la haya americana. La mayoría la reconoce a simple vista por su corteza lisa, gris plateada, que se mantiene tersa mucho después de que los árboles vecinos se agrieten y encallezcan. Pertenece a la familia Fagaceae, junto a los robles y los castaños, y siguiendo su propio ritmo pausado alcanza entre 18 y 24 m, proyectando una sombra profunda y viviendo durante siglos.
Este árbol te conquista con paciencia en lugar de prisa, así que no hay motivo para sentirse retrasado. Los ejemplares jóvenes conservan sus hojas muertas de tono cobrizo durante todo el invierno, un fenómeno llamado marcescencia que da un cálido resplandor al bosque desnudo, mientras que los árboles más viejos ofrecen a la fauna pequeños hayucos triangulares cada pocos años. Resérvale un lugar amplio y abierto en lugar de un jardín pequeño, ya que las raíces superficiales se extienden mucho y la copa alcanza casi la misma anchura que la altura del árbol.
Acierta con la ubicación y el haya te lo recompensará con generosidad, aunque se resiente cuando el lugar no es el adecuado. Anhela un suelo profundo, rico, húmedo y ácido y aire limpio, y pierde vigor con el suelo compactado, la sequía, el calor o la sal de carretera. Dos enfermedades graves y relativamente nuevas, la enfermedad de la hoja del haya y la enfermedad de la corteza del haya, presionan hoy a los árboles ya establecidos en toda la región, así que un lugar bien elegido y un árbol sano y bien cuidado importan más que nunca.
Cuidados
La versión corta: instálala en un suelo franco profundo, rico, húmedo, ácido y bien drenado, con espacio para extenderse; mantén los árboles jóvenes regados durante los periodos secos hasta que se establezcan, y protege su corteza fina de cortes y quemaduras solares.
Luz
La haya americana es feliz con pleno sol y tolera la sombra mejor que casi cualquier otro árbol, que es justo lo que le permite dominar primero el sotobosque y más tarde el dosel forestal. Los árboles criados a cielo abierto ramifican bajo y ancho, mientras que los que crecen en sombra se estiran hacia arriba en busca de luz.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo, ya que el haya no tolera la sequía, el calor ni el suelo encharcado. Los árboles ya establecidos en un buen suelo nativo se cuidan prácticamente solos, pero uno joven necesita un riego profundo durante los periodos secos, más o menos cada 7 a 14 días, hasta que se establezca con comodidad.
Suelo
Lo que este árbol realmente quiere es un suelo franco profundo, rico, húmedo y bien drenado de tendencia ácida, idealmente con un pH de 5,0 a 6,5. La compactación y la sal de carretera son cosas que no perdona, así que mantén la zona de las raíces suelta y sin alteraciones.
Temperatura
El haya es muy rústica, y soporta sin problema mínimas invernales cercanas a los -40 °C y calores estivales de hasta 38 °C, lo que coincide con las zonas USDA de 3 a 9. El frío le molesta mucho menos que la sequía o un lugar caluroso y expuesto.
Humedad
La humedad exterior habitual es todo lo que este árbol necesita, así que no hay ninguna cifra que perseguir. Lo que más importa es una humedad constante en las raíces y aire limpio circulando por la copa.
Abonado
Un haya arraigada en un suelo nativo adecuado casi nunca necesita abono. Si su crecimiento parece escaso, un fertilizante equilibrado de liberación lenta en primavera, o simplemente una capa de mantillo de hojarasca sobre las raíces superficiales, le da un impulso suave sin forzarla.
Poda
El haya apenas requiere poda. Retira las ramas muertas, dañadas o cruzadas a finales de invierno o comienzos de primavera, y no hace falta más. Su corteza fina y lisa se marca y sufre quemaduras solares con facilidad, así que cada corte que puedas evitar es una herida menos que el árbol tiene que sanar.
Trasplante
Piensa en ella como un árbol de paisaje y no como una planta en maceta, y recuerda que sus raíces superficiales y extendidas hacen difícil trasplantarla una vez crecida. Traslada un haya solo mientras sea joven, y vigila con atención un ejemplar de vivero recién trasplantado por si hay raíces enrolladas, crecimiento nuevo débil o ramas muertas que indiquen un comienzo complicado.
Tamaño y espaciado
Planifica con antelación un árbol que alcanza entre 18 y 24 m de alto y entre 12 y 24 m de ancho. Dale un espacio grande y abierto, bien alejado de edificios, pavimento y otros árboles, ya que tanto la copa como las raíces superficiales viajan una gran distancia.
Cuándo plantar
Conviene plantar el haya mientras es joven, porque sus raíces superficiales y extendidas hacen que trasladar un árbol adulto sea una tarea complicada. Plántala en primavera u otoño, acompáñala durante sus primeros periodos secos, y luego simplemente deja que crezca al ritmo lento y tranquilo que le es propio. Sus flores verde amarillentas se abren de marzo a mayo, y los frutos maduran de septiembre a octubre una vez que el árbol tiene edad suficiente para dar fruto.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera u otoño, mientras es joven; el trasplante resulta difícil una vez establecido.
- Cosecha: Flores amarillo verdosas de marzo a mayo; los frutos triangulares (hayucos) maduran de septiembre a octubre.
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del haya aparecen en las hojas y la corteza, y las dos enfermedades más importantes son incorporaciones recientes que vale la pena detectar a tiempo, así que no te desanimes. Repasa las señales de abajo, y siempre que haya algo grave en juego, apóyate en un arborista certificado en lugar de aventurarte con un tratamiento a ciegas.
Hojas encopadas con rayas oscuras junto a las venas
Lo que estás viendo es la enfermedad de la hoja del haya, obra de un diminuto nematodo que se introduce en las yemas y deforma cada hoja nueva al abrirse. El característico rayado oscuro se ve más claramente si levantas una hoja de primavera y observas su envés. Todavía no existe un remedio casero, así que lo más sensato es llamar a un arborista certificado o a la oficina forestal de tu estado, mantener el árbol con mantillo y riego durante cualquier periodo seco, y avisar de nuevos brotes para que puedan hacerles seguimiento.
Solución:
- Consulta a un arborista certificado o a la oficina forestal de tu estado para conocer las opciones de manejo vigentes
- Los fertilizantes con fosfito pueden mejorar el vigor del árbol y frenar la actividad del nematodo
- El nematicida/fungicida fluopiram (Broadform) ha reducido las poblaciones de nematodos en ensayos
- Mantén el vigor del árbol con mantillo y riego durante la sequía
Manchas blancas cerosas en la corteza, después chancros hundidos
Esto apunta a la enfermedad de la corteza del haya, que llega en dos etapas. Primero se instala la cochinilla afieltrada del haya y salpica el tronco liso con cera blanca, y después los hongos Neonectria se introducen en esas heridas de alimentación y esculpen chancros hundidos y supurantes. Detecta la cochinilla blanca a tiempo y un arborista podrá actuar antes de que el hongo llegue a instalarse. Una vez que los chancros se extienden y la copa empieza a ralear, la opción más considerada para el bosque de alrededor es talar un árbol muy afectado y frenar la propagación.
Solución:
- Consulta a un arborista; los tratamientos con insecticida dirigidos a la cochinilla antes de la infección fúngica pueden ayudar en etapas tempranas
- Retira y desecha adecuadamente los árboles gravemente enfermos para reducir la propagación
- Evita herir la corteza
Insectos algodonosos que se mecen juntos a lo largo de las ramillas
No te preocupes, porque son solo pulgones lanígeros del haya, apodados cariñosamente pulgones boogie-woogie por la forma en que toda una colonia se mece al unísono en cuanto los rozas. Al alimentarse dejan tras de sí melaza pegajosa, y una película de fumagina negra se asienta sobre las hojas y el suelo debajo. El daño aquí es casi exclusivamente estético, así que puedes dejarlos en paz, quitar un grupo pequeño con un buen chorro de agua, o simplemente confiar en que los depredadores naturales intervengan.
Solución:
- Suele ser cosmético y tolerable; normalmente no requiere tratamiento
- Quita las colonias pequeñas con un chorro fuerte de agua de manguera
- Favorece a los depredadores naturales
Una película blanca y polvorienta que cubre las hojas
No te alarmes, ya que esto es solo oídio, un hongo que empolva la parte superior de las hojas a finales de temporada, cuando el aire se vuelve húmedo y el árbol está en sombra. En un árbol de sombra ya adulto rara vez pasa de ser una imperfección pasajera. Recoge y desecha las hojas caídas, deja circular algo más de aire por la copa siempre que puedas, y no dudes en dejar el fungicida en el estante.
Solución:
- Rara vez es grave; mejora la circulación de aire
- Rastrilla y retira las hojas caídas infectadas
- El fungicida rara vez está justificado en un árbol de sombra ya maduro
Toxicidad
Puedes estar tranquilo: la haya americana es segura para tener cerca de mascotas, ganado y niños. No figura en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, y los animales recorren libremente los bosques de hayas. La única salvedad pequeña son los frutos y el follaje crudos, que contienen saponinas y oxalatos naturales que pueden alterar el estómago si se comen en gran cantidad, así que cocina cualquier fruto de haya que pienses comer.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
El haya no figura en la lista de la ASPCA de plantas tóxicas para gatos, así que si tu gato le da una olfateada curiosa o un mordisco rápido, de verdad no hay motivo para preocuparse.
Perros Ninguno
Los perros están en buena compañía aquí. Si uno se traga un puñado de frutos crudos caídos, las saponinas podrían dejarlo un poco descompuesto por un rato, pero eso pasa por sí solo.
Caballos Segura
Ni las hojas ni los frutos se consideran venenosos para los caballos, así que un caballo que paste cerca del árbol puede mordisquear a su alrededor sin ningún problema.
Conejos Segura
Un conejo puede mordisquear hojas de haya sin ningún daño. Los frutos crudos son más pesados de digerir, así que deja que sigan siendo el capricho ocasional con el que se toparían en la naturaleza.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras han recorrido los bosques de hayas durante siglos sin problema, y los frutos caídos han alimentado al ganado en pastoreo durante el mismo tiempo.
Aves Segura
Los arrendajos, los pavos y un buen número de aves cantoras aprecian los hayucos y los abren con gusto, sin ningún efecto adverso.
Personas Segura
Los hayucos tostados son un aperitivo delicioso y el árbol en sí no es tóxico. Comer un gran montón de frutos, hojas o yemas crudos puede alterar el estómago debido a las saponinas y oxalatos naturales, así que cocina primero los frutos y estarás bien.
Los hayucos son comestibles para la fauna y para las personas en pequeñas cantidades, pero los hayucos crudos (y las hojas y yemas) contienen glucósidos de saponina (fagina) y oxalatos, así que comer grandes cantidades de frutos crudos puede causar molestias gastrointestinales en personas y algunos animales; tostarlos reduce este efecto. Este matiz no cambia la calificación de no tóxico para gatos y perros.
Variedades
La haya americana se mantiene bastante fiel a sí misma, mientras que su pariente europea se ha moldeado en toda una variedad de formas ornamentales con las que te encontrarás mucho más a menudo en jardines y parques.
Fagus sylvatica (haya europea)
Una pariente cercana del Viejo Mundo, de porte más compacto, con corteza gris más oscura y hojas más cortas y redondeadas bordeadas de finos pelos en márgenes ondulados, y te la encontrarás como ornamental de jardín con mucha más frecuencia que a su prima americana.
Fagus sylvatica 'Purpurea' (haya cobriza o púrpura, grupo Atropurpurea)
Una variedad de haya europea apreciada por sus hojas de color púrpura intenso a cobrizo.
Fagus sylvatica f. pendula 'Pendula' (haya llorona europea)
Una haya europea cuyas ramas caen firmemente hacia abajo formando una elegante silueta llorona.
Fagus sylvatica 'Dawyck' (haya europea columnar o fastigiada)
Una haya europea esbelta y erguida que crece en forma de columna, y tiene una variedad hermana de hoja púrpura llamada 'Dawyck Purple' que también vale la pena disfrutar.
Cómo propagar
Puedes iniciar el haya a partir de sus frutos, animarla mediante su propio hábito de emitir retoños de raíz, o injertarla para conservar una variedad concreta, pero cada uno de estos caminos exige paciencia de un árbol que no tiene ninguna prisa.
SemillaModerada
Siembra hayucos frescos en otoño, o estratifícalos en frío durante el invierno para sembrarlos en primavera. · Varios años para establecerse; de crecimiento lento
Cultivar el haya a partir de sus frutos es el camino habitual, aunque la semilla primero necesita un periodo de frío para despertar. Puedes colocar hayucos frescos en la tierra en otoño o enfriarlos durante el invierno para sembrarlos en primavera, y las plántulas brotan ese primer año, ya que los frutos pierden su viabilidad rápidamente después. A partir de ahí toma el mando la paciencia, con varios años para establecerse y un crecimiento tranquilo durante todo el proceso. Las cosechas abundantes de frutos llegan solo en años de fructificación dispersos, así que recógelos siempre que se presente la ocasión.
AcodoModerada
Temporada de crecimiento · Una a dos temporadas para enraizar
Dejada a su aire, el haya se renueva mediante retoños de raíz y brotes de tocón, y puedes aprovechar ese mismo hábito para clonar un árbol a lo largo de la temporada de crecimiento. Los brotes que acodas asientan sus raíces en aproximadamente una a dos temporadas, aunque el sistema radicular superficial convierte cualquier traslado posterior en un trabajo delicado.
InjertoExigente
De finales de invierno a primavera · Una a dos temporadas
Las variedades con nombre, sobre todo del haya europea, se injertan para conservar su forma y color de hoja, porque la semilla simplemente no los transmite fielmente. Realizado de finales de invierno a primavera, un injerto necesita aproximadamente una a dos temporadas para prender y asentarse, y de verdad requiere una mano experimentada.
Mitos
Como el haya no es tóxica, sus frutos crudos se pueden comer en cualquier cantidad sin problema.
Es cierto que el árbol no supone una amenaza tóxica para gatos y perros, y que los frutos realmente son comestibles, pero los frutos, hojas y yemas crudos siguen conteniendo glucósidos de saponina (fagina) además de oxalatos. Comer un gran montón de frutos crudos puede provocar molestias estomacales, y lo mismo ocurre con algunos animales. Tostar o cocinar los frutos descompone los irritantes y es la forma segura de disfrutarlos.
Cultivar un césped o un arriate verde y sano justo bajo una haya americana es sencillo.
Con la sombra densa por encima, las raíces superficiales que absorben cada gota de agua disponible, y la firme preferencia del árbol por un suelo ácido sin alterar, casi nada logra echar raíces ahí abajo. Las plantaciones bajo la copa y el césped rara vez prosperan bajo un haya adulta.
Fuentes
- ASPCA Animal Poison Control
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- USDA Forest Service, Fire Effects Information System (FEIS)
- Penn State Extension
- University of New Hampshire Extension
- UMass Amherst Center for Agriculture, Food, and the Environment
- ASPCA Animal Poison Control
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox