Ornamental · Apiaceae
Cardo azul
Eryngium planum
Plántalo en un lugar soleado con suelo pobre y seco, y esta perenne despreocupada te regalará cabezuelas florales azul acero, parecidas a un cardo, durante todo el verano.
Pleno sol
Cada 10–21 días
hasta -29°C
0,6–0,9 m
Descripción general
No dejes que el nombre te engañe, porque el cardo azul no es un acebo verdadero en absoluto, y resulta mucho más agradecido de cultivar de lo que su aspecto espinoso sugiere. Pertenece a la familia de la zanahoria y vive años como una perenne resistente y despreocupada que vuelve fielmente en las zonas 5 a 9 del USDA. Cada flor en forma de cono se asienta en un collar de brácteas rígidas y plateadas, y ese color azul acero se mantiene desde junio hasta septiembre, dándote un largo periodo de interés con muy poco esfuerzo.
Lo mejor para quien la cultiva por primera vez es lo agradecida que puede ser esta planta. En realidad prefiere el suelo pobre y seco y mucho sol, ese tipo de rincón descuidado donde las perennes consentidas suelen mustiarse. Si alguna vez se cae o se estira demasiado, casi siempre es señal de demasiada bondad, así que reducir el abono y el agua suele arreglar las cosas.
Las flores dan más de lo que reciben, y de varias formas. Las abejas y otros polinizadores las visitan durante todo el verano, y los tallos cortados se secan preciosamente para arreglos florales, conservando bien su azul mucho después de la temporada de crecimiento. Una raíz pivotante profunda mantiene a la planta estable y le ayuda a soportar los periodos secos, aunque también significa que el cardo azul prefiere quedarse quieto antes que ser desenterrado y trasplantado.
Cuidados
La versión corta: dale al cardo azul pleno sol y un suelo de drenaje rápido, de pobre a normal, y luego riégalo y abónalo casi nunca una vez que se haya asentado. Deja en paz esa raíz pivotante profunda y la misma planta seguirá dando flores durante muchos años.
Luz
El cardo azul está más feliz a pleno sol, y toda esa luz es lo que mantiene los tallos firmes y erguidos. Un poco de sol parcial no le molestará, pero en sombra real los tallos tienden a estirarse y a inclinarse, así que dale el lugar más luminoso que puedas y te lo agradecerá.
Riego
Una vez que se ha asentado, el cardo azul es tolerante a la sequía y prefiere secarse por completo entre riego y riego. Regar cada 10 a 21 días es suficiente, y solo hace verdadera falta durante un periodo seco largo. Si tiendes a preocuparte de más, esta es la planta que preferiría que te olvidaras de ella, ya que el exceso de agua es lo único que puede acabar con ella.
Suelo
Planta el cardo azul en un suelo seco, arenoso o franco, de drenaje libre, y no te preocupes si la tierra es pobre o pedregosa, porque eso es justo lo que le gusta. Tolera un amplio rango de pH, de 5,5 a 8,5, así que la mayoría de los jardines le sientan bien. La única trampa real es un suelo rico y encharcado, que provoca tallos caídos y podredumbre.
Temperatura
Es una planta realmente resistente que aguanta el frío del invierno hasta cerca de -29°C y el calor del verano hasta unos 32°C sin ningún alboroto especial. Ese amplio margen de comodidad la lleva sin problema por las zonas 5 a 9, así que la mayoría de los jardineros pueden dejarla fuera todo el año.
Humedad
La humedad baja le sienta bien al cardo azul, y no hay ningún número objetivo que perseguir. Aun así, el aire quieto y húmedo alrededor de las hojas hace más daño que bien, así que una buena circulación de aire importa mucho más que cualquier humedad ambiental.
Abonado
Esta es una planta que de verdad mejora con el abandono. Quiere poco o ningún fertilizante, y un único abono ligero en primavera es más que suficiente si sientes que debes hacerlo. Abonar de más solo te da tallos blandos, desgarbados y caídos, así que saltárselo por completo también está perfectamente bien.
Poda
Quita las flores marchitas para mantener un aspecto ordenado, y corta los tallos una vez terminada la floración. Cuando la temporada llega a su fin, puedes cortar el follaje al ras del suelo a finales de otoño o principios de primavera para dejar sitio al crecimiento nuevo, y la planta lo lleva sin problema.
Trasplante
El cardo azul casi nunca necesita que lo levantes o lo cambies de maceta, y esa es una buena noticia para ti. Su raíz pivotante profunda detesta que la perturben, así que lo más amable es dejarla donde está una vez que se ha asentado. Solo recurre a la pala si una mata vieja y bien establecida se ve apretada o está perdiendo claramente su vigor.
Tamaño y espaciado
En flor, espera una planta de unos 61 a 91 cm de alto con una extensión de 30 a 61 cm de ancho. Da a cada una más o menos ese margen para que las matas puedan desarrollarse y el aire circule libremente entre ellas.
Cuándo plantar
El cardo azul sigue el calendario de una perenne de invierno frío, y es fácil de seguir. Empieza la semilla en interior a finales del invierno, después de darle un periodo frío y húmedo, traslada las plantas jóvenes al exterior en primavera una vez pasada la última helada, y las flores azul acero se abrirán de junio a septiembre.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Finales de invierno, de 8 a 10 semanas antes de la última helada; la semilla germina mejor tras la estratificación fría y húmeda
- Plantación: Primavera, después de la última helada, mientras es joven para no perturbar la raíz pivotante
- Cosecha: De junio a septiembre
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
El cardo azul es una de las perennes más agradecidas que puedes cultivar, y cuando sí tiene problemas, la causa suele ser demasiado cuidado más que muy poco. El exceso de agua, el suelo rico y la sombra lo hacen tropezar mucho más que cualquier verano seco. Repasa los problemas de abajo, compáralos con lo que ves, y en la mayoría de los casos la solución es simplemente hacer menos.
Marchitamiento y una base blanda que colapsa
Si la planta se marchita y la base se vuelve blanda y marrón, el culpable es la pudrición de raíz, y viene de un terreno que se mantiene húmedo, más que de cualquier enfermedad que puedas rociar. Las raíces se vuelven marrones y blandas y la corona cede. Aún hay esperanza aquí, así que incorpora algo de arena o grava al suelo para mejorar el drenaje, deja de regar para que se seque, y levanta cualquier planta que esté demasiado podrida para salvarse.
Solución:
- Mejora el drenaje añadiendo arena o grava
- Detén el riego adicional y deja que el suelo se seque
- Retira y desecha las plantas muy podridas
Tallos caídos e inclinados y crecimiento desgarbado
No te lo tomes como algo personal si los tallos se inclinan y se estiran, porque casi siempre apunta a un suelo demasiado rico o a un lugar demasiado sombrío, más que a algo que hayas hecho mal. El cardo azul quiere terreno pobre y pleno sol, donde sus tallos se mantienen rígidos y erguidos. Reduce el abono, trasládalo a una luz más brillante si puedes, y recorta los tallos desparramados después de la floración.
Solución:
- Cultiva en suelo pobre, seco y bien drenado, y evita abonar
- Ubícala a pleno sol para tallos rígidos y autosuficientes
- Recorta los tallos caídos después de la floración
Brotes nuevos retorcidos y hojas desgarradas y mordidas
Dos visitantes comunes causan la mayor parte de esto. Los pulgones se agrupan en los brotes nuevos y tiernos y los dejan arrugados y retorcidos, mientras que las babosas y caracoles raspan agujeros irregulares y dejan un rastro de baba a su paso. Nada de esto es grave, así que quita los pulgones con un chorro fuerte de agua o trátalos con jabón insecticida, recoge las babosas a mano o coloca cebo, y despeja los restos húmedos donde les gusta esconderse.
Solución:
- Elimina los pulgones con un chorro fuerte de agua o usa jabón insecticida
- Recoge a mano las babosas y caracoles o usa cebo
- Mantén la zona libre de restos que sirvan de refugio a las babosas
Toxicidad
Aquí va una noticia tranquilizadora para quienes tienen mascotas o pequeños correteando por casa: el cardo azul no contiene ninguna toxina y es seguro tenerlo cerca. El nombre en inglés lo relaciona con el acebo, pero no tienen ningún parentesco, y nada en las hojas, tallos o raíces envenenará a una boca curiosa. Lo único que hay que vigilar son las brácteas y bordes de hojas espinosos, que pueden pinchar o arañar, así que ponte guantes antes de cortar los tallos.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
El cardo azul no envenenará a un gato, así que un mordisco de un gatito curioso no es motivo de preocupación. Lo único que hay que vigilar son las brácteas rígidas y espinosas, ya que una punta afilada podría arañar una nariz curiosa.
Perros Ninguno
Los perros están igual de seguros, y masticar el follaje no supone ningún riesgo de envenenamiento. Honestamente, es mucho más probable que las cabezuelas espinosas hagan que un perro se aleje en busca de algo más blando que causen algún problema real.
Caballos Segura
Aquí no hay nada tóxico de lo que un caballo deba preocuparse. Las brácteas rígidas, parecidas a las de un cardo, de todos modos suelen mantenerlos pastando felices en otra parte, así que rara vez llega a ser un problema.
Conejos Segura
Los conejos no enfrentan ningún envenenamiento por el cardo azul. En la práctica, las hojas y tallos espinosos suelen convencerlos de dejarla completamente en paz, así que se mantiene fuera de peligro por sí sola.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar justo al lado del cardo azul sin ningún daño, ya que la planta no contiene ninguna toxina. Su crecimiento afilado y espinoso simplemente la hace poco apetecible, lo que mantiene a la mayoría cortésmente desinteresados.
Aves Segura
Las aves no tienen nada tóxico que temer del cardo azul, y muchas visitan con gusto las flores por las semillas. Las brácteas rígidas son el único pequeño obstáculo que encuentran por el camino.
Personas Segura
El cardo azul es seguro tanto para niños como para adultos, sin partes venenosas de las que preocuparse. Lo que de verdad hay que vigilar son las brácteas y bordes de hojas espinosos, así que ponte un par de guantes siempre que cortes o arregles los tallos.
Las brácteas rígidas y espinosas y los bordes de las hojas pueden pinchar o arañar la piel; usa guantes al manipular o cortar los tallos.
Variedades
Un puñado de cultivares con nombre propio toman la planta silvestre y te dan opciones, desde enanos que apenas llegan al tobillo hasta variedades muy floríferas y una forma variegada y escarchada. Aquí tienes las que vale la pena conocer.
Blue Hobbit
Blue Hobbit es un enano agradecido que forma un montículo ordenado y globoso de solo 20 a 30 cm en flor, así que es fácil de encajar cerca del frente de un macizo.
Blue Glitter
Blue Glitter se gana su nombre con un despliegue generoso de cabezuelas florales azul acero y brillantes, sostenidas sobre tallos muy ramificados.
Jade Frost
Jade Frost aporta algo un poco distinto, con hojas variegadas de verde azulado bordeadas de blanco cremoso bajo sus flores azul violáceo.
Tiny Jackpot
Tiny Jackpot se mantiene compacta y se sostiene sobre tallos robustos de solo unos 36 cm de alto, una buena elección donde el espacio es limitado.
Plantas compañeras
El cardo azul luce mejor junto a otras plantas que comparten su gusto por el sol y el terreno seco y pobre, donde sus colores y texturas realzan sus espigas azul acero.
Plantar cerca
Rudbeckia: Comparte las condiciones de pleno sol, sequedad y buen drenaje, y contrasta con las cabezuelas de color azul acerado.
Pastos ornamentales: Prosperan en los mismos entornos pobres, soleados y tolerantes a la sequía y complementan la textura espinosa.
Milenrama: Perenne de pleno sol y tolerante a la sequía que combina bien en arriates secos y plantaciones para polinizadores.
Cómo propagar
La forma más suave de conseguir más cardo azul es a partir de semilla, ya que esa raíz pivotante profunda convierte cualquier cosa que perturbe las raíces en una apuesta arriesgada. Empieza por ahí y tendrás las mejores probabilidades.
SemillaModerada
Siembra a finales de invierno o en primavera; la estratificación fría y húmeda mejora la germinación · Suele florecer en el segundo año desde la siembra
La semilla es la vía más segura y suave para conseguir más cardo azul. Siembra a finales de invierno o en primavera, y dale a la semilla primero un periodo de frío húmedo para despertarla de la latencia. Empieza las plantas jóvenes temprano y trasplántalas antes de que la raíz pivotante crezca profunda, y la mayoría te darán sus primeras flores en el segundo año, algo que vale bien la pena esperar.
DivisiónExigente
Primavera, solo si es necesario · Lenta y poco fiable para recuperarse
La división es realmente un último recurso con esta planta, así que no sientas que debas intentarla. La raíz pivotante profunda odia que la corten y la levanten, lo que significa que una mata dividida se trasplanta mal y tarda en recuperarse de forma poco fiable. Inténtalo solo en primavera, y solo si de verdad no tienes otra opción, ya que una planta sin perturbar siempre será la más feliz.
Mitos
El cardo azul es un acebo de verdad, así que debe de ser tan venenoso como las bayas de acebo.
El nombre en inglés de verdad induce a error. El cardo azul pertenece a la familia de la zanahoria, muy lejos de los acebos verdaderos, y ninguna fuente lo cataloga como tóxico para mascotas ni para personas. El único peligro auténtico son las brácteas espinosas, no algo que una boca curiosa pueda tragar, así que puedes estar tranquilo en ese aspecto.
Las matas de cardo azul hay que desenterrarlas y dividirlas con un calendario regular para que se mantengan sanas.
Esa raíz pivotante profunda de verdad no disfruta que la muevan, así que dividir el cardo azul tiende a debilitarlo en lugar de renovarlo. Deja una mata ya asentada justo donde está, y si quieres más plantas, críalas a partir de semilla o de esquejes de raíz.