Hortaliza · Zingiberaceae
Cúrcuma
Curcuma longa
Dale a la cúrcuma calidez, una temporada larga y tierra rica y húmeda, y te recompensará con una cosecha de rizomas dorados.
Sombra parcial
Cada 2–4 días
20–35°C
240–300 días
Descripción general
Detrás del color del curry en polvo y de muchos tintes dorados está la cúrcuma, una tropical de hoja perteneciente a la familia del jengibre. Su hogar es la franja cálida y lluviosa del sur de Asia, donde las anchas hojas verdes se alzan durante los meses de lluvia mientras los rizomas engordan en silencio bajo tierra. La parte que se recoge y se cocina es el rizoma, nunca las hojas, y sirve tanto fresco como seco y molido en una especia dorada.
Cultivar cúrcuma pide más paciencia que cualquier habilidad especial, lo cual son buenas noticias si es tu primera vez. Necesita un periodo largo y cálido de ocho a diez meses para formar una cosecha que valga la pena desenterrar, así que si vives fuera de los trópicos puedes simplemente empezarla temprano en interior y sacarla una vez que haya pasado el último frío. Una maceta amplia también le sienta bien, así que un porche luminoso o un invernadero te dan una planta feliz incluso donde los veranos son cortos.
Una vez que tiene calor, humedad constante y tierra rica donde hundirse, la cúrcuma se cuida prácticamente sola, así que puedes relajarte. Lo único que hay que vigilar es la pudrición por tierra encharcada, y es fácil de evitar: abona la planta generosamente asegurándote de que el agua drene con libertad y nunca se acumule. Consigue ese equilibrio y los errores son fáciles de remediar.
Cuidados
La versión corta: dale a la cúrcuma sombra parcial y una calidez suave y constante, y mantén su tierra rica y bien drenada uniformemente húmeda sin dejar que se vuelva pantanosa. Abónala una vez al mes durante la temporada de crecimiento, y ten paciencia durante el largo periodo cálido que necesita para que los rizomas engorden.
Luz
La cúrcuma está más feliz en sombra parcial y tolera algo de sol directo, aunque un día entero de sol fuerte puede quemar esas hojas anchas. Un lugar con luz brillante y filtrada, o sol suave por la mañana seguido de sombra por la tarde, la mantiene en su mejor aspecto.
Riego
Mantén la tierra uniformemente húmeda durante todo el crecimiento activo y nunca dejes que se seque del todo, pero cuida también que no quede encharcada, ya que el agua estancada es lo que pudre los rizomas. Cuando las hojas empiecen a amarillear hacia la cosecha, reduce el riego poco a poco.
Suelo
Dale a la cúrcuma una marga rica y bien drenada, llena de materia orgánica, del tipo que se mantiene húmeda sin convertirse en barro. Cualquier pH de 5,5 a 7,5 sirve, así que la mayoría de los parterres de jardín ya están bien una vez que se les mezcla una buena cantidad de compost.
Temperatura
Una calidez constante entre 20 °C y 35 °C es donde la cúrcuma realmente prospera. Recuerda que es una tropical sensible a la helada, así que incluso una ola de frío leve puede ennegrecer el follaje y acortar la temporada.
Humedad
Al ser una planta de los trópicos húmedos, la cúrcuma disfruta de aire húmedo, entre el 60% y el 90%. Al aire libre en verano eso suele darse por sí solo, mientras que una planta de interior agradece una bandeja de humedad o alguna pulverización suave de vez en cuando.
Abonado
Abona la cúrcuma una vez al mes durante la temporada de crecimiento con un fertilizante equilibrado, y mezcla compost u otra materia orgánica para mantener la tierra rica. Necesita mucho de ese alimento para formar un buen conjunto de rizomas sanos.
Poda
En realidad hay muy poca poda que hacer aquí, lo que la convierte en una planta fácil de mantener. Solo retira las hojas muertas o amarillentas y ordena el follaje gastado de vez en cuando, para que la plantación se vea prolija y el aire siga circulando.
Trasplante
En una maceta, a la cúrcuma le gusta que la trasplanten cada año, porque los rizomas se extienden rápido y pronto llenan el espacio. Pásala a una maceta un poco más grande en cuanto notes los rizomas apretados contra el borde o raíces asomando por los agujeros de drenaje.
Tamaño y espaciado
Una mata asentada crece 90 a 120 cm de altura y se extiende 60 a 90 cm de ancho. Dale a cada planta ese margen para que las hojas grandes puedan desplegarse y el aire circule entre ellas.
Cuándo plantar
A la cúrcuma le encanta el calor y no soporta la helada en absoluto, así que el momento adecuado es tu aliado aquí. Empieza los trozos de rizoma en interior a finales de invierno, sácalos afuera una vez que la tierra se haya calentado bien, y cosecha en otoño cuando las hojas amarilleen y se marchiten.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera; empieza los trozos de rizoma en interior 6 a 8 semanas antes de la última helada esperada
- Plantación: Después de que haya pasado todo peligro de helada y la tierra se haya calentado
- Cosecha: Cosecha los rizomas unos 8 a 10 meses después de plantar, cuando el follaje amarillea y se marchita
Rusticidad
Temperatura: hasta -12°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la cúrcuma comienzan abajo, en los rizomas, o aparecen en las hojas antes de la cosecha, y casi todos se pueden solucionar si los detectas a tiempo. La primera habilidad que hay que aprender es distinguir un problema real del amarilleo natural que llega al final de la temporada. Una vez que sepas hacerlo, compara lo que ves con la causa probable de abajo y actúa con confianza.
Rizomas blandos y malolientes, y una planta que se viene abajo
Si los rizomas se ablandan y huelen agrio mientras la planta se desploma, estás ante una pudrición del rizoma, y casi siempre se debe a la tierra encharcada más que a nada que un producto pueda arreglar. Levanta una planta para comprobarlo: los rizomas sanos se mantienen firmes, mientras que los podridos se sienten pastosos, se ven descoloridos y huelen mal. Corta cada parte afectada, mejora el drenaje, riega con más moderación, y vuelve a plantar solo rizomas limpios y sanos en tierra nueva.
Solución:
- Retira y descarta los rizomas afectados
- Mejora el drenaje y reduce la frecuencia de riego
- Vuelve a plantar trozos de rizoma sanos en tierra nueva y bien drenada
Hojas ennegrecidas y caídas tras una noche fría
La cúrcuma es una tropical sensible a la helada, así que una sola noche fría o con helada puede ennegrecer y marchitar toda la planta para la mañana siguiente. El crecimiento dañado en la parte superior no se recupera, así que córtalo, y en zonas frías levanta los rizomas para guardarlos en algún lugar cálido durante el invierno. Trata la cúrcuma como un cultivo de estación cálida y saca los rizomas de la tierra, o ponlos a resguardo, antes de que la helada tenga ocasión de llegar.
Solución:
- Corta el follaje dañado
- Levanta y guarda los rizomas en climas fríos durante el invierno
Hojas amarillentas o manchas redondas a mitad de temporada
Cuando las hojas amarillean o desarrollan manchas circulares bastante antes de que la temporada termine, la causa suele ser una mancha foliar fúngica en clima cálido y húmedo, o una tierra pobre que se ha quedado sin nutrientes. Retira las hojas marcadas, abre la plantación para que el aire circule con libertad, y refuerza el abonado con un fertilizante equilibrado o algo de compost. Solo ten cuidado de no confundir esto con el amarilleo natural que llega en la época de la cosecha.
Solución:
- Retira el follaje afectado
- Mejora la circulación de aire
- Complementa los nutrientes con fertilizante equilibrado o compost
Toxicidad
Aquí va una nota tranquilizadora: la cúrcuma es segura en todos los sentidos. El rizoma es un ingrediente de cocina cotidiano, y la ASPCA no incluye la planta entre las tóxicas para gatos o perros, así que no hay nada aquí que preocupe a tus mascotas, animales de granja o niños pequeños. La única molestia real es ese pigmento naranja intenso, que mancha la piel y las superficies aunque no hace ningún daño.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Totalmente segura cerca de los gatos. Nada en las hojas o los rizomas hará daño a un gato que se detenga a darle un mordisco curioso.
Perros Ninguno
Ningún motivo de preocupación con los perros. La cúrcuma está ausente de la lista de tóxicos de la ASPCA, y la especia molida incluso aparece en algunos alimentos para perros.
Caballos Segura
Suave con los caballos, ya sea que uno roce las hojas al pasar o pruebe un bocado de la planta.
Conejos Segura
Un conejo puede mordisquear las hojas con bastante seguridad, ya que ninguna parte de la planta es venenosa para ellos.
Ganado Segura
Los animales de pastoreo como el ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún peligro con la cúrcuma en el campo.
Aves Segura
Las aves están bastante seguras cerca de ella, y el rizoma a veces se ofrece en pequeñas cantidades como suplemento.
Personas Segura
El rizoma es un básico de cocina que se disfruta fresco, seco o molido en especia, sin ninguna parte tóxica de la que cuidarse.
El pigmento naranja del rizoma (curcumina) mancha con facilidad la piel, la tela y las superficies durante la manipulación y el procesado; esto es un inconveniente de manchado, no un problema de toxicidad.
Variedades
Casi toda la cúrcuma que se cultiva para cocinar proviene de un pequeño grupo de tipos indios, que se distinguen sobre todo por el color, la intensidad y el rendimiento que dan. Vale la pena conocer algunos nombres.
Alleppey
Un tipo indio con alto contenido de curcumina, cuya pulpa de naranja intenso le gana su lugar tanto en el plato como en colorante natural.
Madras
Un tipo indio más suave y menos intenso, favorecido durante mucho tiempo por cocineros y fabricantes de condimentos.
Erode
Una variedad local del sur de la India, de Tamil Nadu, valorada por los rendimientos generosos y abundantes de rizoma que produce.
Cómo propagar
La cúrcuma se multiplica a partir de sus propios rizomas en lugar de semilla, lo que significa que, una vez que tienes una sola planta en marcha, conseguir más te sale prácticamente gratis.
DivisiónFácil
De finales de invierno a principios de primavera, antes de plantar en exterior · Aproximadamente 2 a 4 semanas para brotar y establecerse en condiciones cálidas y húmedas
La cúrcuma crece a partir de sus propios rizomas en lugar de semilla, lo que simplifica las cosas. A finales de invierno o principios de primavera, antes de plantar en exterior, parte un rizoma en trozos que conserven al menos una yema sana, y luego entiérralos a pocos centímetros de profundidad en tierra cálida y húmeda. Mantenidos abrigados y húmedos, los trozos brotan y se asientan en unas 2 a 4 semanas.
Mitos
La cúrcuma es venenosa para las mascotas y hay que mantenerla alejada de gatos y perros.
Puedes dejar esta preocupación a un lado. La cúrcuma es una planta comestible que la ASPCA no incluye entre las tóxicas para gatos o perros, así que una mascota curiosa que mordisquee una hoja no sufre ningún daño. Toda la planta es segura para cultivar cerca de tus animales.
La cúrcuma crece fácilmente al aire libre en cualquier lugar, todo el año.
No exactamente. Es una tropical sensible a la helada que necesita un periodo largo y cálido de aproximadamente 8 a 10 meses para formar una cosecha. Donde los inviernos se vuelven fríos, cultívala como planta de estación cálida o en maceta y lleva los rizomas al interior antes de que llegue el frío.