Los paisajes comestibles con sombra funcionan muy bien cuando eliges las plantas adecuadas para los lugares con menos luz en tu jardín. La mayoría de los comestibles quieren pleno sol para producir bien, pero muchos cultivos sabrosos crecen con menos luz de lo que podrías pensar. Los comestibles tolerantes a la sombra te dan comida de áreas que quedarían vacías si plantaras cultivos que aman el sol.
Cultivo la mayoría de mis verduras para ensalada bajo dos grandes robles en mi patio trasero donde los cultivos de pleno sol fracasarían. Mis tomates y pimientos no producirían nada allí. Pero mi lechuga, espinaca y rúcula prosperan en esa sombra moteada y saben mejor que las verduras que cultivo en los bancales soleados. Las temperaturas más frescas evitan que espiguen temprano cuando llega el calor del verano.
La clave es conocer la diferencia entre sombra parcial y sombra profunda antes de plantar. Sombra parcial significa de 3 a 6 horas de sol directo cada día con sombra el resto del tiempo. La sombra profunda recibe menos de 3 horas de luz directa y limita más tus opciones. La mayoría de las verduras de sombra parcial todavía producen bien con medio día de sol en las hojas.
Las verduras de hoja encabezan la lista de cultivos que manejan bien la sombra en cualquier jardín. La rúcula, la col rizada, la espinaca y la lechuga crecen bien con solo 4 horas de sol al día. Estos cultivos espigan rápido a semilla en pleno sol caliente de todos modos. Un lugar sombreado los mantiene frescos y produciendo hojas más tiempo en el verano cuando dejarían de producir en un bancal soleado.
Los arándanos son la mejor opción frutal para lugares más sombreados en tu jardín. Vienen de los bordes de los bosques en la naturaleza y pueden fructificar con solo de 4 a 6 horas de sol al día. Obtienes menos bayas que a pleno sol, pero aún obtienes una cosecha de un espacio que no cultivaría nada más comestible sin más luz.
Cuando probé por primera vez cultivar arándanos a lo largo de mi cerca sombreada, no estaba seguro de si fructificarían. Reciben quizás 5 horas de sol en un buen día. Pero me dieron casi un kilo de bayas su segundo verano y más cada año desde entonces. Ese lugar antes solo cultivaba malas hierbas.
Hierbas como la salvia, la menta, el perejil y el cebollino manejan la sombra parcial sin muchos problemas en mi experiencia. La menta se extiende rápido con cualquier luz y puede apoderarse de todo si la dejas correr suelta. La salvia crece un poco más lenta en sombra pero aún te da muchas hojas para cocinar toda la temporada. Estas hierbas ayudan a llenar los espacios entre plantas más grandes de sombra.
Los mejores lugares para plantas comestibles de sombra están bajo árboles que pierden las hojas en invierno. Los árboles de hoja caduca dejan entrar pleno sol en invierno y principios de primavera cuando quieres empezar cultivos de clima fresco. Luego las hojas se llenan y proporcionan sombra justo cuando el calor del verano estresaría tus plantas de todos modos. El momento funciona muy bien.
Las paredes y cercas orientadas al norte también crean excelentes paisajes comestibles con sombra. Estos lugares permanecen frescos incluso en olas de calor de verano y retienen la humedad más tiempo que las áreas soleadas. Planto mis verduras sensibles al calor a lo largo de mi cerca norte y siguen fuertes durante julio cuando mis bancales soleados están demasiado calientes para que la lechuga sobreviva.
Las áreas sombreadas por edificios durante el pico del sol de la tarde también funcionan bien para muchos comestibles. Un lugar que recibe sol de la mañana hasta el mediodía y luego sombra toda la tarde protege a las plantas del calor más intenso del día. Muchos cultivos crecen mejor allí que a pleno sol abrasador desde el amanecer hasta el anochecer sin ningún descanso.
Empieza con verduras de hoja y bayas cuando planifiques un jardín de sombra en tu espacio. Estos cultivos ofrecen las mejores probabilidades de éxito y producen bien incluso en lugares con menos luz. Una vez que veas qué funciona en tu sombra específica, puedes probar otros cultivos y encontrar la mezcla perfecta para ese rincón de tu paisaje comestible con sombra.
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