La respuesta corta sobre si el fruto del cerezo Yoshino es comestible es no, no conviene comerlo. Estas pequeñas drupas del tamaño de un guisante tienen un sabor amargo y ácido. No te envenenarán si muerdes una por accidente, pero nadie las come a propósito. El árbol fue criado por sus espectaculares flores primaverales, no por su fruto. Todo el proceso de selección se centró en la floración, y el fruto quedó en segundo plano.
¿Se pueden comer las cerezas Yoshino? Probé una por pura curiosidad hace años y la escupí en segundos. La pulpa es fina, el hueso es enorme y el sabor te golpea con un amargor intenso que persiste en la lengua. A los pájaros les encantan y dejan el árbol pelado cada verano. Pero para los humanos, no hay nada agradable en estos frutos diminutos. Cuando planté por primera vez un Yoshino en mi jardín, un vecino me preguntó cuándo llegarían las cerezas dulces. Tuve que darle la noticia de que este árbol da flores, no fruta para comer.
La cuestión de la comestibilidad del fruto del cerezo se vuelve más seria cuando observamos los huesos, las hojas y la corteza. Estas partes contienen compuestos tóxicos que liberan pequeñas cantidades de cianuro cuando el tejido se tritura o se rompe. Los huesos contienen la dosis más alta. Romper uno libera más toxina que la propia pulpa del fruto. Por eso nunca debes dejar que niños o mascotas mastiquen ninguna parte del árbol excepto los pétalos.
NC State Extension confirma que los cerezos Yoshino son tóxicos para gatos, perros y caballos. Las hojas marchitas son la parte más peligrosa porque los niveles de cianuro aumentan a medida que el tejido se descompone. Un montón de hojas caídas tras una tormenta puede ser un peligro real si a tu perro le gusta masticar restos del jardín. Las hojas verdes frescas conllevan menos riesgo, pero es prudente mantener a las mascotas alejadas del árbol durante la caída de hojas y después de la poda. Si tienes caballos que pastan cerca del árbol, cerca la zona bajo la copa para mantenerlos a salvo.
La suciedad de estos pequeños frutos es otra cosa a tener en cuenta. Cada verano, las drupas caen sobre senderos y terrazas bajo la copa. Manchan el hormigón y hacen resbaladizas las aceras cuando se aplastan al pisarlas. He tenido que limpiar con hidrolimpiadora la terraza de un cliente dos veces en una temporada por las manchas moradas. Plantar tu Yoshino lejos de superficies duras te ahorra mucha limpieza cada año. Si no puedes evitar las zonas pavimentadas, planifica barrer la superficie cada pocos días. La caída de frutos suele extenderse durante junio y julio.
Si quieres tanto flores primaverales como fruta en verano, planta una variedad de cerezo frutal como Bing o Rainier junto a tu Yoshino. Así obtienes lo mejor de ambos mundos. Los cerezos dulces necesitan un segundo árbol para la polinización cruzada, así que planifica plantar al menos dos variedades frutales a 4,5 a 6 metros de distancia. Los cerezos ácidos como el Montmorency no necesitan un árbol compañero, lo que los hace más fáciles para jardines pequeños.
En mi experiencia, lo más inteligente es conservar tu Yoshino para el espectáculo primaveral y añadir un árbol frutal aparte para comer. Recoge las hojas caídas antes de que tus mascotas lleguen a ellas, y no dejes que los niños coman esas pequeñas drupas amargas. Tu Yoshino está hecho para tus ojos y tu nariz, no para tu paladar. Disfruta del espectáculo primaveral y deja la fruta para los pájaros.
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