يجب ألا تضع شيئاً في قاع حوض الزراعة المرتفع وفقاً لأبحاث إرشاد جامعة مينيسوتا (UMN Extension). أفضل قاعدة للحوض المرتفع تكون مباشرة فوق التربة الأصلية المفككة دون أي حاجز بينهما. هذا يسمح للجذور بالنمو عميقاً وللماء بالتصريف بحرية في الاتجاهين.
أعلم أن هذه النصيحة تتعارض مع كل مدونة بستنة وفيديو يوتيوب تقريباً. عندما بنيتُ أحواضي الأولى، اتبعتُ النصيحة الشائعة بوضع كرتون تحت إطارات الأحواض المرتفعة لقتل الأعشاب الضارة. بدت فكرة ذكية في ذلك الوقت وكل دليل قرأته أيّدها. بعد شهرين بدت نباتاتي متقزمة وظلت التربة مُشبعة بالماء بعد كل ري. سحبتُ الكرتون ووجدتُ طبقة لزجة خالية من الهواء ورائحتها كريهة.
يشرح إرشاد جامعة مينيسوتا (UMN Extension) سبب هذه المشاكل الناتجة عن الحواجز. أي مادة تضعها في قاع الحوض تمنع الجذور من الوصول إلى طبقات التربة الأعمق. جذور النباتات في الحوض المرتفع يمكن أن تنمو 12 بوصة (30.5 سنتيمتراً) أو أكثر تحت الإطار إذا سمحتَ لها. الكرتون وأقمشة التنسيق والأغطية البلاستيكية كلها تشكّل جداراً يحبس الماء فوقها. الجذور التي تحاول الاختراق تختنق. أزِل أي كرتون أو أغطية موجودة قبل وضع إطار الحوض.
يسأل كثير من الزرّاع أيضاً عن استخدام بطانة للحوض المرتفع لمنع الأعشاب من النمو عبر التربة. في معظم الحالات لا تحتاج إليها. حوض مملوء بـ6-8 بوصات (15.2-20.3 سنتيمتراً) من خلطة تربة جيدة يحجب الضوء عن بذور الأعشاب في الأسفل. الأعشاب التي تنبت من التربة الأصلية تنفد طاقتها قبل أن تصل إلى السطح. وأي عشبة شاردة تخترق السطح يسهل سحبها من تربة الحوض الرخوة.
هناك استثناء واحد لقاعدة عدم وضع حاجز. يحذّر إرشاد جامعة ولاية أوريغون (OSU Extension) من أن نجيل برمودا والأعشاب سريعة الانتشار الأخرى يمكن أن تغزو الحوض المرتفع في شهر واحد فقط. هذه الأعشاب ترسل سيقاناً أرضية عميقة تحت السطح. تحتاج إلى حاجز جذور مدفون بعمق قدم واحد (30.5 سنتيمتراً) على الأقل حول الحواف الخارجية للحوض لإيقافها. الطبقة السفلية لا تفيد هنا لأن العشب يتسلل من الجوانب وليس من الأسفل.
إليك ما يجب فعله بدلاً من إضافة طبقات سفلية. فكّك التربة الأصلية أسفل إطار الحوض بشوكة حديقة إلى عمق 4-6 بوصات (10.2-15.2 سنتيمتراً). هذا يُنشئ منطقة انتقالية سلسة بين تربة الحوض المرتفع والأرض تحته. ستنمو الجذور عبر هذه المنطقة وتصل إلى الرطوبة والعناصر الغذائية الأعمق تحت الإطار.
إذا كانت الخُلد أو فئران الحقل أو الجوفر نشطة في منطقتك، ضع شبكة من القماش المعدني بفتحات نصف بوصة في قاع الحوض. فتحات الشبكة واسعة بما يكفي لمرور الجذور والماء. لكنها تمنع الحيوانات الحفارة من أكل جزرك وبنجرك من الأسفل. ثبّت القماش المعدني بدبابيس على الجانب الداخلي للإطار ليبقى مسطحاً ولا يتجعد عند إضافة التربة.
نصيحة أخرى تُحدث فرقاً كبيراً. ضع حوضك على أرض مستوية حتى ينتشر الماء بالتساوي على كامل سطح التربة. الحوض المائل يُرسل كل الماء إلى طرف ويترك الطرف الآخر جافاً. استخدم ميزاناً بسيطاً عبر الإطار قبل ملئه بالتربة.
تخلَّ عن الكرتون وانسَ أقمشة التنسيق ووفّر مالك على البطانات الفاخرة. ستنمو نباتاتك أقوى وسيعمل الصرف أفضل عندما تترك قاع حوضك متصلاً مباشرة بالأرض تحته. التربة تحت إطارك ليست عدوّك. إنها الأساس الذي يجعل كل ما فوقه يزدهر.
اقرأ المقال كاملاً: الأحواض المرتفعة: دليل زراعة شامل
