تجفيف الثوم بعد الحصاد يستغرق من 2 إلى 4 أسابيع في مكان دافئ مظلل مع تدفق هواء جيد حول بصيلاتك. تحتاج لترك البصيلات تتعالج قبل تخزينها للاستخدام الشتوي. فترة التجفيف هذه تحول الثوم الطازج إلى عنصر مخزن طويل الأمد يمكنك الاعتماد عليه لأشهر عديدة من الطبخ.
عملية معالجة الثوم تعمل بشكل أفضل عندما تهيئ الظروف المناسبة من اليوم الأول لحصادك. بصيلاتك تحتاج الدفء والظل والهواء المتحرك لتجف بالوتيرة الصحيحة. الرطوبة الزائدة في الهواء تبطئ المعالجة وتدعو العفن بينما أشعة الشمس المباشرة الكثيرة يمكن أن تطبخ ثومك مباشرة على رف التجفيف.
أقوم بإعداد محطة المعالجة الخاصة بي على شرفة خلفية مظللة مع شبكات نوافذ قديمة موضوعة بشكل مسطح على حوامل منشار. مروحة صندوقية صغيرة تعمل على سرعة منخفضة طوال اليوم للحفاظ على حركة الهواء عبر البصيلات. هذا الإعداد البسيط عمل معي خلال ثمانية مواسم حصاد ولا يكلف تقريباً شيئاً لتجميعه. الشبكات ترفع البصيلات عن السطح وتسمح للهواء بالتدفق تحتها أيضاً.
العلم وراء المعالجة يفسر سبب نجاحها للتخزين الطويل. الرطوبة تغادر السيقان والأغلفة الخارجية على مدار أسابيع التجفيف تلك. الطبقات الخضراء الرطبة تتحول إلى ذلك الغلاف الورقي الواقي الذي يحبس النضارة ويمنع البكتيريا. بدون معالجة مناسبة، يصبح ثومك طرياً في أسابيع بدلاً من أن يستمر طوال الشتاء وحتى الربيع.
تحتاج لمعالجة الثوم بشكل صحيح من خلال الوصول لنطاق الحرارة المناسب خلال فترة التجفيف. توصي إرشادات جامعة ولاية يوتا بإبقاء منطقة المعالجة بين 75°ف و90°ف (24°م إلى 32°م) للحصول على أفضل النتائج. حرارة الصيف تعمل لصالحك هنا طالما أبقيت البصيلات بعيدة عن أشعة الشمس المباشرة.
الرطوبة تلعب دوراً كبيراً في سرعة وجودة جفاف ثومك. استهدف 60% رطوبة أو أقل في مساحة المعالجة إن استطعت. المرآب أو الشرفة المغطاة غالباً ما يعملان بشكل رائع خلال الصيف. لا تحتاج أي معدات خاصة للوصول لهذه الأهداف.
تعلمت تجنب المعالجة في سقيفة حديقتي بعد أن أفسد صيف رطب دفعة كاملة. المساحة المغلقة احتفظت برطوبة كثيرة وانتهى بي الأمر ببصيلات متعفنة بدلاً من معالجة. الانتقال للشرفة المفتوحة مع مروحة حل تلك المشكلة فوراً ولم أخسر بصيلة واحدة بسبب العفن منذ إجراء هذا التغيير.
وقت تجفيف الثوم يختلف بناءً على ظروفك المحلية وحجم البصيلة. الأصناف الناعمة الأصغر غالباً تنتهي في أسبوعين بينما بصيلات الثوم الصلب الكبيرة قد تحتاج الأربعة أسابيع كاملة أو حتى أكثر. افحص بصيلاتك كل بضعة أيام بمجرد وصولك لعلامة الأسبوعين لالتقاط نقطة الانتهاء المثالية لدفعتك المحددة.
يمكنك معرفة أن ثومك انتهى من المعالجة من خلال بضعة اختبارات بسيطة. الأغلفة الخارجية يجب أن تبدو جافة وورقية عندما تفركها بين أصابعك. اضغط على الرقبة حيث يلتقي الساق بالبصيلة ويجب أن تشعر بها صلبة بلا أي ليونة. اسحب بعض الجذور ويجب أن تنقطع بنظافة بدلاً من الانثناء أو التمدد.
بمجرد المعالجة، قص الجذور لحوالي نصف بوصة واقطع السيقان لبوصة واحدة فوق البصيلة. خزّن ثومك المنتهي في مكان بارد جاف مع تدفق هواء جيد مثل كيس شبكي أو سلة سلكية. البصيلات المعالجة بشكل صحيح تبقى من 6 إلى 7 أشهر بهذه الطريقة، مما يعطيك ثوماً منزلياً طوال الشتاء وحتى أوائل الربيع. أعلق أكياسي الشبكية في القبو حيث تبقى الحرارة حوالي 55°ف إلى 60°ف (13°م إلى 16°م) طوال العام.
اقرأ المقال كاملاً: متى يُحصد الثوم وكيفية القيام بذلك بشكل صحيح
