Kral kelebeği tırtılının diyeti sütotu ve başka hiçbir şeydir. Tırtıllarınız yalnızca Asclepias cinsinden bitkilerle beslenir. Hiçbir başka bitki onun yerini tutamaz. Bahçenizde sütotu olmadan kral kelebeleri orada hayatta kalamaz.
Kuzey Amerika'da 70'ten fazla sütotu türü bulunur, ancak hepsi kral kelebeği tırtıl besini olarak aynı işlevi görmez. Pocius ve arkadaşları 2021'de yaygın sütotu ve bataklık sütotunun en sağlıklı tırtılları ve en iyi hayatta kalma oranlarını sağladığını bulmuştur. Tropikal sütotu onları iyi besler ama bir sorun yaratır. Kış boyunca yeşil kalır, bu yüzden OE parazitleri yıl boyunca eski yapraklarda birikir.
Tek bir tırtılın yediği kral kelebeği tırtıl besini miktarı, ilk kez yetiştirdiğimde aklımı başımdan aldı. Bir 5. dönem tırtıl, önceki dört aşamanın toplamından daha fazla sütotu yer. Birinin sadece iki günde koca bir sütotu sapını tamamen soyduğunu izledim. İki haftalık tam yaşamı boyunca tek bir tırtıl 15 ila 20 büyük yaprağı yiyip bitirebilir. Birden fazla tırtılınız varsa, bitkileriniz hızla seyrelecektir.
Bu yalnızca sütotu yeme alışkanlığı, tırtıllarınızın kullandığı bir savunma hilesi nedeniyle vardır. Sütotu, çoğu hayvanın kalbini durduran bir toksin türü olan kardenolidler içerir. Tırtılınız yerken bu toksinleri bağırsağından çeker ve vücudunda depolar. Zehir, hem tırtılınızı hem de yetişkin kelebeği kuşlara karşı berbat tattırır. Bu hilenin işlemesi için doğru türde toksini üreten başka hiçbir bitki yoktur.
Kuzey Eyaletler
- Yaygın sütotu (A. syriaca): Tırtıl sağlığı ve hayatta kalma için en iyi seçiminiz. Kuzeydoğu ve yukarı Ortabatı'da tarlalarda ve yol kenarlarında doğal olarak yetişir.
- Bataklık sütotu (A. incarnata): Nemli topraklarda ve düzenli su alan bahçe yataklarında iyi büyür. Yetişkin kral kelebeklerini çeken pembe çiçek kümelerini seveceksiniz.
- Kelebek otu (A. tuberosa): Kuru toprak ve zayıf zeminde iyi dayanır. Tırtıllarınız üzerinde yaygın sütotuna göre biraz daha yavaş büyür.
Güney Eyaletler
- Yeşil antilopboynuzu (A. viridis): Teksas ve Körfez sıcağı için yapılmıştır. Bahçenizdeki çoğu kuzey sütotu türünü öldüren kuraklığa dayanır.
- Su sütotu (A. perennis): Bahçenizde diğer sütotu türlerinin aşırı sudan boğulduğu alçak, nemli noktalarınız varsa mükemmeldir.
- Tropikal sütotundan kaçının: Kullanmak zorundaysanız, OE parazit sporlarının birikmesini önlemek için bitkilerinizi her 3 ila 4 haftada bir dipten kesin.
Ağırlamayı beklediğiniz her tırtıl için 5 ila 8 sütotu bitkisi yetiştirmeyi planlayın. Geçen yıl 10 tırtılınız olduysa, bu sezon en az 50 bitki hedefleyin. Dikim tarihlerinizi kademeli yapın veya birkaç farklı tür yetiştirin. Böylece Mayıs'tan Eylül'e kadar kral kelebeği tırtılları için her zaman taze sütotunuz olur. Her ilkbaharda iki dalga halinde dikim yapıyorum, böylece bahçem asla kurumuyor.
Kral kelebeği tırtılları her sapı yemeyi bitirdikten sonra sütotunuzu kesin. Bitkileriniz 2 ila 3 hafta içinde taze sürgünler verecektir. Kurak dönemlerde de sulayın. Stres altındaki sütotu, küçük birinci dönem tırtıllarını ilk gerçek öğünlerini almadan önce yakalayıp öldürebilecek fazla lateks özsuyu salgılar.
Tam makaleyi oku: Kral Kelebeği Tırtılı: Gelişim Evreleri, Bakım ve Bilgiler
