النظام الغذائي ليرقة المونارك هو الصقلاب ولا شيء غيره. تتغذى يرقاتك فقط على نباتات من جنس Asclepias. لا يصلح أي نبات آخر كبديل. بدون الصقلاب في حديقتك، لا تستطيع فراشات المونارك البقاء هناك على الإطلاق.
يوجد في أمريكا الشمالية أكثر من 70 نوعاً من الصقلاب، لكن ليست جميعها تعمل بنفس الكفاءة كغذاء ليرقات المونارك. وجد Pocius وزملاؤه عام 2021 أن الصقلاب الشائع وصقلاب المستنقعات ينتجان أصح اليرقات بأفضل معدلات بقاء. الصقلاب الاستوائي يغذيها جيداً لكنه يسبب مشكلة. يبقى أخضر طوال الشتاء، فتتراكم طفيليات OE على الأوراق القديمة على مدار السنة.
كمية الطعام التي تأكلها يرقة واحدة أدهشتني عندما ربيتها لأول مرة. يرقة الطور الخامس تأكل من الصقلاب أكثر من جميع الأطوار الأربعة السابقة مجتمعة. شاهدت واحدة تجرد ساق صقلاب كاملة في يومين فقط. خلال حياتها الكاملة التي تمتد أسبوعين، يمكن ليرقة واحدة أن تلتهم من 15 إلى 20 ورقة كبيرة. إذا كان لديك عدة يرقات، ستتضاءل نباتاتك بسرعة.
هذا الاعتماد الحصري على الصقلاب موجود بسبب حيلة دفاعية تستخدمها يرقاتك. يحتوي الصقلاب على الكاردينوليدات، وهي سموم توقف قلوب معظم الحيوانات. أثناء أكل يرقتك، تسحب هذه السموم عبر أمعائها وتخزنها في جسمها. يجعل السم طعم اليرقة والفراشة البالغة كريهاً للطيور. لا يوجد نبات آخر ينتج النوع المناسب من السموم لتعمل هذه الحيلة.
الولايات الشمالية
- الصقلاب الشائع (A. syriaca): أفضل خيار لصحة اليرقات وبقائها. ينمو برياً في الحقول وجوانب الطرق في شمال شرق وأعالي الغرب الأوسط.
- صقلاب المستنقعات (A. incarnata): ينمو جيداً في التربة الرطبة وأحواض الحدائق مع ري منتظم. ستحب عناقيد الأزهار الوردية التي تجذب فراشات المونارك البالغة.
- عشبة الفراشة (A. tuberosa): تتحمل التربة الجافة والأرض الفقيرة. تنمو يرقاتك أبطأ قليلاً عليها مقارنة بالصقلاب الشائع.
الولايات الجنوبية
- قرن الظبي الأخضر (A. viridis): مصمم لحرارة تكساس والخليج. يتحمل الجفاف الذي يقتل معظم أنواع الصقلاب الشمالية في حديقتك.
- الصقلاب المائي (A. perennis): مثالي إذا كانت لديك مناطق منخفضة ورطبة في حديقتك حيث تغرق أنواع الصقلاب الأخرى من كثرة الماء.
- تجنب الصقلاب الاستوائي: إذا كان لا بد من استخدامه، قص نباتاتك حتى الأرض كل 3 إلى 4 أسابيع لمنع تراكم أبواغ طفيلي OE.
خطط لزراعة من 5 إلى 8 نباتات صقلاب لكل يرقة تتوقع استضافتها. إذا كان لديك 10 يرقات العام الماضي، استهدف 50 نبتة على الأقل هذا الموسم. وزّع مواعيد الزراعة أو ازرع أنواعاً مختلفة. بهذه الطريقة سيكون لديك دائماً صقلاب طازج ليرقات المونارك من مايو حتى سبتمبر. أزرع على دفعتين كل ربيع حتى لا تنفد حديقتي أبداً.
قص نباتات الصقلاب بعد أن تنتهي اليرقات من أكل كل ساق. ستخرج نباتاتك نمواً جديداً خلال 2 إلى 3 أسابيع. اسقِ أيضاً خلال فترات الجفاف. الصقلاب المجهد يفرز عصارة لاتكس زائدة يمكن أن تحاصر وتقتل يرقات الطور الأول الصغيرة قبل أن تحصل على أول وجبة حقيقية.
اقرأ المقال كاملاً: يرقة فراشة المونارك: المراحل والعناية والحقائق
