Planta de interior · Euphorbiaceae
Árvore-dos-lápis
Euphorbia tirucalli
Tolerante, amante do sol e difícil de perder, ainda que a sua seiva leitosa morda, por isso um pouco de cuidado vai longe.
Sol pleno
A cada 14–28 dias
10–30°C
até -1°C
Visão geral
Respira fundo, porque a árvore-dos-lápis é uma das plantas mais tolerantes que podes trazer para casa, ainda que não seja realmente um cato. É uma eufórbia suculenta originária do leste e do sul de África, que cresce como um emaranhado macio de caules verdes finos, com a espessura de um lápis, e quase sem folhas à vista. Em casa torna-se uma bela peça de arquitetura, e assim que ajustares a luz e a rega, pede muito pouco de ti.
A única coisa que vale mesmo a pena aprender bem é o látex leitoso e cáustico escondido dentro de cada caule. Parte ou corta um, e verás escorrer uma seiva branca rica em ésteres de diterpeno, que irrita a pele e pode ferir gravemente os olhos. Este único facto não pretende assustar-te, apenas orientar onde a colocas e como a manuseias quando chegar a hora.
Bem cuidada, perdoa um deslize ocasional e cresce até 90 cm a 3 m de altura ao longo dos anos. Oferece-lhe luz forte, um vaso arenoso que drene depressa, e bons períodos secos entre regas, e o mais que provavelmente te vai pedir é paciência com um caule ocasionalmente apodrecido, depois de uma mão pesada com o regador.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno ou a tua janela mais luminosa, planta-a numa mistura arenosa de drenagem rápida, e rega em profundidade apenas quando o solo estiver completamente seco. Reduz a rega no inverno, e tem sempre à mão luvas e proteção para os olhos sempre que a tocares. Tu consegues.
Luz
Coloca-a em sol pleno, numa janela virada a sul, ou na luz indireta mais forte que puderes oferecer. Mais sol mantém os caules robustos e fortes, enquanto um canto escuro os deixa finos e alongados, por isso opta pelo local mais luminoso que tiveres.
Rega
Deixa a mistura secar completamente, e depois rega em profundidade, o que normalmente corresponde a cerca de 14 a 28 dias. Reduz bastante a rega no inverno. A água estagnada é a única coisa que arruína esta planta de forma fiável, apodrecendo rapidamente os caules e as raízes, por isso, na dúvida, espera.
Solo
Dá-lhe uma mistura arenosa e de drenagem rápida para catos ou suculentas, para que a água passe depressa e nunca se acumule junto às raízes. Um pH entre 6,0 e 7,5 convém-lhe perfeitamente, e um vaso com furo de drenagem é mesmo essencial.
Temperatura
Adapta-se bem entre 10°C e 30°C e não tolera geada. Mantém-na acima dos 10°C durante os meses frios, já que o ar frio combinado com solo húmido é o que a leva a apodrecer.
Humidade
A humidade doméstica baixa e comum é exatamente o que ela gosta, por isso não há nenhum número com que te preocupares nem pulverizações a lembrar. O ar seco funciona mesmo a teu favor aqui, ajudando a manter o apodrecimento dos caules afastado.
Adubação
Aduba-a mensalmente durante a primavera e o verão com um fertilizante diluído, equilibrado ou pobre em azoto, para catos. Para completamente no outono e no inverno, enquanto o crescimento abranda, e não adubes uma planta que esteja em stress ou recém-replantada.
Poda
Poda apenas para controlar o tamanho ou a forma, e nunca sem luvas e proteção para os olhos, já que os caules cortados libertam látex cáustico que irrita a pele e pode magoar os olhos. Corta para dentro de um saco, mantém a planta afastada da cara, e lava as ferramentas e as mãos assim que terminares.
Mudança de vaso
Muda-a de vaso a cada 2 a 3 anos, ou assim que as raízes começarem a rodear o vaso e a obstruir os furos de drenagem. Uma planta que ficou pesada no topo e tomba com facilidade é outro sinal suave de que chegou a altura. Usa luvas e proteção para os olhos, porque replantar quase sempre acaba por ferir um caule e faz a seiva começar a correr.
Tamanho e espaçamento
Em casa, cresce gradualmente até 90 cm a 3 m de altura e alastra-se 60 a 180 cm de largura ao longo do tempo. Dá-lhe espaço para se inclinar e crescer, e coloca um exemplar alto num vaso pesado, para que se mantenha firme e equilibrado.
Resolução de problemas
Esta planta é genuinamente difícil de perder, por isso quando algo parece estranho, quase sempre se resume a demasiada água ou pouca luz. Os caules são os primeiros a contar a história. Encontra o teu sintoma abaixo e intervém cedo, antes de uma zona mole ter hipótese de se espalhar.
Caules moles a ceder onde encontram o solo
O que estás a ver é apodrecimento, e quase sempre remonta a água estagnada numa mistura que drena devagar demais. Um local frio e húmido só acelera o processo. Não te preocupes, porque podes salvar a planta: coloca luvas e proteção para os olhos, corta até ao tecido verde e firme, deixa as partes boas calejar, e planta-as numa mistura seca e arenosa.
Solução:
- Corta todo o tecido mole e descolorido até ao crescimento verde e firme, usando luvas e proteção para os olhos
- Deixa as estacas saudáveis calejar, e depois replanta-as numa mistura seca e arenosa
- Suspende a rega até a planta estar claramente estabelecida e a mistura estar seca
Caules pálidos e esguios inclinados em direção à luz
Isto é apenas estiolamento, o nome simpático para uma planta que se alonga em busca de luz que não consegue alcançar. O crescimento novo surge fino e inclina-se para a parte mais luminosa da sala, e não há motivo para preocupação. Muda-a para um local com algumas horas de sol direto, e aumenta a luz aos poucos, para que os caules tenham tempo de se adaptar.
Solução:
- Muda-a para um local mais luminoso, com várias horas de sol direto
- Aclimata-a gradualmente a uma luz mais forte, para evitar queimaduras
Toxicidade
Pensa nesta planta como algo a respeitar, mais do que a temer. Cada caule contém um látex leitoso e cáustico que transforma a pele numa erupção e, nos olhos, provoca dor intensa, inchaço e até cegueira temporária. Nenhuma parte é comestível, e a seiva é tóxica para gatos e cães, e irritante para todos os outros animais, por isso manter alguma distância entre animais de estimação, crianças e as tuas próprias mãos nuas mantém toda a gente confortável e em segurança.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Tóxico
Se um gato morder um caule, é de esperar salivação, patadas na boca e, por vezes, vómitos, à medida que o látex ardente faz efeito. A seiva que cai na pelagem deixa a pele vermelha e dolorida, e um toque perto dos olhos pode causar um inchaço doloroso, por isso a prevenção cuidadosa é o mais importante.
Cães Tóxico
Uma dentada curiosa dá início à salivação, à dor na boca e ao estômago enjoado. O látex provoca bolhas nas gengivas e nos lábios, e o que chega aos olhos arde o suficiente para que uma visita ao veterinário não deva esperar.
Cavalos Tóxico
Se um cavalo ramoneia os caules, a seiva cáustica inflama a boca e o trato digestivo, e o simples contacto deixa o focinho e os lábios doridos e irritados. Manter a planta fora do picadeiro poupa transtornos a todos.
Coelhos Tóxico
Até uma pequena dentada basta para irritar a boca de um coelho e o trato digestivo. Coloca a planta bem fora de alcance, já que estes animais gostam de testar tudo o que é novo com os dentes.
Gado Tóxico
Cabras, ovelhas e bovinos que ramoneiam os caules acabam com a boca a arder e o estômago perturbado por causa do látex. Uma simples vedação à volta da planta mantém os animais errantes em segurança, afastados dela.
Aves Tóxico
A seiva cáustica é dura para as aves de estimação, irritando o bico, a boca e o papo. Uma ave que bica um caule também pode espalhar látex pelas penas e pelos olhos, por isso colocá-la fora do alcance é o mais sensato.
Pessoas Cuidado
Nenhuma parte desta planta é segura para comer, e a seiva leitosa é a verdadeira preocupação. Transforma a pele numa erupção ardente, e nos olhos provoca dor intensa, inchaço e até cegueira temporária, por isso as luvas e a proteção para os olhos devem ser um hábito constante.
Usa sempre luvas E proteção para os olhos ao manusear, cortar ou replantar. Nunca toques na cara nem esfregues os olhos. Se o látex entrar em contacto com a pele, lava bem; se entrar em contacto com os olhos, lava imediatamente com bastante água e procura cuidados médicos ou veterinários urgentes.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
A espécie simples mantém-se toda verde, mas uma cultivar de cores quentes aparece com muito mais frequência nas prateleiras das lojas.
'Firesticks' / 'Sticks on Fire' (Euphorbia tirucalli 'Rosea')
Os seus caules jovens brilham em tons quentes de coral, laranja e vermelho, em vez do verde comum, e essa cor intensifica-se à medida que o tempo arrefece e o sol se torna mais forte.
Como propagar
A árvore-dos-lápis enraíza tão facilmente a partir dos seus próprios caules que uma única planta rapidamente enche uma prateleira. O único verdadeiro obstáculo é essa seiva cáustica, que faz do manuseamento cuidadoso, com luvas, o essencial da tarefa.
Estacas de cauleFácil
Do final da primavera ao verão, durante o crescimento ativo · 3 a 6 semanas para enraizar
Boa notícia para quem está a começar: esta planta enraíza tão facilmente que uma depressa se torna várias. Tira as tuas estacas no final da primavera ou no verão, enquanto está a crescer, e coloca primeiro luvas e proteção para os olhos, já que as extremidades cortadas libertam látex cáustico. Enxagua a seiva da ferida, deixa a estaca calejar durante alguns dias, e depois planta-a numa mistura seca e arenosa, onde vai enraizar em 3 a 6 semanas.
Mitos
A árvore-dos-lápis é um verdadeiro cato.
O nome é um pouco enganador, porque isto não é de todo um cato. Euphorbia tirucalli é uma eufórbia suculenta de caules em forma de lápis, e o sinal revelador é o látex cáustico que liberta, algo que os catos verdadeiros simplesmente nunca fazem. A aparência de cato é só superficial.