Planta de interior · Euphorbiaceae
Planta lápiz
Euphorbia tirucalli
Agradecida, amante del sol y difícil de perder, aunque su savia lechosa muerde, así que un poco de cuidado rinde mucho.
Pleno sol
Cada 14–28 días
10–30°C
hasta -1°C
Descripción general
Respira tranquilo, porque la planta lápiz es una de las plantas más agradecidas que puedes llevar a casa, aunque en realidad no sea un cactus. Es una suculenta del género Euphorbia originaria del este y el sur de África, que crece como una maraña suave de tallos verdes finos, del grosor de un lápiz, con apenas una hoja a la vista. En interiores se convierte en una hermosa pieza arquitectónica, y una vez que ajustas su luz y su riego, te pide muy poco.
Lo único que vale la pena aprender bien es el látex lechoso cáustico que se esconde dentro de cada tallo. Rompe o corta uno y llora una savia blanca rica en ésteres de diterpeno que pica en la piel y puede dañar de verdad los ojos. Ese único dato no busca asustarte, solo guiarte sobre dónde colocarla y cómo manejarla cuando llegue el momento.
Cuidada con cariño, perdona algún que otro descuido y trepa hasta 90 cm a 3 m de altura con los años. Ofrécele luz intensa, una maceta arenosa que drene rápido, y buenos períodos secos entre riegos, y lo máximo que probablemente te pida es paciencia con algún tallo podrido ocasional después de una mano generosa con la regadera.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno o tu ventana más luminosa, plántala en una mezcla arenosa de drenaje rápido, y riega en profundidad solo cuando el sustrato esté completamente seco. Reduce el riego en invierno, y ten a mano guantes y protección para los ojos cada vez que la toques. Tú puedes con esto.
Luz
Colócala en sol pleno en una ventana orientada al sur, o en la luz indirecta más brillante que puedas ofrecerle. Más sol mantiene los tallos robustos y firmes, mientras que un rincón oscuro los deja delgados y estirados, así que inclínate por el lugar más luminoso que tengas.
Riego
Deja que el sustrato se seque por completo, y luego riega en profundidad, lo que normalmente equivale a más o menos cada 14 a 28 días. Reduce bastante el riego en invierno. El agua estancada es lo único que arruina esta planta de forma fiable, pudriendo tallos y raíces con rapidez, así que ante la duda, espera.
Suelo
Dale una mezcla arenosa de drenaje rápido para cactus o suculentas, para que el agua pase de largo y nunca se acumule alrededor de las raíces. Un pH de entre 6,0 y 7,5 le sienta bien, y una maceta con orificio de drenaje es verdaderamente indispensable.
Temperatura
Se siente a gusto entre 10 °C y 30 °C y no tolera las heladas. Mantenla por encima de 10 °C durante los meses fríos, ya que el aire frío junto con el sustrato húmedo es lo que la empuja hacia la pudrición.
Humedad
La humedad doméstica baja habitual es justo lo que le gusta, así que no hay ningún número que perseguir ni ninguna pulverización que recordar. El aire seco de hecho juega a tu favor aquí, ayudando a mantener alejada la pudrición del tallo.
Abonado
Aliméntala mensualmente durante la primavera y el verano con un fertilizante equilibrado o bajo en nitrógeno diluido para cactus. Detén por completo el abono en otoño e invierno mientras el crecimiento se ralentiza, y omítelo en una planta estresada o recién trasplantada.
Poda
Poda solo para mantener su tamaño o forma bajo control, y nunca sin guantes y protección para los ojos, ya que los tallos cortados sangran un látex cáustico que pica en la piel y puede dañar los ojos. Corta dentro de una bolsa, mantén la planta lejos de tu cara, y lava tus herramientas y manos en cuanto termines.
Trasplante
Trasplántala cada 2 a 3 años, o en cuanto las raíces rodeen la maceta y saturen los orificios de drenaje. Una planta que se ha vuelto pesada por arriba y se inclina con facilidad es otra señal amable de que ha llegado el momento. Usa guantes y protección para los ojos, porque el trasplante casi siempre lastima algún tallo y hace fluir la savia.
Tamaño y espaciado
En interiores llega a alcanzar 90 cm a 3 m de altura y se extiende 60 a 180 cm de ancho con el tiempo. Dale espacio para inclinarse y crecer, y coloca un ejemplar alto en una maceta pesada para que se mantenga estable sobre sus pies.
Solución de problemas
Esta planta es realmente difícil de perder, así que cuando algo se ve mal casi siempre se debe a demasiada agua o muy poca luz. Los tallos cuentan la historia primero. Encuentra tu síntoma a continuación e interviene pronto, antes de que una zona blanda tenga oportunidad de extenderse.
Tallos blandos que ceden donde tocan el suelo
Lo que estás viendo es pudrición, y casi siempre se debe a agua estancada en una mezcla que drena demasiado lento. Un lugar frío y húmedo solo lo acelera. Ten ánimo, porque puedes salvar la planta: ponte guantes y protección para los ojos, recorta hasta llegar a tejido verde y firme, deja que los trozos sanos formen callo, y asiéntalos en una mezcla seca y arenosa.
Solución:
- Corta todo el tejido blando y descolorido hasta llegar a un crecimiento verde y firme, usando guantes y protección para los ojos
- Deja que los esquejes sanos formen callo, y luego replántalos en una mezcla seca y arenosa
- No riegues hasta que la planta esté claramente establecida y la mezcla esté seca
Tallos pálidos y delgados que se inclinan hacia la luz
Esto es solo etiolación, el nombre amable para una planta que se estira buscando una luz que no logra alcanzar. El crecimiento fresco aparece delgado y se inclina hacia la parte más luminosa de la habitación, y no es nada de qué preocuparse. Muévela a un lugar con algunas horas de sol directo y aumenta la luz poco a poco para que los tallos tengan tiempo de adaptarse.
Solución:
- Trasládala a un lugar más luminoso con varias horas de sol directo
- Acláramala de forma gradual a una luz más intensa para evitar quemaduras
Toxicidad
Piensa en esta planta como algo que respetar, no que temer. Cada tallo contiene un látex lechoso cáustico que convierte la piel en una erupción y, en los ojos, provoca dolor intenso, hinchazón e incluso ceguera temporal. Ninguna parte es comestible, y la savia es tóxica para gatos y perros e irritante para cualquier otro animal, así que un poco de distancia respecto a las mascotas, los niños y tus propias manos desnudas mantiene a todos cómodos y a salvo.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Tóxico
Si un gato muerde un tallo, espera babeo, se frotará la boca con la pata, y a veces vómitos a medida que actúa el látex urticante. La savia que cae sobre el pelaje deja la piel roja e irritada, y un roce cerca de los ojos puede provocar una hinchazón dolorosa, así que la prevención suave es lo que más importa.
Perros Tóxico
Un mordisco curioso desencadena el babeo, el dolor en la boca y un estómago revuelto. El látex forma ampollas en las encías y los labios, y cualquier resto que llegue a los ojos quema tanto que una visita al veterinario no debería esperar.
Caballos Tóxico
Si un caballo mordisquea los tallos, la savia cáustica inflama la boca y el tubo digestivo, y el simple contacto deja el hocico y los labios doloridos e irritados. Mantener la planta fuera del corral le ahorra el problema a todos.
Conejos Tóxico
Incluso un pequeño mordisco basta para irritar la boca de un conejo y su aparato digestivo. Coloca la planta bien fuera de su alcance, ya que a estos animales les gusta probar con los dientes cualquier cosa nueva.
Ganado Tóxico
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno que mordisquean los tallos terminan con la boca ardiendo y el estómago revuelto por la savia. Una simple cerca alrededor de la planta mantiene a salvo a los animales que deambulan.
Aves Tóxico
La savia cáustica es dura para las aves de compañía, e irrita el pico, la boca y el buche. Un ave que picotea un tallo también puede untarse la savia en las plumas y los ojos, así que colocarla fuera de su alcance es lo más amable.
Personas Precaución
Ninguna parte de esta planta es segura para comer, y la savia lechosa es la verdadera preocupación. Convierte la piel en una erupción punzante, y en los ojos provoca dolor intenso, hinchazón e incluso ceguera temporal, así que los guantes y la protección para los ojos son tu hábito constante.
Usa siempre guantes Y protección para los ojos al manipular, cortar o trasplantar la planta. Nunca te toques la cara ni te frotes los ojos. Si la savia entra en contacto con la piel, lava bien; si entra en contacto con los ojos, enjuaga de inmediato con abundante agua y busca atención médica o veterinaria urgente.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La especie común se mantiene toda verde, pero un cultivar de color cálido aparece en las tiendas con mucha más frecuencia.
'Firesticks' / 'Sticks on Fire' (Euphorbia tirucalli 'Rosea')
Sus tallos jóvenes brillan en tonos cálidos de coral, naranja y rojo en lugar del verde habitual, y ese color se intensifica a medida que el clima se enfría y el sol se hace más fuerte.
Cómo propagar
La planta lápiz enraíza con tanta facilidad a partir de sus propios tallos que una sola planta pronto llena un estante. El único obstáculo real es esa savia cáustica, que hace del manejo cuidadoso, con guantes puestos, todo el trabajo.
Esquejes de talloFácil
A finales de la primavera y durante el verano, en pleno crecimiento activo · 3 a 6 semanas para enraizar
Buenas noticias para quien empieza: esta planta enraíza con tanta facilidad que una pronto se convierte en varias. Toma tus esquejes a finales de la primavera o en verano, mientras está en crecimiento, y ponte guantes y protección para los ojos primero, ya que los extremos cortados sangran látex cáustico. Enjuaga la savia de la herida, deja que el esqueje forme callo durante unos días, y luego colócalo en una mezcla seca y arenosa, donde enraizará en 3 a 6 semanas.
Mitos
La planta lápiz es un verdadero cactus.
El nombre resulta un poco engañoso, porque esto no es un cactus en absoluto. Euphorbia tirucalli es una suculenta del género Euphorbia con tallos en forma de lápiz, y la pista está en el látex cáustico que sangra, algo que los cactus verdaderos simplemente nunca hacen. El parecido con un cactus es solo superficial.