Planta de interior · Euphorbiaceae
Croton
Codiaeum variegatum
Ofrécele luz brillante y un calor húmedo constante, y tu croton te recompensará con hojas resplandecientes en rojo, naranja y dorado.
Luz indirecta brillante
10–29°C
hasta 4°C
0,6–2,4 m
Descripción general
Hay tanto que amar en un croton, y casi todo vive en el follaje, que llega salpicado de rojo, naranja, amarillo y verde en patrones que cambian de una planta a otra. El que se vende bajo este nombre es Codiaeum variegatum, un arbusto leñoso perenne de la familia de las euforbiáceas que crece silvestre desde Malesia hasta el suroeste del Pacífico. Asentado en interiores, se convierte en un arbusto llamativo de hojas coriáceas que, con tiempo, puede superar la altura de una cabeza.
Si tus colores se ven apagados, la respuesta casi siempre es la luz, así que ten ánimo. Colócalo en un lugar luminoso con un toque de sol directo y los tonos se intensifican bellamente, mientras que un rincón oscuro simplemente deja que las hojas nuevas retrocedan hacia el verde. Anhela el calor y la humedad de su hogar tropical, y prefiere no ser trasladado de un lado a otro, a veces perdiendo una tanda de hojas después de una mudanza o un roce con una corriente fría.
Este sí pide algo de atención, pero por favor no dejes que eso te preocupe, porque se vuelve tratable en cuanto sabe dónde vive. Mantenlo acogedor, riega a medida que se seca la parte superior del sustrato, y mantén la savia lechosa lejos de tu piel y de las mascotas, ya que cada parte de la planta puede irritar.
Cuidados
La versión corta: dale luz brillante con algo de sol directo para el color más intenso, calor por encima de los 10 °C, mucha humedad, y un riego solo cuando el primer 1 a 2,5 cm de sustrato se haya secado.
Luz
La luz es lo que alimenta el color del croton, y cuanta más recibe, más brillantes crecen esas hojas. Busca luz indirecta brillante con algo de sol directo, porque un rincón sombrío devuelve silenciosamente el color hacia el verde. El sol intenso durante todo el día puede quemar las hojas hasta dejarlas grises, así que piensa en sol filtrado o cambiante y ambos estarán contentos.
Riego
Espera hasta que el primer 1 a 2,5 cm de sustrato se seque, luego riega bien y deja que el excedente drene. A medida que el invierno ralentiza las cosas, puedes reducir el riego. El croton se altera ante ambos extremos y puede tirar hojas si el sustrato permanece encharcado o se seca por completo durante demasiado tiempo, así que la constancia es el camino más amable.
Suelo
Colócalo en una mezcla bien drenada y rica en humus con abundante materia orgánica incorporada. El buen drenaje es la parte que realmente importa, ya que el agua estancada en las raíces es lo que provoca pudrición en una planta que, por lo demás, prefiere mantenerse uniformemente húmeda.
Temperatura
Procura mantenerlo entre 10 °C y 29 °C, e intenta que nunca baje de los 10 °C. Las corrientes de aire frío, los cristales fríos de las ventanas y los cambios bruscos pueden hacer que pierda hojas, así que un lugar cálido y estable le sentará mejor que nada.
Humedad
Al venir de los trópicos, el croton realmente quiere humedad alta, y el aire seco de interior tiende a dejar las puntas marrones y crujientes. Agrúpalo con otras plantas, coloca la maceta sobre una bandeja de guijarros o usa un humidificador durante los meses de calefacción, y te lo agradecerá.
Abonado
Ofrece un fertilizante de uso general durante la temporada de crecimiento, de primavera a otoño, mientras la planta está ocupada desplegando hojas nuevas. Cuando llega el invierno y el crecimiento casi se detiene, reduce el abono a un toque suave.
Poda
El croton tolera un corte fuerte a principios de primavera, antes de que comience el crecimiento nuevo, y ese es el momento de devolver a su forma a una planta desgarbada. Podarlo así fomenta una nueva ramificación más abajo. Ponte guantes, ya que la poda libera la savia irritante.
Trasplante
Trasplántalo a un hogar nuevo cada 1 a 2 años, o un poco antes si se vuelve rootbound, subiendo a una maceta ligeramente más grande en primavera. Las raíces que giran hacia los orificios de drenaje, el agua que pasa directamente sin quedar retenida y un crecimiento que se ha estancado son señales suaves de que está listo.
Tamaño y espaciado
En interior, un croton suele crecer hasta 61 a 244 cm de altura y llenar 61 a 183 cm de ancho, aunque en los trópicos puede alcanzar aún más. Déjale algo de espacio para respirar de modo que el aire circule alrededor del follaje y las hojas no se apiñen unas contra otras.
Solución de problemas
Casi todo lo que un croton quiere decirte se muestra en sus hojas, y el mensaje suele ser sobre luz, agua, humedad o algún cambio que le resultó inquietante. Echa un vistazo tranquilo a las señales de abajo, y podrás intervenir a tiempo, mucho antes de que un pequeño tropiezo se convierta en un tallo desnudo.
Tallos caídos y sustrato que huele mal
Una planta que se marchita mientras el sustrato permanece mojado probablemente ha contraído pudrición de raíz por exceso de riego o una maceta que no drena. Las raíces se vuelven marrones y blandas donde deberían sentirse firmes y pálidas. Deja de regar, trasládala a una mezcla fresca y bien drenada en una maceta con orificios de drenaje, recorta las raíces podridas, y vuelve a regar solo cuando se seque la parte superior del sustrato.
Solución:
- Deja de regar y permite que el sustrato se seque al nivel adecuado
- Trasplanta a una mezcla fresca, bien drenada y rica en humus, en una maceta con drenaje, recortando las raíces podridas
- Reanuda el riego solo cuando se seque el primer 1 a 2,5 cm de sustrato
Hojas que caen rápido tras una mudanza reciente o un enfriamiento
Si un croton suelta sus hojas de golpe, no entres en pánico, porque un lugar nuevo, una corriente fría o un cambio de temperatura suele ser la razón habitual. El frío por debajo de los 10 °C y un sustrato que oscila entre encharcado y completamente seco también pueden provocarlo. Colócalo en un lugar cálido y estable, riégalo de manera uniforme, y volverá a sacar esas hojas.
Solución:
- Coloca la planta en un lugar estable, cálido y sin corrientes de aire, y evita más traslados
- Mantén las temperaturas por encima de los 10 °C y lejos de ventanas, puertas y rejillas de ventilación frías
- Mantén una humedad constante, regando solo cuando el primer 1 a 2,5 cm de sustrato se seque
Telarañas tenues y un polvillo moteado en el follaje
El aire caliente y seco puede atraer a los ácaros araña, que dejan telarañas finas y un aspecto moteado y polvoriento en el envés de las hojas. Enjuaga el follaje y aumenta la humedad para frenarlos, luego trata con jabón insecticida o aceite hortícola y repite según las indicaciones. Mantén la planta separada de las demás hasta que vuelva a estar limpia.
Solución:
- Enjuaga el follaje y aumenta la humedad
- Trata con jabón insecticida o aceite hortícola, repitiendo según las indicaciones
- Aísla la planta para limitar la propagación
Pelusa blanca, pequeños bultos y una capa pegajosa
Los grupos algodonosos blancos escondidos en las axilas de las hojas suelen indicar cochinilla algodonosa, mientras que los bultos marrones inmóviles a lo largo de los tallos son cochinilla de escudo, y ambas dejan tras de sí una melaza pegajosa. Elimina las plagas visibles con un hisopo empapado en alcohol, luego trata con jabón insecticida o aceite hortícola y mantente constante. Mantén la planta separada de las demás hasta que las plagas desaparezcan.
Solución:
- Limpia o elimina las plagas visibles con un hisopo humedecido en alcohol
- Trata con jabón insecticida o aceite hortícola, repitiendo según las indicaciones
- Aísla la planta hasta que se elimine la infestación
Hojas vivas que vuelven silenciosamente al verde
Cuando un croton se coloca con muy poca luz, sus hojas nuevas salen más verdes y planas y el color vivo se escapa silenciosamente. Trasládalo a un lugar más luminoso, idealmente con algo de sol directo, y las marcas vuelven en el crecimiento nuevo. Si una ventana soleada es difícil de conseguir, un cultivar como 'Petra' mantiene mejor su color con luz de interior.
Solución:
- Trasládala a un lugar más luminoso con luz indirecta brillante, idealmente con algo de sol directo
- Para el mejor color, dale la luz más brillante que la planta pueda tolerar sin quemarse
Zonas pálidas y quemadas donde el sol pega más fuerte
Coloca un croton directamente bajo un sol intenso durante todo el día y las hojas más expuestas pueden volverse grises, apagadas o quemadas, que es simplemente la planta pidiendo una luz más suave. Dale luz brillante pero filtrada, o sol que se desplace a lo largo del día en lugar de abrasar durante horas. Aumenta la luz poco a poco para que pueda asentarse en lugar de quemarse.
Solución:
- Proporciona luz brillante pero filtrada/indirecta, o sol cambiante en lugar de sol directo intenso todo el día
- Aclimata gradualmente al aumentar la luz
Hojas inferiores que amarillean y se caen
Cuando la pérdida se concentra en la parte baja de la planta, en la zona sombreada, el lugar probablemente sea simplemente demasiado oscuro. Aumenta la luz y gira la planta de vez en cuando para que la luz le llegue de forma más uniforme. Una vez que una hoja completamente agotada se desprende sola, puedes retirarla.
Solución:
- Aumenta los niveles de luz
- Retira las hojas completamente agotadas y reposiciona la planta para una exposición a la luz más uniforme
Puntas y bordes de hojas marrones y crujientes
El aire seco de interior suele estar detrás de esas puntas marrones y crujientes, ya que el croton anhela humedad alta. Un sustrato que se seca demasiado entre riegos solo empeora las cosas. Agrupa tus plantas, coloca la maceta sobre una bandeja de guijarros o usa un humidificador, y mantén el sustrato uniformemente húmedo regando una vez que se seque el primer 1 a 2,5 cm.
Solución:
- Aumenta la humedad con una bandeja de guijarros, agrupando plantas o con un humidificador
- Mantén el sustrato uniformemente húmedo (no mojado), regando cuando se seque el primer 1 a 2,5 cm
Toxicidad
El croton merece algo de precaución, y es fácil dársela. Su savia lechosa contiene ésteres de diterpeno irritantes que pueden alterar la boca y el estómago de las mascotas y provocar sarpullido en la piel de las personas, y ninguna de sus partes es segura para comer. Ponte guantes antes de cortarlo, y guarda las hojas y los recortes donde animales y niños no puedan alcanzarlos.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Un gato que mordisquea una hoja normalmente babea y puede vomitar la comida o tener heces blandas, y la savia lechosa puede dejarle la boca y la piel irritadas.
Perros Leve
Después de que un perro roa la planta puedes esperar babeo, malestar estomacal y a veces diarrea, mientras que la savia en el hocico o las patas puede enrojecer un poco la piel.
Caballos Precaución
Esa misma savia irritante puede escocer la boca y el intestino de un caballo, así que lo mejor es evitar que paste o mordisquee el follaje y cualquier tallo cortado.
Conejos Precaución
Un pequeño herbívoro está mucho mejor dejando este en paz, ya que los ésteres de diterpeno en la savia pueden inflamar la boca y el tracto digestivo, así que mantenla bien fuera de su alcance.
Ganado Precaución
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno están más felices lejos de la planta y sus recortes, ya que la savia cáustica irrita la boca y el estómago si se come alguna.
Aves Precaución
Un ave curiosa puede sufrir daño por la savia irritante, así que mantenla alejada del follaje y de cualquier hoja mordisqueada o caída.
Personas Precaución
Ninguna parte del croton es buena para comer. La savia lechosa es un irritante cáustico para la piel y los ojos que puede provocar dermatitis de contacto, así que usa guantes al cortarlo y mantén las hojas lejos de los niños.
Usa guantes al cortar o propagar; la savia lechosa puede irritar la piel y las mucosas y puede manchar. Mantén las superficies cortadas y las hojas caídas lejos de mascotas y niños
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Los crotones llegan en una lista maravillosamente larga de cultivares con nombre, agrupados sobre todo por la forma de la hoja y la mezcla de colores que llevan. Los de abajo son las caras amigables que más probablemente llevarás a casa.
'Petra'
El cultivar más común que encontrarás, con hojas verde oscuro veteadas en amarillo, rosa y naranja rojizo, y el que UF/IFAS destaca por mantener tan bien su color con luz de interior.
'Gold Dust'
Lleva hojas ovaladas y redondeadas de un verde brillante salpicadas por completo con un alegre amarillo dorado.
'Mammy'
Destaca por sus hojas estrechas y retorcidas envueltas en una mezcla vibrante de colores.
'Eleanor Roosevelt'
Ofrece hojas de un verde medio salpicadas de amarillo dorado que se calienta hasta un rojo oscuro intenso.
'Andreanum'
Tiene hojas ovaladas amplias y amarillas, bordeadas y veteadas en dorado.
'Spirale'
Enrosca sus hojas rojas y verdes en una espiral suelta y fácil.
'Majesticum'
Crece hojas largas, de unos 23 cm, en bandas de amarillo y rojo.
Cómo propagar
Multiplicar crotones es bastante viable, ya sea enraizando esquejes o probando el acodo aéreo, y ambos métodos mantienen a un cultivar con nombre fiel a su planta madre. Elijas el que elijas, ponte guantes primero para que la savia no toque tu piel.
Esquejes de talloModerada
Verano · Varias semanas para enraizar
En verano puedes tomar esquejes de madera blanda o de punta y enraizarlos en un medio húmedo, donde necesitan varias semanas para asentarse. Usa guantes, ya que la savia lechosa es irritante. Los esquejes mantienen a un cultivar fiel a su tipo, mientras que las plántulas tienden a salir sin parecerse en nada a su planta madre.
Acodo aéreoModerada
Primavera · Varias semanas
El croton se acoda fácilmente por aire en primavera, enraizando a lo largo del tallo durante varias semanas antes de que lo separes y lo pongas en maceta. Usa guantes aquí también, ya que la savia puede irritar tu piel.
Mitos
El croton de tu alféizar realmente pertenece al género Croton.
Es una confusión fácil, pero la planta de tu estante es Codiaeum variegatum, y no una especie del género Croton en absoluto. Comparten la familia de las Euphorbiaceae, pero Plants of the World Online de Kew registra Codiaeum variegatum como el nombre aceptado en su propio género. El nombre común es simplemente un resto de larga data.
Un croton que suelta un montón de hojas debe estar muriendo.
Respira hondo, porque la caída fuerte de hojas es la reacción de la planta al cambio, no una rendición. Una mudanza, una corriente de aire, un frío por debajo de los 10 °C o un riego desigual pueden desencadenarla. En cuanto estabilizas su entorno, casi siempre se recupera y vuelve a sacar el follaje.
Un croton conserva sus colores vivos sin importar la luz.
El color depende por completo de la luz. Colocado en un rincón oscuro, las hojas vuelven hacia un verde liso y pierden sus marcas, mientras que la luz brillante, a menudo con algo de sol directo, es lo que hace resaltar el color. Demasiado sol intenso se inclina hacia el otro extremo y decolora las hojas hasta dejarlas grises, así que un punto medio feliz es lo que buscas.