Planta de interior · Asparagaceae
Lanza africana
Dracaena angolensis
Mucha luz y una maceta seca entre riegos son casi todo lo que esta lanza tan tranquila necesita.
Luz indirecta brillante
Cada 14–30 días
hasta -1°C
0,6–2,1 m
Descripción general
Si alguna vez una planta de interior te ha ganado la partida, la lanza africana es un lugar precioso para volver a intentarlo. Es una planta serpiente con un toque distinto: crece con lanzas rígidas y redondeadas que se alzan rectas en lugar de hojas planas. Su hogar es el terreno seco del sur de la África tropical, así que está preparada para no inmutarse ante un riego olvidado. Los botánicos ahora la clasifican como Dracaena angolensis, aunque muchos cultivadores todavía la conocen por el nombre más antiguo, Sansevieria cylindrica.
El encanto está realmente en esa forma. Cada hoja se afina hasta una punta suave y redondeada, y las lanzas se abren desde la base en un pequeño abanico ordenado. Algunos cultivadores trenzan las hojas jóvenes entre sí, y también puedes encontrar en el vivero la forma corta y robusta 'Boncel', pero bajo el estilismo sigue siendo la misma planta paciente y de crecimiento lento. Sea cual sea la que lleves a casa, te llevas algo realmente difícil de estropear.
Y esta es la parte tranquilizadora: a esta planta le molesta mucho más el exceso de atención que la falta de ella. Ponla con luz brillante, deja que el sustrato se seque bien entre riegos y mantendrá su bonita forma durante años. El único error de verdad es pasarte con la regadera, ya que una mezcla pesada y encharcada pudrirá la base desde dentro. No te excedas con el agua y te perdonará casi todo lo demás.
Cuidados
La versión corta: colócala en un lugar con mucha luz brillante pero suave, plántala en una mezcla arenosa de drenaje rápido y espera a regar hasta que el sustrato esté completamente seco, lo que suele significar cada dos semanas en verano y una vez al mes en invierno.
Luz
Está más contenta con luz brillante indirecta, pero aguanta casi cualquier rincón, desde un alféizar soleado hasta una esquina en penumbra. Con poca luz simplemente crece todavía más despacio, lo cual no es motivo de preocupación. Eso sí, acostúmbrala poco a poco al sol fuerte de la tarde, o las lanzas pueden quemarse.
Riego
Lo mejor que puedes hacer es esperar. Deja que el sustrato se seque por completo, y después riega en abundancia dejando que escurra el exceso. Eso suele significar un riego cada dos semanas en verano, espaciándolo hasta cerca de una vez al mes cuando llega el invierno. Si tienes dudas, espera unos días más, porque le sienta mucho mejor la sequedad que una maceta húmeda.
Suelo
Plántala en una mezcla para cactus o suculentas de drenaje rápido para que el agua pase sin quedarse estancada. Ese drenaje veloz es lo que protege las raíces y la base de la humedad constante, que es lo único que esta planta, por lo demás resistente, no puede tolerar.
Humedad
Le basta con el aire normal de una habitación, y el aire seco no le molesta en absoluto. No hace falta nebulizarla ni usar bandejas de guijarros, y eso es buena parte de por qué resulta una compañera tan relajada.
Abonado
Abonarla es casi un detalle menor. Le basta con una dosis ligera mensual de fertilizante universal a media concentración durante la primavera y el verano, y puedes guardar el bote por completo durante el invierno.
Poda
Aquí hay muy poco que hacer. La poda es mínima: simplemente corta cualquier hoja dañada o que haya empezado a pudrirse cerca de la base, y deja que el resto de la mata siga su curso.
Trasplante
Esta planta crece despacio y en realidad prefiere ir algo justa de espacio, así que solo necesitas trasplantarla cada 3 a 5 años, o cuando las raíces y los rizomas empiecen a presionar la maceta o a abultar sus paredes. Cuando llegue ese momento, sube solo una talla de maceta.
Tamaño y espaciado
Con los años puede alcanzar 60 a 210 cm de altura en interior, con una mata que se abre 15 a 60 cm de ancho. Una maceta pesada es una buena idea, porque esas lanzas erguidas pueden dejar a una planta alta un poco inestable.
Solución de problemas
Intenta no preocuparte si algo no se ve bien. Casi todo lo que puede fallar aquí se reduce al riego, la luz o el frío, y es fácil detectarlo a tiempo. Vigila con cariño las lanzas y la base de la planta, que es donde suelen aparecer las primeras señales. Busca el síntoma de tu planta más abajo, haz el pequeño ajuste que necesita y lo más probable es que se recupere.
Una base blanda y esponjosa con un olor agrio que sube desde la maceta
No te alarmes, pero esto es pudrición de raíz, y casi siempre viene de un exceso de agua en un sustrato que se queda húmedo. Saca la planta con cuidado, recorta toda raíz ennegrecida o esponjosa hasta llegar a tejido firme y sano, y vuelve a plantarla en sustrato fresco y arenoso. Después déjala seca por un tiempo y dale el tiempo que necesite para estabilizarse.
Solución:
- Sácala de la maceta y corta las raíces podridas
- Trasplántala en una mezcla seca de buen drenaje
- Suspende el riego hasta que se recupere
Lanzas que se vuelven amarillas, blandas y algo flácidas
Cuando las lanzas se vuelven amarillas y pierden firmeza, la planta suele estar recibiendo más agua de la que puede manejar, un signo clásico de exceso de riego o de un sustrato que se queda encharcado. Deja la regadera a un lado y permite que el sustrato se seque por completo antes del próximo riego. Si vuelve a repetirse, una mezcla más arenosa o una maceta con mejor drenaje solucionarán el problema.
Solución:
- Deja de regar
- Deja que el sustrato se seque por completo
- Mejora el drenaje
Lanzas blandas y descoloridas que aparecen tras una ola de frío
Esto es daño por frío, que aparece cuando la planta pasa por debajo de 13°C o sufre una helada, ya que es una tropical delicada que solo pasa el invierno al aire libre en las zonas 10 y 11. Llévala a un lugar cálido y recorta con cuidado el tejido dañado. Cuando la temperatura amenace con bajar tanto, métela dentro y estará bien.
Solución:
- Llévala adentro
- Retira el tejido dañado
Película pegajosa, mechones algodonosos blancos o un moteado fino en las lanzas
Las manchas pegajosas y los pequeños mechones algodonosos suelen indicar cochinillas algodonosas o escamas, mientras que un moteado fino y una telaraña tenue apuntan a trips o ácaros araña instalándose. Limpia las lanzas con un paño húmedo, sigue con un poco de jabón insecticida y mantén la planta apartada de sus vecinas hasta que vuelva a estar limpia. Una revisión amistosa de vez en cuando detecta a estos visitantes mucho antes de que se acomoden.
Solución:
- Limpia las hojas con un paño húmedo
- Trátalas con jabón insecticida
- Aísla la planta afectada
Manchas descoloridas o marrones en el lado expuesto al sol
Esas marcas pálidas y quemadas son quemaduras de sol, casi siempre por el sol fuerte de la tarde o por un cambio brusco de la sombra a pleno sol. Dale solo sol de mañana, y cuando quieras acostumbrarla a más luz, hazlo poco a poco durante una o dos semanas en lugar de todo de golpe. Las marcas antiguas no desaparecerán, pero anímate, porque el crecimiento nuevo saldrá limpio.
Solución:
- Colócala solo con sol de mañana
- Acostúmbrala poco a poco a más luz
Toxicidad
Las hojas contienen saponinas, una sustancia natural que hace que convenga mantener esta planta lejos del alcance de una mascota curiosa. Un gato o un perro que la mordisquee normalmente babeará y tendrá el estómago revuelto durante un rato. Las personas no corren peligro cerca de ella, aunque nada de la planta está pensado para comerse, así que conviene colocarla donde los niños pequeños no puedan alcanzarla.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Como las hojas contienen saponinas, un gato que mordisquee una lanza probablemente babeará y se sentirá mal del estómago durante un rato. Un bocado más grande puede dilatarle las pupilas y dejarlo inestable al andar, así que lo mejor es mantenerla fuera del alcance de sus patas.
Perros Leve
Un perro que mastique una lanza puede presentar algo de babeo, vómitos y un episodio de diarrea. La buena noticia es que suele ser leve y se calma en cuanto la planta se coloca en un lugar seguro.
Caballos Precaución
Esas mismas saponinas pueden dejar a un caballo con el estómago revuelto, así que conviene mantener la planta bien alejada de cualquiera que pueda sentirse tentado a probarla.
Conejos Precaución
Los conejos no toleran las lanzas mejor que los gatos o los perros, ya que las saponinas tampoco les sientan bien. Mantenla en un lugar bien fuera de su alcance.
Ganado Precaución
Los animales de pastoreo pueden reaccionar a las saponinas con babeo y malestar estomacal, así que hay que vallar la planta en cualquier lugar donde el ganado ande suelto.
Aves Precaución
Un ave curiosa que picotee las hojas podría tragar esas mismas saponinas irritantes, así que lo más prudente es mantenerla fuera de su alcance.
Personas Precaución
Las personas se llevan bien con ella, aunque nada de la planta está pensado para comerse. Un niño que mordisquee una hoja podría babear o sentir el estómago un poco revuelto, así que colócala donde no lleguen las manos pequeñas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Aquí no tendrás que memorizar una lista larga. En realidad solo hay dos formas que vale la pena distinguir cuando estés mirando en la tienda.
'Boncel' (sansevieria estrella de mar)
Es una forma compacta y enana cuyas lanzas cortas y rechonchas se abren bajas desde la base, de modo que toda la planta parece una estrella de mar posada sobre el sustrato.
Forma trenzada
Aquí un cultivador ha trenzado con cuidado varios esquejes de hojas jóvenes mientras aún estaban tiernos, y las lanzas siguen creciendo como una sola columna trenzada.
Cómo propagar
Multiplicar esta planta es realmente fácil y es difícil equivocarse. Dividirla es el camino más rápido y más amigable para principiantes, muy por delante de esperar a los esquejes o a la semilla.
DivisiónFácil
Primavera o verano, durante el trasplante · Varias semanas
La forma más fácil de conseguir más plantas es dividir la mata la próxima vez que la trasplantes en primavera o verano. Separa con cuidado los brotes por el rizoma, dejando algunas raíces en cada trozo, y plántalos por separado. Dales unas semanas para asentarse, y cada uno crecerá igual que su planta madre.
Esquejes de hojaModerada
Primavera o verano · De varias semanas a meses
También puedes enraizar trozos de hoja cortados en primavera o verano, aunque este camino pide algo más de paciencia. Coloca los esquejes en posición vertical en una mezcla arenosa y espera entre unas semanas y unos meses a que aparezcan raíces. Es el método al que recurren los cultivadores cuando quieren varios esquejes para trenzar más adelante.
SemillaExigente
Primavera o verano · Meses
La semilla es el camino lento y largo, y casi nunca merece la pena en interior, donde la planta casi nunca florece. Siembra semilla fresca en primavera o verano y prepárate para esperar meses la primera señal de vida. La mayoría de los cultivadores lo evitan encantados y prefieren la división o los esquejes.
Mitos
La 'Boncel' estrella de mar debe de ser una especie propia.
No es así. 'Boncel' es solo un cultivar de Dracaena angolensis, la misma planta con una forma más achaparrada. No es una especie aparte, por muy distinto que parezca ese abanico bajo de lanzas cortas junto a la forma alta.
Una planta trenzada adquiere esa forma de manera natural.
La trenza es en realidad obra del cultivador y no de la naturaleza. Los esquejes de hojas jóvenes se entrelazan a mano mientras todavía son flexibles, y a partir de ahí la planta simplemente mantiene la forma a medida que crece.
Las plantas serpiente pueden pasar para siempre sin agua.
Son maravillosamente pacientes entre riego y riego, pero para siempre es exagerar demasiado. Cuenta con regar aproximadamente cada dos semanas en verano y una vez al mes en invierno, esperando siempre a que el sustrato esté seco antes de regar.