Planta de interior · Asparagaceae
Agave
Agave americana
Dale pleno sol y suelo arenoso de drenaje rápido, deja la regadera a un lado, y esta planta indulgente recompensará tu mano ligera.
Pleno sol
10–30°C
hasta -12°C
1,8–3 m
Descripción general
El agave es una suculenta llamativa y escultural que tiene su hogar en las tierras secas de México y el suroeste de Estados Unidos, y lleva consigo sus propias reservas de agua para superar largas sequías. Cada planta forma una roseta amplia de hojas carnosas y verde azuladas, rematadas por una punta dura y afilada como una aguja, y una planta adulta puede llegar a ser tan ancha como alta. Cultivada en maceta se mantiene más contenida en tamaño, precisamente por lo que encaja tan bien en un hogar o en un patio.
Si te preocupa mantener vivas las plantas, esta es una maravillosa para empezar, porque no pide casi nada. Dale luz brillante y suelo arenoso que drene en un instante, y después de eso, sinceramente preferirá que la dejen en paz antes que recibir demasiadas atenciones. Lo único que de verdad no perdona es tener las raíces mojadas, ya que las raíces empapadas se pudren rápido, sobre todo durante un invierno fresco.
El agave es monocárpico, lo que simplemente significa que la roseta principal florece una sola vez en su vida, levanta un tallo alto hacia el cielo tras una década o dos, y luego se despide. Mucho antes de ese día, envía hijuelos alrededor de su base, así que en realidad nunca lo pierdes del todo: la planta sigue viva a través de sus hijuelos mientras la planta madre se retira.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, suelo arenoso de drenaje rápido, y riega solo cuando el suelo esté completamente seco. Mantenlo cálido y protegido de las heladas, aliméntalo como mucho de vez en cuando, y ponte guantes al manipularlo por las espinas afiladas y la savia irritante.
Luz
Al agave le encanta el pleno sol, y cuanto más luminoso sea el rincón, más feliz está, incluso uno que se caliente de la mañana a la noche. Se las arregla con sol parcial o luz indirecta brillante, aunque un rincón sombrío lo dejará pálido y estirado. Llévalo hacia una luz fuerte poco a poco para que las hojas nunca se quemen.
Riego
Empapa bien el suelo, y luego deja que se seque por completo antes de volver a regar, lo que a menudo se estira hasta semanas entre riegos. El agave está hecho para las sequías y sobrelleva la sed con mucha más elegancia que las raíces encharcadas. Las raíces mojadas se pudren en poco tiempo, así que cuando tengas dudas, simplemente espera.
Suelo
Plántalo en una mezcla arenosa o para cactus, arenosa y de drenaje muy rápido, que deje pasar el agua sin retenerla. Cualquier valor entre 6,0 y 7,5 en la escala de pH le sienta bien, de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Lo único que el suelo nunca debe hacer es quedarse mojado.
Temperatura
El agave se siente más cómodo entre 10 °C y 30 °C. El calor de verdad no le molesta en absoluto, pero el frío y la humedad sí, así que mantenlo libre de heladas y en el lado seco una vez que llega el invierno.
Humedad
Como viene de tierras secas, esta planta está contenta con humedad baja y no necesita ninguna pulverización. El aire pesado y quieto no le hace ningún favor, así que dale espacio y deja que algo de aire circule entre las hojas.
Abonado
Al agave apenas le importa que lo alimenten. Un abono para cactus y suculentas diluido y bajo en nitrógeno, una o dos veces entre primavera y verano, es más que suficiente, y muchas plantas prosperan sin recibir nada en absoluto. Si te excedes con el alimento, solo consigues un crecimiento blando y flojo.
Poda
Aquí hay maravillosamente poco que hacer. Simplemente recorta las hojas inferiores muertas, marchitas o dañadas a ras de la base, y ponte primero guantes gruesos y protección para los ojos, por la espina, los bordes dentados y la savia irritante.
Trasplante
Trasplántalo solo cada 2 o 3 años, o cuando esté claramente apretado, ya que al agave no le gusta que lo molesten. Vigila si las raíces asoman por los agujeros de drenaje o si los hijuelos abarrotan la superficie, y entonces súbelo solo un tamaño de maceta con mezcla arenosa fresca.
Tamaño y espaciado
Plantado en tierra, un agave adulto se eleva de 1,8 a 3 m de altura y se extiende aproximadamente lo mismo, así que dale mucho espacio y aleja las hojas espinosas de los caminos. Una maceta lo mantiene más ordenado y de crecimiento más lento, que es como la mayoría de los cultivadores de interior controlan felizmente su tamaño.
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos del agave se remontan al agua o a la luz. Dale demasiada agua y las raíces se pudren, dale muy poca luz y se vuelve pálido y desgarbado. Busca a continuación las señales de tu planta y actúa pronto, mientras un poco de cuidado todavía pueda enderezar las cosas.
Una base blanda y una roseta que se hunde sobre sí misma
Ten ánimo, porque esta podredumbre de raíz y corona es algo sobre lo que puedes actuar, aunque suele comenzar con un riego de más o una mezcla que retiene humedad. Un invierno frío y húmedo lo empeora. Deja la regadera a un lado, levanta la planta con cuidado, recorta cada parte blanda y oscurecida con una hoja limpia, deja que los cortes cicatricen durante uno o dos días, y vuelve a asentar la roseta en un lecho seco y arenoso.
Solución:
- Deja de regar de inmediato
- Sácalo de la maceta y recorta todo el tejido blando y podrido con una hoja limpia
- Deja que las superficies cortadas cicatricen, y luego trasplanta a mezcla seca y arenosa para cactus
- Suspende el riego hasta que se reanude el crecimiento de raíces nuevas
Hojas blandas y pálidas que se estiran hacia la ventana
Cuando escasea la luz, el agave hace todo lo posible por encontrar más estirándose hacia arriba y volviéndose pálido, un hábito conocido como estiolación, y la buena noticia es que se recupera en cuanto lo ayudas. Las hojas nuevas quedan flojas y la roseta compacta se afloja y pierde su forma ordenada. Búscale el rincón más soleado que tengas, pleno sol si puedes conseguirlo, y deja que esa luminosidad regrese poco a poco para que las hojas no sufran daño.
Solución:
- Muévelo al rincón más luminoso disponible, idealmente pleno sol
- Reintroduce el sol directo gradualmente para evitar quemaduras
Copos algodonosos blancos y pequeños bultos marrones alojados en las uniones de las hojas
Esos copos y bultos son cochinillas algodonosas y cochinillas de escudo, pequeños visitantes a los que les gusta esconderse en los rincones apretados donde las hojas se encuentran con el corazón de la planta, y suelen aparecer cuando una planta de interior está algo estresada. Moja un bastoncillo de algodón en alcohol isopropílico al 70 por ciento y retíralos, y luego revisa la planta una vez por semana hasta que desaparezcan del todo. Dale un rincón propio mientras trabajas, para que las demás plantas queden a salvo.
Solución:
- Limpia los insectos con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol isopropílico al 70 por ciento
- Repite semanalmente hasta que desaparezcan
- Aísla de las plantas cercanas
Manchas pálidas y quemadas en las hojas que dan al sol
Trata de no preocuparte, ya que esta quemadura de sol es solo la planta diciéndote que se topó con luz directa e intensa antes de estar lista, quizás tras un traslado repentino o una ola de calor. Un periodo largo de sed también puede dorar las puntas. Llévalo hacia una luz más fuerte a lo largo de una o dos semanas en lugar de de un día para otro, suaviza los rayos más intensos de la tarde con algo de sombra, y recorta solo lo que realmente se haya rendido.
Solución:
- Aumenta la luz gradualmente en lugar de bruscamente
- Proporciona sombra ligera durante el sol más intenso de la tarde mientras se aclimata
- Recorta solo el tejido totalmente muerto
Toxicidad
El agave no es un veneno sistémico, y no lo encontrarás en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, así que puedes respirar algo más tranquilo en ese aspecto. Los verdaderos riesgos son físicos: la savia contiene oxalato de calcio y saponinas que pueden quemar y ampollar la piel o picar en una boca que mastique, y cada hoja termina en una espina rígida y afilada como una daga, bordeada de dientes que pueden causar una herida punzante profunda. Usa guantes, protege tus ojos, y mantenlo alejado de mascotas y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Un gato que muerde una hoja puede babear, frotarse la boca con la pata, o sentirse un poco mal, y la savia sobre la piel o cerca de los ojos puede picar. Por suave que suene, la mayor preocupación es la punta afilada, que puede dejar una herida punzante.
Perros Leve
Un perro que mastica una hoja puede babear y sentir un leve malestar estomacal, y la savia puede irritar la piel o los ojos. Las espinas firmes de la hoja son la parte con más probabilidad de causar una verdadera herida punzante.
Caballos Precaución
El agave no envenenará a un caballo por dentro, pero uno curioso que mordisquee las hojas puede terminar con la boca y el estómago algo doloridos por la savia. La preocupación mucho mayor es esa punta rígida, que puede clavar una herida punzante profunda.
Conejos Precaución
La savia contiene oxalato de calcio y saponinas que pueden dejar irritados la boca y el intestino de un conejo, así que realmente no es una planta para mordisquear. Mantenla fuera de su alcance, tanto por la savia como por esas espinas afiladas.
Ganado Precaución
Vacas, cabras y ovejas no se envenenarán por dentro, aunque la savia irritante puede dejar dolorida la boca y el estómago alterado. Para los animales de pastoreo, el verdadero peligro está en los bordes dentados y las hojas rematadas en punta.
Aves Precaución
No hay nada registrado que muestre a las aves envenenadas por dentro, aunque la savia igualmente puede irritar, así que mantenerla alejada de picos y plumas es lo más prudente. Un ave doméstica tiene muchas más probabilidades de hacerse daño con una espina que con un bocado de la planta.
Personas Precaución
Al contacto, la savia puede quemar, ampollar e inflamar la piel, y un trozo masticado provoca un leve escozor en la boca y el intestino. Ponte guantes y protege tus ojos, ya que la punta afilada como una daga y los bordes dentados hacen daño a mucha más gente de lo que jamás hará la savia.
Manéjalo con guantes gruesos y protección para los ojos: cada hoja termina en una espina terminal muy afilada y rígida, y los bordes llevan dientes en forma de gancho que pueden causar heridas punzantes profundas o lesiones oculares, y la savia irritante puede ampollar la piel.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Más allá de la simple especie verde azulada, un puñado de formas de agave aparecen una y otra vez, apreciadas sobre todo por cómo juegan las rayas pálidas y los bordes brillantes en las hojas. Estas pocas son las que vale la pena tener presentes.
Agave americana 'Marginata'
Amplias bandas de color amarillo cremoso recorren el borde de sus hojas verde azuladas y perfilan toda la roseta.
Agave americana 'Mediopicta Alba'
Cada hoja verde azulada lleva una banda ancha y blanco cremoso que recorre justo su centro.
Agave americana var. expansa
Piénsalo como la especie sencilla, pero más grande, más suelta y de mayor alcance.
Cómo propagar
El agave se multiplica con muy poca ayuda de tu parte, ya que la planta cría alegremente hijuelos alrededor de su base. La semilla también es una opción, aunque casi nadie sigue ese camino.
Hijuelos y retoñosFácil
De primavera a verano durante el crecimiento activo · De varias semanas a unos meses para enraizar
La forma más amigable de multiplicar el agave es apoyarse en sus hijuelos, y la planta los ofrece de buena gana. Durante el crecimiento de primavera y verano, separa con cuidado un hijuelo enraizado de la base de la planta madre, deja que el corte seque hasta formar una costra, y colócalo en mezcla seca y arenosa, donde se asienta en de varias semanas a unos meses. La roseta principal es monocárpica y se marchita tras su floración única cada varias décadas, pero los hijuelos siguen alegremente adelante con todo.
SemillaModerada
Primavera, en condiciones cálidas · De varios meses a más de un año para alcanzar un tamaño manejable
Cultivar agave a partir de semilla también está a tu alcance, aunque casi nadie sigue ese camino. Esparce semilla fresca sobre una mezcla arenosa en el calor de la primavera, y luego arma paciencia, ya que una plántula puede necesitar de varios meses a más de un año antes de ser lo bastante grande para manejarla con facilidad. Los hijuelos son más rápidos y menos exigentes, por eso la semilla sigue siendo la opción menos habitual.
Mitos
Como la gente lo llama áloe americano, el agave debe de ser un tipo de áloe.
Estas dos plantas pertenecen a familias distintas, el agave a las asparagáceas y el áloe a las asfodeláceas, así que no son los primos cercanos que sugiere el nombre. Sus rosetas carnosas sí se parecen entre sí, y ahí termina el parecido. Áloe americano no es más que un apodo engañoso.
Fiel a su nombre de planta del siglo, el agave necesita 100 años antes de florecer.
La floración realmente es un evento único seguido de la muerte de la roseta principal, pero suele llegar hacia los 10 a 25 años, muy lejos de un siglo. La etiqueta de planta del siglo es un mito popular que se alejó bastante de lo que realmente ocurre.